23.
花车队伍正从她面前缓缓驶过。人群挤挤挨挨，摩肩接踵。戴着羽毛面具的贵妇人挽着绅士的手臂，赤膊的工人举着酒瓶高声谈笑，孩子们骑在父亲的肩膀上，伸手去够空中飞舞的彩纸。
知道埃德蒙和勒格朗家是共犯，黛熙本打算先将配好的防蚊药包送到卡洛琳手里，再给报社写信，没想到，刚回来就看到了这一出。
她站在人群中，整个人像被钉在了原地，只能看到云雀的嘴唇贴着那片皮肤，红色的血液顺着嘴角缓缓往下，浸湿了衬衫的领口。
黛熙慌忙看向四周，一个胖商人被情人拉着经过，目光扫过云雀和那个男人，只是微妙地笑了笑，随即移开了目光。
一个中年妇人牵着孩子的手走过，看了一眼，撇了撇嘴，加快了脚步。
还有几个打扮夸张的年轻人，吹着口哨经过，路过云雀时，眨了眨眼，像是在欣赏一场精彩的表演。
不屑的、垂涎的、漠然的……
几秒钟后，云雀松了口。
那男人晃了晃脑袋，像是刚从一场美梦中醒来，眼神还有些涣散。他摸了摸脖子上的伤口，指尖沾到了一丝血迹，却只是无所谓地笑了笑，低头在云雀额头上吻了一下，转身重新融入了狂欢的人群。
黛熙突然感到一阵反胃。胃酸涌上喉咙，她捂住嘴，转身往人群外围挤去。
穿过人潮，她的肩膀撞到了一个戴着面具的男人。
又是一阵血腥味充斥着鼻腔，她的脚步越来越快，几乎是在逃跑。
那个男人却停下脚步，看着她离开的方向，像一条嗅到了气味的猎犬。
堆积着废弃的彩带和空酒瓶的街角，黛熙扶着墙，弯下腰，干呕了几声。胃里翻江倒海，却什么也吐不出来。
她刚刚缓过来，还没来得及直起身，冷不防身后突然贴上来一个人。灼热的鼻息洒在她的耳后，接着，冰冷的匕首抵住了她的脖子。
“被人跟踪了都不知道，”黑影的声音在她脑中响起来，带着一种幸灾乐祸的腔调，“你要不也学那女人一样，吸干他的血？”
黛熙心里暗骂一声。
这一天天的，不得安宁。找死也不知道找个好时间。
侧过头，看到了一张陌生的面孔，年轻，英俊。
衣着考究，头发也打理得一丝不苟。
“你是谁？”
那男子没有回答她的问题，反倒是凑得更近了些，将嘴唇贴在她的耳朵上，语气中带着不怀好意的愉悦：“不想死就按我说的做。别挣扎，继续往前走。”
黛熙脖子上的汗毛都立了起来。脑中飞速运转，这人到底是谁派来的？埃德蒙？勒格朗？还是乔伊老爹？
她还想明白谁能这么恶心人，冷不防，肋下就被狠狠捶了一下。一阵剧痛从肋骨处炸开，她倒吸一口冷气，痛得眼前发白。
黑影在她脑子里大笑，像是一群聒噪的斑鸠。
黛熙咬着牙，按照男子的指示，沿着街道往前走。眼看着路过的行人逐渐稀疏，她在心里盘算着，只等走到彻底没人的地方，就扭断这变态的胳膊。
她一边走一边观察周围的环境，眼看着只要再转过一个街角……
身侧不知名寓所的大门突然被人从里面打开。
这是一栋典型的南方高官家的祖传豪宅。建在市区不起眼的街道上，乍看平平无奇，但仔细看去，门廊、山墙，甚至门把手上，都绘制着统一的家族纹样。一只昂首吐信的蝮蛇，缠绕在一把长剑上。
六角形的大厅内，厚重的酒红色窗帘遮住了外面的阳光，大白天的，房间摆满了蜡烛，烛火在微弱的穿堂风中摇曳，投下晃动不安的影子。
大厅的中心摆放着一个巨大的石台，表面布满了暗褐色的血迹。。空气中弥漫着一股浓重的血腥味，混合着蜡油的烟气，让人几乎要窒息。
“卢西恩，你非要在我处理尸体的时候带人来吗？”
说话的正是方才开门的人，他个子与黛熙差不多高，穿着考究的黑色礼服和外黑内红的斗篷，惨白的脸上满是揶揄。
在他说话的时候，黛熙又忍不住抬起头，仔细看了一眼他的脸。
确实没有认错。
这人就是市长的儿子。虽然想不起叫什么名字，但他们确实曾在卡洛琳未婚夫的慈善晚宴上见过一面。
黛熙脑子一团乱麻，没来得及反抗，她就被推到了祭台边上。石台的边缘硌着她的腰，上面残留的血迹已经干结成痂，触感粗糙。
黛熙一低头，看到祭台后面的角落里放着一具尸体。
那是一个棕色头发、皮肤白皙的漂亮女孩，脖子上被割了好几刀，手法很粗糙，皮肉翻卷，露出下面暗红色的肌肉组织和白森森的气管。
“你把我心爱的血奴玩死了，”被称为卢西恩的青年冷笑一声，声音里带着一种扭曲的愉悦，“我只能重新上街抓一个新的。”
黛熙呆愣地看着那个少女。这并不是她第一次看见尸体，只是以前，它们在福尔马林池子里，在解剖台上，在教学视频里……
忽地，她发现自己的脖子在微微发痒。
不知什么时候被匕首划破了一个小口。
这点小伤，放在以往倒是没什么，可是现在，近距离察觉到鲜血的气息，她的皮肤下，有什么东西在微微蠕动，细小的肉瘤状触手从伤口处探出头来。
黛熙连忙用手捂住脖子，将那东西按了回去。
“软弱东方女人，”市长儿子看着她，只当她被吓破了胆，嘴角勾起一抹讥讽的笑，“喝了她的血，小心变得和她一样。”
卢西恩盯着匕首上新鲜的血液，深吸了一口气，“我们是吸血鬼，他们不过是食物而已。人种、肤色，我都不在意。况且她还这么美丽。”
烛光从各个角度投射下来，在墙壁上投下交错的影子。三个人的身影被拉长、扭曲，像是某种古老壁画上的剪影。
市长儿子站在楼梯下方，双手插在口袋里，姿态闲适，仿佛这只是一场普通的社交聚会。
卢西恩站一旁，不停把玩着手里的匕首，嘴角挂着一抹志得意满的微笑。
而黛熙站在石台旁边，一只手捂着脖子，身体微微前倾，像是一只被逼到角落里的猫。
烛火在微风中摇曳，光影晃动，将三个人的表情切割成明暗交错的碎片。
首先，有一点，她可以百分之一百地确定，这间大厅里，只有她一个吸血鬼。
这两个出身权贵阶层的白人男性，不知出于何种目的，竟然试图扮演像她一样的怪物。
为什么啊？
受哥特小说的荼毒？
原生家庭的不良影响？
亦或是嗑药伤到了脑子？
？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？
黛熙感觉自己的胸口，有毒蛇在扭动。
不过之后的事，她发誓，都是意外。
毕竟她只是个普通医学生，即使知道市长儿子和他的同伙假扮吸血鬼杀了人，也轮不到她来主持正义。
对吧。
她大可打他们一顿，然后报警，就像是普通人一样。
毕竟，即使她已经做好准备，要杀死某人了，那个人也应该是埃德蒙、乔伊老爹，或者玛丽·勒格朗。
两个沉迷幻想，压根没有能力伤害她的疯子。
拜托，要不是那个叫卢西恩的蠢货，突然凑上来，舔舐她脖子上的伤口。
细小的触手在空气中扭动。
她别无选择。
JB·勒格朗的棺材都快被塞满了。
更糟糕的是，在她处理那一团糟的现场时，被云雀看到了。那女人不知何时出现在了门口，倚着门框，双臂抱胸，脸上带着一种了然的微笑。
“我就知道，你那套道德准则，根本就坚持不了多久。”云雀说，声音里带着一种奇怪的满足感，“看看他们，权贵阶层的白人男性，尚且在追求凌驾于同阶层的其他人之上，甚至不惜幻想自己是能够将人类当做猎物的吸血鬼。而你，一个异族女人，居然还想继续当食物链下层。”
“真的挺贱的。”
只要一想到那女人当时的样子，她就忍不住反胃。
更烦人的是，因为这件事，黑影这几天话尤其多，絮絮叨叨，喋喋不休，啰里啰嗦，像个打开了就关不上的收音机。
总之，翻来覆去，就是一个意思：无论科技如何发达，肉身多么强悍，我们始终是迷途的羔羊，需要他这个牧羊人的指引。
且不论他老
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家养的是羊驼，他一个自称是阿兹特克神的家伙，为什么要学人家神父的说辞啊。
黛熙深吸一口气，告诉自己，先别想这些了，专注眼前的事。
仁慈圣母私立医院依然如常，她快步穿过立着四根罗马柱的门廊。花园里种植的玫瑰花期正盛，开得格外娇艳。
卡洛琳依然住在三楼的单人病房里，窗户正对着花园，采光很好。
得知她把这里当成临时落脚点时，黛熙实实在在地下了一跳。
白天在疫区帮忙，晚上回到埃德蒙的医院。黛熙已经无法分辨，这两者之间到底哪里更危险了。
敲门进去时，卡洛琳正靠在床头看书，晨光透过白色的纱帘照在她身上，给她镀上了一层柔和的金边。
安德鲁·拉菲特坐在卡洛琳床边的椅子上，翘着二郎腿，一只手搭在膝盖上，姿态优雅，语气温和，看起来却无比的碍眼。
“卡洛琳，你只是个女人，思想如孩童一般，无法对自己负责。你单方面解除婚约，我是不会同意的。”他的声音里带着一种慈父般的耐心，像是在教导一个不懂事的孩子。
黛熙听得火大，想嘲讽两句，却突然想不起要说什么了。
她像是傻了一样，失去了自己引以为傲的语言能力。
还是卡洛琳赶走了他。她放下书，语气平淡却坚定：“安德鲁，滚出去。在你学会怎么说话前，别跟我讨价还价。”
安德鲁的脸色瞬间涨红了，像是被人当面扇了一巴掌。他猛地站起身，椅子向后滑了几寸，发出一声刺耳的摩擦声。
黛熙忍不住轻笑出声。
已经握住了门把手，正要夺门而出的安德鲁却又停下脚步，回头看了黛熙一眼，冷笑着说：“用不着你来吓唬我，小毒蛇！”
黛熙一怔，只觉莫名其妙。
她什么都没说啊？这人怎么跟条被踩了尾巴的狗似的，逮谁咬谁？
巨大的关门声在病房内回响。
卡洛琳疲惫地揉了揉太阳穴，忽地，她眉头紧皱，目光在黛熙的脸上来回逡巡：“你怎么了？不舒服吗？脸色怎么会这么难看？”
黛熙抬手摸了一下自己苍白得过分的脸颊，敷衍地笑了笑：“没事，没睡好。”
她确实连着好几天没睡好了。眼下泛着淡淡的青灰色，眼白中布满了细密的红血丝，像是黑暗中猫的眼睛，随时准备应对突如其来的危险。
此外，她的皮肤白得近乎透明，能看到太阳穴处细小的青色血管，整个人看起来像是一张被拉到极限的弓弦。
窗外的阳光透过纱帘洒进来，在地板上投下斑驳的光影。远处传来街上狂欢节的音乐声，隐约而模糊，像是另一个世界的声音。
卡洛琳沉默半晌，叹了口气，“我听说……”
黛熙却先一步，抢在她前面开口：“要不你先搬回橡树庄园去，你一个人住在这里，不太安全。”
“为什么？”
“就是感觉……”
卡洛琳抬起头，直视着黛熙躲闪的眼睛，“因为这家医院属于埃德蒙伯爵，对吗？”
黛熙的呼吸微微一滞。
“他因为你，把自己的未婚妻逼得像丧家犬一样，东躲西藏。”卡洛琳目光平静而柔和，说出的话，却叫人心惊。
“事情不是你想的那样！”黛熙脱口而出，“是……”
她想解释。她想告诉卡洛琳真相，关于埃德蒙，关于她自己，关于这些天以来发生的所有的事。那些东西像大石头一样压在她的心里。
可是话都卡在喉咙里，像是被什么东西堵住了，怎么也说不出口。她张了张嘴，又闭上。窗外的风吹动纱帘，带来一阵花香。
就在这时，卡洛琳站起身，走到黛熙面前。她没有说话，只是伸出手，将黛熙轻轻揽入怀中。
“别害怕，我相信你。”卡洛琳的声音在黛熙耳边响起，低沉而温柔，带着薰衣草和阳光的气息，“埃德蒙是个危险的家伙，但是我能对付他。”
黛熙突然感到胸口涌入一股暖流，整个人都像是被裹进了一条温暖的毯子里。她的眼眶微微发热，喉咙发紧，一时说不出话来。
正感动呢，忽然听到卡洛琳带着命令的严厉声音，在耳边响起：“我今天就回橡树庄园。你也一起搬过去。”