一夜混沌，当沈昭从意想不到的睡梦中醒来时，已是天色大亮。
少年应该是陪了她一夜，察觉到她睁眼便果断跳下床，“嗖”一下窜走。
只是那步伐趔趄，还有些合不太拢腿，沈昭望着他仓皇逃走的背影，慢慢坐起来。
额头没有那么热，应是退烧了，少年也想办法帮她清理了手上的血迹，颀长手指珠圆玉润如初。
但不知为什么，她指尖跳动，莫名就想起昨晚那触目惊心的滚烫感，一滴一滴落在掌心，足以灼烧灵魂。
……他后面应该更是一片狼藉吧。
偏偏当事人没有表现出任何异样，只隔了一会，就端着一个碗回来。
沈昭不动声色地撑起身子，余光留意到少年步履蹒跚微微有些不稳。
目光落过去想要更探究一点，少年又瞬间敛掉一切不适，弯起眼眸，仿若初生的太阳，照得人暖烘烘的。
“妹妹！”
他捧着热气腾腾的吃食，朝气蓬勃地奉到她面前：“妹妹，你尝尝！”
递过来的是一个瓷碗，碗边缺了一个小口，不过洗刷的非常干净。
里面半碗米半碗水，陈米，煮的倒是香嫩可口，浓烈香味刺激着久未进食的五脏庙。
沈昭垂眸望着，沉默半饷，终是非常难得地伸出手，第一次接过少年的好意。
少年愣了愣，随即不可思议地瞪大眸子，眼底一下子就被点亮了。
他心情极好地哼着歌，非常规矩地坐回到那个瘸腿凳子上，拄着脸笑眯眯地看着她，似乎“她终于肯吃他做的饭”这件事本身就足以让他抑制不住地感觉开心。
“……你不吃吗。”
更难得的，沈昭主动开口问道。
她其实还想问问他有没有其他的不舒服。
毕竟蔓延到自己手上的血那么烫，又如此陪了自己一夜，那般弱的灵力，应该也没什么能力恢复吧。
“嗯？”
然而听到她的话，少年却显得受宠若惊极了，顿时弯起眉眼，拍着胸脯大包大揽道：
“没关系的，学堂供饭，一会我去学堂吃就可以。”
沈昭点点头，这么多天她也确实饿了，埋首进碗里，一边吃着一边继续问道：
“……你今年多大。”
还在学堂……
她想着以前偶然听闻的人间规则，默默计算着：这，应该还很小吧。
少年想了下，“应该有十七岁了。”
“……”
沈昭放下碗，面无表情地望向他。
她料想到小，没想到这么小：
“……我三百零三了。”
“哇。”
少年眼睛一下子瞪圆，由衷感叹道：“好厉害，妹妹居然活了这么久！”
“……”
他一脸崇拜，沈昭却只觉语塞，顿了顿，忍不住再次重申：“我比你大，我不是妹妹。”
“嗯嗯嗯。”
少年点着头，又认真又敷衍：“知道了，妹妹。”
这人认定的事真是九头牛都拉不回。
沈昭无力地瞥他一眼，果断决定跳过这个话题，垂下眸，在唇齿间含糊不清地囫囵着她昨晚就很想问出口的话：
“那你叫什么。”
“嗯？”
少年显而易见地犹豫了下，似乎没想到沈昭会问这个问题，低下头：“呃……时暮。”
“哪两个字。”
“时间的时，朝暮的暮。”
沈昭点点头，继续闷头喝粥，某一刻说不清什么心思地等待着反问。
不说他受了她的从生咒，就凡间的基本礼仪里，被问过名字之后应该也会询问对方的名字才对。
何况还上过学堂，更不应该不懂。
沈昭在心里重重说服着自己：一定会问的。
可惜事实却是，直到她极尽所能拖延时间、细嚼慢咽完整整一碗粥，时暮也没有如她所愿问出来，就仅是坐在凳子上捧着脸热烈地注视着她。
唯一额外的动作也是在她吃完后，他弯着眉眼立刻笑吟吟地跟着起身，主动伸出手想要接过碗。
沈昭目光下撇，扫过他手上未处理的伤口。
“东西放这我回来收拾就好。”
时暮没有丝毫察觉，只像一个要出远门的哥哥那般，不放心地叮嘱着：“妹妹你好好休息呀。”
沈昭点了点头。
时暮登时眼睛更亮了，似乎还想和她再亲近两句什么，又实在没有拿得出手的，环顾一下四周，目光停留在木枕旁边几日来积攒的吃食上。
他将更早几天的捡进掌心里，又把大前天捡的果子和前天的麻糖往她的方向推了推。
“这些还可以吃，妹妹你饿了就吃，我去学堂啦。”
沈昭再次跟着颔首，时暮顿时更雀跃了，看起来很想摸摸她的头发跟她告别，又唯恐逾矩，只能摆摆手，笑眯眯地和她说再见。
真气逆流的影响并没有完全褪去，沈昭躺回床上，听着时暮独自一人热闹哄哄地离开，隔了会，鬼使神差地分了一抹灵识跟着一起出了门。
灵识里的时暮，穿着他那身并不合身的薄单衣，摇着不知从哪里揪来的枯草，正踏着脚步，兴高采烈地沿着小路远去。
学堂离家大概有一段距离，他就那么无察无觉地独自走着，走到沈昭误以为一切如常、走到所有波涛汹涌都可以掩盖在风平浪静之下时，突然站定。
接着，像是再也坚持不住般，他一个趔趄，整个人直直地栽进草丛里。
四周是冬季人迹罕至的寂寥，寻常普通人绝对无法窥探到的拐弯处，他半跪在地上，捂着胸口，低着头，缓慢且艰难地喘着粗气。
满是冻疮的另一只手撑在枯树上，指腹深深抠进树干里，脆弱地坚强着。好半天，他挣扎着抬起脸，依然强撑着想要先扬起一个笑脸，却只有额上沁出的密密麻麻汗珠昭示着他的难受。
他摇摇晃晃地站起身，一边汗涔涔地忍耐着一边趔趔趄趄地向河边走去。
还没到近前，就忍不住“扑通”一声跌跪在地，艰难膝行两步后，手颤颤巍巍地探进水里，胡乱兜起一捧凉水，就这么将自己和自己的难堪一起闷进不为人知的角落里。
沈昭眼尖地注意到他的手一直在抖。
他在掌心的冰冷里待了好一会，直到额前的碎发都被打湿，才可算能够重新扬起头。
脸上已经恢复了往日的笑容，他晃晃脑袋，湿漉漉的手用力拍了拍自己的脸颊，深吸口气，单手撑着地慢慢站了起来。
这个动作做的很慢，也是在这个过程里，他又变回了那个坚强得有些不可理喻的时暮。
倘若不是这吉光片羽的一瞬，所有苦难和磨砺都不会被发现，他依旧能够继续伪装到底。
冬风吹过，勾勒出的腰身更单薄了。
灵力受限，再远跟不了，沈昭只能目送他远去，半饷后，说不出什么心思，慢吞吞地从床上坐了起来。
算起来，她来到这间茅草屋也有足足六天了，虽然早在进来的第一刻就用灵识审慎过周围一切可能的埋伏暗算点，却是第一次，尝试用眼睛去看这个被称为“家”的地方。
屋子真的很小很破，她走到门边，首先迎到的就是不管不顾灌进来的凛冽寒风。
门板上有个婴儿拳头大小的窟窿，她沉默一瞬，骤然恍然时暮为什么会坚持一宿一宿蜷缩在这里：
他是在用他自己给她挡夜风。
推开门走出去，更是一览无余的破败。
时暮的生活贫瘠得都没有什么可偷的，小院里就有一点枯草和干柴，绳子上晾着几种山野菜，捻起一看，嗯，果不其然都是冼澜江畔挖回来的。
院子侧边还有一个更小更破的屋子，沈昭顺着走进去，才发现这个连门都没有、处处漏风的残破地方竟是时暮平日里烧火做饭的厨房。
掉了一半的灶台上放着两个缺口碗，上面盖了个更破的簸箕，沈昭掀开，发现里面竟是半碗水。
说水其实也不对，因为还零星地飘着几粒米，用手碰碰碗边，也是温热的。
她顿了顿，后知后觉地意识到，这应该是给她煮粥剩下的米汤，时暮舍不得扔，就盛出来放在这等着何时再糊弄他自己一顿。
另一个碗里是看不清原料的黑糊糊一小团，被咬掉了一角，她看着眼熟，隔了会才反应过来，这应该是前一日的兔肉。
她一直晾着没有吃，放了一天一夜已经有些怪味。
可对于时暮来说，这依旧是来之不易的美味，他没有扔，而是存在这里，偷偷啃上了那么一小口。
沈昭沉默了下，忍不住伸手，沿着齿痕也掰下来一小块放进嘴里。
陈年的兔子又柴又干，远不及她曾见过的那些珍馐，也就只有时暮傻呵呵地当个宝，热了一顿又一顿还舍不得吃。
灶台旁边还有一个米缸，沈昭掀开缸盖，毫不意外里面就剩下薄薄一层，数量少到铺不满底，
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米更是不知放了多久的陈年老米。
柴火不怎么够烧，灵力还稀薄，那件为救她而打湿的衣服自然也凑不齐火来烘干，只能潮乎乎地挂在灶台旁，等待着什么时候做饭便跟着烤一下。
每一寸、每一处无不彰显着，时暮过得有多么不好，她的到来为时暮本就艰苦的生活带来更多磨难。
她默然地扫过这一切，站在门口，又有些迷茫。
她始终无法理解的是，明明已经这么艰难了，为什么时暮依旧执着地想要捡她，为什么一次次救她，为什么……会不想她死。
甚至不惜以他自己为代价，去帮她救他。
那句可笑的“哥哥”在耳边，她理应嗤之以鼻才对，可因为是时暮，似乎……又变得可以相信了一点。
*
傍晚时候时暮可算回了来，沈昭打量着他，不知道是不是自己的错觉，她总觉得时暮的身体看起来比早上又单薄了几分。
“你们学堂吃的什么。”
晚餐还是只有她的，时暮做完端上来后就又回他的小凳子上规规矩矩地坐着了。
沈昭低头看了眼，一碗粥，用掉的大概是时暮缸底最后那点库存了吧。
时暮荡着腿，想也不想，脱口回答：“肉！馒头！”
“好吃吗。”
时暮眼睛弯起：“好吃！”
沈昭点点头，没说什么，时暮等了会没有后续，犹豫了下，还是没忍住巴巴地贴过来，献宝般从怀里摸出一个布包，探到她面前：
“妹妹，你看，有榛子糖诶！”
闻言沈昭瞥过去，洗得发白的破布里就包了那么一块，还是碎的。
“我不吃。”
她偏开目光，生冷回答，时暮伸手，赔着笑继续推荐道：
“你尝尝嘛妹妹，杨大娘说了，吃甜的会开心。”
“杨大娘是谁。”
时暮歪歪脑袋，想了下，语焉不详地含糊道：“山下的百姓。”
沈昭点点头，没有说话，时暮不死心，继续想要凑过来，同时暗戳戳伸手，悄悄地想去试她的温度。
可惜的是，还没等他动作成型，沈昭突然转过头，微蹙起眉，直直地盯着他。
被当场抓包的时暮顿时整个僵住，炸毛般赶紧收回手脚，老老实实背到身后，下意识地讪讪退后半步。
“坐过来。”
沈昭突然道，用眼神示意自己身侧。
时暮愣了愣，大概没想到柳暗花明后能得到这样的“优待”，整个人都跟着眉飞色舞起来，搬着凳子就兴高采烈地凑前，虽然依旧小心地隔出最后距离，但不妨碍他满心欢喜地抢先送上榛子糖：
“你要吃吗，妹妹。”
沈昭垂眸望过去。
一时间小木屋里非常安静，只剩下时暮双手奉前眼巴巴地专注等待，好像这是全世界最好的宝贝，而他披荆斩棘辛苦得来就是为了捧给最重要的人。
可惜的是，他终究不是个太有胆量的人。
随着沉默的蔓延，他忍不住动动身子，不安地刚想再推销两句，沈昭突然伸手，却是越过他手里的糖，直接覆上了他的额头。
脸颊上还带着些许潮湿，但指尖触碰到的地方滚烫——果不其然，在发烧。
应该早在早上，他就已经病了，所以才会在河边用那种方式降温。
“你不知道自己在发烧吗。”
沈昭觉得这个人简直不可理喻至极点，她生病他就各种如临大敌，轮到他自己就硬撑，全然不把自己当回事，肉体凡胎哪经得住这么折腾。
然而听到她的话，时暮却只是缩缩脖子，小声嘟囔着，也不知道是在说服谁。
“……没事的。”
都这样了，他还在拍着胸脯强调：“我是哥哥嘛，还是男人，没事的。”
沈昭也不说话，手指一搓，用灵力在指尖点燃了一缕光亮。
油灯被打翻后，家里就彻底没了光源，连个蜡烛都买不起，一直用昏暗粉饰着太平。
这下光亮也终于足够看清很多：
时暮烧得眼睛都红了，又黑又亮的漂亮眸子仿佛覆上了一层水雾，迟钝地只能勾勒出她的模样。
“所以，现在还要撒谎吗。”
唯剩下的一丁点指尖光亮里，沈昭一只手压在他的腿上，阻止着他任何可能的落荒而逃，一边对视着他眼里一晃而过的惊慌失措，一边轻轻道：
“你今天在学堂里真的吃饭了吗，哥哥。”