李狗躲开刘备在山谷之中布下的探卒，成功抵达了曲义大营。
他当兵之前就是涿郡的流寇，对于在自己本家这种躲避官兵的事情再擅长不过了。
虽然暴雨严重影响了视线，但那座安静的黑影还是清楚无疑地出现在了他的视线里。
他嘿嘿一笑，抹掉脸上的泥土，在营外随便找了队巡卒凑了上去。
而与此同时，身披蓑衣的曲义此刻也正拧眉站在营帐外，死死盯着对岸的营垒。
这场突如其来的大雨让他彻底陷入了进退维谷之境。
《孙子》云：凡处军相敌，视生处高。然而今年是大旱，整个夏季几乎没有下过一滴雨，后来入了秋，偶尔天阴飘上几滴，那也是转瞬即逝。
这也是他和刘备敢把营帐扎在地势低洼的易水之畔的原因。
这场雨刚开始下的时候，他尚且以为跟往常一样很快就会结束。
军中工匠已经造出了能够应对易水北岸泥沼的木桥，如果水位不升高，那么等雨一停，他立刻就能攻过河去。
然而这雨一下就是五日。而且仿佛是为了弥补这一年雨水的亏虚，这雨下得凶猛而持久，直到今日都没有停止的迹象。
这使得他所处的位置非常危险。按理来说，他现在应该立刻拔营搬向高处，然而暴雨形成的水幕严重影响了目力，倘若刘备在附近的山中设伏，他的军队将很难察觉。
不过让他稍稍安心的是，目前来看，刘备的营垒同样没有移动——毕竟他们处于同一片平原，如果对方想要借助水攻，则同样也会自伤……
“将军，上谷的使者来了。”
曲义的思绪被打断了。“上谷？”他思索片刻才道：“哦，刘伯安的使者啊。”
他这段时日被刘备堵在范阳，幽州的消息传得相当滞后，对于刘虞已经宣称与公孙瓒结盟共御袁绍的事情，他尚不知晓。
无论如何，刘虞的使者总是要见的。他对牢吏道：“把人带到大帐。”
说着就往营中走。
走了没两步，忽然又道：“请允平来 ”
允平是刘和的字。
大帐之中燃着炭火，将秋雨带来的寒湿驱散了一些。脱下蓑衣的李狗正站在炭火旁取暖，忽然听见帐帘被人掀开了。
他立刻转身，向那个走在最前面的人行了军礼。
在裴渡的严格要求下，他基本已经褪去了流寇的草莽气，甚至隐隐有了几分军中小将该有的气质。
“尊驾可是曲将军？”他谨慎地问道。
跟在曲义身后的是个披着小铠的小将——如果裴渡在这里，就会发现此人的五官几乎跟刘虞一模一样，只是脸型略微圆润，棱角也略少而已。
这就是刘和。他甫一进帐，就将目光锁在了李狗身上。
据曲将军所言，这人是他的使者。然而当刘和的眼神略过李狗那张尖嘴猴腮的脸时，他的眼中很快闪过了一丝疑惑。
曲义将他的表情收进眼底，心中戒备更甚。“我就是曲义。”
他走到上首，居高临下地望李狗道：“你是刘使君的使者？”
李狗摇了摇头：“回将军，小人不是。”
曲义和刘和闻言都是一愣。
李狗拱了拱手：“小人是使者的亲从。”
使者前来却不现身，反叫一个亲从过来，这让曲义多少有几分不悦，“使者呢？”
李狗道：“使者说，他眼下正在帮您解决一个大麻烦。”
曲义与刘和皆是一愣。曲义皱眉问道：“什么麻烦？”
李狗：“使者命小人转告您，您的敌人意欲掘堤灌营。”
一声闷雷在刹那间穿透营帐，炸在众人的耳边。
曲义豁然往前走了一步，盯着李狗的眼神瞬间变得阴狠。
眼前这个使者的亲从看着普通，说出来的话却有如平地惊雷。
曲义的胸膛剧烈地起伏了几下，对李狗道：“他能怎么解决？”
李狗如实答道：“使者去对岸找刘将军了。他命小人告诉您，虽然他已经在尽力为您斡旋，但还是请您在明日之前领兵离开营垒。”
“不过您也不必太过担心，如果使者能够成功，那么雨停之后您对岸的敌人便会离开易水。到时候您只需要假装乘胜追击，就可以直接拿下范阳。”
范阳的守军不多，也不是什么坚城，只要刘备一退，要不了几日就能攻下。这对已经在范阳羁留已久的曲义而言，却是个令人振奋的消息。
但他沉默了。
这两个消息可谓是一个天上一个地下。骤然向曲义砸来，还真让他有些恍惚。
“哦对了，”李狗挠了挠脑袋，“小人生在这里，这一带的山谷我都熟。我来的时候就是从山中走的，能给您带出一条巡卒比较少的路。”
好家伙，连他最担心的问题都考虑到了。
曲义不由扬眉：“你们使者倒是什么都想到了。”
李狗只听得将军被夸，面上也露出自豪的神色。
曲义并不完全相信李狗的话，但是事情发展到这一步，他也确实没什么更好的办法。
他带了一半兵卒登上高地，剩下的一半守营。
路上，刘和问李狗：“这次来的使者是何人？”
李狗没见过刘虞也没见过刘和，但他们临行前裴渡给他看过刘和的画像。李狗本也是个机灵的人，何况刘和一进帐，那端详的目光实在太让人难以忽视。
“您是刘郎君吧？”李狗便问。
刘和一怔，“你认得我？”
李狗一喜，心知另一项任务不须额外费工夫就能完成了。于是他道：“我们使者认识您。使者说，他是谁您见了就知道了。另外他让小人转告您，刘使君很想您。”
刘和骤闻此言，悲喜交集，他望着雨幕之中模糊不清的易水，这两年的苦闷几乎凝为实质喷涌而出，险些落下泪来。
而在他目力难及的易水上游，简帐中的张飞“唰”的一声拔出了腰刀。
“好你个无耻小儿！”他大怒，“枉将军如此礼敬你，还让医匠给你治病，想不到居然是曲义的细作！”
刚猛的刀风瞬间刮了过来，几乎将裴渡的碎发撩断。然而她仍旧坐在原地，甚至还有闲心去拢身上的毡帔。
“翼德！”就在他的刀锋即将架上裴渡脖颈的一瞬间，刘备喝止道：“不得无礼！”
刀影止住了。
“张都尉此言差矣，”裴渡掐了掐手指，“在下不过是让手下去给曲将军提个醒，并无为间之行。”
“其实曲将军说不定也知道的，毕竟在汪泽之中扎营，可是兵法的大忌啊。”
关羽虽未直接拔刀，但也是皱眉。他本想请刘备立刻掘堤，但转念又想起他们自己的部众也并未撤走，心中亦有怒气，闻言便道：“无论如何，先生与那曲义交通，便是与将军为敌，此并非为友之义。”
裴渡压住喉间的痒意，摇头道：“袁绍与曲义是公孙瓒的敌人，却不必是将军的敌人。”
刘备叹道：“我毕竟是幽人，亦不忍见幽境落于贼手。”
裴渡：“公孙瓒害民囚主，非贼乎？为贼佐使，非但无益于幽境，反有害于将军之名。”
她说着，将刘虞的血书自袖中取出，递给刘备，“实不相瞒，在下此来并不仅仅是为与将军叙旧，更是奉刘使君之命来请将军相助的。”
血书这种东西，对齐周那种人没用，但对刘备这种人非常管用。
尤其是刘虞这位仁名远播的汉室宗亲的血书。
这书笺本就是裴渡草拟的，大意就是早知刘备贤名，欲表其为降虏校尉代替公孙瓒，并请其相助破贼云云。别的不说，字字泣血感人肺腑还是做得到的。
果不其然，刘备郑重地接过血书，待得阅罢，眼眶立刻就红了。
裴渡想了想，觉得这种时候应该有个人烘托一下气氛，便扶着膝盖起身，后退一步拜伏于地。
“将军与刘使君皆为宗室，理应互相扶助。况刘使君乃是恤民之主，亦为民心所附。”
“还请将军为了汉室，也为了百姓，助刘使君诛灭逆贼，荡浊涤清！”
刘备赶紧上前把人扶起。
“想不到刘使君竟如此看重备，备实在汗颜，”他哽咽道，“自我来到涿郡，也时常听闻刘使君与公孙将军的传闻，心中亦时时痛惜，恨不能以身代百姓之苦。”
“只是备才屈力微，不知该如何相助？”
没说答应，也没说不答应，甚至“痛惜”都表达得很模糊。
但又确实眼眶通红，泪如雨下。
裴渡觉得自己真的越来越欣赏这个人了。
于是她真切道：“将军御贼已久，兵疲神劳，是以如今只需垂袖，观两贼相斗即可。”
她接着道：“非说要做什么，也不过是请将军退至遒县，并连发数道急驿向公孙瓒求援而已。”
刘备垂眸思索了片刻。
“济川有所不知，”他睁开眼，“我亦曾数次向公孙将军请援，只是屡未如愿啊。”
裴渡：“先前公孙瓒无法增援，是因为他将大部分兵力都放到了渔阳，但眼下，他已经不得不退回广阳，与刘使君共御袁绍。如若他知晓将军难以御敌，必会发兵。”
她补充道：“我听闻曲义所将之兵倍于将军，将军神勇，能以巧拒之，然自损恐亦无计。如今水攻之计又难成行，渡私以为，将军为自身计，亦当仔细思量。”
她的意思很明确：刘虞并非只有束手待援之力，如今的局面都在他们的掌控之中。
何况她的要求并不高。事实上，由于没有援兵，刘备这段时日损失非常惨重，倘若水攻不成，即便裴渡不来相请，要不了多久，他也将不得不放弃范阳。
退这一步，不会引起公孙瓒的怀疑，能给刘虞卖一个人情，还能保住那些差点无家可归的黔首的家财田土。
唯一的破绽在于她的人是否真的躲过了他在附近山谷中布下的巡卒，成功抵达了曲义大营。
但他
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敢赌吗？
他不敢。
倘若曲义真的知晓了他的计划，最有可能做的就是在他们劫营之时利用高处设伏。汪泽之中，被伏击的那一方如果想要逃离，必然会付出巨大的代价。
这也是他一开始选择水攻的原因。
然而这一点显然被裴渡利用了，并且成功让他如芒在背，不敢轻动。
这就是一场阳谋。
他明知这是对方的陷阱，却完全没有拒绝的理由。
思及此，刘备开始重新审视起眼前这个苍白瘦弱的女子。
此刻对方正半阖着眼睛，看上去完全不担心自己会给出意料之外的答复。
先前因对方的女子之身而产生的那点轻视彻底消失了。取而代之的是另一个问题：这样的贤才，有没有可能为他所用？
然而还没等他彻底想清楚，就见那位年轻的贤才身子一歪，倒了下去。
*
而与此同时，在千里之外的蓟县狱中，卢琰脑袋一歪，没了声息。
竹杖落在早已血肉模糊的臀股上，又被皮肉的弹性自然震开。
然而受杖的人却没有任何反应。
一个满脸横肉的老牢吏弓着步子走过来，从陶罐中舀出一瓢水来，粗暴地浇到了刑卒的头上。
披散的黑发被完全浇湿。它们胡乱地浸泡在血与水的混合物中，像一团脏兮兮的海藻。
可是即便如此，那具躯体仍旧一动不动。
执杖的年轻牢吏吓了一跳，“不会是死了吧？ ”
老牢吏熟练地走过来。他蹲下身，一手扒开那团乱发，一手去探卢琰的鼻息。
“没死，还有一口气。”
他站了起来。
年轻牢吏松了口气，抱怨道：“今儿个还没打上几板子呢，居然就晕死过去了。”
“这些士人身子弱着呢。你下手也注意着点，别给人打死了，到时候没办法给将军交差。”
“已经很轻了，是他不经打，”那年轻牢吏抱怨道，“不过弱归弱，骨头倒是怪硬的，这都打了好几天，也晕过去好几次了，居然就是不松口。”
“我看呐，咱将军就是给他打死，他只怕也不会写那什么降书的。”
老牢吏若有所思地看着那具趴在地上的躯壳。前段时日公孙使君返回了蓟县，紧接着他们就接到命令，给这个士人动刑。
这人刚刚被绑进的时候，虽然衣服脏污，头发也有些松散，但脊背挺直，举手投足之间全是士人的矜持。
这才折磨了几日，就只能四肢扭曲地躺在一滩污浊的臭水中，于木杖之下发出一声又一声毫不文雅的惨嚎。
跟那些低贱的罪囚没什么两样。
所以说啊，什么贵人贱人，都是一个脑袋一个身子，真在这刑杖下头，大家都没什么两样。
老牢吏摇了摇头，“飧食之前先这样吧，我去问问上官还打不打。”
年点点头，蹲下身去解他绑在柱子上的手。
然而就在这时，刚刚还一动不动的刑囚猛地睁开了眼睛。他奋然抬头，解缚的双手狠狠抓向了年轻牢吏的双眼！
年轻牢吏没料到这个方才还奄奄一息的刑卒居然会忽然暴起，猝不及防之间竟然被他得手了。
他疼得大叫，下意识地挣扎起来，双手疯狂地向前挥动，试图把抠他眼睛的卢琰打下去。
拳头重重地落在卢琰的肩头、手臂甚至是脸上。他能感觉到胸中气血翻涌，但是仍旧没有松开手！
“哐当”一声，那个装水的陶罐被打翻了。罐身碎裂成大大小小的陶片，里面的水流了一地。
两个扭打在一起的人摔在了陶片之间。
这个时候，在一旁守备的甲士终于成功将两人分开了。
卢琰接触陶片的范围更大，被拉走的时候背上满是陶片划破的伤痕，鲜血汩汩地往外流。
“疯了……绝对是疯了……”情况并不比他好到哪里去的年轻牢吏捂着眼睛，鲜血从他的掌缝下方流下。
老牢吏看得太阳穴狂跳。
“绑起来！”他迅速地将混乱中被踢到一旁的绳子捡起来，递给了甲士。
很快，几乎被捆成粽子的卢琰被甲士拖回了关押他的牢房。
甲士们粗暴地将他丢在地上。
伤口直接与地面相撞，他疼得痉挛了一下，忍不住发出一声痛呼。
不过这主要是背上的伤。
下半身已经疼到几乎没有知觉了。卢琰估摸了一下，觉得他现在应该是没办法靠自己站起来了。
他轻轻闭上了眼睛。刚刚年轻牢吏有一拳打在了他的眼睛上，使得他现在无论看什么都是一片血红。
他的右手在绳索间挣了挣，勉力向左手的袖口靠近。
他们绑得有些紧，这使得这个动作花费了一些功夫。
许久之后，他的手指碰到了一块硬物。
他小心翼翼地将它从绳索的缝隙中夹了出来。
那是一片锋利的碎陶。