褚观棋长到这样大，仲孙慎之待他，从来如父如兄。
莫说出手。
就连说两句狠话也是少的。
见褚观棋接连自己被狠揍了两下仍无动于衷，仲孙慎之越发气急，骂道：“不成器的东西！此前与我求助的分明是你，你是如何说的？借着花家一事令闻裁月革职落狱，维新派没了避风港、遮阳树，逐个击破收服也不过是月余的事情。”
他怒极反笑，使折扇奚落地抽了抽褚观棋精巧的下巴，问道：“现如今这是什么，怎么是我十二辰的褚舵主在这里，闻裁月在哪儿？”
褚观棋不动。
仲孙慎之厉声道，“今日我要你一句话，你是不是见着闻裁月就走不动路，连自己姓甚名谁都忘了？若有此意，便痛快一死，休要给上士族做狗！”
额前的乱发滴滴答答向下流水。
褚观棋素日总是精明剔透的眸光此刻却黯淡，只是低垂着脑袋，没有反应。
“……不吭声是吧，我告诉你，此刻人家闻裁月正好端端地在府里坐着倒着躺着，与她那情郎劫后余生，翻云覆雨呢。”
仲孙慎之铁了心地要戳褚观棋的心窝子。
他恨不能极尽羞辱，低声说道：“褚观棋，这是不是你最爱听，最爱看的？在闻府这几日，都看上瘾了吧。”
双颊上的热痛蔓延至唇角，带来无法自控的抽搐。
褚观棋想起那日午后几乎灼伤他的香风。
他紧抿着嘴唇，任凭仲孙慎之说些什么都没反应。
旁边的掌刑使哪里见过这种阵仗，面上毫无表情，内里实则惊涛骇浪，心道今日怎么偏偏到他轮值，实属误闯，失策失策。
这些达官贵人的私事他是一点不想知道。
哪日东窗事发，他这等小人物，就是个被灭口的命。
那头仲孙慎之见这人摆出个油盐不进的姿态，也失却了耐心，漠然道：“事已至此，还装甚么？你当真以为闻府中只你一个十二辰的人，你平日里那些阳奉阴违的事我一概不知？简直天真。”
“你既铁了心要倒戈，向着你那上士族的美娇娘，那么你手下的那些人也不必再留，今天晚上便尽数拖出去砍死，再一把火烧了你那分舵，全都死了干净。”
听见仲孙慎之提及分舵中人，褚观棋终于抬起红肿的面孔。
他摇了摇头，难得流露恳求之意。
“你还知道舍不得啊？”
看着这张早已长大成人的面孔，仲孙慎之无法自抑，忽而想起自己是如何拉着他小小的手，再一路将他培养成如今的，足以取代自己的模样。
他更觉失望，“褚观棋，你来告诉我。”
“你屡次出格，一错再错，日后要怎么接过我手中的权柄与位置？旁人怎么能服你？你昔日最想要的是什么，难道自己都忘了吗？”
褚观棋眼睫颤抖，一滴水珠随之滑落，仿若眼泪。
他岂会为了这种事哭？
仲孙慎之显然不信，伸手抓住褚观棋脑后长发，硬是将他的面孔拉了起来，盯着此人干巴巴的眼眶。
莫说眼泪，根本连红都没红。
褚观棋坦荡得很，演都不屑演点愧疚出来应付他。
这一瞬，仲孙慎之几乎头痛。
他眸光灼灼，几乎要化作火星，恨不能迸溅而出，最好将褚观棋的脸烧个大洞。
片刻后，他想到主意，含笑道：“……有了，这样如何。”
他冷冷绽开更大的笑容，“你这一身的本领死了可惜，我看不如将你这烦恼根源彻底切了去，日后入了仪鸾司，在皇帝面前做个内侍太监，也不必再出宫了。”
褚观棋大惊，目眦欲裂地瞪着他。
仲孙慎之道，“掌刑使。”
魂飞天外的掌刑使被这一声拉回人间，忙不迭应道，“下官在，大人有何吩咐？”
仲孙慎之道，“把他给我阉了。”
掌刑使分外震撼，“来真的？”
褚观棋忽而发了狂一样挣扎起来，急切地左右环顾，右腕奋力一转又一扭，骨节松脱，缩骨自铁链中飞快拔出，忍痛就去解自己左手上的链子。
仲孙慎之已自旁边取出一把精钢小刀，拿在手上把玩片刻，这才说道：“仟刑司里里外外的都是人，你轻功再好也没有翅膀，难不成还能飞着出去？”
铁链碰撞作响，眼看褚观棋都将链子打开了，掌刑使惨白着一张脸问道：“大人，下官到底是管还是不管……”
仲孙慎之啪地甩出手中的短刀，褚观棋头都没回，便轻飘飘躲过。
小刀跌落在地，发出铮然轻响。
幸而褚观棋脱了身，却并没有从此地逃离的意思。
他抬手将右手骨节用力一按，走到木桌边取过纸笔，唰唰写下几行字，拿给仲孙慎之瞧。
“女驸马一案，恐另有隐情。黄素珍尚有遗孤存世，与嘉翠长公主二人或掌要证，故闻裁月始终遣人寻觅，至今未果。”
仲孙慎之瞧清了，眉梢微微一跳：“嘉翠长公主？”
黄素珍死后，这位嘉翠长公主随之抱病幽居，再未露面。
若无人刻意提起，嘉翠，几乎是个被遗忘了的名字。
褚观棋颔首，又写道：“欲尽覆维新派，必先杀黄氏遗孤，毁其要证，以绝后患。故去花保月，留于左右，渐得其信，再伺隙而动。”
仲孙慎之斜睨他一眼，将写满字的白纸往褚观棋胸口一按，嗤笑道：“谁知道你说的是真还是假。”
褚观棋不情愿地比了个“七”的手势。
意思是第七分舵的人还在他手中捏着，他不敢、也不会再说谎。
“……”
仲孙慎之道，“这么快就将底牌都亮出来，你怕做太监啊？”
褚观棋面无表情，“……你自己都不是，凭什么叫我做。”
仲孙慎之瞅了他半晌，忽而又恢复成了素日的模样，晏晏而笑：“与你说笑的，怎么会真的阉了你。”
褚观棋撇了撇嘴角。
他比划：“你确实在说笑，因为此地谁也没有这个本事。”
“是，你神通广大，可我还是得提醒你，眼光须得长远，不可贪图眼前一时欢愉。只要你别犯糊涂，日后做了总舵主，做了仪鸾司提点，你要钱要人，什么没有？”
仲
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孙慎之哄孩子似的与他商量，晓之以理，动之以情，“观棋，我知道你贪图那个闻裁月的脸，觉得她美、觉着她好。你还小，喜欢她没什么，待到维新一派被彻底粉碎，新律废除，一切复旧，女子再不能做官，而男子依旧可以三妻四妾，你再把她娶回来也就是了。”
“做妻做妾还是做丫鬟，全凭你高兴。”
他声音放低，“此后几十年，闻裁月都得居于后宅，任你如何拿捏摆弄，玩够了，咱们再寻其他的。这日子难道不比现在你去侍奉她，看得到却吃不到嘴的好多了？”
废话连篇，褚观棋原本置若罔闻，其中一句话却略微说动了他。
娶她？
娶闻裁月？
这是他此前从未正视过的念头，此刻陡然被外人戳破，褚观棋既觉着难堪，却又有隐秘的窃喜。
是脸也好，是旁的也罢，哪怕他再不愿意承认。
也无法改变他就是对闻裁月抱有绮念的事实。
思及那些画面，褚观棋心中血气上涌，果然动摇，眼神逐渐软化，耳廓竟有些飞红。
“权势滔天，金银财宝，娇妻美妾。男子一辈子追求的无非也就是这些东西，没有意外，你我都是。”
他说着，又推了褚观棋肩头一下，硬是将他重新推回了刑架边，掌刑使极有眼色，立刻将人重新拷了回去。
褚观棋来不及思考，亦来不及否认，便再度被架在了刑架上。
铁链层层缠绕，勒得比方才紧了许多。
仲孙慎之取过方才被自己搁在一旁的扇子，重新在褚观棋面上血痕敲了敲，“既打定主意要做苦肉计，你便忍一忍，我叫他们做出个骇人的样子也就是了。”
言罢，他淡淡瞥了掌刑使一眼，问道：“打人的时候仔细着点，可明白了？”
用刑有讲究，有些伤口瞧着皮开肉绽，血流不止，实则是四五日就能下地行走的皮外伤。
而有些内伤，虽只见肌肤红肿淤青，实际却伤及根本，淤血难散，积于脏腑。
这种伤时常致命，能够生生将人拖死。
掌刑使在旁听了半晌大戏，也瞧出这人是仲孙提点安插在何处的心腹，哪敢怠慢，忙不迭应道：“是是是，保证给您办妥帖，最多三五天就可行动如常。”
褚观棋却摇了摇头，欲言又止。
仲孙慎之简直嫌他事多，“怎么？”
褚观棋的声带已服药烧灼，失却了震动发声的能力。
他尝试着想要说话，却被剧痛逼退，最后，只得以气音艰难地说了一句话。
“……若是今夜，她只能，疼惜一个人。”
哪怕只有气流细微穿过，喉间亦十分不适。
几字一顿，异常艰难。
褚观棋强忍酸痒，面上却露出个近乎残忍痴狂的表情，轻声说道，“那，就是我吧。”
仲孙慎之一愣，有些莫名。
褚观棋又道，“只能，是我。”
仲孙慎之终于明白过来，手上折扇一开，替他假意扇了扇风，笑道：“原来如此，好个争风吃醋的痴儿。反正不是打在我身上，你既喜欢，全依你的意思办就是。”