“手卷上记载了维特最近的记录。”妮娜垂眸阅读着上面的文字，“他最近发现了一个名叫‘里伊索’的物质，这种物质可以在使用廉价原料降低成本的同时维持药效。”
“甚至在某些时候，可以有青出于蓝而胜于蓝的效果。”梅茜补充道。
“他失踪的元凶估计就是这个，那些过于浓烈的元素来源估计也是。这样特殊的元素，只有特级魔物才可能拥有。”
“所以他那些药剂生意就是这么来的？”分析道最后，妮娜忍不住拧眉，“这种物质连正式的研究报告都没有，万一有什么副作用呢？”
“那不见得。”诺曼摇了摇头，“那位尼尔利做这个生意不是一天两天，既然能在这个手卷上有所记录，应该是最近才发现的，谁也不能确定他是否用在了卖出去的药剂里，说不定他还在研究。”
他笑了笑，“不过也不一定，毕竟谁会拒绝多赚钱呢？这种灰色生意，本来就是要承担更多的风险。”
“愿赌服输，这一点，双方都清楚不过了。”
“这个年纪敢研究这种全新物质，也算他有胆量。据我了解，这个领域目前还算空白，那群学院里的老头子要知道能高兴疯了。”善魔笑着绕了绕垂到锁骨边的小辫子，嘴角带着几分玩味。
“要是他还活着的话，说不定我能帮他写个推荐信，送他去学院发两篇论文。”
“委托结束之后，怎么样都行。”艾伯特摇了摇头，“目前我们的任务，还是想办法尽快找到人才是最重要的。”
“既然决定进入密林，那就要做好准备。”梅茜的手指抚上面前的手卷，“只要能找到那个源头，无论是好是坏，都能找到答案。先看看最近的有没有什么痕迹吧。”
善魔的手上的晶石手链无风自动，散出光芒，她低声念咒：
【昨日之失，今日之得，寻迹。】
一抹蓝光从她指尖与纸面的缝隙中透出，随后转成了模糊的雾态，如同炊烟一般袅袅升起，在屋内蜿蜒了几圈，又直直透出门去。
寻迹魔法，锁定物质的属性，寻找之前其留下的痕迹。
“还能这么做吗……我之前都用它找宿舍钥匙来着。”艾伯特看着烟雾，有点不好意思地挠了挠脸颊。
“你是剑士，而且这种特殊锁定物质不在你们的必修课里，过一段时间你们就看不见了，但是我能感受到，跟着我走就好。”梅茜望着烟雾的方向朝外看去，“不过小妮娜，你可以学学。”
“多学点没坏处，还可以扩宽一下能力范围，法术和药剂有很多共通之处哦。”她朝着妮娜的方向努努嘴，“现在就业形势不好啦，不少好的药剂师，其实同时也是法师呢。”
“这是属于过来人血的经验之谈吗？”诺曼笑嘻嘻打岔。
梅茜冷冷地瞥了他一眼，哼笑了一声，没有回答。
妮娜自从梅茜开始施展魔法就一直盯着她，看得很认真，似乎想要记住每个细节。
听到善魔的话，妮娜叹了口气。
“我要是做到你这样，还不知道要多久呢。”她声音有些低，“我不像你一样，能一直这么年轻，到时候，说不定都成老太婆了。”
“人类的魔法储备不如一些种族是事实，但是仍然有一些伟大的魔导师存在，不是吗？”梅茜对她笑了笑，“我见过的最伟大的魔导师，就是人类呢。而且妮娜，你才十九，又会药剂和魔法，没有那么快衰老的。”
“十九岁已经不小了。”妮娜说。
梅茜噗嗤一笑，“是吗？那我岂不是真成阿姨了？”
“怎么才算小？”她指了指旁边的精灵，笑着说：“阿方索吗？你和他比？他还能活几千年呢，你现在看他是这样，你的曾孙看他也是这样。”
看见梅茜指他，精灵迷茫眨了眨眼睛，他想了想，也指了指自己。
还有他的事？
“行啦。”诺曼苦着脸，“你要是不小了，我就真成大叔了。”
“事不宜迟，赶紧出发吧。”说完，诺曼摆摆手，转身向门口走去，“毕竟委托可不等人。”
一行人按照地图走出了小路，在去森林的路上，他们又遇见了利恩。
“各位，这就出发了吗？”利恩抖了抖耳朵，“不再准备一下？”
“时间紧迫。”艾伯特说，“我们有后勤，食物和药品这边也都有储备，不用担心。”
“这样啊。”白色的犬兽人摇了摇蓬松的尾巴，“维特父亲这边还需要我帮忙，而且维特的生意也需要我来打理。我不会魔法，也帮不上什么忙，所以就不跟着去了。”
“我之前听维特说，密林里魔物不少。”利恩的眼睛中满是担忧，“你们小心。”
“这是我们应该的。”艾伯特点点头说，“我们会小心的。”
利恩向他们告别，身影逐渐远去。
阿方索看着他的背影，忽然摸了摸胸口的水滴晶石。
“怎么了吗？”艾伯特关心地询问。
“没什么。”阿方索摇了摇头，“只是，有点，不对。”
“哪里难受了吗？要不要休息一下？”艾伯特语气有些急切。
尼尼也叫了一声，似乎在关心。
“不。”阿方索摇摇头，放下了胸口上的手，他转头看向艾伯特，“我们，走吧。”
艾伯特仔细打量了一下他，确认精灵真的没事，才犹豫着点点头。
进入密林之后，环境不复谷地的宁静。耳边时不时传来鸟鸣、虫吟以及各种奇怪的叫声。
目之所及尽是未知，视野也变得逼仄起来。
毕竟是第一次出委托，艾伯特和妮娜难免都有一些紧张，变得格外沉默。
除了梅茜偶尔会简单介绍碰到的植物和动物，和诺曼的大惊小怪，路上基本没人说话。
艾伯特深吸一口气，掩饰内心略微的慌乱，他偷偷看向旁边的精灵。
阿方索倒是看不出来有什么紧张，不过也看不出来有什么兴奋。
他目光有些放空，不过就是正常走着，随着步伐的移动，耳环也轻轻晃动。
尼尼好奇地伸出爪子，挠了挠精灵耳边的金环。
“别碰。”阿方索伸出手指，轻轻抵住猫儿的爪子。
“痒。”
艾伯特看着他们的互动，嘴角微抿。
啊，好羡慕。
不过这么说，阿方索耳朵很敏感吗？精灵耳朵是和人类不同，长长尖尖的，但是很好看呢。
冬天的时候，不带耳罩会冷吗？话说有专门为精灵设计的耳罩吗？似乎没听说过呢。
正好他会一点针织，到时候可以给阿方索做一个，不知道，他会不会喜欢呢？
虽然是胡思乱想，但是心情也莫名放松了很多。
冒险团也正循着烟雾前进。突然，周围的环境安静下来，连风都消失了踪影，氛围死寂得诡异。
阿方索第一个停下脚步，木弓闪现到他的手中。他抿起唇，警惕地观察着四周。
“情况不对。”梅茜迅速判断，她握紧了手边的手杖。
几人聚拢在一起，西北方向，传来枝条耸动的簌簌声，一条藤蔓从草丛间探出头来。
“藤蔓魔兽？”诺曼皱眉，“这个程度，至少是A级了。”
“开门红啊。”他苦笑了两声，“运气是不是有点太好了？”
“备战！”艾伯特轻喝。
“阿方索，你把尼尼给妮娜，她在中间。”
阿方索迅速拎起肩上的小猫，丢给妮娜，妮娜接过，将小猫和药剂箱一起紧紧抱在怀里。
霎时，无数根枝条从四面八方袭来。
阿方索跃上旁边的枝干，躲开了袭击，藤蔓无法捕捉到精灵的身影，只能无能狂怒。
他在树枝上偶尔停留，张开弓弦，数箭齐发，无数扭动的绿色也随之跌落。
妮娜跪坐在中间，一只手紧紧地把猫按在自己身边，另一只手颤抖地打开药箱，在其中翻找着可以使用的药剂。
她把一瓶泛着银绿色光芒
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的药剂快速拧开，向藤蔓奋力泼去。沾到药剂的藤蔓攻击的速度立刻慢了下来，甚至有一些软软地耷拉在地上，再起不能。
梅茜嘴里念叨着听不清的咒语，周围开始出现各种各种的法阵。藤蔓不敢靠近，却没有被放过，原本深绿色的枝条变得焦枯，最终烧成灰烬。
诺曼在妮娜身边不远处，保护行李不被抢走，同时也为地上的其他三人争取时间，挡掉无法应付的攻击。
虽然还不算特别熟练和默契，但已经比想象中要好太多了。
特别是有那位来自上空的支援，不仅能解决掉大部分袭击，还能借助位置优势提供点位，实在是轻松很多。
艾伯特奋力挥剑斩断面前的枝条，攻势渐弱，他余光瞥见树上的精灵，嘴角不禁露出一抹笑意。
果然，阿方索真的好棒啊。
没有说其他成员不努力的意思，但是阿方索怎么能这么完美呢。
而就是这一瞬间的恍神，一根绿条猛地从视觉盲区穿来，直袭他的面门。
“小心！”诺曼焦急的声音传来。
艾伯特想要侧过身子躲开，但是那根藤蔓明显是攒足了最后的力气，以求奋力一击。
速度之快，少年已经来不及躲闪。
虽然这一击不至于致命，但是真的打在身上，也有他受的。
艾伯特下意识闭上眼睛，但想象中的疼痛感却并没有袭来，取而代之的是身体一轻。
他再度睁眼，发现自己自己被人抱在怀中。
那人一只手托起他的腿弯，另一只手则扶住后背，带他躲开了那道本应避无可避的攻击。
艾伯特的脸颊紧紧贴着对方的胸膛，感到温暖的温度传来，他能闻到对方身上淡淡的草木气息，甚至能隐约感受到心脏的律动。
是阿方索。
他昂起头。
即使从这个角度看，也是毫无挑剔之处的相貌呢。
羽饰遮住半眼，耳边的金环微动，线条优美的下颌一览无遗。
艾伯特愣愣地看着眼前的精灵，感觉时间仿佛被拉长，而感官被无限度放大。
原来即使是他，也会拥有和自己一样的心跳，呼吸和体温啊。
阿方索看见藤蔓向艾伯特袭来，来不及多想，他松开手中的弓，木弓自动回到他的背后。
阿方索纵身一跃，抱起了年轻的团长。带着艾伯特躲开攻击后，精灵在树木间轻盈地穿梭，寻找落点。
他一边躲闪，一边注意着战况。梅茜的法杖中孕育出雷电，将最后一根冲来的藤蔓也击落成灰。
见其他三人已经击退了敌人，情况安全，精灵便抱着艾伯特，稳稳地落在了地上。
已经没事了。精灵轻轻喘了一口气。
但是怀中人似乎没有要动的意思。
精灵低下了头，对上了那双紫红色的精灵，对方正直直地盯着他，似乎没有要离开的意思。
在众人的注视下，艾伯特握剑的手微微松开，手中的剑当啷一声落在地上，但是明显没有得到主人的注意。
艾伯特没有去捡起掉在地上的剑，相反，他缓缓抬起手，双手紧紧捂住了嘴，脸上漫上可疑的绯红，眼神迷离。
他直直看着抱着自己的人，浑身上下都在冒粉红泡泡，瞳孔都要变成爱心的形状了。
诺曼看见阿方索带艾伯特躲开，藤蔓也被击退，刚松一口气，就看到自家团长对着自家弓手在犯花痴。
还是在被人家公主抱的时候。
不是，人家公主抱也没有别的原因，单纯帮忙而已，都是男的，抱一下怎么了？
藤蔓都快成灰了，还赖着？怎么，不想下来了是吧？
特别是那少男怀春的样子。诺曼看见的时候，整个人顿时抖了一下，皮肤泛起鸡皮疙瘩。
他欲言又止，止言又欲。
终于，诺曼扶住盾牌，千言万语都化作一句无力的吐槽：
“不是？”
“至于这么……含羞带怯吗？？”