青芜的腿总算接好了，但李郎中说，伤得太重，以后怕是要落下跛脚的病根。清沅每日亲自给她换药，看着那道狰狞的伤口慢慢结痂，心里的寒意却一日重过一日。
这日午后，李嬷嬷正在院子里晒被子，忽然听见远处传来车马声。她直起腰往路口望，只见一辆装饰考究的马车正朝着庄子这边驶来，车辕两旁还跟着两个穿着体面的仆妇。
“这是……”李嬷嬷愣住了，庄子里多少年没来过这样气派的人物。
马车在柴门外停下，一个穿着宝蓝色绸缎衣裙的仆妇先跳下来，掀开轿帘，扶出一个穿着墨绿色比甲的中年嬷嬷。那嬷嬷脸上没什么表情，眼神扫过破旧的柴门，带着几分不易察觉的轻蔑。
“清沅小姐在吗？”那嬷嬷开口，声音不高不低，却透着股主子的派头。
清沅正在屋里给青芜读话本，听见声音，放下书走了出去。青芜也挣扎着想坐起来，被清沅按住了：“你好好躺着。”
“我是侯府来的刘嬷嬷。”那中年嬷嬷上下打量了清沅一番，见她穿着洗得发白的布裙，头发只用根木簪挽着，眼里的轻蔑更甚，“侯爷心疼小姐在庄子上受苦，特意让厨房熬了补药，让我送来给小姐补补身子。”
旁边的仆妇立刻上前，将一个精致的食盒放在门口的石桌上，打开盒盖，里面是个描金细瓷碗，盛着半碗黑漆漆的药汁，散发着一股古怪的甜腥味。
清沅看着那碗药，忽然笑了。
她在阴司三百年，什么阴毒的玩意儿没见过？断魂散是杏仁味的，牵机引混着蜂蜜香，眼前这碗药，表面浮着层油光，甜腥味里藏着极淡的苦杏仁气，分明是掺了“牵机引”的变种，慢性毒，喝下去不会立刻毙命，却会慢慢蚀穿肺腑，最后咳血而亡，死状凄惨，还查不出明显的毒源。
侯爷心疼她？那个自从母亲去世后，就再没正眼看过她的父亲？
她笑得越来越厉害，笑得肩膀都在抖，眼泪差点笑出来。李嬷嬷站在一旁，看着清沅笑得古怪，又看看那碗黑漆漆的药，心里直发毛。
刘嬷嬷的脸色沉了下来：“小姐这是笑什么？莫非是不领侯爷的心意？”
清沅止住笑，眼神冷得像淬了冰：“怎么会？父亲的心意，女儿自然要领。”
她走上前，伸出手，就要去端那碗药。这些日子，她确实累了。活着要应付明枪暗箭，死了还要在阴司受三百年苦，好不容易能再活一次，却依旧是任人宰割的命。或许就这么喝下去，倒也干净。
“小姐！不能喝！”
一声凄厉的尖叫突然响起，伴随着一阵急促的拖拽声。青芜不知何时从床上爬了下来，拖着还没好利索的伤腿，一瘸一拐地扑了过来。她的脸色苍白如纸，额头上全是冷汗，显然是动了伤处，疼得厉害。
在清沅的手碰到碗沿的瞬间，青芜猛地撞了过来，细瓷碗“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎，黑漆漆的药汁溅了一地，很快被泥土吸了进去，留下一个个深色的印记。
“你个贱蹄子！”刘嬷嬷气得脸色铁青，扬手就朝青芜扇过去，“敢坏侯爷的事！”
青芜吓得闭上眼，却没等来预想中的巴掌。她睁开眼，只见清沅站在她面前，死死抓住了刘嬷嬷的手腕。清沅的手很凉，力气却大得惊人，捏得刘嬷嬷“哎哟”一声叫了出来。
“我的丫鬟，轮不到你来教训。”清沅的声音很轻，却带着一股让人胆寒的气势，“药洒了，是她不对。改日我亲自回府，向父亲请罪。”
刘嬷嬷被她看得心里发毛，这病秧子嫡女怎么好像变了个人？眼神里的狠劲，竟比府里的三夫人还要吓人。她挣了挣手腕，没挣开，只能强撑着说：“既然药洒了，那老奴就先回府
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复命了。只是小姐最好想清楚，侯爷的心意，不是谁都能担待的。”
清沅松开手，刘嬷嬷揉着发红的手腕，狠狠瞪了青芜一眼，带着仆妇匆匆上了马车。马车轱辘碾过地上的药渣，很快消失在路尽头。
“你这是何苦？”清沅转过身，看着青芜，语气里带着点无奈。她刚才是真的累了，不想再斗了。
青芜却扑通跪在地上，伤腿吃不住力，疼得她龇牙咧嘴，却还是仰着头说：“小姐！那药不能喝！她们安的什么心，您还不清楚吗？就算……就算要等死，也不能死在她们手里！”
她抹了把眼泪，继续道：“我知道您心里苦，从侯府到这庄子，谁把您当回事？可您不能就这么认了！您是侯爷的嫡女，是正经的主子，凭什么让她们拿捏？”
李嬷嬷也走过来，叹着气说：“青芜这丫头说得对，小姐。咱们就算日子苦点，也得好好活着。活着，总有盼头。”
清沅看着跪在地上的青芜，看着她那条还肿着的腿，看着她脸上未消的瘀伤，又看了看地上那些被泥土吸走的药渍。
盼头？她在阴司三百年，早就不信什么盼头了。
可她低头，看见青芜那双亮晶晶的眼睛，像极了当年母亲房里那盏长明灯，在无边的黑暗里，执拗地亮着一点微光。她忽然想起青芜被扔回来那天，浑身是血却还攥着半块从路边摘的野山楂，说要留着给她退烧。
指尖微动，清沅弯腰扶起青芜，动作轻得像怕碰碎了什么珍宝：“好，活着。”
话音刚落，院墙外突然传来一阵极轻的衣袂翻飞声，快得像一阵风。李嬷嬷警觉地朝墙外望去，却只看见几株歪脖子柳树，在晚风中摇摇晃晃，像是藏着什么人。
清沅的目光也凝在了墙头上那片晃动的柳叶上，眼底的微光骤然变冷——看来，这碗毒药，只是个开始。