见玖霜脸色苍白、狼狈不堪的模样，春丫一下子急了，冲过去一把抱住她：“小姐，您没事吧？”
随即像是想到了什么，转头对着阿绯颤声道，“我家小姐就算……就算有不对的地方，二小姐你也不该……不该让毕毕大人这样啄她。她好歹是东方氏正经的小姐，虽是庶出，可这样子被传出去，也有损东方家的颜面呀。”
那一副委屈巴巴的模样，主仆俩真是一模一样。
阿绯还在心里疯狂吐槽绿茶小白花，凝华已经冲了过去，“啪！”清脆的一声响，打在了春丫脸上。
有那么一瞬间，阿绯确信鸢尾花妖的事凝华是真的不知情。
但见她气鼓鼓的，一手叉着腰，一手指着春丫的鼻子骂，“你哭什么哭？我还没嫌你脏了我的手呢！你家小姐是东方氏的庶出小姐，我家二小姐难道就是野生的？她犯蠢的时候怎么没想起来东方家的颜面，连毕毕都知道那吊床不能碰，她一个这么大的人会不懂？”
毕毕乐不可支，在春丫头顶盘旋，嘲笑着这主仆二人。
皓粦走到玖霜身前，说：“你故意这么做，又让春丫来通知我，说你在落天院受了委屈，不就是想让我来吗？我来了，你怎么不说话了？”
玖霜有一种微妙复杂的心思，她想看看皓粦的反应，看他究竟有没有一点在乎自己。
她咬着下唇，泪珠滚落，：“爹……爹爹，就算……就算是我有错，凝华也……也不能打春丫呀，她……她又没做错什么。”
“没做错什么？”阿绯嗤笑一声，“长姐，她作为你的贴身丫鬟，你被毕毕追啄时她不在身边，不挺身护在你身前，她去了哪里？这是没做错吗？”
玖霜可怜兮兮地看了阿绯两眼，这才柔柔弱弱地开口：“可……可也不能打人啊……”
眼见她的眼泪簌簌往下落，皓粦皱起眉，道：“好了，霜儿，你跟我来。”
说着，他便转身往落天院外走去，玖霜亦步亦趋跟在身后。
父女二人在夜色里一前一后地走着，不知不觉间，竟停在了纾晚居前，那是阿绯母亲昔日的住处。
皓粦负手而立，目光落在那扇紧闭的木门上，月光把他的影子拉得很长，投在青石板上，像一道横亘在父女之间的沟壑。
玖霜站在他身后三步远的地方，低着头，不敢去看他的背影。
皓粦的声音很平静："若是蓉蓉还在……或许我会多一个儿子，来承袭东方氏的族长之位。若是蓉蓉没死，若是阿绯还是当年那个阿绯……或许，我也会考虑一下你哥哥。可是没有如果。"
玖霜张了张嘴，却无话可说。
皓粦转过身来，目光落在她脸上，温柔而悲悯，"玖霜，你的心思，还困在这座宅院里，困在嫡庶之争、姐妹争宠上。你计较的是谁多得了几分宠爱，谁少挨了几句训斥。"
他顿了顿，望向远处漆黑的天际。
"可阿绯早已不将这些放在眼里了。她走过的路，吃过的苦，见过的天地，不是你能想象的。现在的她，就是最适合坐这个位置的人。"
“我不是为了争宠才来的。”玖霜像是被误会了似的，有些心急，“我是真心想来看看妹妹，只是……”
只是试探爹爹的态度，也是目的之一。
“回去歇着吧，你与有穷氏家的大公子既已订了婚，就安心备嫁，旁的莫要多想。”皓粦说罢，推开纾晚居的院门，独自走了进去。
玖霜仍站在原地，咬着下唇没有出声，脸上的泪痕未干，睫毛上还挂着未干的泪珠。
“有穷启明？”阿绯将净手的帕子放回铜盆里，看向凝华，“你是说长姐与有穷家的大公子订了亲？”
凝华点了点头。
阿绯似叹似笑：“也不知这对长姐来说，是祸是福。”
她小时候便认识启明，那时他已是出了名的鬼机灵，可惜心思从不用在正道上，总爱逗弄女孩子，连她也调戏过，后来被她狠狠揍了一顿。如今嘛，更是花名在外。
阿绯不屑道：“启明，启明星，繁星点点，皆是旧爱。”
父亲这是拿长姐来笼络有穷氏，她既然回来了，就绝不会沦落为父亲手中的棋子，她需要力量，也需要能信得过的人。
她抬眼看向凝华，又暗自摇了摇头，人心易变，再观察一段时间再说。
自那日后，玖霜再没找过阿绯。
炫在流波山住了几日，因族中事物，不得不回了须弥山。
倒是长庚，日日陪着阿绯四处闲逛，品茶看海，倒也自在。
一日午后，阿绯坐在一棵老槐树的横枝上，日光透过叶隙落在她脸上，碎金般轻轻摇动。
她偏头看向长庚：“天天这么陪我，你不腻啊？”
长庚并不接她的话，而是指了指西边。
阿绯转头看去，银鸾驮着烛阴从红日中飞来，白衣白发，宛若九天倾落的霜华，无声无息地落在阿绯与长庚身前。
阿绯问：“你怎么来了？”
烛阴看着她清澈的眸子，这是他第一次看见她的真容。
感觉好像是一只漂亮纯白的小狸奴，看着天真烂漫，但实际上不止聪明，可能还有着挠人的利爪。
他兴味道：“前不久我偶然得知一件事，三百年前，也就是你失踪后不久，有个须弥山的婢女竟嫁到了东方氏的地界，一个在西，一个在东，相隔万里之遥，你说缘分是不是很奇妙？”
“她在哪里？”
烛阴递给她一张纸条。
阿绯接过来扫了一眼，复又抬眸：“何意？”
烛阴的唇角微扬：“再过段时日，便是玉山西王母举办的玉山会武赛，此比赛每10年为一期，届时大荒各大氏族都会前往，我要你以东方玖狸的身份出席，以你的身份助我融入大荒顶级世家子弟的圈子。”
烛阴虽是燧明国三王子，却不得燧明王看重。
单是上次红梅宴，阿绯已经看出来了，但其中缘由，知道的人并不多。
而玉山会武所聚的子弟，大多是各族的中坚力量，有些甚至可能是下一任的族长。
这群顶层世家子弟看人向来只凭权势根基，烛阴空有王子身份，无君王撑腰，无实权傍身，在他们眼里，不过是个不值得深交的边缘人。
烛阴没有选择强行去结交，反而采用了借梯登高、借力使力的策略。
阿绯打量着烛阴点点头，“如果你给我的东西确实有用，我便答应你。”
其实，无论那婢女是否与她所寻之事有关，烛阴能查到这一步，说明他私下掌握的力量远在她之上。
她空有东方氏未来族长的名分，实则根基如浮萍，缺的东西还太多。
她原也想过借玉山会武一战扬名，但却改了主意。
个人的武勇再盛，终究只是将才，真正的上位者，从不需要在擂台上证明自己，而是要懂得如何将别人的力量化作自己的刀。
她会以“有穷狸狸”的身份参赛，再借机进入东方氏军方，一步步积累自己的人脉和底蕴。
有那么一瞬间，烛阴在阿绯眼中看到了和他一样的东西，那东西叫做野心。
他心情莫名有些好：“关于那个婢女，你打算怎么办？需要人手么？”
人手，这确实是阿绯目前最缺的东西，她说：“你这是打算帮人帮到底？”
烛阴说：“其实我有更好的法子，若我以你未婚夫的身份去玉山，你说，会不会对我们彼此都更有利些？”
阿绯愣住了，就在她开口的前一瞬，长庚清冷的声音从旁边传来：“人手，我借你。”
阿绯狐疑地看过去：“你又想要什么？”
长庚浅笑
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不语，烛阴眯起眼睛，看着长庚的目光里带着几分试探与压迫：“我也想知道，你到底想要什么？”
面对这咄咄逼人的质问，长庚终于掀起眼帘，慵懒道：“想要什么？”他偏过头，目光落在阿绯身上，眼底漾开一丝极淡的笑意，“若说朝夕相处这么些时日，我看上你了，你信么？”
阿绯噗嗤一声笑出来：“不信。”
太美的面容、如花的笑颜，让在场的两位男子都怔了一瞬。
长庚倏地摇头笑了起来：“哎呀，被你看穿了。”他抬了抬手，数朵蒲公英便像被什么牵引着似的飘到唇边，轻轻一吹，绒羽便如漫天飞雪般纷纷扬扬散入林间。
阿绯见着有趣，便也召来蒲公英学着他吹，可要么用力不够，只有寥寥几朵被吹起，要么灵力过猛，径直便烟消云散了。
“呵。”一声轻笑传来。
阿绯嘟着嘴，气鼓鼓地转头：“长庚，你是在嘲笑我？”
长庚望着蓝天白云，嘴角挂着笑意：“不，我是觉得……今日月色太好。”
“这还是大白天呢！”
烛阴的声音适时响起：“阿绯。”他伸手拂去落在她发间的一片树叶，“我先走了，玉山会武前，我会再来找你。”
阿绯一笑，他转身离去。
阿绯唤来毕毕，一跃而上，对长庚道：“我也回去了，静候佳音。”
等阿绯回到落天院时，便唤来了凝华。
她毕竟是她贴身丫鬟，若什么事都瞒着她，反倒诸多不便。
阿绯神色沉肃地看着凝华，凝华一惊，眨了眨眼睛：“小姐，怎么了？”
“你到底是谁的人？”
凝华那双大眼睛几乎一下子蓄满了泪，与玖霜的不同，阿绯看得竟有一瞬间心软了。
可她知道，此刻不是心软的时候，便只皱了皱眉：“说，你到底是谁的人？”
凝华眼泪在眼眶里打转，满眼不可置信地望着阿绯：“小姐……你……你这是何意？奴婢一直都是您的人呀？”
阿绯努力让自己的声音听起来冷漠一点：“我的人？你可知你让我去的潭溪村，那鸢尾花已成了妖，差点要了我的命？”
凝华的眼泪终于不争气地掉了下来：“妖？小姐，我……我真的不知道。”
“那便告诉我，那地方是谁带你去的，或是谁告诉你的。”
凝华抹了一把泪，低着头沉默许久，才低声说：“是……是大公子。”
东方峫？难怪她上次问凝华是否去过潭溪村时她会脸红，“你喜欢我大哥？”
凝华低头攥着裙摆，声音细如蚊蚋：“婢子觉得那里很美，想……想与您分享。”
阿绯冷声道：“凝华，我要听实话。”
凝华浑身一颤，噗通跪在地上，眼中满是惊惶与急切：“奴婢……奴婢确实心悦大公子，可大公子……他……他不知道那里有妖，他若知道，一定不会……”
阿绯相信凝华并非有意害她，可情是遮眼纱，痴人执纱，不见人心。
若处置不当，凝华可能就是第二个春娇，她也无法全然信她。
阿绯长叹了口气：“下去吧，我要歇息了。”
凝华缓缓起身，看着阿绯满脸倦意，刚才还满腹的委屈瞬间便消散了，小姐在外流落多年，吃了那么多苦，如今不愿轻信旁人，也是常理。
若非如此，只怕也回不来了。
被小姐怀疑固然不好受，可她相信日久见人心，小姐总会看清她的真心的。
她暗暗给自己鼓了鼓劲，才柔声说道：“那小姐好生歇着，奴婢就在耳房守着，您有事唤奴婢就是。”说完，才转身离去。
阿绯闭了闭眼，心底某处有一股细细的暖流涌过。
翌日一早，长庚便到了。
阿绯问：“查到了？”