“欺人太甚”，叶行亭将手中那艳红的聘书狠狠掷向窗外，喝道：“一个乡野出身的蛮人，他也配得我家宝珠。”
叶行亭急切地看向叶裴之，追问：“阿父，你不会应允的，对吧。”
叶裴之静默地看着自家二子，眼中流露着无解的忧思，他沉默良久后开口说道：“去看看宝珠吧，她前几日染了风寒，至今还不能下塌。”
“怎么会？”叶行亭面露难色，立刻转身朝后院跑去。
等他急冲冲跑到时，一推开门，便看见周锦书坐在宝珠塌侧，用丝帕帮叶凝珠轻拭着额前虚汗。
“动静小些，宝珠刚睡。”周锦书轻声道，声音中带着些许斥意。叶行亭听了，立刻放轻动作。他撇了眼站在门旁的丫鬟，示意她将门关上。
叶行亭走到在塌前，青纱帐下是叶凝珠那如纸般苍白的面容。她那常常红润的唇瓣如今干裂寡白，双眼紧拧，似乎是陷入了什么梦魇。
“这春雨缠绵，宝珠染了病气，只希望能快些好。”叶裴之满眼柔意看着自家幼妹，满是心疼。
他蹲在叶凝珠塌前，帮她把被子掩严实了些。看着阿母专注神态，他忍不住问母亲：“父亲是不是真要把宝珠嫁于那萧家子。”
周锦书擦汗的手停下，她撇了眼叶行亭，语气冰冷：“他不敢。”
“可……”
周锦书打断叶行亭，自顾自地低声说着：“他要是把宝珠嫁于那人，我便与你父亲和离。”
“他叶家要满门清誉，要保满州人性命无忧，我周锦书可不在乎。”
她怜爱地看着自己这颗拼了半条命生下的宝珠，语气越发决绝：
“我阿父也是雄霸一方的南朝候，到时候我便带着宝珠归家。你外祖也比叶裴之那个生身父亲疼宝珠些。”
叶行亭听后点了点头，便不再说什么。周锦书用手轻轻托了托叶凝珠那消瘦些许的双颊，然后弯腰在她额心落下一吻。
“走吧，别扰了宝珠。”周锦书低声道。叶行亭得了母亲命令只得离开。他恋恋不舍地看了叶凝珠一眼，便转身离去。
在回去的小径上，雨又开始下了。淅淅沥沥淋在叶行亭身上，可他心里只想着给宝珠带的那尾金鱼风筝。
冷雨顺着他脸流下，他忽而想起自己在外行军的大兄来。大兄知道萧氏求娶的事吗？如今这事被传的天下人皆知，哪怕大兄在边远处也该知道的吧。
不过宝珠染病这事大兄肯定不知，还是书信一封，催大兄趁早归来吧。叶行亭看着那雾蒙蒙的天，不知怎的，内心升起一股莫名的惆帐来。
感觉好像有十分珍爱的东西即将离自己而去了。
叶凝珠缓缓睁眼，便看到阿父手持长剑立在她的塌前。屋内是昏暗的烛火，看来此刻已入夜了。
她轻轻拉了拉阿父的袖子，阿父便立刻睁眼。叶裴之看着叶凝珠困顿神情，小声问：“宝珠要不要再睡会啊。有阿父守着，那些妖魔鬼怪不敢近宝珠的梦的。”
“宝珠不想睡了。阿父，宝珠睡够了的，睡的浑身都好痛。”叶凝珠揉了揉眼睛，说道。
叶裴之听了露出浅笑，将长剑放回一旁木架上，然后去桌子那取了一杯温透了的水递给叶凝珠。
叶凝珠一口气就把水喝了，然后抬眼看向父亲，弱弱地问：“阿父，宝珠到底要不要嫁人啊。”
叶裴之一下愣住了，他连忙坐下握住叶凝珠的手，问道：“谁跟你说的。”
叶凝珠撇嘴叹了口气：“是宝珠自己听到的。宝珠听到阿父，阿母，还有二兄都说了。都怪宝珠太聪慧了，什么都知道。”
叶裴之看着自家女儿那皱成团的小脸，忍不住紧紧攥住叶凝珠的手，像她幼时那般。
叶裴之看着宝珠：“对，我家宝珠最聪慧了。”
他眼睫低垂，声音有些颤抖地问：“宝珠，你愿意吗，愿意嫁人吗？”
叶凝珠歪头看他，眼睛滴溜滴溜地转。她声音带着股世人难懂的稚气，“其实宝珠是不愿的。”
叶裴之听了这句，松了口气，心里那块本就不在的巨石一下垒倒了。可那道清脆声音又继续响起，在这间小小温室里回荡。
“你们总是为了这件事吵架。阿母还说要和离。可如果和离了，阿父还是我的阿父吗？”
“嫁人应该就是像阿父阿母一样。只不过现在宝珠变成阿母了，对吗？”
少女的眼睛哪怕是在这昏暗密室中依旧亮得吓人，她笑着看着自己的父亲，突然附在叶裴之耳侧，用只有两人能听到的声音说着。
“而且我不想大家死掉。”
“桃夭也要死吗？给我烧菜的老公公也要死吗？帮我做漂亮衣裳的妇人也要死吗？”
“死字，宝珠是知道的，是非常不好的一个字。”
叶凝珠靠在自己父亲肩头，珍重地说出了那句：“所以宝珠还是嫁人吧。”
她停顿了一下，声音也变得大了些，“阿父，宝珠，一点也不怕。”
耳边迟迟没有回应，叶凝珠疑惑地看向一旁，却发现自己无论何时都温和的阿父，眼角竟渗出了泪来。
叶凝珠这下慌了，以为自己说错什么。她连忙抱住叶裴之，用手轻拍着他的背，不停哄着：“阿父不哭，阿父不哭的。”
可男人只沉默地哭着，像是要把他前半生所经历过所有的苦楚随着这泪一同流尽了。
天和八年，青州刺史叶氏女与冀州萧氏定亲，一座城池为礼，以结两姓之好，史称玉城盟约。
这次联姻使得根基未稳的萧氏一族正式踏入这风云莫测的争雄之战中，这南朝后末的政治走向发生崭新变革。
“主公，再过十里便到青州城外。”谢玄舟敲了敲轿子的窗柩，嘎吱一声，窗户被打开。萧景珩坐在木桌前，手持玉棋，而对面坐着个仙风道骨的老人家。
萧景珩看着棋盘上的黑白两子，沉思片刻后，手中玉棋轻扣一格。对面的老先生呲了一声，笑道：“老身这是又输一局了。”
“不过郭先生谦让罢了。”
萧景珩弯眉敛目，那乌发用玉冠竖起，好一派世家公子风范。郭旭听了笑意更浓，这小子跟他装恭让呢，明明虎豹般一人。
谢玄舟见萧景珩两人棋局已定，才缓缓开口问道：
“不过主公何必亲自来这，兖州格局未定，主公坐镇必会平了那些小人的心思。况且谁知道这青州又藏着些什么。”
萧景珩将棋子一一收回棋篓里，不咸不淡地回道：“自然是来向我这未来岳家聊表
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诚意。”
“叶裴之曾秘密递一书信于某人。他以自家幼女痴傻推脱，称愿嫁以族内旁支嫡出女，还说可以给予萧家一份前朝皇室藏宝图以作补偿。”
郭旭听了，摸了摸自己那花白的鬓角，“这叶裴之看来倒是真疼惜他的女儿。”
“这藏宝图我曾听过，里面藏着一兵符，可调动数千精锐部队。”
谢玄舟听了一笑，不屑道：“只可惜主公看的可不是这些浅短之物。”
萧景珩掩面轻笑，抬眼看向谢玄舟和郭旭两人，玩味地说着：“我来这自然是要看看我的夫人，这未来的萧家主母是怎样一人。”
“免得被人鱼目混珠，空欢喜一场。”
郭旭看着萧景珩，心里一悸，这小子是他自幼看着长大的。这般情态，不知又想着什么鬼心思。
不到一个时辰，萧家一行人便到达青州城外。城门处，叶裴之和叶行亭早已在此等候多时。叶行亭看着那张扬至极的黑红旗帜，低头呸了一声，暗骂：“什么东西。”
叶裴之见了，不喜地摇了摇头。他轻拍叶行亭肩侧，低声说道：“年纪大了，心性也该长长才对。别让外人看了我们叶氏的笑话。”
叶行亭听了脸一红，乖顺地点了点头。他正身站立，静看着那个最大的轿子门帘被侍卫掀开。
先是一个老者下车，看得他叶行亭心一紧，这萧景珩不会长得这般年老吧，跟传言也对不上啊。还好这老者下轿子后，便站在一侧，等着什么。
不过片刻，一青袍男子款款而下。叶行亭看着那张温润如玉的面容，又想到萧景珩之前行军打仗时做过的阴事，又忍不住暗骂：“这小子原是个道貌岸然的伪君子。”
萧景珩注视着不远处等候的叶裴之一行人，对身侧侍卫摆了摆手，“就带之前说好的人进城吧。”
“主公，这毕竟是青州境内，只怕生了什么变故，威扰了主公安危。”侍卫首领谏言道。
萧景珩微皱眉头，面露不耐，他冷眼撇了首领一眼，声音不带一丝起伏。
“不带铁骑入内是我与叶氏的盟约，你难道是要置我于不忠不义的地步。”
“小人不敢！”说着便急忙磕头跪拜，不敢再说一字。谢玄舟瞧了，挑了挑眉，这傻大个搁这找什么不痛快。
男人一直跪在地上，冷汗滴滴往下落，都把他额前的沙子渗湿了。萧景珩撇了谢玄舟一眼，便朝叶家父子走去。
谢玄舟见状掏了掏耳朵，冷冷撂下句，“去戒律司领罚吧，正好让你躲个闲。”
男人听了即声应好，看来今天主公心情不错，罚得这般轻。
叶裴之自然是将这幕看在眼里的，他心一抖，这萧景珩这般年轻便有如此威信，此人绝非池中之物。
可这般之人要与他家宝珠成亲。他家宝珠…他那呆笨直率的幼女。
萧景珩和叶裴之等人寒暄一番后，叶裴之便提议要他先前往使馆修整两天。可萧景珩却腼腆一笑，他对叶裴之及其恭敬地弯腰行礼，温声道：
“鄙人虽身体些许疲倦，但…实在是想先见见未来娘子。不知叶刺史是否应允。”
站在一旁的叶行亭见了这幕，直接骂出了声：“呸，没成婚就娘子，想什么东西吃呢，也配！”