几人进入木林镇的时候，天色已近黄昏，斜阳洒下余晖，映照出大地的金黄。
镇子规模不算特别大，但生活氛围看起来却相当不错。
不同年龄，不同种类的人们和非人在此聚集，他们不断争吵，和解，最终生活一起。
一天的忙碌过后，正是放松的时刻。
不远处的摊铺边，身着彩铃的兽耳少女在街边铺的地毯上跳舞。
她踮起脚尖，轻巧地转了几圈，引来旁边路人的一阵喝彩。
阿方索看向那边，眼神在她手腕的铃铛停住片刻。
不经意间，艾伯特不知何时走到面前，挡住了他看向那边的目光。
“我们应该需要再走一段路，资料上说尼尔利家在小镇的南边。”艾伯特对上阿方索的视线，温和地微笑。
他将地图展开，交给身边的人，阿方索回过神来，伸手接过，垂下眼帘查看。
尼尔利家确实在镇子的南边，几乎在最边缘的地方，和地图上显示他们现在的实时位置有一段距离。
而镇子的南边，正好就是维特所失踪的失语密林。
“失语密林……之前在书本上读过。”梅茜开口，“传说曾经有个阶段，进入密林的人都会被施下口不能言的诅咒。”
“但是因为时间久远，这个说法也只是传说而已罢了，知道传说的人都寥寥无几，现在的人们，大多都只是将它当做普通的森林看待，目前也没有什么进入的人真的失语的案例出现。”
“那会不会遇到了什么危险？难缠的魔兽？”妮娜问道。
“不见得，如果那个兽人少年真的有付得起这笔钱的实力，普通的魔物也奈何不了他。”诺曼摇了摇手指。
“除非……”
“除非，他遇见了预料之外的事情。”艾伯特若有所思。
精灵跟着他点了点头。
“事到如今，只能去问问尼尔利的家人了。”梅茜沉吟片刻后说道，“路上顺便问问看有没有什么别的线索。”
精灵似乎思索了一下，随后，他扯了扯艾伯特的袖子。
“怎么了吗？”艾伯特轻声问。
“那个，转圈。”精灵的视线越过艾伯特的肩头，手指微微抬起。
几人的注意力不约而同地流向刚才的那个舞者。
那个女孩没有注意他们，正低头给周围的孩子们分发糖果，低声说着什么。
只有艾伯特没有回头，他垂眸看着阿方索，一动不动，小声问：“她有问题？”
“铃铛。”阿方索言简意赅。“味道，奇怪。”
“你怎么闻到？”妮娜奇怪。
“精灵天生有植物亲和，可能是铃铛曾经触碰过相关的药剂或者香料。”善魔眯起眼睛。
她抬起脚步，“走吧，去问问，别太大惊小怪，搭上话就行。”
几人靠近的时候，少女刚好分完糖果，拍拍手站了起来。
“你好，刚才你跳的舞是林地舞吗？”善魔笑容可掬，“跳得真好，我之前在西方也看见过类似的，你和他们跳的真像。”
“啊，有吗？”少女的脸颊飞上一抹红晕，语气雀跃，“没想到您能看得出来，我去年和父亲去王都，刚好碰见了巡演的人群，随便跳跳。”
她的手指牵起了裙摆，高兴地转了一圈。
“不过，你们有些面生呢？是新来小镇的吗？”
“是的。哪个，请问您认识维特尼尔利吗？我们有些事，想要找他。”
艾伯特看气氛正好，趁热打铁开口询问。
“哦，这样啊。”少女歪了歪头，“维特·尼尔利？你们也是来找他的吗？”
“也？”诺曼插话。
少女点点头，算是回应。
“找他的人一直很多，很正常的。尼尔利懂一些草药方面的东西，我也不太清楚啦，反正似乎卖的很好的样子。”
“我跟他不熟啦。他长得挺好看的，可惜是个怪人，每天都神出鬼没的。”少女摇摇头，“他每天在哪，只有利恩知道。”
“利恩？”艾伯特疑惑。
“咦？”少女瞪大了眼，比他更加不可思议，“你来找尼尔利，但是不知道利恩吗？”
“他是格林家的孩子，从小和尼尔利一起长大，比他大两岁，也是家里的长子。”
“两家住得很近，我铃铛上的香水就是托利恩找尼尔利买的。”
少女点了点腮，努力回想。
“利恩性格倒是很好啦，平时对谁都很有礼貌，不过这几天，好像确实没怎么看见他。”
“不过，他们俩嘛……嗯嗯……有些事情，我也不太好说。”
少女眨了眨眼，有些欲言又止。
“他们俩怎么了吗？”妮娜好奇。
少女朝她wink了一下，露出懂得都懂的笑容。
“我也不好说太多哦，毕竟我也不确定。”
“不过他们的关系真的很好哦～要是想找到尼尔利，找利恩总没错啊。”
少女愉悦地原地跳了两下。
冒险团对视几眼，艾伯特走上前，将一小袋银币递给少女。
“一点心意，见谅。”
少女接过钱袋，却没有立即收下。
她打开了袋子，从其中拿出了两枚银币，又把剩下的系紧，抛了回去。
“谢啦，但是这种小事就没必要给这么多了。这些正好来给孩子买糖果，小洛特他们天天要，我也没什么存货啦。”
钱袋飞了个完美的抛物线，最后，准确地落到阿方索手里。
阿方索下意识接住，抬头看向少女。
少女笑意盈盈，“小哥，我看你都不说话，还穿得这么严实，是不是有什么秘密啊。”
阿方索看了看手中的钱袋，又看了看她。
艾伯特急忙解围，“没有，我朋友没有别的意思，他只是不太擅长说话。”
精灵点点头。
“我，不擅长，说话。”他的声音有些迟涩，但很认真，“你，跳舞，好看。”
少女莞尔一笑。
“那就好，多说些话吧，你的音色多好听啊。”她声音轻快，“毕竟，你都有这么多朋友啦，一天到晚闷个头多没意思呀。”
“嗯。”精灵点点头，“朋友。”
艾伯特听见，心里一暖。
“那个，”他等阿方索说完，才开口，“如果没事的话，我们就先走了？”
“好啊，祝你们路途顺利。”少女愉悦地挥了挥手。“要是有时间，欢迎再来看我跳舞啊。”
尼尔利的家并不算多么奢华，只是普通的两层小楼，台阶有些老旧，但砖块上的水泥还算干净，看起来修缮过不久。
前面的小院倒是能看出来主人精心打理过，被木栏围着，长着一些蔬菜和普通的草药，时不时还有不知名的小花冒出头来。
艾伯特走上前，敲了敲木板门。
没多久，门打开了，一个猫耳女孩小心翼翼地探出头，打量着他们。
“你们是……？”她怯怯地问道。
艾伯特蹲下身，尽可能语气温柔。
“我们是曙光冒险团，来完成寻找你哥哥的委托的。”
女孩一听到哥哥两个字，眼睛瞬间一亮，尾巴也不自觉翘起来。
“爸爸妈妈！”她转过头，语气兴奋地喊，“找哥哥的人来了！”
屋内传来了急切的脚步声，一位妇女急匆匆来到门前，她穿着棉质的连衣裙，头发盘起，身材看起来还算健康，可面容却有些憔悴。
“您好，我是米莉·尼尔利，是维特的妈妈，麻烦您们这么远赶过来了。”米莉擦了擦眼角的泪水，急忙打开门，“快进来说吧。”
几人在客厅里的木椅上一一落座。
艾伯特不动声色地打量了一番，屋内的摆设不算特别华丽，甚至不算特别整洁，但看起来温馨，是真正生活的地方。
“维特他……做的生意比较灰色，他嘱咐过我们，无论何时都不能过于招摇。”
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米莉压低声音说，“所以，我们只能拜托城里的人，帮忙发布了这份委托，暗自寻找可以托付的冒险团。”
大家不约而同地想起那个笑眯眯的前台。
原来，他们是可以托付的冒险团吗？
那看来尼尔利家真是拜托错人了哈哈。
不过谁也没说话，来都来了，不能自砸招牌。
几人询问了一些信息，大致了解了情况。
“那个，虽然有点冒昧，但是还是问一下，您丈夫呢？”诺曼小心翼翼地开口。
“他平日里在田里工作，现在正是播种的季节。利恩在帮他，有时间时，他们就在附近寻找维特的踪迹。”
“利恩是维特的好朋友，这次委托他还主动提出要提高一部分委托金，他来支付。”
“可是维特这孩子，现在还不知道在哪。”说着，米莉又几欲落泪，“现在只有爱丽丝知道维特不见了，艾尔和艾米还小，还不知道维特失踪了。”
“那利恩现在在哪？”
“就在南边的田地附近，离这里很近，你们有地图吗？我可以画出来。”
“那就麻烦您了，”艾伯特递出地图，“请您也不要太过忧虑，今夜我们会整理一下信息，明天就正式开始寻找。”
酒馆角落的一个圆桌，冒险团正围坐在一起。
虽然是酒馆，但只有诺曼真的点了啤酒，梅茜不喜欢在睡前喝酒，说是影响睡眠。
妮娜和艾伯特刚毕业不久，都没有喝酒的习惯，妮娜点了杯果汁，艾伯特则要了杯清水。
在询问后阿方索是否对牛奶过敏后，艾伯特把一杯牛奶推到了阿方索面前。
阿方索触碰了下杯壁，温度刚刚好，他浅尝了一小口。
甜甜的，好喝。
“所以，目前线索只有这些了？”妮娜问道。
“目前看来，只有这些了。”梅茜看向诺曼。
“算了算了，”诺曼喝了口酒，“要是真的找不到，我就找个朋友外包出去好了，总不能让人真丢了啊。”
“可是也不能这么放弃啊，”艾伯特有些着急，“说不定明天找到利恩就有办法解决了呢？”
“我当然也希望，可是得找到线索再说啊。”诺曼耸耸肩。
“那个。”阿方索忽然开口，大家都看向他。
“我……有东西。”精灵慢吞吞地说。
“什么东西？”妮娜的双手支在桌子上，身体向前倾。
艾伯特听见妮娜的语气，拧了拧眉。
“妮娜，别那么急。”
他语气有些生硬，妮娜哼了一声，没理。
“阿方索，你发现什么别的信息了吗？”
艾伯特看向阿方索，询问道。
即使顶着众人灼灼的目光，阿方索的动作依旧不紧不慢。
精灵摸了摸自己的斗篷内部，手忽然顿了一下。
最终，他提起了一个毛茸茸的东西，拎了出来。
是一只猫。
看起来很小，不过三四个月的样子，毛色是狸花带白，尾巴尖混杂了一点黑色。
一下子被拎了出来，有些不满地“喵”了一声。
“好小一只！”妮娜捂住了嘴。
梅茜挑眉。
“还挺好看的。”她点评道。
“看起来不像品种猫……”诺曼仔细打量，“不过确实挺可爱的哈。”
艾伯特看着阿方索的动作，心思却不在猫上。
他看着精灵的手指弯曲，指节微微凸显，用力得恰在好处，很有分寸感，既不会弄疼猫咪，也不会让它逃脱。
白皙的皮肤陷在花色的毛发里，显得更加具有吸引力。
如果掐的是自己就好了，好想代替那只猫被阿方索触碰啊。
等等，不对……
艾伯特感到脸部温度上升，紧急逼停脑子里的胡思乱想。
他抓了抓头发，绝望地叹了一口气。
“不是，哪来的小猫啊？？？”