越向北行，人影便越发稀少，偶有行人经过，也是面色惶惶步履匆匆，不敢多瞧上一眼，俨然是在避讳些什么。
姜昭同三人对视一眼，又提了番速度。不过片刻功夫，便到了一处宅院外。
青砖绿瓦绵延不绝，朱漆大门牢牢掩着，透不出半点风声，门楣上高悬着一块黑底金字牌匾，上书“宋府”二字，院门左右分立着一对石狮子，默然盘踞着，细看却能窥见一丝尘土，显然已许久不曾打理过，檐枋下静静悬着两顶暗黄色灯笼，衬得此地愈发冷清。
祝尧环视一番，上前一步屈指叩门，三声沉闷笃响过后，院门应声而开，一名小厮探出了头，也不言语，就这般直勾勾地盯着四人瞧，他面色苍白，看上去骨瘦如柴，也不知是哪来的力气竟能推开这扇厚重的大门。
祝尧圆润的眼眸微微一眨，先一步开口问道：“敢问宋家家主可在？”
小厮闻言摇头，抬手比划了一番，也不管来人是否看懂，便恹恹地垂下脑袋，要将大门阖上，视线不期然间落至某处时，身子陡然一僵，顾不得回话，连忙踉跄着朝院里跑去。
徒留那扇半敞的院门在原地，几缕凉风从院内灌了过来，吹得檐角灯笼直晃悠。
四人面面相觑一番，只得在此地静静候着。
未过多久，一阵脚步声遥遥传来，来人共三人，末尾应是方才那位小厮，脚步虚浮无力，为首那人步伐又沉又快，不时喘着粗气，想来应是宋家家主。
宋时勉快步朝前走着，靴底重重碾过青石板，带起一阵急促的声响，连额间沁出的细汗也顾不得擦去，心里念的全都是门外那四人。
自那以后，他已请过无数人，每次都是满怀期望地将道长迎进家门，又难掩失望地将他们送走，也不知这次，到底能不能……
宋时勉心下一叹，敛去心神不再去想。
朱漆院门尽数敞开，一道身影迈步而出。
来人年近五十，蓄着一小簇山羊胡，身形矮胖，一袭锦袍被撑得略显紧绷，富态的脸上尽显憔悴，眼下青黑一片，勉强挂着抹笑意。
宋时勉快步上前，拱手行了一礼，“某早已恭候诸位道长多时。”
四人拱手作揖，一一报了名姓。
听闻是长衍宗人士，宋时勉眸光一暗，只勉强一笑：“诸位道长请随我来。”
几人对此也不在意，毕竟几次三番来人还未解决，任谁也摆不出什么好脸色。
姜昭一行人跟在宋时勉身后，穿行于院落之间。前院时尚能瞧见零星几个仆役，皆是面色惶惶垂首缩在一侧。越往里走，人影愈发稀少，周遭一片寂静，不时有风呼啸而过，溢出几声模糊的呜咽。
几人来至前厅依次落座，宋时勉同四人一样坐在下方，他眉眼轻轻一抬，挥手示意。一旁静立的侍女手持茶盘缓步上前，她垂着眼帘，小心翼翼地将茶盏置于几案上，不敢多看一眼，随后微微屈膝行礼，悄声退了出去。
窗棂紧闭，屋门也被掩上，几案一旁的博山炉默然焚着，丝丝缕缕的沉香漫了过来，室内显得愈发沉闷。
姜昭并未动茶，他们此行所知甚少，便主动开口问道：“宋家主，不知到底是何妖邪，家中可有什么异样？”
听闻此言，宋时勉指尖一抖，慢慢将茶盏又搁回了几案上，双手不自觉地交握在身前，微微摩挲着。沉默半晌，他才缓缓讲道，方才刻意挺直的脊背渐渐弯了下来，难掩满脸沉痛。
宋时勉同夫人梅娘自幼青梅竹马地长大，成亲以后更是从未生过嫌隙，唯有子嗣一事上不尽人意，请过诸多大夫一直无果。所幸他上无老母亲族，亦无人敢来苛责。又或许是上苍眷顾，几年后梅娘有了身孕，怀胎十月诞下一名女婴，自己却撒手人寰，两人从此天人永隔。
他为女儿取名宋清乐，不求其他，只愿她平安快乐。宋时勉也未再娶妻，将女儿如珠似玉的养大，自小要什么便给什么，可谓是宠到极致。这样一个放在心尖尖上的人，五个月前竟陷入了昏迷。
宋家为此请了无数大夫也没瞧出到底是什么病因，雪上加霜的是，宋清乐的肚子竟日渐大了起来，脉象却毫无喜脉之意。
大仙道长什么的也请了一些，却净是些装神弄鬼故弄玄虚之人，说是喝什么两碗黄符水便能药到病除，宋时勉气急，带人一棍将他们赶了出去。
求来求去，便求到了问仙盟。这前前后后，也来了不少波人，却都无功而返。他这把老骨头尚且等得起，但他实在不忍看女儿日渐衰弱下去。
正值绝望之际，又迎来这四人，宋时勉隐隐有种预感，这恐怕是最后的机会了，若是再不成，他女儿怕是……
思及此，宋时勉瞳孔一颤，再忍不住心下痛意，他骤然起身，撩起衣摆便要跪倒在地。
姜昭眼疾手快，屈指并起凝出一股灵力，稳稳托着膝没让他跪下去，于堇和柳青心顺势将他扶了起来。
祝尧亦敛去笑，眉眼沉下：“宋家主这是何意？”
“求诸位道长，救救小女罢。”
宋时勉以袖拂面，痛呼不已。年近半百的人，老泪纵横，满目尽是心酸。
这番场景，几人都有些动容。
“我等既然来此，定会全力以对。”
“不如先带我们去宋小姐房中瞧瞧？”
宋时勉抹了抹泪，连连应声，他强撑起精神：“诸位请随我来。”
一行人随着宋时勉朝宋清乐宅院走去，途中所遇奴婢皆是沉默地屈膝行礼，从始至终敛着眸，不敢多看一眼。
姜昭不动声色地扫过一眼，便知其皆是天生的哑症。
“为保小女清誉，我便遣散了家中奴仆，特意寻了些哑婢。”宋家也算家大业大，混到这种地步的人，谁不是察言观色的好手，宋时勉看出些什么，主动开口解释道。
不多时，便行至一处东南小院。
垂花院门推开，院内景致铺展开来，只见院内游廊曲折环绕，院中植海棠玉兰，屋旁并立着棵梅花树，看上去已有些年头，青石小径蜿蜒绵亘，假山依池而立，偶有游鱼跃出水面，漾起圈圈细碎的涟漪。
门轴发出一声细弱的吱呀声，侍奉在内的婢女无声行礼，恭顺地退了出去。
霞光穿透枝叶倾洒室内，悄无声息地漫过藕荷色纱帘，带起一阵浅浅的栀子花香，帘下玉流苏随风摇曳着，晃出些细碎的莹光。
内室内，纱帐轻轻掩着，隐隐约约映出一道人影。宋清乐安静地躺在榻间，细腻的乌发散落在素枕间，一席浅青锦被轻轻搭在肩头上。她面色苍白，唇上不见半点血色，不时溢出几声微弱的呼吸，更遑论那高高耸起的腹部，可谓是触之惊心。
宋时勉看了一眼便不忍再看，连忙偏过了头，那抹山羊胡微微抖动着，半晌不曾言语。
姜昭同柳青心对视一眼，一起走了上前，于堇则同祝尧在屋内四周探查着。
姜昭行至榻前，她闭目敛眸，指尖
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凝出一丝温和的灵力，缓缓探入宋清乐周身。灵力一经探入，便自百会顺着经脉一路向下游走着，四肢肺腑一一扫过，自是少不得这看上去极为可怖的腹部。
片刻之后，姜昭才睁开了眼，她转身看向宋时勉，开口询问道。
“不知小姐生辰是在何日？”
宋时勉连忙答道，见她神色有异，情急地追问着：“道长瞧出什么了？可有办法救我家小女？”
姜昭沉吟片刻，再度问道：“宋小姐自幼身体如何？”
宋时勉缓缓摇了摇头，面色不解：“小女自幼身体康健，不曾生过什么疾病。”
唯有这次，宋时勉抬眸扫过榻间，指尖不可抑制地颤着，他自小捧在掌心长大的宝贝，就这般静静地躺在那儿……
这倒奇了，姜昭垂眸深思，宋清乐属极阴之体，最宜受妖邪侵扰……
她停顿一瞬，指尖轻抬拂过衣袖一角。只见少女莹白的腕间系着一截红绳，尾端坠着颗玉珠，只是看上去似乎蒙尘已久，隐隐有碎裂之象。
宋时勉已不敢再开口去问，唯恐听见什么坏事。见天色已不早，他才唤了人来，嘱托着将四人带去隔壁宅院安置，便离去了。夕阳余晖下，本就不甚挺拔的身子更弯了。
隔壁宅院内。
小院不大不小，收拾得干净利落，正屋东西两侧厢房共四间，安置几人倒也妥当。四人商议一番，决定姜昭同柳青心共住东厢房一间，于堇祝尧则各住西厢房两间。
虽是修士，但宋时勉还是体贴地派人送了吃食过去，不曾怠慢，几人便围在桌前，商讨着今日所见。
祝尧双手撑着下颌，左顾右盼了一番，打破了沉默：“你们可有什么发现？”
柳青心轻轻抿唇，犹疑地开口：“宋清乐发间夹杂着一缕银丝，初时我以为是白发，细细看去才发现并不是。”这银丝极细，若非恰巧有光晃过，怕是很难发现。
听罢，于堇沉吟片刻，缓缓点头：“窗下确实有几抹细痕。”
内室不同府外，日日有侍女常伴宋清乐左右，每日打扫也不曾落下过，这银丝确实是有些蹊跷。
“这一路上走来，总觉着周遭似乎有股阴气，凉飕飕的……”祝尧也将自己的发现说了出来。
柳青心转头看向身旁安静不语的姜昭，开口问道：“师姐可发现了什么异样？”
“宋清乐属极阴之体，先前有玉珠庇佑，这玉珠一碎，便引了妖邪缠身。至于到底是何物，我现在也没什么头绪，但左右与这银丝脱不了干系。”
几人也无须睡觉，姜昭便主动提议着：“不如我们兵分四路，各自再去探查一番宅院如何？”
三人对此皆没有异议。
正要出门之际，姜昭忽然忆起件事来，她又唤住几人，在灵域中翻找了一番，拿出一沓符箓来。
“喏，一人一张贴身拿好。”
祝尧左右端详了一番，他平时也爱翻些符箓之类的书，看上去似乎有些眼熟，但他却又从未见过这纹路。
“师姐，这是什么符？”
姜昭含糊地道：“到时候便知道了。”
毕竟她之前也没用过，不知道到底能不能成，万一没成，到时候岂不是惹人笑话？
姜昭注视着身前三人，忍不住又叮嘱了一番。
“小心为上，切勿大意。无论发现什么，两刻钟后都须赶来此地会合。”
几人应下，朝四周急掠而去。