来到药材铺子周平把孙郎中的药单子掏出来铺在柜台上，那柜台把单子接过去眯着眼看了半天，看完抬头又看了周平一眼：“你们村里有开药铺的？怎么多是要备药材？”
“我们村的老大夫年纪大了，腿脚不太方便，翻山越岭跑一趟长安骨头架子都要散了。”周平把买药材的铜钱拿了出来放在柜台上，“所以就让我们这些后生多买些回去，一次囤够了，他就能少跑两趟，省点力气。您也知道，这药铺子又不是开在村口，来回一趟好些天呢。”
想起姚毅分开时说的那句话，又按住了掌柜正准备转身的手，“等等，你照单子上的分量加倍拿。”
掌柜的捻山羊胡的手指停住了，上下打量了周平一眼，“你也听说要打仗了？”
周平心里咯噔一声。伸手挠了挠后脑勺：“打仗？什么打仗？我没听说啊。
“你没听说打仗的事？“掌柜把单子往柜台上一搁，手指头在上面叩了两下，看着周平脸上那副茫然不像装出来的样子，叹了口气摆了摆手，“算了，我也不问了。你们山里人是得多备些……”
转身从柜台底下抽出一摞油纸，一张一张地铺开，”这两天我把铺子里的药材都清了。“掌柜的嘴里念叨着，“到时候关了铺子，我也走了。你们再想买都没处买咯。”
周平正弯腰放包好的药材，听见这话抬头看了一眼掌柜后，和何庄村一个后生对视了一下。
掌柜的蹲下去，从柜台最底层的抽屉里搬出一个木头箱子。
“这些是去年冬天剩下来的好货。”把箱子里的药摆到柜台上，“你们既然来了，就一并带走吧。价钱我不多收，照进价给你们，我也省得再找买家。”
周平看着柜台上又多了十几包药材，喉咙里咕咚咽了口唾沫。摸了摸怀里的钱袋子，刚才加倍买了那么多药材，铜钱已经花出去大半了。
掌柜的像是看穿了他的心思：“钱不够的话，有多少算多少，剩下的……”往铺子外头扫了一眼，“剩下的就当我送你们了。到时候兵荒马乱的，药材留在铺子里也是糟蹋。”
周平把怀里的钱袋子掏出来，把剩下的铜钱全倒在柜台上：“多谢。”
掌柜的没看他，把串好的铜钱揣进怀里，拍了拍柜台上的药包：“别谢。回去跟你们村的人说，能备的都备齐了，别等到什么都买不着了才后悔。我啊，把这些药材全卖给你，也能赶在今天关城门前出去了。”
到了城门外的茶棚子，周平远远就看见弟弟周安他们已经坐在桌边上等着了。
周安把扁担横在两张桌子之间，人坐在扁担上，正跟铁蛋比划着什么。
看见他哥顶着座小山走过来，周安愣了一下，从扁担上跳下来，一把接过周平胸前的药包。
“哥，你买药还是搬家啊？怎么看着翻了三四倍都不止？”
周平把背篓卸下来，喘了口粗气，拿袖子抹了把脖子上的汗。“药铺掌柜的清仓，把压箱底的药全塞给我了，我们钱不够，他还送了好些。”
“全送我们了？”周安以为自己听错了。
“嗯！他说送给我们后他店铺也空了，可以赶在今天关城门前出城。”说完，把一袋粗盐拽过来垫在屁股底下坐着，目光往城门的方向扫了一眼，“姚叔还没出来？”
“还没呢。”周安把药包重新放进背篓里：“我们都等了好一会儿了，我那边也碰上好几家铺子关门。”
两人说话间，茶棚子里又进来几拨从城门出来的人，有的扛着包袱，有的推着独轮车，车上的家当堆得歪歪扭扭，锅碗瓢盆用麻绳捆在一起，走一步就叮当响。
周平看见最后面的马车上坐着那个药铺掌柜，赶着车带着几个家眷也离开了长安城。把目光从那些出城的人身上收了回来，又往城门洞子里望了一眼。
城门洞子里闪出一个人影，是姚毅出来了。“收拾东西，走。”弯腰把茶棚子外面堆着的粗盐袋子一拎，挂上自己的担子：“现在就出城，别再多等。”
周安吓了一跳，赶紧把药包往背篓里胡乱塞了两把。
周平想问他怎么了，但姚毅已经把担子挑上了肩，回头看了他们一眼，“回村里再慢慢说。先把东西背上，走快些。”
背着东西从官道拐进山间密道的时候，天色已经完全暗下来了。
“脚下留神。”姚毅走在最后面压队。
月亮爬上树梢的时候，整支队伍停了下来，几个年轻后生从怀里摸出干粮分给大家，干饼子硬得能敲出声，但没人嫌弃，掰碎了塞进嘴里，灌一口凉水泡软了咽下去。
“差不多了。”姚毅站起来，把水葫芦往腰带上一挂，“趁月亮还没下去多赶一段路，趁着天亮前赶回村里。”
干河沟的鹅卵石被月光照得发白，踩上去滑溜溜的，一不小心就会崴脚。崖边那段窄径大家是摸黑过的，没有一个人敢往下看。
随着东边的天际渐渐泛白，终于回到了西宁村的地界。
周平还没来得及把那口气喘匀，前面的灌木丛忽然动了一下，一根棍子先从灌木丛里探了出来，接着才看清是萧明的脸，花白的眉毛底下两只眼睛熬得通红，下巴上的胡茬子一夜之间冒出来一层灰白。
萧明的目光越过周平，扫过他身后几个个后生，每个人背上都堆着小山似的背篓和麻袋，扁担压得弯弯的，肩膀上的棉衣都磨破了，露出里面的棉絮，最后才看见走在队尾的姚毅。
萧明身后的后生立刻转身往林子外跑，边跑边喊，声音在林子里传开“回来了！去长安的队伍回来了！”
“我就说你怎么守着守着就带着人往林子里钻了，原来是听到他们回来的声音了。”老赵拄着棍子从林子外跑了进来，身后跟着的几个年轻后生，也跑得气喘吁吁。
“回来了。你把他们都叫过来，帮着把担子接一接，都赶了一天的路，东西可都不轻，”萧明揉着腰往灌木丛后扬了扬下巴。
“城里怎么样？”萧明扶着腰和老赵一起走到姚毅边上，压低声音问道。
姚毅正盘腿坐在路边仰头灌水，听见这话放下水葫芦说：“城里表面还很太
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平，商铺也都开着，但一些有门路的人已经听到消息，拖家带口往城外跑了。我偷偷溜进他们的军营……”
他说到这儿停住了，四下扫了一圈，把水葫芦的塞子拧紧，站起身来，“回村长家再细说。”
萧明朝路边那几个正靠着背篓打盹的后生说：“把担子重新挑上，回村再歇了，都打起精神。”
几个村长早早就等在这儿了，老村长把这一摊子的事全交给了自己的儿子，村长儿子拿着单子开始分东西，忙得脚不沾地。
老村长转身朝姚毅和萧明招了招手：“你们两个，跟我进来。”
萧明和姚毅跟了进去，周郎中和孙郎中见了放下手里的东西，老赵也把扛在肩上的麻袋递给旁边的人，还有几个村里德高望重的老人都跟了上去。
“城里的情况怎么样？”老村长等姚毅几人在堂屋里找到位置坐下，才慢慢扶着桌沿坐到主位上，开口问道。
“城里有门路的人都已经收到要打仗的消息，收拾好家当开始往外逃了。”姚毅手指无意间磋磨了一下，“不过……”
“怎么？”萧明一巴掌拍在自己大腿上，身子往姚毅身边探了探，“军营里可是有什么不对劲的？”
“就是没有什么不对劲。”姚毅抬起头带着困惑地说：“军营里传得沸沸扬扬，到处都是敌军要来攻打长安城的消息，听说是南边的晋军。可我打听了一路，晋军打仗不屠城，不滥杀，对老百姓秋毫无犯。照理说，这样的兵来了，我们只要照村里的老规矩，把粮食往山洞里一藏，人在山里躲过那一阵也就没事了。犯不着让老鼠奶奶如此兴师动众，又是施法术又是布阵法，把村道口都封了……”
姚毅朝窗外院子里分物资的热闹场面看了一眼，终于没忍住地说：“一个晋军而已，至于吗？”
“你是说攻打的是晋军？”萧明那只搁在膝盖上的手猛地往桌上一拍，“晋军一路北上，那江南不就空了！”
像是在一片乱麻里揪住了最关键的那个线头般。“晋军倾巢而出打长安，南边老家就空了，他们就不怕有人趁这时候从背后捅一刀？”
“这就是一招螳螂捕蝉黄雀在后。老鼠奶奶防的不是晋军，晋军不过是那只在前头扑上去的螳螂。她防的应该是那只还没露面的黄雀。”萧明说完身子往椅背上一靠。
堂屋里众人听了萧明那番分析，在心里细细一琢磨，才把那层蒙着的窗户纸给捅破了。
村长眯了眯眼睛，把两只手从桌沿上收回来，交叠在肚子上，拇指慢慢绕了两圈。“对外面不能两眼一抹黑。得有人出去看，探消息的人选，姚毅你来定。”
姚毅点了点头，没多话。
村长把一只手从肚子上拿下来，指了指窗外，“还有天黑以后，村子周边的路口、小道、干河沟子，也要派些年轻力壮的小伙子盯着，要是发现有什么不对劲的，不许逞能，先回来报信。”
村长把目光定在萧明、老赵和姚毅三人的身上，“这事就交给你们三个了。”
“行！我们知道了。”