西山后山山道荒僻，林木丛生，夜半山风裹挟着露水寒气，吹得三人衣衫微凉。身后山洞方向此起彼伏的厮杀、惨叫已经被厚重山体隔绝，只余下林间虫鸣沙沙作响。虹猫掌心残余的麟火缓缓敛入经脉，赤红长发沾了山间细碎草木露水，微微贴在肩头。
跳跳抬手拭去脸颊沾染的尘土，指尖摩挲腰间震颤不休的青光剑，同源剑气与虹猫胸口长虹剑遥遥呼应，一路相伴走出深山，心底连日漂泊的惶恐终于散去大半。
“若不是今夜感应到你的剑气，我恐怕还要独自在城西山林躲藏数日。”跳跳轻声感慨，脚步轻快走在山道上，“青衣楼死士昼夜不停搜捕持剑异乡人，我不敢入城，不敢借宿客栈，只能昼伏夜出，连一处安稳落脚的地方都找不到。”
陆小凤晃了晃怀中白玉酒壶，边走边漫不经心开口：“如今你不必再孤身躲藏，百花楼有花满楼坐镇，霍休轻易不敢贸然带人闯私宅，往后你大可随我们一同落脚，不必再风餐露宿。”
虹猫侧头看向跳跳，语气平和笃定：“三日后众人汇合，我们梳理完所有据点情报，便分出人手陪你前往城东探查另一道同源剑气。多一人同行，也能避开青衣楼眼线，稳妥不少。”
三人一路闲谈，避开城外主干道与巡守的青衣楼暗哨，专挑偏僻田间小径绕行，天边泛起一层淡淡的鱼肚白时，终于绕回青弋江城后街。此刻城门尚未完全开启，街巷内只有早起清扫街道的杂役，行人寥寥，三人借着晨雾遮掩身形，从百花楼后院低矮院墙轻巧翻入。
院内花木沾着晨露，空气清新，昨夜露台摊开的藏宝图纸已经被下人妥善收好，桌椅擦拭干净，不复之前商议布局时的紧张氛围。花满楼早已等候在院中石亭，白衣素净，指尖轻捻茶杯，仅凭脚步声便分辨出来人，唇角扬起温和笑意。
“听脚步声是虹猫、陆小凤二位，还多了一道轻盈灵动的步伐，想来便是虹猫公子寻觅到的同伴。”
跳跳上前拱手行礼，态度谦和有礼：“晚辈跳跳，多谢花楼主愿意收留我等异乡之人。”
“举手之劳罢了。”花满楼微微侧首，“昨夜分头探查，不知西山山洞之行是否顺利？途中可曾遭遇凶险？”
陆小凤率先落座石凳，将怀中从密室带出的厚厚一卷青衣楼名册平铺在石桌之上，书页铺开，密密麻麻的人名、据点、卧底身份一目了然。
“凶险自然不少，好在有虹猫开路，跳跳身法辅助，我们三人配合默契，有惊无险。”陆小凤指尖点向名册，语气沉了几分，“霍休这盘棋下得极大，江南各州府衙门、大小江湖门派里全都安插了青衣楼卧底，难怪三名金鹏王爷遇害后，官府与武林中人查不到半点蛛丝马迹，到处都是给他通风报信的眼线。”
花满楼伸手轻触纸页纹路，单凭纸张厚度、墨迹深浅便能分辨卷宗真伪，轻声道：“这份名册分量太重，若是流传出去，整个江南江湖都会掀起大乱。霍休蛰伏数十年，苦心经营势力，野心早已不止金鹏宝藏。”
虹猫立于一旁，缓缓道出山洞内所见所闻：“西山山洞内部布设多重毒瘴、连环机关，五十余名常驻死士分四班轮换值守，内层密室藏有毒药配方、暗杀任务记录与部分劫掠而来的珍宝。我们取走名册与解毒药方，其余财宝分毫未动，尽数封存在密室原处。”
跳跳补充道：“山洞最深处还有一间地下囚牢，铁栏锈蚀，地面残留干涸血迹，想来是霍休用来关押不肯归顺、知晓秘密之人的牢笼，所幸今日没有关押囚徒。大批主力死士紧随我们身后追击，我们只能从后山密道撤离，来不及深入探查地牢全貌。”
三人你一言我一语，将西山据点布防、机关陷阱、死士人数、密室卷宗全盘托出，花满楼静静聆听，时不时轻声发问，细细记下关键信息。
“你们此行收获远超预期。”花满楼轻叹，“只是司空摘星与老实和尚、上官飞燕还未归来，距离约定午时汇合尚有大半日时光，不知另外两组探查是否顺利。”
话音刚落，院墙外侧一道瘦小身影轻飘飘翻落庭院，正是司空摘星。他衣衫沾了不少屋顶尘土，袖口还残留少许暗箭灼烧的黑痕，手中拎着一小卷绘制的地形图，快步走入石亭。
“可算回来了，城北藏宝阁楼那地方简直折磨人。”司空摘星一屁股坐在石凳上，长长舒了一口气，抬眼便注意到一旁陌生的青衫少年，先是一愣，随即看向虹猫，恍然大悟，“这便是你口中的七剑同伴？昨晚匆忙动身来不及细看，今日总算见着真人了。”
“在下跳跳。”跳跳温和颔首。
司空摘星摆了摆手，立刻摊开自己绘制的城北阁楼地形图，指着上面标注的暗箭、翻板机关：“城北囤积财宝的阁楼守备三十名死士，墙面、房梁、地板三层暗箭机关，珍宝库房大门用特制玄铁锁封存，我只能在外围摸清布防，不敢强行破锁，生怕触发全城警报。霍休把值钱物件看得比性命还重，每一件珍宝底下都连着绝杀陷阱，寻常窃贼进去，连一步都走不动。”
陆小凤挑眉打趣：“连天下第一神偷都束手无策，可见霍休防备有多严密。”
“不是束手无策，只是不宜暴露行踪。”司空摘星撇嘴，“若只是我一人，尚可冒险一试，昨夜若是贸然开锁，惊动全城杀手，今日根本没法安然脱身。”
几人围绕城北据点交谈片刻，日上三竿，院门外传来两道缓步走入的脚步声，老实和尚与上官飞燕一前一后跨进庭院。
老实和尚一身僧袍沾染浅淡泥污，手中佛珠捻动，神色平和；反观上官飞燕，粉色夜行劲装多处划破，小臂新增一道浅浅划伤，眉宇间藏着一丝不易察觉的郁气，一踏入石亭，目光第一时间落在从未见过的跳跳身上，眼底飞快掠过惊疑与忌惮。
她昨夜随老实和尚探查城西私宅，全程刻意留意青衣楼动向，一心盘算如何借霍休之手削弱同盟众人，等回来却突然多出一名同虹猫一般的异乡持剑少年，心底瞬间升起强烈不安。
虹猫敏锐捕捉到她眼底一闪而过的阴翳，面上不动声色，心底暗自多加几分戒备。
花满楼察觉到气氛微妙，温和开口打破沉寂：“和尚，飞燕姑娘，城西临时私宅探查结果如何？”
老实和尚双手合十，缓缓开口：“城西别院守备二十人，机关最少，确实是三处据点中防备最弱的一处。院内设有一间密信书房，存放霍休与各地卧底往来的书信，贫僧不便触碰世俗卷宗，全由飞燕姑娘查看记忆。”
所有人目光转向上官飞燕，等候她讲述情报。
上官飞燕收敛杂乱心绪，压下心底对跳跳的忌惮，故作平静开口：“城西私宅只是霍休临时落脚之地，并无贵重宝藏，书房书信大多是联络各地青衣楼分楼主的密令，内容无非是加紧搜捕金鹏遗脉、追查持有同源长剑的异乡人。”
说到此处，她刻意抬眼看向虹猫与跳跳，语气带着几分刻意营造的无奈：“霍休已经下发全城通缉令，但凡看见发色异于常人、腰间配有长剑的少年，立刻调集死士围剿，二位往后出入城中，怕是要万分小心。”
这番话看似提醒，实则暗藏挑拨，意在烘托霍休带来的巨大威胁，让虹猫、跳跳二人不得不更加依赖同盟，方便她后续继续借众人之手除去霍休，再伺机解决两名难以掌控的异乡剑者。
虹猫聪慧通透，一眼看穿她暗藏的心思，淡淡应声：“多谢提醒，我们自有分寸。”
简单一句回应，不卑不亢，没有半分被她的话语牵动情绪，反倒让上官飞燕精心铺垫的挑拨落了空，心底暗自烦闷。
司空摘星心思活络，察觉到二人之间微妙的氛围，连忙转移话题，指向石桌上铺开的全部图纸与名册：“三处据点情报尽数集齐，如今我们已经完全摸清霍休在外所有势力布防，下一步该如何行动？是主动出击拔除据点，还是静待霍休露出破绽？”
陆小凤摩挲眉毛，目光扫过在场众人，缓缓开口：“霍休根基深厚，青衣楼杀手源源不断，若是分头强攻三处据点，我们人手分散，极易被逐个击破。依我之见，暂且按兵不动，蛰伏百花楼
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，等霍休按捺不住主动现身。”
“此话有理。”花满楼附和，“霍休一心想要集齐四份藏宝残图，飞燕姑娘手中持有一份，他必然会亲自前来百花楼索要，到那时我们以逸待劳，在自家宅院设下埋伏，远比外出强攻据点稳妥。”
老实和尚低诵佛号：“以静制动，减少无谓杀业，乃是上策。”
跳跳微微蹙眉，出声提出顾虑：“霍休知晓我们多人结伴，说不定会调集大批青衣楼杀手包围百花楼，整座宅院狭小，一旦被层层围困，我们进退无路，反倒陷入被动。”
虹猫轻轻点头，认同跳跳的顾虑，条理清晰补充：“二人说得都有道理，两种局面都要提前做好应对准备。第一，院内布设简易预警陷阱，院墙四周暗藏警示信号，一旦有杀手靠近，我们能第一时间察觉；第二，预留后院密道作为撤退后路，若是大批杀手合围，可分批从密道撤离，不至于困死院内；第三，分派两人轮班值守，日夜轮流盯紧街巷动静，杜绝青衣楼杀手暗中潜入偷袭。”
整套安排周全稳妥，兼顾埋伏诱敌与遇险撤退两种情况，在场众人纷纷点头认可。
上官飞燕垂在身侧的手指紧紧攥起，心底算计层层翻涌。
她原本计划等待众人外出探查据点时，暗中联络霍休，传递虹猫、跳跳两名异乡剑者的行踪，借青衣楼杀手除去两大变数。可如今两人一同留在百花楼，还有陆小凤、花满楼等人时刻相伴，根本找不到单独传信的机会，全盘备用计划直接受阻。
她抬眼看向虹猫，故作温顺开口：“虹公子思虑周全，一切听从诸位安排。只是我一介弱女子，不懂布防值守，日后院内警戒之事，怕是只能劳烦各位公子。”
看似示弱退让，实则刻意避开所有出力之事，只想坐享其成，等待双方两败俱伤。
虹猫直视她，语气平淡直白，不留迂回余地：“同盟之事，人人有责，不存在谁可以置身事外。你熟悉霍休与青衣楼杀手的行事套路，值守之时，恰好可以帮忙分辨杀手伪装，不可或缺。”
一句话直接堵死她偷懒避事的借口，上官飞燕脸色微微一白，一时无言反驳。
陆小凤看在眼里，心中了然，适时出声缓和僵持的气氛：“各司其职便好，不必过多争执。今日休整一日，午后我们分工布置院内预警机关，夜里分两组轮班值守。”
众人不再争执，散开休整，石亭内只剩虹猫与跳跳二人。
跳跳望向院内盛放的繁花，压低声音轻声道：“方才那名上官飞燕，心底藏着极重的算计，方才她言语之间，分明想借霍休的杀手除掉我们二人，你为何不直接当众点破？”
虹猫眸光沉静，望着远处院墙，缓缓开口：“眼下我们还有共同的敌人霍休，此刻拆穿她，同盟直接分裂，单凭我们、陆小凤几人，很难对抗整个青衣楼。暂且隐忍，盯紧她的一举一动，只要她暗中联络霍休传递情报，我们便能抓住确凿证据，到时再彻底与她划清界限。”
“我只是担心她暗中通风报信，引来大批杀手突袭百花楼。”跳跳眉头微蹙。
“我会多加留意。”虹猫掌心浮起一缕微弱赤金火光，转瞬消散，“麟火能感知周遭阴戾杀气，只要有青衣楼杀手靠近宅院，我第一时间便能察觉，不会让她的算计得逞。”
两人低声交谈，全然没注意不远处回廊转角，上官飞燕静静立在花木阴影之后，方才二人的对话一字不落落入耳中。
她眼底最后一丝伪装的温顺尽数褪去，只剩下冰冷的忌惮与阴狠。
虹猫不仅战力通天、布局缜密，心思更是细如发丝，时时刻刻提防自己。
有他在一日，自己想要独吞宝藏、扫清所有障碍的计划，便永远无法顺利推进。
藏在袖中的指尖悄然攥紧一枚特制青铜传信哨，那是她与霍休暗中联络的信物，心底已经生出新的毒计。
百花楼看似是六人、七人缔结的安稳同盟，人心底下暗流汹涌，一场藏于平和表象下的博弈，才刚刚拉开真正的帷幕。