骨长老那场逼宫戏码结束后的第三天，灶房的空气彻底降至冰点。
以往那个总是准时来灶房挑刺、实则蹭饭的狼王殿下，画风突变。
正午时分，几名隶属长老院的纠察卫正站在灶房外记录粮草消耗。厉渊带着一身冰雪大步踏入大门，目光冷硬如铁，径直扫过那排正冒着热气的铁锅。
"这汤里的盐块连化都没化开。"
厉渊拿起长柄铁勺，随手一扔。"哐当"一声巨响，铁勺砸在牧茸脚边的青石板上，溅起一连串火星。
"主厨要是连这点分寸都掌握不好，不如趁早滚去采石场搬石头。今天所有人的锅具，全由你一个人刷洗干净。"
牧茸手里的胡萝卜“啪”地掉在地上，摔成两截。他整个人犹如一根被雷劈中的木头，僵在原地，两排牙齿磕得咯咯作响，半个字都挤不出来。
厉渊没有多停留一秒，转身跨出灶房，黑金色的披风卷起一阵冷风。门外那几名纠察卫互相对视一眼，默默在羊皮卷上划掉了几笔，悄然退走。
而灶房内，牧茸在确认那道恐怖的身影彻底消失后，双腿一软，直接连滚带爬地钻进了最深处的蔬菜储物间。
如果有人这时候进来，就会看到牧茸整个人缩在一座半人高的大白菜山后面，双手死死掐着一颗无辜的白菜帮子。那张灰扑扑的脸上挂着两个硕大的黑眼圈，神经质地左右转动着眼珠，嘴里正以一种连珠炮般的语速疯狂输出。
"完了完了，他铁定发现我是狗了，怎么办啊白菜大哥！"
"你听到他刚才那个语气了吗？那是嫌弃盐没化开吗？那分明是在评估肉质的腌制程度！他绝对是在等一个黄道吉日，准备找个借口把我洗洗涮涮直接下锅炖了！"
他用力摇晃那颗被他掐出十个手指印的的可怜白菜，继续滔滔不绝地讲着：
"他上次在王帐里看我后脖颈的眼神，跟老周看挂在梁上那块五花肉的眼神一模一样！他甚至还在评估我这身排骨到底够不够熬一锅高汤！"
从那天起，北境军营里出现了一个移动的灰色残影。
只要哨兵喊出一句“王上往这边来了”，牧茸就会以一种违背物理常识的速度，瞬间消失在任何可以藏身的容器里——包括但不限于空面缸、腌菜的咸水大缸、甚至是装满木柴的推车底下。
送夜宵，更是演变成了一场挑战人体极限的生死竞速。
子夜，狂风卷着大雪砸在王帐的牛皮顶上。
牧茸怀里死死抱着一个沉重的三层食盒，猫着腰，借着营帐的阴影一路小跑。他的脚步放得极轻，活像一个正准备去偷鸡的贼。
距离王帐还有十步。
牧茸深吸一口气，小腿肌肉瞬间绷紧。
他猛地窜到王帐那根粗壮的门柱前，双手一松，“砰”地一声将食盒重重磕在木地板上。紧接着，他举起右手，用尽全身力气在门柱上狠狠敲了两下。
"咚！咚！"
"夜宵送到了王上慢用小的告退！"
最后一个字还在风雪中打着转，牧茸已经猛地转过身，脚底在结冰的雪面上疯狂打滑。他整个人向前一扑，双手双脚同时发力，连滚带爬地窜出五米远，爬起来后头也不回地冲进了茫茫夜色中。
整个过程行云流水，耗时不到三秒。
十秒后，厚重的帐帘被一只骨节分明的大手掀开。
厉渊站在风雪交加的门口，低头看了一眼孤零零躺在脚边的食盒，又抬起头，看向远处那个已经跑成一个小黑点的灰色背影。
风雪吹乱了厉渊额前的碎发。那张本该冷酷威严的俊脸上，此刻明明白白地写着一丝无语。
他站在门口吹了半天冷风，直到那个灰点彻底消失在视线尽头，才弯下腰，单手拎起那个食盒，转身走回温暖的帐内。
连续五天，每天深夜的王帐门口，都会上演这出光速投递与落荒而逃的戏码。
甚至有一次，牧茸在转身狂奔的时候，因为跑得太快，左脚绊住了右脚，直接在雪地上摔了一个四脚朝天。
但他硬是没发出一声痛呼，直接保持着平趴的姿势，像一条毛毛虫一样，以惊人的速度向前蠕动了几米，然后才爬起来继续狂奔。
厉渊端着一碗冒着热气的肉汤，站在帐门后，隔着门帘的缝隙看着外面那个摔得满身是雪、连滚带爬的背影，指节在白瓷碗的边缘敲击了两下。
汤面上倒映出那双暗金色的竖瞳，里面闪动着一丝连他自己都觉得荒谬的无可奈何。
连续三个夜晚，王帐外面的雪地上只留下一个孤零零的食盒，以及一长串被狂风迅速掩埋的凌乱脚印。
第四天夜里。
在灶房，最后一口大铁锅底下的炭火忽明忽暗。
牧茸正以一种极其没有防备的姿势，整个人缩成一团，蹲在最靠近灶膛的墙角。他双手捧着一根比他脸还要大出一圈的牛棒骨，啃得满脸都是发亮的油脂。灰色的头发上沾着两片不知从哪蹭来的碎菜叶，随着他咀嚼的动作一抖一抖。
厚重的木门被推开。
风雪裹挟着冰碴子猛地倒灌进来，将灶膛里那点可怜的火星吹得疯狂摇曳。
牧茸抬起头。
高大的阴影瞬间笼罩了那个逼仄的墙角。厉渊穿着一件单薄的黑色常服，黑发上落满了没有融化的积雪，就那么一声不吭地站在距离牧茸不到两步的地方。
牧茸的下巴直接脱了臼似的往下掉，嘴巴张成了一个圆洞
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"吧嗒。"
那根沾满口水的牛棒骨从他手里滑落，砸在油腻的青石板上，顺着地面滚出半米远。
"你在躲我。"
厉渊开口了。这并不是一句疑问，语气里没有任何上扬的尾音，只有冰冷到足以将空气冻结的陈述。
灶膛里“啪”地爆开一朵火星。在瞬间亮起的火光中，那双暗金色的竖瞳亮得骇人，像是在黑暗中锁定猎物喉管的野兽。
牧茸的身体本能地往后方那堆干柴里死死地缩进去，直到脊背重重地撞上粗糙的砖墙。他油乎乎的嘴唇上下磕碰，牙齿打架的声音在安静的灶房里清晰可闻。
"我、我没有。"
厉渊没有说话。他伴随着皮靴摩擦石板的沉闷声响，弯下那双长腿，就这么直接蹲了下来。
那个足以让千军万马臣服的身躯折叠在狭窄的墙角，视线与缩在柴堆里的牧茸齐平。
心跳越来越快，在这两人之间不到一尺的距离内，大得像一面被乱锤砸击的破鼓，清晰地钻进厉渊的耳朵里。
厉渊就这么静静地蹲着，目光死死地钉在眼前这个灰扑扑、抖成筛糠的杂役脸上。
火光勾勒出新王冷硬如铁的面部轮廓，但他那紧绷的下颌线处，却在火光的明暗交错间，透出一股难以察觉的僵硬。他盯着牧茸看了很久。久到外面的风声似乎都停滞了。
在这漫长到令人窒息的对视中，厉渊终究垂下了眼帘，眼神中酝酿着一股不明的情绪，随即恢复冷静。
他伸出那只能够轻易拧断敌人脖颈的大手，探向地面。修长的手指扣住那根沾了灰土的牛棒骨，用粗糙的拇指指腹，在骨头边缘缓慢地蹭了两下，拭去上面沾染的泥渣。
"你的骨头掉了。"
厉渊将那根牛骨头递向前方。
他把骨头强行塞回牧茸那僵硬发冷的掌心里。在手指即将离开的瞬间，厉渊的动作在半空中突兀地停顿了一秒。他的指尖悬在距离牧茸手背不到半寸的地方，最终，什么也没做，收了回去。
厉渊站起身，没有再多看那个角落一眼。
木门再次被推开，又重重地合上。黑色的背影彻底融入了外面的漫天风雪之中。
灶房里重新恢复了只有风漏进来的微响。
牧茸依然保持着那个紧贴墙壁的深蹲姿势。他双手像捧着什么定时炸弹一样，死死捧着那根重新回到手里的牛棒骨。
他的眼睛瞪得像两只铜铃，连睫毛都不带眨一下。
十分钟过去了。
灶膛里的最后一丝红光彻底熄灭，整个房间陷入纯粹的黑暗。那个缩在柴堆里的灰色人影，依然一动不动，活像一尊被风干在北境大荒里的滑稽石雕。