沈簌只在祠堂跪了五日便回了碎芳阁。
沈尚书忙于朝政，后几天直接歇在了兵部；沈簌上次在松鹤堂狠狠顶撞了一番沈老夫人，老太太原本装的病也成了真，只得闭门修养。
是以沈簌堂而皇之的从祠堂离开时，府中仆役无人敢拦，这位三小姐可不是好欺负的，最近更是浑身长刺，谁也不敢招惹她。
沈簌并不意外，人性就是如此欺软怕硬的。
至于和顾徴的婚事，她心里也有了盘算。
亲事一定要退。
最好的结果便是两家长辈达成共识、退还庚帖，沈顾两府商议好再将此事悄悄公布出去，这也是最保全两家颜面的方法。
但此路很明显现在行不通。
常平侯那里或有一线突破，但沈父却绝不会允许沈簌放弃这个来之不易的高嫁机会，被逼急了恐怕什么招数都想得出来。
这对沈簌无疑是不可掌控的损失。
幸好天无绝人之路，父亲三天前曾无意中透露出一个好消息：青州战局僵持。
顾徴率军守卫青州，这就代表着他短时间内不可能回京，只要他本人不在京城，沈簌便有落棋布局的自由。
…
翌日清晨，三小姐被噩梦缠身的消息传遍全府。
“哼！装模作样，依我看连大夫也不必瞧，她对我这个祖母闹的时候口齿伶俐、生龙活虎，哪有半点畏惧？”
揽月进松鹤院通传时，沈老夫人极尽讽刺。
谁料这边刚下定论，那边逐星腿脚麻利，即刻跪倒在风尘仆仆刚回府的沈尚书面前。
“老爷！求老爷救命！小姐她昨夜通宵做噩梦，奴婢们喊也喊不醒，小姐整宿说胡话，今晨高烧才退，现在还糊涂着，这可如何是好啊老爷？”
逐星本就嗓子亮堂，这样扯开一说，吼得沈尚书耳膜差点裂开，在角落里干活的下人们纷纷竖起耳朵听热闹。
他几乎是逃跑似的避开，不假思索道：“混帐东西！主子不舒服不去寻大夫，拦我做什么！”
逐星哭丧着脸，“东街徐大夫前些天便随夫人去省亲了，西街的孙大夫年事已高，晌午才挂牌……”
“偌大盛京就这两个大夫不成？这两人不便，难道你不会去寻旁人？！”
逐星就等他这句话，心下一喜，唯恐被看出来，竭力压着嘴角，连声应道：“是！奴婢一时糊涂……”
说罢一溜烟儿跑开了。
沈尚书在兵部连轴转了几日，通宵处理文书。
他刚上任，万事不通，更没有知交好友帮忙打点，只能亲力亲为，现在累的眼圈青黑，头昏脑胀，叹口气硬着头皮去松鹤院请安。
孰料刚进门却听得沈老夫人斥责揽月。
“恶主刁奴，跟在她那菩萨娘身边就没学到一点治病救人的东西？呵！既得佛祖庇佑，又何必浪费我沈府银钱去找大夫！”
“小白眼狼……”
“母亲！”沈尚书觉得自己的头要彻底炸开了。
他气势汹汹地进屋，礼都忘了行。
“簌儿千般不是，那也是我的女儿，是您的孙女！她姓沈，人命关天的事，母亲丝毫不挂念便算了，何苦在这里为难她的奴婢！”
“我为难？”原本歪躺在榻上的沈老夫人霎时坐直，抄起手边一个大红枕头扔过去。
“不成器的逆子，我真是白养活你了！你就是这样对生你养你的娘啊……”
沈尚书任由软枕砸在自己身上，耳朵几乎都要听出厚厚的茧子，更加心烦意乱。
他朝揽月高声道：“找管家拿银子，只管开好药治你家小姐的病！一点小事，闹得人尽皆知，一群吃干饭的蠢货！”
说罢没再管身后沈老夫人的絮叨，转身离去。
…
沈尚书这一觉直接睡到了晌午，醒来时大夫已在正厅中候着。
是个眼生的大夫，白发蓄须，背着药箱模样端正，见他出来恭敬行礼。
沈尚书心下纳闷，问：“敢问先生，小女所患何病？怎会突然发癔症？”
大夫道：“贵千金染了寒气，近日心事重，这才邪祟侵体，老朽已给小姐开了药；只是身上的病容易治，心病却难医。”
“依先生看？”
大夫语重心长地说：“姑娘在府中呆久了肝气郁结于心，时间长了恐怕癔症频发；依老朽看不如找一处清净的地方让姑娘将养身子，假以时日自然身体康健。”
沈尚书送走大夫，思索片刻，脚下调转方向来到碎芳阁。
沈簌靠在榻上，将空药碗递给揽月，碗边还残留着几滴味道苦涩的药汁。
“父亲……”
沈尚书轻叹，将大夫的话原封不动地转述给沈簌，少女目露迷蒙，低声道。
“女儿没事，父亲新官上任，正是忙碌之际。这些天簌儿静思己身，属实给爹和祖母添了不少烦恼，女儿心中甚是难过。”
沈尚书心下慰藉，心里知道这是沈老夫人目光短浅惹的祸事，温声安慰。
“你这孩子，就是心思重，此事错不在你。为父听那大夫所言有理，左右离你婚期还有些时日，此次出去休养权当闺中散心吧。”
沈簌只好点头，抬起一张素白的小脸，眼眸清澈，柔软的唇苍白，恍若伸手便能折断的朝露梨花。
“父亲……其实，簌儿昨夜梦见了母亲。”
沈尚书神色凝重，在桌边圆凳坐下，纠结片刻才追问，“她，你娘如何？”
少女眼睑低垂，睫毛微颤，答道：“梦里女儿跟娘亲之间始终隔着层薄雾，只能隐约瞧见她的背影，听见娘亲的声音……”
沈尚书沉默不语，心神不属地倒了杯茶。
沈簌又抬眼，泪盈于睫，几滴晶莹的泪珠悬在纤长的睫毛上，将落未落，手掌无力地撑在床边。
“父亲，女儿有一个不情之请。还有半月便是娘亲的忌日，娘亲给女儿托梦，定是心有不甘，女儿想去南山，找宝光寺高僧提前供一盏长明灯，做场法事告慰母亲在天之灵。”
沈尚书端着茶盏没喝，沉声道：“南山在城外，你一个姑娘家出行不便。”
沈簌的泪瞬间滑落，连带着声音都染了悲泣。
“女儿已有六年不曾梦到娘亲了，父亲。这也是女儿的心事，女儿很想娘亲……”
沈尚书见状也说不出其他阻拦的话。
舐犊情深乃人之常情，况且沈簌与老夫人这几日闹得势如水火，府中人心浮动，最后站出来收拾烂摊子的还是他这个当家人。
堆积的公务尚且处理不完，沈尚书一想到自己下值还要面对鸡飞狗跳的后院，便头晕眼花。
是以应下沈簌的请求。
“罢了罢了。”
“在府里挑两个身上有功夫的家生子与你同去，宝光寺那边为父会遣人送封信稍作嘱托，佛门净地，你切记，去了莫要生事。”
沈簌眼底闪过一丝涟漪，语调平静，“女儿知晓了。”
待沈尚书离开后，少女才将揽月叫到跟前，问了句“可处理好了？”
揽月：“小姐放心，那人是个老大夫，小孙子正缺入学束脩，断不会与银子作对。”
沈簌嗯了一声，又叮嘱道：“药还是按量抓几幅备着，免得旁人起疑。”
揽月应是，端着空药碗离开。
…
次日巳时，旭日东升，晴空澄明如洗。
沈尚书早早去上值了，沈老夫人几天受的顶撞比这些年加起来都多，连饭都吃不下一口，气的在院子里一碗接一碗地灌药。
大房夫人齐氏倒是带着女儿沈倾来门口送了送。
齐氏娘家兄长在翰林院做侍读学士，当初嫁给无官身的沈家大爷算低嫁，沈家大爷于仕途经商一窍不通，对自家娘子却言听计从，夫妻恩爱。
大儿媳刚进门时沈老夫人也试过立规矩，儿子却为这事直接闹到了她面前，齐氏兄长事后携礼登门给沈老夫人赔罪，道自己将小妹宠的无法无天。
沈老太太讨了个没趣，便将手段悉数用在了沈簌的母亲谢氏身上。
沈家虽未分家，但分门别院，是以沈簌与这个大伯母的交集不算多，齐氏指望
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沈尚书在朝中为儿子周转，不会主动来招惹沈簌。
齐氏面色担忧地走上前，握住沈簌柔软冰凉的手，“才几日不见，三姑娘憔悴得也忒厉害了些，唉。”
沈簌不动声色与她寒暄，“多谢大伯母关心，只是着凉又做了噩梦，这才魇住了，休养几天便好。”
齐氏叹气。
她身后的沈倾走过来，挨着齐氏问，“三姐姐什么时候回来？”
沈簌看着她们母女相似的清丽面庞，正琢磨她们心里的想法，齐氏先打破沉默。
“一家人没有隔夜的仇。你们祖母也是事事念着家里，关心则乱，上次的事伯母也有所耳闻，三姑娘莫要气头上做决定。”
沈簌明白了。
拐着弯说了一大圈，真正关心的还是她和常平侯府的婚事，生怕她的女儿会被这件事连累。
她颔首道：“伯母放心，我心里明白祖母她老人家的难处，不会做傻事的。时候不早了，伯母和倾妹妹也回去吧。”
齐氏闻言，保养得宜的脸上露出一抹轻松的笑，松开搭在沈簌腕上的手，转而揽着自己女儿的胳膊。
“三姑娘从小就识大体，弟妹在天有灵，也会庇佑你的，此去宝华寺若有什么需要的，便同家里写信，伯母叫人去送。”
沈簌略一点头，便上了马车。
少女靠在身后的天青软枕上闭目休憩，脑海中浮现的却是刚才齐氏话里话外为沈倾打算的模样。
心底泛起一点酸涩，说不清道不明的感觉，沈簌再次体会到了无可奈何的孤独感。
揽月察觉到她情绪的变化，悄悄将车帘放下。
“小姐可是身体不适，要不要奴婢下车，为小姐买碗饮子喝？”
沈簌摇头，挪到角落里倚着。
揽月与逐星对视一眼，揽月这边刚叫停车夫，逐星已经利落地下了车。
沈簌一言不发，胸口像压了一块沉甸甸的石头，坠得难过，喘不过气。
日头渐高，晨雾散尽，她们出来的时间正赶上东坊早市，朱雀大街上溢满了摊贩热热闹闹的吆喝声。
忽然远处传来一阵急促的马蹄声，“边关急报！无关人等速速闪开！”
沈簌神思瞬间清明，几乎是下意识地掀帘去看，果然有一名身着甲胄的士兵直直地骑马奔来，所到之处只剩飞扬的尘土。
那身影一闪而过。
边关急报……沈簌心神不宁，她刚借口脱离尚书府，不会是顾徴守的青州出了什么岔子吧。
他会死么？
一个念头在沈簌心头飘过。
她这才后知后觉地发现自己的所有计划里，竟从未假设过顾徴死亡的可能。
少女眸中闪过一丝迷茫，无意识地攥紧了淡青色的裙角，又缓缓回归清澈明亮。
相比对顾徴的恨，她更不甘的一直是自己被蒙蔽着的双眼，她与顾徴的爱与恨早已彻底扯平。
沈簌想到母亲去世时，偷偷来陪自己守灵的少年，又回忆起落在脸颊上清脆的一巴掌，无力且惫懒。
扯平了，这一世便让他们做彼此的陌生人罢。
忽然一丝光亮透过来，夹杂着回归喧闹的人声，逐星提着一罐饮子坐在少女身边。
“小姐，刚出锅的乌梅渴水，奴婢还特意叮嘱摊主加了些蜂蜜，最是开胃爽口。”
她一边说一边将饮子递过去。
沈簌早起没进食，迟钝地察觉到腹中空空，胃有些坠痛，索性接过罐子小口啜饮着。
逐星转述方才在街上听到的话。
“小姐不知，刚才过去那官差原来是朔州士卒，听说朔州那边出了大乱子呢。”
沈簌立即想到一人，下意识说，“晋王殿下不是在朔州么？”
七日前，父亲还说朔州战局稳定，反倒青州被突厥鞑子频频骚扰，战况不良。
逐星压低声音，将众人猜测告诉沈簌。
“小姐，有传闻说晋王殿下率军夜袭突厥营帐，出师不利，半月前便下落不明，如今恐怕凶多吉少了！”
沈簌心头猛的一跳。