谭行的下巴像是被什么摁住了，猛地往下一收。原本那张脸上挂着的“老子天下第一”的嚣张劲儿，一个过渡都没有，直接绷成了最标准的立正姿势。
嘴唇动了动，声音卡在喉咙里滚了两圈才挤出来：
“老……老首长！”
老人仰着脸，浑浊的老眼像北疆冬天结了冰的湖面，没什么情绪，就那么静静地、慢慢地，把他从头到脚扫了一遍。
然后收回目光，背着手，不轻不重地哼了一声。
“哼。”
就一个字。
谭行却觉得那一哼像一盆冰水，从头顶灌下去，顺着脊梁骨淌到脚后跟，整个人凉透了。
比挨了一枪还他妈难受。
林东在旁边看得后脊梁都麻了，咽了口唾沫，堆起笑脸凑上去：
“韩、韩老！您老人家怎么亲自过来了！”
韩平没搭理他，眼皮都没抬一下。
林东也不觉得丢人......在这位面前，整个北原道没人敢觉得自己有面子。
韩平这个名字，在北原道就是军方的活图腾。
北原道三十六城，兵部大总管清一色不是他带出来的兵，就是他亲手教出来的学生。
哪怕是那位因无相邪神来袭、血洒北疆的于信大总管，活着的时候见了他，也得规规矩矩并拢脚跟，扯着嗓子喊一声“首长”。
整个北原道的军靴踩在地上，有一半的脚印是他的。
别说是谭行这种后辈小崽子，就是朱麟、韦正......这两个从北原道杀穿尸山血海、如今跺一跺脚联邦中枢都得晃三晃的中兴一代领头羊，见了这位老者，照样得把腰弯下去，规规矩矩低头喊声“首长”。
所以韩平这一声“哼”，别说谭行扛不住。
换联邦任何一位将星来，当场也得裂开。
气氛瞬间沉入冰窖。
方才还剑拔弩张的两拨人，此刻全把嘴闭成了蚌壳。
刚才那些叫嚣，这会儿连个屁都不敢放。
整个大厅里只剩下呼吸声，此起彼伏，小心翼翼的，像是怕惊着谁。
韩平没再说话。
他只是站在那儿，背着手，一瞬不瞬地盯着谭行。
那目光里没有杀气，没有威压。
可谭行却觉得自己的骨头正在一寸一寸地碎。
因为他看懂了......那目光里，是失望。
韩平出生于北疆。
但他老了。
皱纹刻在脸上像北疆的地图，骨节粗大的手微微发颤。
北疆被拆分的时候，他拦不住......那是大势，他认。
他没闹，站在联邦议会门口抽了一宿烟，烟灰落了满地。
但他把所有的血、所有的牙、所有的泪，全咽进了肚子里。
他一直在等。
等一个人。
等一个能让他有理由、有面子、有底气，去推动重建北疆的人。
谭行就是那个人。
这个少年，就是北疆，不！是联邦下一代最亮的星。
天赋、军功、血性，哪样都不缺。
所以当朱麟以天王名义提交重建北疆议案的时候，韩平二话不说，动了他所有人脉、所有情分、所有老脸……
推了整整九个月。
九个月，他跑遍五道首城。
敲过多少门，他已经记不清了。
喝了不知道多少杯冷茶，听了不知道多少句：
“韩老，这事难啊”
“韩老，您歇歇吧”
“韩老，咱们再研究研究”。
他都忍了。
每一次弯腰，每一次赔笑，每一次把老脸搁在别人桌上让人踩......他都忍了。
因为他心里烧着一团火。
那团火在议案通过的那天傍晚，烧到了最旺。
他一个人坐在老宅院子里，对着北疆的方向，灌了半瓶烈酒，笑了。
笑出了眼泪，笑到呛得直咳嗽，扶着墙喘了半天。
他当时就想：这辈子，值了。现在死了也值。
他欣慰......欣慰北疆出了朱麟，出了谭行。
中兴一代和黄金一代的领头羊，全是北疆的种。
而且这黄金一代里头，有一半都是从北疆冰原上爬出来的孩子。
多好啊。
多他妈好啊。
他想着这些的时候，觉得浑身都是劲儿，腿不疼了，手不抖了，心都是暖的。
可现在，他看着眼前这个他寄予厚望的少年，正站在他面前，像只斗败了的公鸡。
可骨子里那股“老子天下第一”的嚣张跋扈味儿还没散干净。
韩平胸口那团火，“嗖”地一下又窜了上来。滚烫，灼人，烧得他胸口发紧。
他开口了。
声音不重，却像北疆冬天的风，贴着骨头缝往里钻：
“谭行。”
谭行浑身一激灵，脚跟“啪”地磕拢：
“到！”
下一刻......
“啪！”
谭行只觉得左脸一麻，耳朵里“嗡”地炸开一片蜂鸣。
整个人往旁边偏了半步，嘴角瞬间绽开一道血线，顺着下巴滴落在军装前襟上，洇出暗红色的圆点。
他没抬手去擦，保持着被打偏的姿势僵在那儿，左半边脸以肉眼可见的速度肿了起来。