掀开酒馆的门帘，赵一诚气定神闲地迈入其中。昏暗的灯光里混着烟酒的气味和酒杯碰撞的声音。深夜永远有不甘沉睡而耽溺于酒水之乐的人，他们或粗布麻衣，或雍容华贵，此刻都只是酒香的仆从，在灯影里把酒言欢。
他径直走向前台，老板正优雅地擦着酒杯。他将那支玫瑰放在桌上，示意了一个眼神。
老板点了点头：“我带您上去。”
木质的楼梯嘎吱作响，感觉摇摇欲坠。潮湿腐烂的木头气味闻着有些刺鼻，楼梯的灯照得人影在墙壁和地面无比清晰。
“嗖！”
一声破空响，赵一诚在楼梯口侧身单手抓住了从暗中飞来的箭。新世界之后，神灵体的存在似乎让拥有者的身体的各方面都得到了提升，包括灵敏度和警觉性。
他轻捻箭羽，瞬间燃起一团黑色火焰，随即一甩手，箭向来时的方向飞去。阴影处的人闪向一旁，箭头扎进了木板墙面。
那人高喊一声：“可以啊！没退步嘛！”
他身旁的女子一挥扇，熄灭了箭上的火：“别闹了，把老板的店烧了可不好办。”
“城主大人，烧了也没关系的。”老板却只是毫无波澜地鞠了一躬，宛若没有灵魂一样冷静地道，“那你们聊，我先下去了。”
赵一诚信步走向了二楼角落处的那一男一女。他身体微微前倾，托起了女子递来的手，在她手背上轻轻一吻，抬头恭敬道：“老师。”
粉发的女子微笑点了点头。
他又转向刚刚射箭的人：“喂，于申何，有没有想我？”
“想个屁。没了你可真是世界都清静。”男子穿着修身的西装，双手交叉在胸前，笑着应道。
“切，你怎么还是这么心口不一。”
打过招呼后，他和赵一诚一并拉开椅子，坐在了女人的对面。
赵一诚环顾一圈四周，问道：“晓余没来吗？”
“她在别的城市，老师没带她过来。”于申何回道。
“可惜了，我还以为我们能三个人一起重聚呢。”
女子放下了手中的茶杯，柔声打断道：“好了，时间紧，进入正题吧。你们可以事情交代完后再叙旧。”
坐在他们对面的女子一头樱粉的长直发，发丝轻柔如云霞地披散在肩上，仿佛月下盛放的海棠。她鸢尾花紫的眼眸神秘又柔和，睫毛丝丝垂下，如枝条淡影，微笑的面容里怀圣母一般的慈悲，却也流露一种庄严与肃穆。
圣浮里亚弥斯欧若王国的公爵，万花城的城主——查瑞亚·叶忒罗琳，东方名榕长英——也就是赵一诚尊称为老师之人。
“不知道目前你们对这个世界了解多少，或许你们也在感慨神明的恩赐，庆幸新生活的富足。但我不得不提醒你们，这个世界将远比它表面上看起来的要更危险。”她语气平缓，像娓娓道来一段与自己毫无关系的故事，“人或非人的势力都蛰伏在暗处，安宁的日子不会太久。
“而这也就意味着，我们该开始工作了。”她十指交叉着抵在下巴上。
“继续像原本那样吗？”赵一诚用漫不经心的语气问道。
“你们知道该秉持什么原则。”榕长英不置可否。
天下安，众生福，一命可偿。这是从被收养那天起，每个孩子都谨记的话。
她继续说道：“组织表面会以报社的形式活动，以尽可能搜集最新情报为工作核心，以便最及时地作出必要的干预。不过，你们的主要任务是解决问题，情报工作我会安排给其他人的。”
“不过……如今的任务只怕会比过去都要艰巨，切记任何时候都别掉以轻心。暗流已经在涌动了，这些天警觉一些。”她端起茶杯，喝了口茶。清甜的花茶香飘在桌上，冲散着酒馆糜烂的气息。
“先找你们也是因为雷德伦斯城区的暴风雨恐怕要来了，做好准备吧。”
“所以有什么具体的任务吗？”于申何恭敬地问。
“书乡有不少人遭遇了暗杀，可能有组织在活跃。你们有多余精力的话就查探一下吧。当然，其他人也在调查中。”她站起了身，洁白的丝绸长裙在灯光下染上金色。她从袖中抽出两卷羊皮纸，“我要交代的也就这些。你们签下字，就算加入报社了。”
“还要签字？”
“流程自然要走的。”
重新收好协议，榕长英向他们点了点头，微笑说：“白蔷薇欢迎你们。”
她的身体开始碎为片片花瓣：“往后我依旧会经由花的声音来通知你们一些讯息……”
“不要让我失望……”
二人站起身，向那逐渐消散的身影恭敬行礼道：“是，老师。”
她半闭着双目，平和得像沉睡的雕塑，在花雨中隐去了，不知去往了哪里，只剩下桌上的茶杯和一地的花瓣，没喝完的茶水和花都在气流里微微晃动着。
漫长的沉默里，他们细细回味着她的话，也对未来做出着一些遐想与计划。
赵一诚思考似地摸了摸下颌，然后转头看向于申何，打破了沉默：“你现在酒量怎样？”
“哈，你问到关键了，就等你这句呢！”于申何用拳头顶了下他的肩，“来不来再比比？上次我一开始喝太急了才该死的输给你，这次可就不一定了。”
“输的得给赢的当儿子哦。”
“我靠，你幼稚不幼稚。行啊！走！下楼去！”
两人嬉笑推搡着，勾肩搭背下了楼。
白茫茫的世界里，狂风肆虐过虚无的空茫。苏银抬手挡在额前，顶着胡乱撒野的风向前艰难地走着。他穿着单薄的白色长袍，衣带随着风纷飞不止。什么也听不见，耳畔只有风撕裂空气的声音；什么也看不到，视野当中若隐若现的屋子是他唯一的方向和去处。
双腿如同被拴上石头般沉重，他茫然地终于走到门口。推开门，眼前像蒙上雾一样模糊不清，但是风声消失了，气流停滞了，一片静谧。
“哥哥！你在发什么呆呀！”
清亮稚嫩的声音呼唤着：“我要吃冰激凌，我要吃冰激凌，哥哥帮我去买吧！”
扎着两个小辫子的女孩抓起了苏银的手，撒娇般不停晃着。
“等会儿就带你一起去买，好不好？”苏银揉了揉她的头，女孩懵懂地点点头。
别去，不要去。
“欸？银，怎么今天回来得这么早？”女人穿着长裙，上面沾满油画颜料，匆匆忙忙走来，“饿不饿？要不要帮你烤片面包吃？”
男人站在他的身后，轻轻推着他：“我给你带了新出版的几本书，去看看喜不喜欢。”
“不要呀，我要哥哥带我去买冰激凌！”女孩叫道。
“你哥哥上学很累了，我带你去吧。”男人牵起她的手，向门外走去。
别去，不要去。
“嘭”地，门被风猛然吹开。
大火吞噬了视野的一切，房屋霎时化为了火海。
目之所及尽是橙色、红光、烈焰，木制的家具被火烤着发出噼啪的声响，墙皮在烘烤下脱落。女孩的嚎啕大哭，凄厉惨叫穿破耳膜；成年人的抽泣声，像死亡的低语……
他想离开，但双脚像被钉死在原地。
“救……救救我们……”灰白头发的老妇人，那个照顾了他十年的养母，拖着燃烧的身体向他爬来，她的脸像蜡油一样融化，扭曲成鬼影般可怖的样子，“救……”
她变为了一滩液体，另一边声音却又响起。
“那份力量不属于你，你会把我们都害了。”母亲身上的颜料在火光里变成红色，像沾满鲜血。她握着尖锐如荆棘一般的画笔，鲜红的双目死死盯着他，眼里流淌出两行血泪。
女孩七窍里都渗出红色，她撕心裂肺地尖叫：“你把我们丢下了！你把我们丢下了！你为什么丢下我们逃跑！”
“哥哥你才最应该去死！”
“我们全被你害死了！”
“你怎么有脸活着！你该去死！”
尖利刺耳的声音在火海里此起彼伏，触目惊心的红色在眼前闪烁。黏稠的暗红色的液体像无数条蛇一样在地面匍匐爬行，蜿蜒着蔓延开来，雪白桌布上深红的血点仿佛玫瑰般盛开，书和画纸全都浸没在血海里。
堆积起来的尸体中央，身披黑衣的人手里握着猩红的长刀，鲜血顺着刀刃一滴一滴坠落。
他在火海里，映着火光，缓缓回头……
红色的长发在滚烫的热浪中翻飞，金色的眼眸中，竖着的瞳孔仿佛死神的注目礼……
苏银猛地坐起了身，大口地喘着气。发丝凌乱地挡在眼前，汗珠滴落。他把手按在心脏上，那里沉闷得令他感到窒息。汗早已浸透了他雪白的衬衣，此刻一时有些冰冷。
他转过头去，才发现窗户不知道什么时候被打开了，冬季刺骨的寒风正直直地往房间里灌。
那个人……他努力想再回忆梦里的图景，脑内却一片空白，朦胧模糊，没有具体的东西，只有痛苦的感受在身体上萦绕不去。他用手撑着额头，眉头紧锁，咬着嘴唇。该死，头好痛……从家人死后开始，噩梦就时不时缠绕着他，把每个好不容易能入眠的夜晚也搅成碎片。他
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感到精疲力尽，却还是从床上起来了，毕竟工作无论如何都还是要进行。
温热的水汽随着浴室门的推开，弥漫入卧室。距离开店仍有些时间，苏银洗过身子后换上了员工制服。经过热水的浸泡，噩梦带来的不适感慢慢褪去，视线和头脑也都清晰了许多。坐在床边整理着袖子，他才注意到柜子上放了一封信。
怔了一下，他赶忙拆开了它。
没有寄信人，没有日期地址，没有严谨的书信格式，只有一句话：“想知道真相就今晚来卡牌庄园找我。”
苏银睁大了眼睛，拿信的手颤抖着用力，在信纸上留下折痕。血红的场景又在眼前一闪而过，如细针扎入般刺痛着他的大脑，一瞬之间的惊恐引得他心脏也隐隐作痛。
这是谁写的信？
谁放进来的？
为什么？
是那个告诉他要活下去的女人吗？还是……侯爵？
他胡乱地把信塞进了口袋，坐在床边心里只剩下茫然。
“咚咚咚”，房门被敲响，紧接着就推开了。
“早上好！该下楼上班了。”声音活泼地传来。
“我……”可苏银却如鲠在喉，心脏不知是因为激动还是恐慌而巨烈跳动着。他需要冷静一会儿，需要把一团乱麻的思绪厘清，也需要做好些计划与准备。
“小银你怎么了？生病了吗？”赵一诚见他样子不太对劲，快步走来，弯腰把手放在苏银额头上，“没热度啊？你这都要发低烧了。”
苏银把他的手推开，摇了摇头，却不知该与他说什么。
赵一诚背着窗外照进的光，白色在他火红的头发周围描上一圈柔和的亮边。
苏银出神地望着他，随即却想起什么般惊恐地向后挪了下身子，心里生出一种异样的恐惧。
“没睡好吗？是像以前一样做噩梦了吗？”赵一诚困惑地问。
“你……”苏银有些眩晕，他咽了下口水，努力平复心情。不是的，那只是个梦。
赵一诚握住了他的手，稍加大声地问起来：“到底怎么了？苏银你是不是有事瞒着我。”
“……”
沉默一阵，他还是开口道，“我梦到你了。”
赵一诚愣了一下：“梦到我怎么了？”
“没什么，只是梦到你站在一片火海里……”他没再往下说。尽管刚刚那一瞬间令他有些错乱和恍惚，但他也知道不过只是个梦，他现在不过是想借噩梦把信的事掩盖过去。
“你是笨蛋吗？”赵一诚噗嗤一声笑了出来，“那亲爱的你是在担心我放火，还是担心我被火烧死？”
苏银揉了揉眉心，叹了口气：“都有，行了吧？”
“诶呀，被关心了，我很感动。”赵一诚玩笑着拍了拍他的肩，“你刚刚那副魂不守舍的样子真吓到我了，我还以为你被魔鬼上身了呢。那你再缓缓，我先下楼了。”
他又思忖了下说：“或者，如果你今天想请假……？”
“没关系，我不请。过会儿我就下去。”
望着他一头长发鲜红如火，轻快离开的背影，苏银把手伸进口袋，攥紧了那封信。
傍晚时分，天边那轮金黄的夕阳正缓缓落下。咖啡馆里顾客渐渐散去。厨房里，许知略和琉安的交谈声细微得听着时断时续，像雨落在花丛的声音。赵一诚忙着收拾桌面，把花瓶和沙发上的靠垫都重新摆好。
苏银合上了借阅的名册，望了眼壁炉上方的时钟，便悄悄上了楼。
他进到房间，打开衣柜。新世界的衣柜里放有的衣服都是过去他自己常穿的私服。他换了身轻便的衣服，走到了窗边。
他将手放在玻璃上，又放了下去，不安地摸索起衣摆。他踱步在窗前徘徊了一阵，又从抽屉里拿出那本神谕指南，在地图上再次确认了下卡牌庄园的大致方位。
果然还是去看看吧……拒绝了侯爵，错失了问清楚更多事情的机会。那封信虽然来路不明，但毕竟是现在唯一的也是最直接的线索。如果写信人当真是知情人士，开出什么样的条件就也都无所谓……
最后合上书，定了定神，苏银终于打开窗，闭上了眼睛：但愿我那双在艾森加德从来没机会展开的翅膀还能用吧。
攀上了窗檐，心脏嗵嗵跳着。
深吸一口气，好了。
三……
二……
一……
“我就知道你还有事情瞒着我。”
突然被人一把拽了下来，苏银踉跄着就要摔在地上，幸好对方托住了他的背：“你要去哪？”