“孝甫在哪里？！他到底怎么了？！”邓结不敢相信自己的耳朵，拉着脊令让她速速引路。
脊令声音发颤，脚下不停：“就在练武场……高头领说要给大家试试玄甲的硬度，铁牛劝过，说会有危险，他坚持事关众人性命，非自己上不可，谁知……”
“谁砍的？很、很严重吗？！”邓结听得心里发紧。
“铁牛不愿假他人手，怕其他人不敢使劲……而且用的不是刀……是槊。”
邓结一愣，一股邪火直冲脑门。
她确实给铁牛下过研造军械的令，比起环刀戟戈，槊刺的力道远胜于其他，可那是对敌用械，谁让他往自己人身上招呼？！
“他们怎如此意气用事！槊乃骑兵重武，我们自己也不过才打出两柄样器，偏偏挑了槊来试？！”
脊令抹着泪：“我当时也劝了。高头领说，既然要做，便要做到最好，什么都能防得住才算数。他死活不肯换别人来做，明知凶险也要亲自上……”
邓结听得又急又气，铁牛造的玄甲她亲眼见过，防住寻常环刀根本不成问题，甚至选矛戟都不至于伤及肉身，可这对死脑筋为了测极限硬度，偏偏选了槊——偏偏操槊的又是铁牛，这下可好，一个敢刺，一个敢扛，简直是两块顽石往一处撞！
邓结狠狠一跺脚，撇开脊令自己急奔练武场而去。
“让开！”邓结一把掀开围在练武场周围的人群，眼前的惨状还是让她都有些不忍直视。
高顺仰面躺在泥地上，面色惨白，半截粗糙的木柄连着沉重的槊头，生生扎穿了他的右侧腹，鲜血涌出，将底下的黄土都染红。
铁牛见邓结来，扑通一声下跪，连连跪拜：“主君饶命、主君饶命！我真没想到他是一步都不退啊……”
“闭嘴！去重铸你那破玄甲！”邓结来不及看他，心中直觉烦躁，转而向旁边的环玑和戏忠吩咐：“玉衡，去取大量干净麻布来；志才，赶紧烧沸水，分批，越多越好，尽快端来！”
邓结扑跪在地，双手死死按住高顺伤口周围的血脉。
她凑近一看，心都凉了半截，那槊锋尚未精细打磨，刃口还带着杂质，创口相当深，甚至已隐隐可见内腑。
她跟在张机身边三年，看的多是风寒杂病，这种血肉模糊的开创大术，只有当年随家人去谯县探亲时，见过华佗做过一回。
“脊令！”邓结满手鲜血地抬头，汗如雨下，“快去请我阿母来！你去奉孝那里牵马，那马跑得快！”
脊令不敢耽误，即刻奉命而去。
当张杼提着药箱，被鹭羽一路驮着踏进坞堡时，练武场的混乱早已散去，她环顾这里高墙深垒、私兵森严列阵的景象，不禁瞠目结舌，喃喃自语：“这俩父女……到底瞒着我在外头弄了个多大阵仗……”
“阿母！快来救人！”邓结站在高顺屋子前望见张杼的身影，顾不得那许多，将她拽下马往屋里冲。
张杼终究是医家出身，一见伤情，立刻敛了心神。她打开药箱，取工具仔细探查高顺的脉象和创口，又看了看邓结包扎的止血手法，微微点头，旋即却又沉重地叹了口气。
“阿结，你这急救之举做得很好，可毒锈入体，尚需刳割之术，剔除腐肉，缝合内壁才行。”
“阿母也不行是么？”邓结急得眼眶发红，她好不容易寻到高顺这么一个严于律己、上下皆服的将领，可不想因为这种伤就白白折损掉，“阿母告诉我姨夫所在，我去寻他！”
张杼缓缓点头，她张氏一门善于内患伤寒，此道确实仅华佗独树一帜。
“外姑。”郭嘉领着苏醒来的黄叙小儿前来拜见。
“这是……”张杼一惊，来回看了郭嘉二人一眼，“奉孝不是才出去月余么，怎从哪带回个这么大孩子？！”
邓结一噎，上前接过黄叙的手，“阿母想岔了，这是我们友人的孩子，大约是肠痈，我也不敢妄断，奉孝领来让阿母瞧瞧。”
张杼见这孩子因怯意缩着身子，一手抱着郭嘉的腿躲在他身后，一手捧着下腹，脸色蜡黄，细汗渗出，便为他例行检查，果不其然，同邓结一般结论，深深叹一口气：“这下好了，两人并做一处，同去寻元化罢。”
邓结与郭嘉相看一眼，请道：“好，我今日便带他们走。奉孝，你留这里……”
“今日？！”郭嘉还未开口反驳，张杼先出言打断，“你带他们走？你上哪去寻那四处游方的华元化？！”
“我知道阿母与姨母一向有书信来往，请阿母告知我。”邓结理所当然地冲张杼一礼。
郭嘉也赶紧站到她身侧，向张杼作揖：“嘉同去！不能放乐义一人让外姑担心！”
郭嘉这话让张杼没有疑问，倒是让邓结有些意外，她眼神发问你今日刚回来，不该好好休息么，被郭嘉心虚无视。
却见张杼合上药箱盖子，高傲地一抬眉：“好了，我也同去。阿结如今的水平不足以在路上照顾两人，且需人引路。”
邓结大惊，张杼一向是求安求稳的人，怎么会主动提出与他们同去：“而且阿父那边……”
张杼从嘴角冷哼一声，望向屋外：“往日总是你阿父背着我同你偷偷谋划，连这么大个坞堡都瞒得严严实实的，也总得让我扳回一城才行！偏生不告诉他，叫他也瞎急去！”
邓结第一回见如此稚气的母亲，先是觉得好笑，又张了张嘴，无从辩驳，忽然觉得，自己似乎对她的了解远不及原以为的那般。
此去谯县寻人，不知要耽搁多少时日，邓结便将坞堡事务托付给脊令、戏忠、环玑三人分管，又挑了二十名最为信任的心腹精干做护卫随行。
郭嘉把鹭羽也牵上，以防有什么急事，也好多份脚力先送邓结回来。
两辆軿车从坞堡驶出，邓结与黄叙一辆，张杼与高顺一辆，郭嘉则先骑着鹭羽领头。
由于华佗所在沛国与陈国交界，也是在汝南葛坡的黄巾影响范围之内，他们走得相当小心，只在白日尽力赶路，落日便寻村歇脚。
这些身强体壮的护卫尚且无妨，可身负重伤的高顺却不那么好过了，在出发翌日进入陈国地界时已然开始高烧，张杼只能以内服药物控制，助他暂且熬过艰难的一夜。
第三日，当车队驶出陈国，正式踏上沛国的路，路上的境况与颍川全然不同。
官道两侧田亩恍悟，沟渠干涸，稀疏的茅屋倾颓歪斜，门扉半遮半掩，唯不见人烟。
空气里弥漫着一股难以言喻的焦糊味，混着些不祥的气息，搅得人心里发紧。
“就在不远了，我们快些，一会过了那边
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界碑，便要脱离官道，转入小路，往北再去二十里，便能到许氏坞堡所在，元化便在那。”张杼紧张地扶着軿车的门框，对车夫指点着路。
然而，就在车队刚刚脱离官道不久，行至一段密林收窄的小道时，鹭羽忽然脚步大乱，不愿前行。
郭嘉勒马，环顾前方密林丛丛，遮天蔽日，警惕地退至邓结的车边，敲了敲车厢，“乐义，感觉不好……可能有埋伏。”
邓结探身出去，前方确实静得诡异，鸟鸣虫噪不知何时已然绝声。她心头一凛，朝什长打了个手势，护卫们无声地拔出环刀，以軿车为依托缓缓结阵。
就在队伍进入道路最窄出，林中响起尖锐的呼哨，十几条人影从灌木丛中扑出，他们头上皆裹黄巾，手持竹矛和缺口横生的环刀，直扑车队而来。
“稳住！护住车！”什长大喝，护卫们摆开架势，刀锋朝外。
邓结见这里人并不多，不易耽搁，以防引来更多贼寇。她在心中合计只要将两辆车先行冲出包围，光凭护卫对阵他们反而更容易施展。
她解下腰间长剑，握在手中，冲郭嘉大喊：“奉孝！”
郭嘉将她一把拉上马，二人坐定，扬鞭催动鹭羽，俯身冲出。
邓结横剑在前，借着鹭羽的冲势，一剑劈开迎面刺来的竹矛。鹭羽的前蹄踏上那贼人的胸口，将其踹飞出去。
郭嘉猛夹马腹，趁着缺口尚未合拢的刹那，白马如一道闪电般穿出包围圈，为身后的軿车撕开一道缺口。
两辆軿车在车夫的狠命鞭策下隆隆冲出窄道，而护卫们则训练有素地收缩阵型，及时拦住贼寇的去路
——这是出发前便定下的规矩，一切以軿车安全为主，护卫负责善后。
鹭羽冲出数十丈，郭嘉回头确认軿车安然驶离包围，便驱使马儿慢下脚步，邓结也收起长剑，二人相视一笑，松了一口气。
他们等待軿车继续前行，眼看着便要穿过密林，明亮的前路近在眼前——
鹭羽再次扬起不安的步蹄，两侧灌木中忽然长出密密麻麻令人生怖的黑影，他们手中也拿的是柴刀、竹矛，昏暗的光线透过茂密的叶子照落，反射出他们头上黯淡的黄色布巾。
他们也不急，缓缓从林间踏上小道，如此平静，大约是因为他们的身后还在源源不断地长出新的黑影。
鹭羽的马蹄不安地在原地踏步，軿车也纷纷停下。
邓结握剑的手开始发颤，郭嘉覆上她的手，再次拔出长剑。
他瞥了一眼，护卫们尚未赶上来……可是眼前这数量，就算来了怕也无济于事。
这些人已经就在他们脚下，眼中闪着诡异的光芒，麻木中还带着笃定的贪婪。
“几位贵人且留下罢。”从人群中走出一个手握长矛的人，浓眉络腮胡，同样黄巾裹头，身上衣着比这些破布烂衫的流寇要稍整洁一些，挽着衣袖，露出微微发劲的手臂。
“你……是这里的头？”郭嘉将剑刃微微对向他。
那人咧嘴一笑，露出满口参差发黄的牙，还装模作样地冲他们行了个礼：“鄙人刘辟，是这里的一方小渠帅罢了。
手下区区十万人，今日带着这二百亲信巡林，不想冲撞贵人，但请贵人行个方便，留下车中粮、手中剑、身下骑、怀中人——”