近来天气回暖，叶凝珠也不再被周锦书拘在房内。如今她正蹲在十分喜爱的小池塘旁喂着鱼。
这鱼都是叶凝珠爱吃的，每一条都被喂得胖乎乎，圆滚滚。叶凝珠隔几日就要来看的，看了才心安，塘子里每一尾鱼她都记得呢。
叶凝珠将手中的鱼食一股脑地往池里一抛，拍了拍手，发起了呆。她撑着脑袋，无神地注视着水面。
前些日子，大兄和婉清阿姊归家看她。大兄一到家就急匆匆跑到她面前，直盯着宝珠看。
叶鹤岚和叶裴之是很像的。
可能因为他是叶裴之第一个孩子，叶裴之自他出生后便对他寄予厚望。他四岁启蒙，读书识礼不曾怠慢一日。舞勺之年便成了名满天下的叶氏大郎。
叶裴之将叶氏往后的兴衰荣辱都系在叶鹤岚肩上。为此，叶鹤岚好似被养成了第二个他。
他既不能像叶行亭一样，弱冠后依旧在山野间肆意撒泼；也不能像叶凝珠一般蜷缩在父母身侧，受尽宠爱。
他刚刚束发，便带着简便行囊，去平叛穷凶极恶的海匪。然后孤身一人守在那个荒芜的海边小城，一年一归家。
直到前些年叶凝珠的及笄礼上，他遇到了叶裴之部下之女谢婉清。这位漂泊许久的孤舟才找到了自己停靠的港湾。
叶鹤岚看着自己懵懂无知的幼妹，思绪万千，他语气决绝：“宝珠，你跟大兄走。”
“大兄将你藏到我亲近的人户，对外只宣称你染了时疫，草率离世。”
“父亲只需补偿那萧氏些许金银财宝。等事情平息后，大兄便将你送到外祖那待个三五年。”
“只要三五年你便能归家，你还是我们家的宝珠。母亲定会同意，父亲那由我去劝。”
叶鹤岚眼眶泛红，嘴唇微微颤抖，他不能让自己的妹妹去受苦。
他之前剿灭海匪时就听到过那萧景珩的名号。萧景珩早年在冀州当山匪，是如何的阴狠毒辣。后面行军时，萧家军屠城，灭人满门之事也做的不少。
上天赐予宝珠世间难寻的容颜，却又让宝珠心智不全。宝珠心诚，对人对物皆以一颗真心待之。
可她若无人庇佑，在这世间便像一片风雨飘摇的浮萍。
这些年，叶鹤岚见过的肮脏事太多了。萧景珩那样的小人，如何能放心将宝珠交托与他。
叶凝珠听后却撇过脸，眼神飘忽地盯向地面。她手握成团，深深吸了口气，然后大喊：“不要，宝珠不要。”
叶鹤岚一下抓住叶凝珠的手腕，逼问：“为何不要，是不是有人逼你，是阿父？”
叶凝珠听了连连摇头，叶鹤岚看见后，瞳孔骤缩，他语气冰冷：“那便是之前萧氏来时，逼迫你了。”
叶鹤岚抓她的力气越来越大，宝珠痛得忍不住皱眉。姗姗来迟的谢婉清见了，立刻将叶鹤岚一把推开。
谢婉清捧着叶凝珠那有些发青的手腕，瞪了叶鹤岚一眼，骂道：“宝珠都被你抓疼了，你有怒气为何要撒在宝珠身上。”
叶鹤岚这时才意识到刚才自己的力度有多大，心里内疚得不行：“宝珠，刚才大兄……”
话还没说完，叶凝珠便对他展颜一笑，“宝珠知道大兄是无意的，宝珠不疼。”
叶鹤岚鼻尖一酸，他看着自己分外乖巧的幼妹，更恨那萧景珩几分。这小人抽什么风，非要把宝珠从叶氏强走。
谢婉清看着这两兄妹，嘴角噙起一抹若有若无的浅笑。她拉着叶凝珠坐在椅子上，取出随身的金疮药，小心地敷在伤处。
谢婉清看着宝珠忍痛皱眉的神情，温声问道：“宝珠，你能告诉婉清阿姊为何愿意嫁给萧景珩吗？”
叶凝珠咬唇看她，却不说一字。谢婉清摸了摸宝珠那柔软的脸颊，声音越发温柔，“宝珠，你就告诉阿姊吧。”
叶凝珠叹了口气，眼神在谢婉清和叶鹤岚两人身上打了个转，弱弱开口：“宝珠厉害吗？阿姊。”
谢婉清几乎是脱口而出：“宝珠当然厉害。”
叶凝珠听了这话，连连叹了两口气。她眼尾向下，像只无辜的幼犬，“就是因为宝珠这么厉害，所以才要嫁给萧氏啊。”
叶鹤岚问：“为何啊，宝珠。”
叶凝珠撇了叶鹤岚一眼：“大兄好笨。”
宝珠微微抬起下巴，笃定地说道：“宝珠嫁于他，大家都会很好的。”
“阿母说宝珠天生富贵，再多人也抵不过宝珠，阿父则说民为贵。没人问过宝珠怎么想。”
宝珠露出一腼腆笑意，语气变轻了些：“宝珠觉得，如果只是宝珠嫁人，便可以让许多许多的人和家人呆在一起，那宝珠也会很高兴的。”
“萧氏可坏了，这样坏的人，只有最厉害的宝珠可以管住他。天下只有一个宝珠，也只有一个萧氏，这样刚刚好。”
叶凝珠看向自家大兄，一字一句地说着：“而且嫁人也并不坏的，大兄和阿姊，阿父和阿母都很好啊。”
宝珠眼睛滴溜滴溜地转，叶鹤岚一看便知，这是宝珠想要别人夸她呢。可是听了宝珠这番话，叶鹤岚却是无论如何也开不了口的。
屋内陷入了沉默，谢婉清用那竹板小心蘸取着膏药，在那伤处涂了一层又一层。
她故作随意地问：“可是宝珠，你没有见过萧景珩啊。你要嫁给一个根本不认识的人吗？”
“而且他很坏，万一对宝珠你不好怎么办。”
叶凝珠先是摇头，然后又点头，“我会对他好的。”
门外闯入的微风吹拂起少女的嫩色发带，轻拍在她泛着红粉的脸侧。她的眼睛那么亮，灼烧着在场之人的心。
“婉清阿姊，大兄”，叶凝珠满眼笑意地说着：“宝珠有时候也会使坏的吧。”
“宝珠多吃了很多枣糕酥，一直打嗝，惹得全府人都没睡；宝珠偷偷在下雨天出去玩，染了风寒，最后还是阿母照顾我；宝珠讨厌大姑，不跟她说话，还不见她。”
叶凝珠拉着谢婉清的手，轻轻地摇。
“宝珠这样，大家还是对宝珠很好。所以，如果未来宝珠的小郎婿很坏，那宝珠会指出来，但是还是会对他好的。”
“因为，他是宝珠的家人，对吗？”
谢婉清偏过头，却发现自家郎婿和她一样，眼角有了渗湿的痕迹。他们没有一人愿意戳破宝珠的美好幻想。
这般好的小女娘，这颗被用爱浇灌而出，闪闪发光的珍珠就要离开那柔软的蚌肉了。
她能承受那些世俗欲望，人心险恶吗？无人知晓。
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叶凝珠也并不知道，不是所有人都会疼惜她的。
知晓所有的叶鹤岚和谢婉清却只能避开她的眼神，从而让心稍安一些。
叶鹤岚在刺史府仅呆了两日便离开了，最近日暖，他怕海匪趁他不在又生了坏心。离开前夜，他与叶裴之在书房谈了一晚。
没人知道他们聊了什么，或许只有木窗前水缸里的那尾鱼才明白这两人心中忧思。
谢婉清这夜是陪着宝珠一起睡的。在暗黄的烛光下，谢婉清摸了摸叶凝珠的发尾，眼里底是柔软。
她声音那般轻，她偷偷地告诉宝珠。宝珠要当姑母了。她有了孩子，刚刚三个月。
叶凝珠一下坐了起来，微张着嘴，“姑母，孩子？”
谢婉清笑了，她牵着宝珠，将手放在她腰腹处。“就在这，不过月份太小，还什么都看不出来呢。”
叶凝珠呆愣地看着那，不知道说些什么。谢婉清笑意更浓，喃喃道：“我家宝珠还是个孩子呢。”
夜深时，烛火都熄了，叶凝珠却悄悄睁开眼。她小心地趴在谢婉清的肚子上，用耳朵贴着那，仔细地听着。
这里有个孩子呢？宝珠也在肚子里面过吗？叶凝珠想着，眼睛却缓缓闭上。
在那呼吸起伏的腰腹处，叶凝珠觉得很温暖，很安心，就像呆在阿母身边一样。
叶鹤岚两人离家后，叶凝珠便变得有些不同了。她总是盯着一处发呆，面露笑意。可没过一会，她又低下头，面露不解。
桃夭看着蹲在池塘边的叶凝珠，发现她又这样了。她刚想上前打断，叶凝珠却突然起身，朝园外跑去。桃夭瞧着那方向，好像是女君的院子。
叶凝珠急匆匆地跑到阿母那，却发现阿母正在小憩。她刚推门，卧在短塌上的周锦书立刻睁眼。
她用手揉着太阳穴处，抬眼看向门外，眼中闪着凌厉寒意，却在发现来人是自家幼女时，表情一下变得温和起来。
这位武安候嫡女在大多数人面前都是十分高傲的，哪怕是面对自己的父亲。而能让她露出如此柔软神态的，这世间也仅仅只有叶凝珠一人。
她对叶凝珠挥了挥手，宝珠便立刻跑向她。随后脱去鞋袜，钻到带有冷香的被褥里。叶凝珠习惯性地贴在阿母脖颈处，感受着阿母的温度。
周锦书不停轻捏着宝珠脸侧的嫩肉。叶凝珠却不躲，哪怕脸已被掐得微红。她只眯眼看向自己的阿母，甚至还往她怀里蹭了蹭。
“宝珠怎么来了，是不是想阿母了。”
叶凝珠点头认同：“想阿母，只一下没见就想阿母了。”
周锦书听了，嘴角噙起一抹浅笑，似春水柔波，“怎么这么黏阿母啊，一刻都分不开。”
“宝珠是阿母身上的赖皮虫，怎么甩也甩不掉。”
“阿母，我是宝珠的，不是赖皮虫。”叶凝珠皱眉看向周锦书，反驳道。
“好好好，是宝珠，是宝珠。”
见周锦书改了口，叶凝珠才安心。赖皮虫这么难听，她可不喜欢。
看阿母心情不错，叶凝珠试探地开口问了那个困扰自己好几天的问题。
“阿母，宝珠也在您肚子里呆过的吗？”
“宝珠还在您肚子里的时候，就是宝珠了吗？”