“这次他又怎么说？”
戎猲军西营，赫连哲半靠于熊皮卧榻，单手撑着前额，不耐烦地问。
阿琉骨和兰塔茂不动声色地抬眼瞥了瞥连目光都懒得落下的殿下：自从那日南安夜袭，他们的这位殿下便变得更为阴晴不定，侍婢仆妾稍稍惹他不快，并被砍了头。
好在他俩作为将领，赫连哲还不能轻易动他们。不过阿琉骨却愈发心口堵着气，粮仓被烧了大半，此时戎猲军心动荡不安，寻找可破解之法已是刻不容缓。
他有些后悔不该如此轻易地站了队。戎猲王室目前暗流涌动，他那时一时心慌，便直接倒向了最有胜算的赫连哲。此次出征他们都心知肚明是为了什么，在跟着赫连哲来到边境时，他就已没了退路，可他那时却满怀胜算，只期待着日后便为从龙之功，大道坦荡。
然而他无论如何都想不到会落入如今这个境地。
但阿琉骨面上依旧表现得忠心耿耿，毫无怨言。
“殿下，他说原本一切都在计划之中，但都是有人坏了好事。”他回答。
“谁？那个姓裴的军师？”赫连哲皱起眉，颇为恼火。
“正是！”阿琉骨振声道，“他说这个姓裴的特别喜欢留后手，有时江忱歌好像也不知情，但江忱歌似乎对他很不一般。”
兰塔茂顺着他的话接口道：“殿下，此人可是个祸害，咱们得想法子给他解决掉！”
“啧……”赫连哲眼底流露出一丝不屑，“此人到底是从何处冒出来的？重贞老儿这次怎么没派个蠢货？”
“听说是那个号称‘云启第一’的，”阿琉骨小声回答，“似乎之前让南越割地称臣的祁家谷之战就是他的手笔。”
“哦？”赫连哲忽然生出几分兴趣，竟抬起了头，“看来来头不小啊。”
他的指尖有节奏地敲起卧榻案沿，眸中一片深沉的暗色。其下两人知晓自己的主子是在是思索，因此都不敢出声，安静站着等待。
终于当指节敲击发出的“嗒嗒”声于第十次音落，赫连哲眼睫微颤，薄唇上扬，淡淡一笑。
他声线低沉，却难得带了些愉悦之意：“我想到一个法子，正好可以将两个问题一起解决了。”
.
南安军营地不远处有一道泉眼，四面受树林掩蔽，冬日泉眼冰封，由泉水汇集而成的浅潭同样结成一面玲珑剔透的玉镜，与天色相映。林间雾凇沆砀，琼丝浮岚，不闻鸟雀之声，竟多了与战场格格不入的静谧空幽。
江忱歌喜欢于此处散步，坐在潭边的一块巨石上，独自想着心事。
这日她午后不知不觉逛到潭边，又想起这些时日笼在心头的桩桩件件，便习惯性地坐在巨石上，望着潭面出神。
然而没过多久，她便听身后有脚步声传来，于雪地间沙沙作响。
她微微一愣，转过身去，只见有人正拂过满目晶莹冰枝，一步步向她的方向靠近。首先入眼的却是一角雪色白衣，于是立即知晓了来者身份。
果不其然，一张极清隽脱俗的脸出现在她眼中。
裴厌本是意外散步至此，他记得这附近似乎有一处浅潭，便想着既然如此不如看看，没成想撞见一抹赤色出现在那潭前。
对方早已向他望来，一双澄澈如面前镜潭般的眸子眼尾上挑，流露一抹恰似寒星般的锐利锋芒。一身红衣热烈张扬，仿佛与这天地万物争色一般，惹目，耀眼，强势地占据了他人全部的目光。
裴厌怔了怔，却很快掩下眼底的那份惊讶，自然地上前向对方行礼。
“江将军，好巧。”
“确实是巧，”江忱歌柳眉轻扬，毫不掩饰语气中的意味，“裴军师身体好全了？竟然出来散步了？”
“剩下的都是旧毛病，难以痊愈。”裴厌笑了笑，明明是谈及病症，却已然云淡风清，“或许多走走，习惯了怀渊的气候便好。”
“军师倒是豁达。”江忱歌同样笑了，将身子向旁边挪了些许，随意地拍了拍身旁的空位，“来，坐！”
裴厌垂眸，神色微顿。江忱歌见他一时没有反应，这才低下头看了看石头，忽然“哦——”了一声。
她爽朗一笑道：“看我这种粗人，做事不管不顾的，都忘了你们这些讲究人怎能和我一样。”
然而她话音刚落，裴厌便迈开步子走到她身边，翩然落座。
他与她之间恰到好处地留了一定距离，不显得生分，但也绝对称不上亲近，更像是有礼有节的淡淡疏离。不过江忱歌并没有去留意这些细节，她只注意到裴厌的耳廓浮着些许薄红，在其白皙肤色的衬托下明显了许多。
江忱歌向手心中哈了口气，心想：怀渊的冬日的确冷得厉害，冻耳朵的很。
“这个地方不错，安静不被打扰，想事情时，思路也会通畅许多。”江忱歌开口道。
裴厌注视着她的侧脸，带着女将军英气锐利的弧度：“将军是还在想内奸之事吗？”
“不只吧，”江忱歌摇摇头，“我还会想之后的仗要怎么打，怎么夺回更多城池，还有赫连哲此次的真实目的是什么，戎猲背后的势力究竟是谁。”
裴厌沉默了片刻，在出声时却带着一种难得的笃定：“将军，一切都会很快有答案的。”
“裴军师的话，有时听起来好像是会算命。”江忱歌笑起来，看着他说，“每次都让人很难相信，但又不得不信。”
裴厌没有回答，只一笑了之。江忱歌将视线从他的脸上挪开，转而去看台面深浅斑驳的冰纹。
半晌，她又开了口：“裴军师那时和我说，你的目的是夺回西鸣十四地。这句话我很想信你，但我不知你自己是否相信。”
闻言，裴厌微不可察地沉了脸色。他抿了抿唇，没有第一时间出声，当他的眉眼再次缓缓舒展开时，却多了一丝浅淡的无奈与怅然。
江忱歌这个问题还真使他心头一动，因为他也看不清答案。
世人皆知，西鸣十四地是前朝末代君主为求一时苟且，随手一挥送出的大片江山。对于统治者来说，这几座城池地处偏远荒疆，物产匮乏，又夏暑冬寒，既无矜州等江南地带的柔婉丰饶，又无宁州等中原地区的繁荣气象，是一些可有可无的蛮荒之地。
然而，这也导致云启建国之后，西北边境长期动荡不安，少了西鸣山这座屏障，戎猲愈发肆意妄为，而西鸣十四地的遗民也身处异族手中，被长期轻视奴役。
他们在很长的一段年岁中极目远眺，渴望见到故国之兵重新穿过西鸣山谷，踏上这片土地，可云启历代君主似乎都无心或无力收复这片故土。
直到重贞早年，江崇景奉命北征，一举攻下怀渊，与戎猲各占西鸣山半侧，两两相望。却又在时机大好的关头被下旨召回京师，不了了之。
而重贞三十三年，边疆再次告急，帝王诏告天下，誓要永退蛮族，江崇景再次出征。此次一切顺利，十四地在短短一年内收复大半，然而直到三十四年末，猝然传来燕乐城失守的消息，一切在顷刻间彻底扭转。
那场战役使战果付诸东流，云启打击不小。即使之后江忱歌重新夺回怀渊，可重贞也似乎持着“如此便足矣”的心理，不再有意收复失地。
因此，西鸣十四地，这是裴厌如何筹谋也决定不了最终归宿的难越关山。
“在下不知道。”裴厌轻声道，答得坦诚，“但正如在下那日所言，所谓心志，便是无论是否相信，但始终不为渝移。”
他忽见江忱歌的面容漾起一分笑意，宛若日煦春和，风过柳梢般的融冶。
“那便够了。”
她低声道，没有看他，可裴厌却莫名有一种感觉，这是自他来到南安军，这位女将军对他说过的最最真心之言。
他原以为对方会接着这个话题继续下去，然而江忱歌却突然转了话题。
“你和林校尉说过，有位精通机械的好友？”
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“是，他是在下所见的少有的此类奇才。”裴厌点点头。
“他做的是什么行当？我可有幸拜会一下？他此等才干，若是能用于军械制造，可是再好不过！”江忱歌双眼放光，语气间顿时兴奋起来。
裴厌垂眸，淡淡一笑：“将军若是想见他，在下自然可以帮忙牵线。不过至于其他……将军或许要失望了。”
“为何？”江忱歌愣了愣，忙问他。
“因为此人，将军定然也认得。”裴厌语气平静，“他就是白太傅的独孙，白同风。”
“？！”江忱歌瞬间凝滞，震惊之余却带上了失落。
她知道若是如此，收揽这位人才的念头便没有丝毫可能了。
幽州白氏，云启四大世家之一，世代清流，根基深厚。当今的皇后娘娘，便是白家二房长女。然而白氏大房近年来人丁稀落，家主是人称白老的那位前太傅白茂延，中年丧子，膝下只有个独孙。
谁都知道白老是出了名的想令自己这位孙子入仕；谁都知道白家的这个独孙是出了名的纨绔不羁；谁都知道白家这对祖孙是出了名的关系僵；但谁都知道这祖孙俩也是出了名的护短。
江忱歌着实没想到，这位据说科举上一窍不通，有辱白家门楣的白小公子，竟会是个机械上的奇才！
她在宁州府时和对方有过几面之缘，丝毫看不出半点影子，只听他人历数对方事迹，暗自叹服此人不守规矩的本事竟和自己有得一比。
她也着实没想到——裴厌，这种看着便是天之骄子，士子典范之人，会和白同风是极好的朋友——
呃，不过……她想起曾经听过的那场说书……好吧，这家伙也是个世俗口中的逆子，这俩也算“志趣相投”？
裴厌察觉到江忱歌正用颇为古怪的眼神上下打量自己，心下揣度一番便猜了个七七八八，于是轻咳一声，自行先做了解释：
“白太傅是在下的恩师，在下曾经常去白府讨教学问，不免和白公子熟了起来。”
“嘿，真是有趣，”。江忱歌挑了挑眉，一脸玩味，“想来白老原先定是极重视你吧？他如此看重的两个人，结果没一个心是在仕途上，啧啧，令人唏嘘。”
此言正戳中裴厌心事。他回想起三年前，他自请前往刘远道军中任幕僚时，自己的这位老师第一个赶到裴府，滔滔不绝地将他痛斥一顿。当发现他心意已决时，气得扬言要与他断绝师生情谊。
后对方得病，他前去探望，也被拒之门外。
他自嘲一笑，表面上却以玩笑的口气道：“在下的确是对不起老师，不过所幸，老师的最得意门生不是在下，那位没有辜负老师期望。”
江忱歌眨了眨眼，于脑海中搜索一番，似乎有个模模糊糊的人名：“你说的是……？祁家二公子？”
这位，是今年的新榜探花，十九之龄，竟只比裴厌晚了一年。
“正是，”裴厌点头，“这位祁二公子可以称一句世间最具君子之风的人物，我曾与其交谈过，此人学问见识，品行抱负均非凡俗。当时在下惊叹之余可松了口气，想着此人定能继承老师衣钵，老师很快便能将在下抛在一边了。”
江忱歌哈哈大笑，倒是未料裴厌竟会说出这种话来，这才颇有些说书文中那个潇洒随性的不肖子弟之影。
她正笑着，抬眸望向裴厌的眼睛，却发现裴厌并没有笑，只是温和地注视着自己，眼神如月落山雪般清冷平静。
她这才突然意识到，裴厌会愿意与自己讲这些，也许是想缓和些气氛。
毕竟这几日，他们二人的谈话很少有如今日这般轻松的了。
“裴军师，这话你就说错了，”江忱歌歪了歪头，一脸狡黠，“你相信我，像你这样的学生，白老不可能抛得下的。就论情感浓烈之程度，对你的痛心疾首可不一定比不上对祁二的喜爱。”
听了她这话，裴厌明显愣了一愣，旋即，一抹笑意也漾上了他的眼眸。