“抱歉。”宁琰木然着一张脸，徒手往上，抹去溅落至颊上的血渍。五指擦过皮肤，血痕反而拖得更长，从颊面斜斜拖到额角。
“我食了言，甚至在你面前杀了一个人。”
听澜埋首在她颈侧，血腥气与她衣领间透出的檀木幽香混在一起，直搅得他胃中翻涌。他的肩背僵持着，心声咚咚作响，几欲跳出胸腔。
方才宁琰斩杀活人时，那骨头断裂的声响犹在耳畔，像湿木柴被一折两段。
即便没有亲眼目睹那颗人头落地，那声脆响足以将他钉在原地，脊背发凉。
“听澜公子，没事了，没事了……”付治掀开他的后襟一角，确认了那利箭没有伤到他，又扯一下听澜的双臂，想将他从阁主身上扶下来。
霖禁阁阁主生性残暴，再冷不防给这动手动脚的听澜一剑也说不定。
付治缩了缩脖子，不敢再往下细想，只使劲架着听澜的胳膊往外扒拉。
听澜慢慢腾腾地从她身上挪开，双脚踩在地面上仍有些发飘。
“阿琰，回去阁里，你再教我几招防身术罢。”这话出口，他自己也怔了一瞬。
他头一回没有在“她救了人”和“她杀了人”之间画一条泾渭分明的线。
莫非从前当真错怪她了？
付治扶着听澜，忽听一声“阿琰”从听澜口中出来，脚下一个趔趄，险些栽倒，脸上又不敢流露丝毫探究的神情，只恨不得把耳朵堵上。
宁琰垂目，视线投向地面。
遍地药片，褐的褐，黄的黄，浸着泥土与血渍，一片狼藉。
听澜顺着她的目光瞧过去，这才猛地回过神来，惊呼道：“哎呀，我的药，挑了半日的药！”
付治的嘴角抽搐两下，眼巴巴地望着那些躺在地板上的药材，脸色比听澜还难看。
——那花的可都是他的钱呐！
“回去后，我教你一些基础的防身术罢。”难得的，宁琰收回视线，悠悠开了口。
听澜忧闷的脸色登时一扫而空，眼底那点暗淡的光重新亮了起来，可随即又收敛了神色，有些拘谨地搓着手指，道：“当真？可是我听说阿琰你日理万机……”
宁琰若有所思地瞥了付治一眼。付治立即撇开脸，装作弯腰给听澜整理衣襟，手上忙忙碌碌，耳廓却涨得通红。
“这点时间还是有的。”宁琰淡淡道，尾音却微微上扬，像是在笑他多此一问。
回到霖禁阁，上了顶楼厢房，听澜反手合上门，长长吐出一口浊气。
低头一瞧，玉色襕衫皱如坨掉的面条，泥斑血渍交错，襟口歪扭，活像给人轻薄过。
晦气，真是晦气！
他三作两下扯开腰封，冲外头喊道：“付治，去烧盆热水来，我要好好洗洗。”
话音刚落，门扉被人轻叩两下。
“听澜公子。”
来人竟是西杉。
她垂首立在槛外，一板一眼道：“您的浴池水已放好了，换洗衣物也备在屏风上。阁主说，请公子移步。”
什么他的浴池，那分明是宁琰的浴池！
提到那方白石砌的池子，听澜便觉着胸口一堵。
昨日那池热水，那扇红莲屏风，那双叫水汽濡湿后显出几分真诚的眼睛，还有她生漆似的长发黏在肌肤上的画面……
一股野火花毫无预兆地顺着脊背蹿上来，又顺着胸腔一路烧至耻骨。
“……知道了。”听澜捏捏滚烫的耳垂，闷声道。
这次他不再跟西杉僵持，抬脚迈出门槛，跟在她后头去往宁琰的卧榻，手指又在袖中无意识地绞着，心如鼓擂。
“西杉姐姐，那道石门出来的机关在哪？”听澜亦步亦趋，压低嗓音道。
他不想再遇到昨日那般的尴尬情形，决定留个心眼。
西杉脚步一滞，半侧过脸，面上闪过一丝含蓄的笑意，道：“听澜公子，这个西杉也不知晓。阁主房中那扇石门，只有阁主自己能打开。”
这个谎言太拙劣了。
昨日西杉添完热水后便无声退了出去，总不能凭空消失，那扇门后必然另有出口，只是她不愿说罢了。
“原来如此。”听澜微微一笑，也不为难她。
照例穿过宁琰空无一人的卧房，西杉按下墙上的机关，石门缓缓向内打开，她侧身让至一旁，垂首退下。
他抬脚迈了进去，水汽立时扑面，混合着檀木与槐枝的清幽气息。
雾气缭绕中，一个人影自水池里起身。
水似透明的纱帐，自那人腰身滚落而下，露出肩胛与锁骨的轮廓。
墨发披散，湿漉漉地贴在肩背与胸前，水珠沿发尾滴下，在她脚边落成一只只水蝶。
她上了岸，赤足踩上白石，不紧不慢地抖开一块细白葛布，将自己裹了进去。
从始至终，姿态从容，仿佛只是恰好在他进门时洗完了澡。
“阿琰，你……”听澜后知后觉地转过身，面朝石墙，悄悄吐出一口气。
“我刚洗完。”宁琰用葛布擦拭着湿发，缓声道，“昨日，你不是要池子么。”
但也不是这种“要”法。听澜把话咽了下去，状若平静道：“那我来的时机刚好。”
葛布摩擦的窸窣声自身后传来，他没有回头，只盯着石墙上的纹路。
“你要学怎样的防身术？”宁琰话锋一转。
他想起宁琰常年不离身的焰杀剑，目光垂下，落至自己右手的残掌上，自知这副手骨，刀枪剑戟一概握不住。
“可有空拳使的招式？”听澜试探道。
“有。”她将葛布搭在屏风横档上，“现下你便能学一套能在水中使的拳法。”
听澜缓缓转过身来，对上宁琰的目光。
“阿琰，”他一手搭上衣带，指尖却在系带上僵住了，“你能不能……转过身去？”
“为何？”她理所当然地瞧着他，面露困惑之色，“昨日你并没有让我转过身去。”
“因为昨日……”听澜喉头发紧，手指还僵在衣带上，“昨日隔了屏风。”
宁琰不明所以，望了他一眼，像在看一个明明口渴却不肯饮水的人。
她不再追问，转身兀自下了水。
听澜只得背过身去，手指搭上衣带，自欺欺人地解
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开，将那身蹭满泥污血渍的玉色襕衫从肩头剥下。
衣料簌簌滑落，堆叠在脚边。
他一直咬着牙，背肌因用力而微微绷紧，劲瘦有力的腰身在雾气里若隐若现。
随后，他赤足踩上湿漉漉的白石板，快步踏入池中。池水没过腰际，漫上胸膛，像一层温热的纱帐将他裹住。
“我要教你的，是少林七十二艺中的软功内壮功法。”宁琰未抬眼，双手握拳收于腰侧，拳心朝上，右拳自水面击出，明明不快，拳锋却劈开一道气流，激得水花绽裂。
听澜心思全然不在这套拳法上。
他跟着比划了两下，完全不得章法。宁琰伸手握住他手腕，带着他的右拳往前送出，他的手臂依旧软塌塌的，力道全泄在水里。
宁琰收拳，目光落在他闷沉沉的脸上，声调里透出一丝关切：“对你来说，还是太难了，是么？”
他下意识摇了摇头。他压根没在记招式，目光总往她发力时肩颈绷出的线条上飘，又在她抬眼时飞快移开。
宁琰望着他那副魂不守舍的模样，略微颔首，似乎在忖度什么。
须臾片刻，她将他的手重新扶正，放慢了拳路，一招一式地带着他的手在水中走。
“方才是我疏忽了，没有考虑到你全无武学底子。”又教完一遍，宁琰终于松开他手腕，“这套拳不该一上来就教你。”
听澜怔愣一下，随即有些急切地按住她的手，水珠从两人相扣的指缝间溢出来。
“阿琰，不是这样的。”池水的碎光倒映在他的眼眸中，“你教得很好。是我，是我今日没有心思学。”
她依旧不解，一双木然的瞳仁定定望着他，像画纸上的笔墨点就的。
浓是浓，却毫无生气。
“阿琰，你总是叫我……不知如何待你才好。”听澜叹了口气，一棵水珠沿着他的额角往下滴，悬挂在他下颌上，分不清是水是汗。
说罢，他转身上岸，从屏风横档上取下另一块葛布，绕入屏风另一侧。
绢面红莲被水雾浸透，浓艳欲滴，他站在那片莲影背后，将葛布围上腰际。
待心跳平复下来，听澜隔着屏风重新开口，嗓音仍透着嘶哑：“阿琰，你可不可以先付我一部分酬金？今日去集市，我用的都是付治的钱。”
屏风那头静了一瞬，水声轻响，像是她从池中站了起来。
“你用他的钱心疼什么。”宁琰语气淡淡，抖开殷红素衣披上肩头。
衣料窸窣，自肩背滑落舒展，裹住那具还蒸腾着水汽的身躯。
她在屏风外系着衣带，动作不疾不徐，侧影投在绢面红莲上，与那朵朵怒放的赤瓣交叠在一处。
“那不一样。”听澜只看了一眼屏风的人影便飞快挪开视线，将葛布往腰上扯了扯，“咳咳……我说了双倍还他，总不能食言。”
“明日我会让你西杉给你。”
“好。”听澜答应着，白石浴池热气氤氲，心下却空了一瞬。
他见屏风上的人影已穿好衣物，正抬手束发，眼看就要往石门方向走去，急急追了一句：“明日你还会在霖禁阁么？”