晨光从窗帘缝隙透进来，在木盒表面投下一道细长的光斑，像一把出鞘的剑。
严策盯着那道光斑看了三秒，转身出门。
楼道里弥漫着早餐的油烟味，邻居家的煎蛋声滋滋作响。他快步下楼，脚步声在水泥台阶上回响。一楼，王大妈正提着菜篮往外走，看见他，笑着打招呼：“小策这么早啊？”
“嗯，学校有事。”严策点头，推开了单元门。
清晨的空气带着凉意，街道上洒水车刚过，路面湿漉漉的，反射着初升的阳光。严策沿着人行道走，书包在肩上轻轻晃动。他的脚步很稳，但脑子里却像一团乱麻。
周明远的短信还躺在手机里。
“明天下午放学后，请来我办公室一趟。”
明天，就是今天。
严策深吸一口气，凉空气灌入肺部，让他清醒了一些。街角的早餐摊冒着热气，油条的香味飘过来，但他没有胃口。他继续往前走，穿过两个红绿灯，江城一中的校门出现在视野里。
校门口已经有不少学生，三三两两地往里走。严策低着头，混入人群。
“喂！严策！”
一个声音从身后传来。
严策脚步一顿，没有回头。那个声音他太熟悉了——王猛。
“装没听见？”王猛快步追上来，挡在他面前。他今天穿了件新款的运动外套，头发用发胶抓得挺立，脸上带着那种惯有的、居高临下的笑容，“昨天副校长找你聊得怎么样？是不是让你‘安分’一点？”
周围有几个学生放慢了脚步，偷偷往这边看。
严策抬起眼睛，看着王猛：“让开。”
“哟，脾气还挺大。”王猛凑近一步，压低声音，“我告诉你，我爸昨天跟周副校长吃饭了。你知道周副校长说什么吗？他说，像你这种‘不安定因素’，学校会重点关照。你要是再惹事，处分都是轻的。”
严策的手指在书包带子上收紧。
“怎么样？”王猛笑了，“怕了？你要是现在给我道个歉，以后在学校里看见我绕道走，我或许能跟我爸说说，让他跟周副校长打个招呼，放你一马。”
阳光从侧面照过来，在王猛脸上投下阴影。严策能闻到他身上那股刺鼻的古龙水味，混合着早餐的豆浆味，让人作呕。
“让开。”严策重复了一遍，声音很平静。
王猛脸上的笑容僵了一下。他盯着严策的眼睛，似乎想从里面找到恐惧或者愤怒，但他什么也没找到。那双眼睛很黑，很深，像两口古井，平静得让人不安。
“行。”王猛后退一步，让开道路，但声音却冷了下来，“咱们走着瞧。”
严策从他身边走过，没有回头。
他能感觉到背后那道目光，像针一样扎在背上。但他没有停下脚步，径直走进了教学楼。
教室在三楼。
早自习的铃声还没响，教室里已经坐了大半学生。严策走到自己的座位，放下书包。前排的李浩转过头，冲他使了个眼色，用口型说：“下课说。”
严策点点头。
早自习的铃声响了。班主任陈老师走进来，脸色比平时更苍白，咳嗽了几声才开始讲话。严策翻开课本，但视线却落在窗外。
天空很蓝，云很淡。
他的思绪飘回昨晚。
笔记本上那些药材名：血灵芝，赤焰草，龙涎香，百年朱砂……
《天工秘录》里那页泛黄的纸：“服之可短时激发气血，力增数倍，然伤及本源，慎用！非生死关头不可轻试。”
祖辈的批注：“此乃虎狼之药，催命之符。”
虎狼之药。
催命之符。
严策的手指无意识地摩挲着课本的边缘。纸面粗糙的触感从指尖传来，让他稍微回神。他抬起头，黑板上的数学公式像一堆扭曲的符号，他盯着看了很久，却一个字也没看进去。
“严策。”
讲台上，陈老师叫了他的名字。
严策站起来。
“这道题，你上来解一下。”陈老师指着黑板上的函数题。
严策走上讲台，接过粉笔。粉笔灰的味道很熟悉，白色的粉末沾在指尖。他盯着题目，脑子里飞快地运转。数字、符号、公式……这些平时对他来说并不难的东西，此刻却像一团乱麻。
他写下一个步骤。
又写下一个。
粉笔在黑板上划出刺耳的声音。教室里很安静，只有粉笔的摩擦声和他自己的呼吸声。他写完最后一个等号，放下粉笔。
“思路是对的，但第三步计算错了。”陈老师的声音从身后传来，带着咳嗽后的沙哑，“回去再仔细算算。”
严策点点头，走下讲台。
他能感觉到教室里那些目光——好奇的，嘲弄的，漠不关心的。他回到座位，李浩又转过头，这次递过来一张纸条。
纸条上写着：“中午老地方见。”
严策把纸条揉成一团，塞进笔袋。
上午的课一节节过去。语文，英语，物理……时间像被拉长的橡皮筋，缓慢而沉重。严策强迫自己集中注意力，但思绪总是不由自主地飘向那个木盒，那页古方，还有周明远那条短信。
中午放学铃响起时，他几乎松了一口气。
学生们涌出教室，食堂的方向传来喧闹声。严策等人都走得差不多了，才收拾书包，从后门离开。他没有去食堂，而是绕到了教学楼后面的小花园。
这里很少有人来。几棵老槐树投下浓密的树荫，石凳上落满了枯叶。严策在石凳上坐下，从书包里掏出面包。
脚步声传来。
李浩拎着两个饭盒走过来，在他旁边坐下：“给你带了饭。”
“谢了。”严策接过饭盒，打开。里面是食堂的套餐，米饭，青菜，还有几块红烧肉。香味飘出来，但他还是没有胃口。
“先吃饭。”李浩自己扒了一口饭，含糊地说，“边吃边说。”
严策拿起筷子，夹了一块青菜。
“我查清楚了。”李浩咽下饭，压低声音，“那个保安张伟，确实是上个月刚入职的临时工。之前在一家KTV当保安，因为打架被开除了。他银行账户那两万块，汇款方‘江城文化传媒有限公司’，我查了股权结构——百分之百控股方是寰宇投资，而寰宇投资是寰宇科技的全资子公司。”
严策的筷子停在半空。
“也就是说，”李浩继续说，“那两万块，本质上是从寰宇科技的账上出去的。虽然绕了几层，但源头很清楚。”
“林骁。”严策说。
“对。”李浩点头，“而且不止如此。我昨晚黑进了学校监控系统的后台日志，发现张伟的账号在文化祭那晚，调取了体育馆附近三个摄像头的录像，时间点正好是你们离开的时候。他下载了录像，然后账号就再也没登录过。”
“他被开除了？”
“没有。”李浩摇头，“他昨天还在上班。但监控系统的权限被收了。这说明什么？说明他做完这件事，就被人‘处理’了——不是开除，而是让他闭嘴，继续当个普通保安。”
严策放下筷子。
饭盒里的红烧肉泛着油光，但他一点也不想吃。
“还有，”李浩从口袋里掏出手机，点开一张图片，“这是我昨晚截到的，林骁的私人邮箱登录记录。他用的加密协议很高级，我花了点时间才破开外层。他昨晚十一点四十七分，登录了邮箱，发了一封邮件。”
图片上是密密麻麻的代码和日志记录。
严策盯着屏幕。
“收件人是一个加密地址，我暂时没破译出来。”李浩说，“但邮件标题我看到了——‘江城项目进展汇报’。”
江城项目。
严策的呼吸微微一顿。
“还有更糟的。”李浩滑动屏幕，调出另一张图片，“这是我今天早上截到的。林骁的邮箱在凌晨三点又登录了一次，这次他收到了一封回信。回信的内容我破译了一部分，关键词是：‘批准启动B计划。资源已调配。保持观察。’”
B计划。
严策闭上眼睛。
阳光透过槐树叶的缝隙洒下来，在他脸上投下斑驳的光影。他能感觉到那些光点在眼皮上跳动，温热，却带着某种不安的触感。
“策子，”李浩的声音很严肃，“林骁不是王猛那种级别的对手。他有钱，有资源，有手段。他想要的东西，一定会用尽办法拿到。你现在……”
“我知道。”严策打断他。
他睁开眼睛，看着李浩：“我知道。”
李浩张了张嘴，想说什么，但最终只是叹了口气。他扒了几口饭，咀嚼的声音在寂静的花园里显得格外清晰。远处传来学生们的喧闹声，那些声音模糊而遥远，像隔着一层玻璃。
“那你打算怎么办？”李浩问。
严策没有立刻回答。
他抬起头，看着槐树的枝叶。树叶在微风里轻轻晃动，发出沙沙的响声。阳光透过叶隙，在地上投下细碎的光斑。那些光斑随着树叶的晃动而移动，像一群游动的鱼。
“下午我要去见周明远。”他说。
“然后呢？”
“然后……”严策停顿了一下，“我需要一些东西。”
“什么东西？”
严策转过头，看着李浩的眼睛：“一些很难弄到的东西。”
李浩愣了一下，随即明白了什么。他的表情变得凝重：“策子，你该不会是想……”
“我只是在考虑。”严策说。
“考虑什么？那种东西能随便考虑吗？”李浩的声音提高了些，“你忘了陈老师怎么说的？你忘了你爸……”
“我没忘。”严策的声音很平静，但平静之下藏着某种紧绷的东西，“但我没得选。”
李浩盯着他，看了很久。
最后，他低下头，扒完了剩下的饭。饭盒被盖上时发出轻微的响声。他站起来，拍了拍裤子上的灰：“需要我做什么？”
严策也站起来：“帮我查查，江城哪里有卖珍稀药材的地方。不要正规药店，要那种……地下的，或者黑市。”
李浩点点头：“给我点时间。”
“还有，”严策补充，“继续监控林骁的动向。B计划是什么，我们得知道。”
“明白。”
两人分开。李浩往教学楼方向走，严策则绕到校门口。他没有回教室，而是直接出了校门。
下午的课，他请假了。
理由是身体不适。班主任陈老师批了假，但看他的眼神里带着担忧。严策避开那道目光，离开了学校。
街道上很安静，上班族都在工作，学生都在上课。严策沿着人行道走，脚步很快。他要去一个地方——旧货市场。
江城旧货市场在城西，是一片老街区。街道狭窄，两旁是低矮的平房，店铺门口堆满了各种旧家具、旧电器、旧书。空气里弥漫着灰尘、霉味和铁锈的味道。
严策穿过拥挤的街道，目光扫过两旁的店铺。
他在找一家店。
一家叫“古韵斋”的古玩店。
那是钱老板的店。
根据李浩之前查到的信息，钱老板是江城地下古玩圈里有名的人物，不仅做明面上的生意，也做暗地里的交易。珍稀药材，古董，甚至一些见不得光的东西，他都有渠道。
严策在一家店铺门口停下。
招牌上写着“古韵斋”三个字，字迹已经有些褪色。店铺门面不大，玻璃橱窗里摆着几个瓷瓶、几枚铜钱，还有几本线装书。店里光线昏暗，只能看见一个模糊的人影坐在柜台后面。
严策推门进去。
门铃发出清脆的响声。
柜台后面的人抬起头——是个五十多岁的男人，瘦削，戴着一副老花镜，头发梳得一丝不苟。他手里拿着一把放大镜，正在看一枚玉扳指。
“随便看看。”钱老板头也不抬地说。
严策走到柜台前。
店里很安静，只有旧钟表滴答滴答的声音。空气里有一股陈年的檀香味，混合着纸张和灰尘的味道。严策的目光扫过柜台里的东西：玉器，瓷器，铜器，还有一些他叫不出名字的古怪物件。
“老板，”他开口，“我想打听点东西。”
钱老板这才放下放大镜，抬起头。老花镜后面的眼睛很锐利，像鹰一样打量着严策：“学生？”
“嗯。”
“打听什么？”
“药材。”严策说。
钱老板的眉毛微微挑了一下。他摘下老花镜，用布擦了擦，又重新戴上：“什么药材？”
“血灵芝。”严策说。
店里安静了几秒。
钱老板盯着严策，眼神里多了几分审视：“血灵芝？那可是稀罕东西。你要它做什么？”
“家里老人需要，治病。”严策面不改色。
“治病？”钱老板笑了，笑容里带着某种深意，“血灵芝可不是治普通病的。那东西，一般人用不上，也用不起。”
“多少钱？”严策问。
钱老板没有立刻回答。他站起身，走到店铺后面，掀开一道布帘。帘子后面是个小房间，堆满了箱子和杂物。他弯腰在里面翻找了一会儿，拿出一个木盒。
木盒很旧，表面有磨损的痕迹。
他把木盒放在柜台上，打开。
里面是一块暗红色的东西，形状不规则，表面有细密的纹路。颜色很深，像凝固的血。一股淡淡的、类似铁锈和泥土混合的气味飘出来。
“这就是血灵芝。”钱老板说，“三十年以上的野生货。整个江城，你找不出第二块。”
严策盯着那块血灵芝。
《天工秘录》里记载，血灵芝生于极阴之地，吸收地脉血气而成。真正的上品，色泽暗红如凝血，纹路细密如血管，气味腥中带甘。
眼前这块，颜色和纹路都对，但气味……
“这不是真货。”严策说。
钱老板的脸色微微一变。
“真血灵芝的气味，腥中带甘，类似铁锈和蜂蜜混合。”严策继续说，“你这块，只有铁锈味，没
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有甘味。而且纹路太规整了，像是人工压制的。”
钱老板盯着严策，眼神里闪过一丝惊讶。他沉默了几秒，然后笑了：“小子，有点眼力。”
他合上木盒，放回柜台下面：“真货我有，但价格不是你能付得起的。”
“多少钱？”
“这个数。”钱老板伸出五根手指。
“五万？”
“五十万。”钱老板说，“而且只收现金，不转账。”
严策的心沉了下去。
五十万。他全家一年的收入加起来，也不到十万。
“还有其他药材吗？”他问，“赤焰草，龙涎香，百年朱砂。”
钱老板的眼神更锐利了。
“赤焰草，长在火山口附近，十年一开花，花期只有三天。龙涎香，深海抹香鲸的分泌物，现在管控严格，黑市上一克难求。百年朱砂，要天然辰砂矿心，还得是百年以上的老矿。”钱老板缓缓说道，“小子，你要的这些，都不是普通药材。你到底要做什么？”
严策没有回答。
他看着钱老板，看着那双锐利的眼睛。他能感觉到，这个人在试探他，在评估他。如果他露出一点破绽，后果不堪设想。
“我只是打听。”他说。
钱老板笑了，笑容里带着某种了然：“打听可以。但我劝你一句，有些东西，不是你能碰的。碰了，会惹麻烦。”
“什么麻烦？”
“要你命的麻烦。”钱老板重新戴上老花镜，拿起那枚玉扳指，“行了，你走吧。我这儿没有你要的东西。”
严策站在原地，没有动。
“还有事？”钱老板抬起头。
“如果有人来问同样的药材，”严策说，“你会告诉他们吗？”
钱老板的手停顿了一下。
他抬起头，看着严策。老花镜后面的眼睛眯了起来，像两道细缝：“那要看，对方出什么价。”
严策明白了。
他转身，推门离开。
门铃再次响起，清脆的声音在安静的街道上回荡。严策走出旧货市场，阳光刺眼。他眯起眼睛，看着街道上来往的行人。
五十万。
他口袋里只有三百块。
就算把家里所有积蓄都拿出来，也凑不齐零头。
而且，钱老板的话还在耳边回响：“要你命的麻烦。”
严策沿着街道走，脚步很慢。他的影子在身后拉得很长，随着他的移动而扭曲变形。街道两旁的店铺里传出各种声音：讨价还价声，电视声，孩子的哭闹声。这些声音混杂在一起，像一团嘈杂的背景音。
他走到公交车站，等车。
公交车来了，他上车，投币，找了个靠窗的座位坐下。车子启动，窗外的景色开始后退。街道，店铺，行人……一切都像快进的电影画面，模糊而遥远。
他的手机震动了一下。
是李浩发来的信息：“查到了几个可能的地方，但都不靠谱。另外，林骁那边有动静，他今天下午去了学校，跟周明远见了面。”
严策盯着屏幕。
周明远和林骁见面了。
果然。
他闭上眼睛，靠在椅背上。公交车颠簸着，车厢里弥漫着汗味和汽油味。他能感觉到座椅的震动，透过脊背传来，像某种不安的节奏。
到家时，已经是下午四点。
母亲还没下班，父亲还在加班。家里很安静，只有冰箱运转的嗡嗡声。严策放下书包，走进自己的房间。
他关上门，拉上窗帘。
房间里暗了下来。他打开台灯，暖黄色的光洒在书桌上。他走到书架前，伸手取下那个深棕色的木盒。
木盒很沉。
他抱着盒子，走到书桌前坐下。打开盒盖，《天工秘录》静静地躺在里面。他伸出手，手指抚过封面上那些古老的纹路。纸面粗糙的触感从指尖传来，带着岁月的温度。
他翻开书。
直接翻到记载“燃血散”的那一页。
泛黄的纸面上，那些古老的文字在灯光下显得格外清晰。药材名，用量，炼制方法……每一个字都像一把钥匙，打开一扇危险的门。
“服之可短时激发气血，力增数倍。”
力增数倍。
严策的脑海里闪过那些画面：王猛挑衅的脸，赵坤阴狠的眼神，周明远居高临下的笑容，林骁那双冷漠的眼睛……
如果有这样的力量，他是不是就能摆脱这一切？
是不是就能保护自己，保护身边的人？
他的手指停在纸面上。
然后，他看到了旁边那行小字——祖辈的批注：
“此乃虎狼之药，催命之符。吾族守护秘录，当以德御技，切不可为力量迷失本心。”
当以德御技。
不可为力量迷失本心。
严策盯着那行字，看了很久。
灯光下，那些字迹有些模糊，像是被泪水浸过。他想起父亲的话，想起陈老师的叮嘱，想起李浩担忧的眼神……
他闭上眼睛。
深吸一口气。
再睁开眼睛时，他的眼神变得坚定。他合上古书，轻轻放回木盒里。盒盖盖上时，发出轻微的咔哒声。
他没有立刻决定。
但“燃血散”这三个字，像一颗种子，已经埋进了他心里。它会在黑暗中生根，发芽，等待某个时刻破土而出。
严策把木盒放回书架顶层。
他走到窗前，拉开窗帘。窗外，天色已经暗了下来。远处的楼宇亮起了灯，星星点点的光在暮色中闪烁。街道上的车流像一条发光的河，缓缓流淌。
手机震动。
严策掏出手机，是李浩发来的紧急信息：
“策子！林骁的邮箱有动静！他刚给他父亲林振东发了一份加密简报，我破译了部分，关键词是：‘目标已确认，身怀古秘，价值极高，但拒绝合作。建议启动B计划，进一步施压与测试。’”
严策的手指收紧。
几乎同时——
“啪。”
一声轻响。
他的窗户玻璃被一颗小石子轻轻击中。
严策猛地转头。
窗外，暮色中，一个人影站在楼下——是苏清影。她穿着一件深色的外套，脸色微凝，正抬头看着他。见他看过来，她举起手机，示意他看。
严策立刻点开手机。
苏清影发来一条信息：
“我家传来消息，林家‘秘藏研究会’近期活动频繁，重心似乎在向江城偏移。小心。”
信息很短。
但每一个字都像一块石头，砸进严策心里。
他抬起头，看向窗外。
苏清影还站在那里，暮色笼罩着她的身影，让她看起来有些模糊，有些不真实。她冲他点了点头，然后转身，消失在街角。
严策站在原地，手里握着手机。
屏幕的光在昏暗的房间里闪烁，照亮了他紧绷的脸。
窗外，夜色彻底降临。