绯红色的月光轻柔地抚过世间万物，一部分给街边的建筑与行人披上一层薄纱，另一部分则与昏暗的街灯融合，隐约照亮深色的路面，还有一部分则被浓郁的黑暗所吞噬。
鲁恩王国，廷根市内，老维尔餐厅的一角。
“呵呵，谢谢你们的祝福。”戴着黑色软帽、头发几乎全白的老人笑着站起身，举着酒杯，对着看过来的众人虚碰杯道。
“没想到我能顺利退休，”老尼尔喝了口杯中的酒，接着笑道，“今晚主要是庆祝克莱恩正式加入值夜者，我这个退休的老家伙，可不是主角。”
说完，他偏头朝身侧的青年举了举杯，乐呵呵地说道：“克莱恩，欢迎你加入。”
“谢谢。”黑发褐眼的青年微笑着站起身道。
他同样举起盛着琥珀色液体的酒杯，与每位举杯的人逐一碰杯，仰头喝完了杯中的酒。
“老尼尔，你明天什么时间出发？具体的行程安排是什么？”邓恩抿了口醇香的红葡萄酒，笑着问已然坐下的老尼尔。
“早上六点出发，”比以前衰老很多的汤森德·尼尔放下酒杯，语气随意地说着，“第一站是贝克兰德，而后一路向西，途径伦堡、费内波特王国、塞加尔和马锡。”
“之后会去因蒂斯共和国的首都特里尔，再转道去弗萨克帝国看一看，最后通过间海回到鲁恩。”瞄了眼对面的邓恩，老尼尔笑着说完自己的旅行规划。
“哇！尼尔先生你是打算独自走遍整个北大陆吗？”棕发女孩吞咽下一块烤羊腿肉，神情诧异地惊呼问道。
一样对此感到诧然的克莱恩放缓切着牛排的动作，微偏头看向身侧的老尼尔。
原来老尼尔的旅行计划是走遍北大陆的各个国家啊，这一定得花费很多钱，等人回来后可以问问一路上具体花了多少，等攒够钱，自己或许也能够带着班森和梅丽莎来一次……克莱恩暗中思索着，更专注于去听旁边人的回答。
“是啊，这是过去我和莎莉丝特定下的蜜月旅行计划。”满脸皱纹、暗红色眼睛浑浊的老者缓缓说道，声音中满是感慨。
“啊，是这样啊。”知道莎莉丝特是老尼尔早早过世的未婚妻，罗珊轻声说着，掩饰性地端起酒杯喝了一口。
长桌边一时陷于某种难以用语言形容的沉默氛围，所有人吃东西的动作不由得放轻了些许。
“咳，老尼尔，那你可别忘记了给我们寄信啊。”
一道散漫、带着笑意的声音打破了无言的寂静，有着如夏日盛草般眼眸的青年嘴角微翘，面对看过来的几道视线，坦然地摇晃手中的酒杯，并将其一饮而尽。
“当然当然，我怎么会忘记给你们写信呢，”老尼尔笑眯眯回道，“到时可不要有人嫌弃我话多啊。”
“不会的，老尼尔。”邓恩神情温和地说着。
“邓恩啊，”看向对面认识很多年的灰眸男子，老尼尔忽然眨了下右眼，语气中带着些揶揄地说着，“你和某位女士之间的进展怎么样啊。”
“咳咳咳！”
剧烈的咳嗽声响起，这不是来自于被老尼尔询问感情的邓恩，而是来自于另一边刚好在喝酒的棕发女孩。
不小心被呛到的罗珊急忙放下酒杯，浅棕色的眼睛圆睁着，以充满着探究之色的视线望向邓恩。
“队长，你——”
“不，没有，”邓恩匆匆截断了罗珊的话，垂眸避开所有人看过来的好奇目光，轻咳两声道，“老尼尔，你误会了，我与、与她只是普通的同事关系。”
“哦？邓恩，”年龄颇大的老者笑了笑，望向对面微低着头的人，“不要觉得自己年轻，时间还很长，你是值夜者，她也是值夜者。”
“想当初，我以为我会与莎莉丝特结婚，一起共度一生，”老尼尔叹息着说道，“邓恩，鼓起勇气来，合格的绅士可不能让一位美丽的女士一直等待，更不能让她抢先一步啊。”
听着右手边老尼尔说的话，迟迟没有吃完一份牛排，克莱恩用手肘微撞了下坐在自己左边的人。
见人微侧目将注意力移过来，克莱恩压低声音问道：“伦纳德，队长有喜欢的人？是谁？”
“嗯？你不知道？”伦纳德·米切尔眉梢轻挑，含笑着小声说道，“我们初次见面的那天，你有见过那位女士一次。”
与“诗人同学”第一次见面的那天，见过一次，也是一名值夜者，原来是那位……克莱恩悄悄看了眼被其他几位值夜者接连调侃感情进展的邓恩队长，不禁扬起一个笑容。
“是一位‘通灵者’女士？”他低声朝伦纳德问着。
端起酒杯抿下一口酒后，伦纳德轻笑着点点头，小声回道：“答案正确，‘占卜家’先生。”
[呵呵。]
一道苍老的笑声倏忽自脑海中响起，伦纳德没有表现出丝毫异样，他不动声色地继续把酒杯放到自己嘴边，用杯中的酒液遮住口型。
“老头，你笑什么？”他以气音开口，问着附身的神秘存在。
[没什么，小子。]
通过伦纳德的视觉，帕列斯·索罗亚斯德扫了眼的确业已不是“占卜家”的克莱恩，心不在焉地说道。
这个克莱恩·莫雷蒂为什么会这么快晋升为序列8“小丑”，他知道“扮演法”？怎么知道的？魔药和配方又是哪里来的？难道是那位精灵阁下的馈赠……
百思不得其解，帕列斯无声叹了叹气，偷走了伦纳德喝下的酒的味道，将它转给自己。
[这酒的味道勉强不错。]
突然发现酒味消失的伦纳德·米切尔：“……”
“老头！”绿眼青年咬着牙轻声说道。
[哼，小子，不要太小气，尝尝那烤羊腿。]
说话间，帕列斯又偷走了伦纳德吃下的特色起司的味道。
梅开二度的伦纳德：“……”
“伦纳德？”
听了一耳朵同事们间的各种趣事，特别是关于邓恩队长的那部分，终于吃完一份牛排的克莱恩注意到左侧的人似乎有点过于沉默了，因而他偏
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头看去。
只见顶着一头疏于打理的黑色半长发青年拧着眉，一手持着餐刀，一手持叉，表情忿恼地切割着一盘烤羊腿，一副与这道菜有仇的样子。
“呃……”
想说的话忽尔卡在喉咙里，克莱恩眨了眨眼睛，却发现眼前人的脸上已经挂上平时常见的笑容，仿佛之前看到的那一幕是自己的错觉般。
“克莱恩，怎么了？食物不合口味？”装作才察觉到停留在身上的目光，伦纳德转头微微一笑，语气十分自然地问着。
“……不，没什么，菜都很美味。”
又一次独自见证“诗人同学”奇妙无比的变脸速度，克莱恩扯了下嘴角，褐眼微弯，安然自若地回应道。
“克莱恩，在和伦纳德聊什么呢？”
沙哑、熟悉的声音倏然从右侧传来，刚草草结束与伦纳德交流，此刻，克莱恩正准备用餐刀切割香肠的动作一顿。
黑色短发的青年偏过头，朝身旁出声的老尼尔看过去，其褐瞳中倒映出一张笑容和善、有着皱纹的脸。
“聊食物，这里的牛排很美味。”克莱恩回复着，同时再度开始切香肠。
一双略显浑浊的暗红色眼微眯，汤森德·尼尔颔首笑道：“是啊，我以为，这里的牛排在廷根市内可以排进前三。”
“克莱恩，神秘学上你有什么不懂的，依然可以写信问我，”老尼尔顿了顿，随即说道，“等我离开后，我家里书房中那些书，你也可以随意翻阅。”
他放下叉子，又从口袋里掏出一串钥匙递过来道：“这是我房屋和书房的备用钥匙，本来打算中午时交给你的，但是我忘记了。”
当克莱恩犹豫着接过老尼尔托付给他的钥匙时，廷根市内，铁十字街区，某栋独立住宅的门口。
“咚、咚咚、咚咚！”
富有节奏的敲门声响起，全身被黑色斗篷笼罩的人放下叩门的手，静静地站在大门口等待着。
不到十秒钟，伴随着一道急促的脚步声，大门缓慢开启，整个人同样裹着一件纯黑色斗篷的人出现在门后。
“赞美我主！”开门的斗篷人低声说话时，伸手于胸前划了个倒十字。
进门的斗篷人迅速抬手在胸前划了一个倒十字，小声应道：“赞美伟大的主！”
“什么情况？为什么要紧急召集我们？”他急切地问道，“最近的形势可不太妙。”
“不必担心，一切都是主的指引。”负责开门的斗篷人平静地说着，把大门关闭并上锁，“快点走，你是来得最迟的。”
“什么，你这家伙怎么不早说，况且我可是离这里最远的人。”
“最远的是西里斯，而他是最早到的。”
“西里斯？我听说他最近和海纳斯在负责一件大事，Z先生似乎对此很重视，你知不知道具体是什么事？”
负责开门的斗篷人没再理会话多的同伴，他带着人走进房屋，只亮着一盏灯的客厅里坐着大约十几个人，皆用纯黑色的斗篷把自己遮得严严实实。