夏怀真愣了一下，感知了一下丹田。
果然。丹田里的灵力在翻涌，像是被什么力量搅动着，一波一波地冲击着壁垒。
那是炼气四层的壁垒。
“我……”她有些不敢相信。
“赶紧吃妖兽肉，你需要补充灵气。”黑猫的声音很干脆，“炼气六层的，厨房有。”
夏怀真没多问，转身冲进厨房。她在灶台的柜子里翻找，很快找到一块炼气六层的妖兽肉。
那肉通体暗红，表面有细密的灵纹，散发着浓郁的灵气。
她直接咬了一口，妖兽肉入腹，一股庞大的灵气立刻在胃里炸开，涌入经脉。
“盘腿坐下。”黑猫已经站在了院子中央，“我给你护法。”
夏怀真依言坐下，运转《五行轮转诀》。
五种属性的灵力同时在体内运转，金木水火土，五色光芒从她的皮肤下透出来。
黑猫动了。
它的身影在院子里快速移动，爪子在地面上划出一道道符文。
那些符文起初看不见，但随着数量增多，渐渐显形，连成了一片复杂的灵纹。
它在搭建阵法。
一圈，两圈，三圈。符文层层叠叠，从地面升起，形成一道淡金色的光幕，把整个院子笼罩其中。
光幕隔绝了外界的一切。声音、气息、灵气波动，全部被挡在里面。
从外面看，院子里一切如常，什么都没有发生。
阵法完成的那一刻，夏怀真感觉到体内的灵气达到了顶峰。
壁垒像是一张纸，被汹涌的灵气一冲即破。
她感觉浑身一轻，经脉里的灵力流转速度快了一倍。
但灵气还在源源不断地涌入。
妖兽肉的灵力比她想象的还要庞大，加上她积累已久的感悟，灵气根本没有停歇的意思。
四层到五层的壁垒，比三层到四层厚实得多。
夏怀真咬紧牙关，全力运转《五行轮转诀》。
五种灵力在体内形成了一个完整的轮回，金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。五行相生，生生不息，灵气的势头越来越猛。
壁垒在颤抖，在摇晃，出现了一道道裂纹。
她把所有的心神都沉入丹田，感受着那股磅礴的力量在体内奔涌。
“轰。”
一声闷响在体内炸开，像是有什么东西碎裂了。
壁垒破碎。
灵气如洪水般冲过，灌入更宽阔的经脉。她感觉整个人都被洗涤了一遍，每一个毛孔都在呼吸，每一根神经都在颤栗。
五行灵力在丹田中汇聚，形成了一个稳定的循环。
金木水火土五种光芒交替闪烁，最终融为一体，变成了一种温润的白光。
她睁开眼睛。
眼前浮现出系统面板：
【修为：炼气五层（35/100）】
夏怀真站起来，活动了一下筋骨。
浑身充满了力量，比之前强了好几倍。她握了握拳，感觉掌心的灵力充盈而饱满。
黑猫收起阵法，淡金色的光幕缓缓消散。它甩了甩尾巴，语气平淡：“炼气五层了。”
夏怀真抬头看向远方。
月亮还在天上，冷冷地照着这片土地。
她深吸一口气，胸中涌起一股前所未有的清明。
.......
夏怀真去云雾派散修坊市管理处交税。
云雾派的管事处在城东的一座大院子里，门口站着两个炼气中期的弟子，神态倨傲。
散修们进出都低着头，不敢多看一眼。
管事手里捏着一块玉简，语气公事公办：“真符堂是吧？你们的账目拿给我登记。”
夏怀真点点头。
从真符堂开张的那天起，每一笔进账、每一笔支出，系统记得清清楚楚。
卖了多少符箓，花了多少灵石买妖兽肉，买了多少符材，甚至每天吃了多少灵米灵果，账目上一应俱全。
夏怀真走进去，在登记处坐下。
“真符堂？”管事翻了翻手上的册子，“卖符箓的？”
“是。”夏怀真把账本递过去。
管事接过，随手翻开。第一页上密密麻麻记着数字，日期、品名、数量、单价，一目了然。
他抬眼看了夏怀真一下，继续往后翻。
翻到第二本，是支出账目。
妖兽肉三百斤，炼气三层到五层不等，符材若干，灵米灵果每日消耗，还有房租，一项一项列得清清楚楚。
管事翻账的手慢了下来。
“这些支出，都有凭证？”
“有。”炎阳从怀里掏出一叠收据，按顺序摆在桌上，“妖兽肉是在狩猎队买的，这是收据。符材也是狩猎队批发的，这是单据。灵米灵果都有记录，这是账单。”
管事一张一张地看，对得上。
他又翻到一本，上面写着“内部调拨”。
“这是什么？”
夏怀真说：“真符堂内部弟子画的符材，供给堂内自用，没有对外销售。这部分算作内部成本，不算交易流水。”
老者眯起眼睛，盯着她看了几秒。
内部调拨不算交易，这是钻空子，但也是规矩允许的范围内。
很多制符家族都这么干，但账目做得这么清楚、凭证这么齐全的，还真不多见。
“行吧。”老者把账本合上，“卖了多少，成本多少，利润多少，我都记下了。按规矩，利润的二十个百分点交税，没问题吧？”
“没问题。”
老者提笔在册子上写了一行字，然后取出一枚玉简，烙上印记：“三日后把税款送来，凭这个缴纳。”
夏怀真接过玉简，道了声谢，带着炎阳走了。
管事看着她的背影，眼里闪过一丝若有所思的光。
......
云雾派的收税方式，并不是一开始就这样。
很久很久以前，云雾派的收税简单粗暴。
管事们直接看散修卖了多少钱，然后按比例扣税，不管成本，不问开销。
那时候的比例很高，高到最底层的散修几乎活不下去。
卖了一张符箓，扣完税剩下的钱买不起画下一张符的符材。
打了一头妖兽，交完税连买灵米的钱都不够。
散修们被逼急了。
一开始是暗中抱怨，后来变成明着反抗。
有人拒交税款，有人围堵管事处，更有甚者，半夜伏击落单的云雾派弟子。
冲突一波接一波，死伤越来越多。
云雾派一开始是镇压的。派弟子去抓人，去杀人，想以力服人。
散修们确实消停了，但人也少了，也不卖力做事了，门派总归要这些散修发挥作用的，不然大量外门弟子就得自己去打猎了，最后总的来说耽误了弟子们的修行，不利于门派实力提升。
最后便改了规矩。
改成现在这样：扣除成本后再计税，给散修留一点利润在手里。
至少让他们养得起下一代，让下一代有机会练气入体，如此生生不息。</
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这些事，夏怀真早就听林汐的父母说过。
林家在这里待了五六代人，什么风浪都见过。
林父有一次喝多了，拍着桌子骂黑心，也没说谁黑心，很快又叹着气说，现在的日子已经比过去好多了。
“以前那真是没法活啊。”林父摇着头，眼神浑浊，“现在虽然也难，好歹还有口气喘。”
夏怀真当时听着，记在了心里。
.......
云雾派管事处，老管事把真符堂的账本放在桌上，端起茶杯慢慢喝了一口。
年轻管事凑过来，二十出头的年纪，刚上任不到半年，看什么都新鲜。
“叔，这真符堂怎么了？您看了半天了。”
老管事放下茶杯，指了指账本：“你自己看看。”
年轻管事翻开，看了一会儿，挠挠头：“账目挺清楚的，没什么问题啊。”
“是没什么问题。”老管事慢悠悠地说，“就是因为太没问题了，才有点意思。”
他伸手指点着账本上的几项：
“你看，妖兽肉。三百斤，炼气三层到五层的，全给学徒吃了。你什么时候见过制符家族给学徒吃这么好的东西？”
年轻管事摇摇头：“没见过。都是给自家子弟吃，学徒哪里有吃的。”
“是啊。”老管事点点头，“但她给学徒吃。你说她图什么？”
年轻管事想了想：“大方？”
“不是大方。”老管事摆摆手，“她一个院子里挤了几十个人，灵气稀薄得很。不吃好东西，灵气不够，精神不济，根本画不出符箓。从这点上说，她做得对，成本该减，税款该免。”
年轻管事恍然大悟：“原来是这样。”
“但这账上还有一笔。”老管事翻到另一页，“你看，学徒的分成。每人按产量拿提成，算下来每个人能分不少。”
年轻管事瞪大眼睛：“是啊。”
“这笔钱本该是真符堂自己得的。”老管事皱起眉头，“其他制符家族，学徒一分钱没有，白干活。画出来的符箓全归家族，拿出去卖钱，供养自家子弟修炼。这才是正道。”
他放下账本，语气里带着不解：“这真符堂的小姑娘，怎么就不学学呢？”
年轻管事想了想，说：“也许她不懂？”
“不懂？”老管事笑了，笑意里带着几分复杂，“她账目做得比你还清楚，你说她不懂？”
他沉默了一会儿，忽然叹了口气：“说实话，要不是我是云雾派的管事，家族里有人在门派做内门弟子，我都想让我家小子去真符堂学制符。”
年轻管事吃了一惊：“叔，您认真的？”
“认真的。”老管事点点头，语气低沉，“你想啊，去了真符堂，能学符箓，有吃有喝，还能拿钱。学徒掌握了符箓，就是一门手艺，厉害的说不定破格收入外门。灵根差是硬伤，但后代有机会啊。”
他看向窗外，目光悠远：“对散修来说，传承太珍贵了。有学的机会，那都是撞大运。”
年轻管事愣了一会儿，忽然问：“那真符堂这么做，是真做好事了啊？”
“好事？”老管事收回目光，嘴角动了动，“估计那小女娃子不知道里面的门道。很多散修也不清楚，只有待得久的家族才知道。她啊，算是做了大好事，给这些人一个好机会。”
年轻管事没再说话，这里面的门道，一般人确实不知道，等知道了，都会像那些制符家族那样选择。
这真符堂堂主是大傻瓜，不知道她知道真相后，会不会气出毛病来。