▼鬼界堡

    鬼界堡看似只有沿岸被突袭,但前水未退,后水又至。支流退水比主干河更慢。

    即便工部已开始重建沿岸的石屋群,她还是听到了不好的消息:已有不少流民逃往野鬼村。

    她站在五号店门口,看着那片泥浆未干的街面,想的是如何让那些在洪水里失去一切的亡魂,重新相信忘川河依然值得托付。

    虞沐沫掏出两支竹笔,并排捏在指间,晃了晃。不一会儿,食鬼兽才慢吞吞地从物品栏里出来,绕到她的身后,抢走竹笔就开吃。

    “老爷子,食鬼兽先留这儿。或许大家需要…让它陪着也好。口粮一会儿有鬼差送来。”

    …

    ▼酆都城

    虞沐沫当时说的确实没错。由于地层淤堵、水井被淹和水位关系倒转,酆都城的黄泉水昨天就打不上来了。

    她向甲木坊、丁火坊和辛金坊“刷”了个脸,富鬼区都开放了自家的陂塘系统,供城内各方取水。

    虞沐沫盘了所有店铺的流水和资金池。日常运营、新店启动、灾后垫资,几项大头一扣,功德币几乎见了底。

    她甚至有股冲动,好想暴揍几头青紫恶鬼,让他们吐些功德币出来…

    …

    今天旗舰店里也是空无一鬼。

    一个少女鬼轻轻地靠近柜台。她反应过来时,眼前是一朵彼岸花。

    “孟婆大人,感谢你。这是黄泉路上的‘指引之光’,跟忘川的彼岸花不是一个品种,希望你喜欢。”少女鬼的脸颊红扑扑的,眼尾也是红色。

    她点头手下,总感觉受之有愧。

    彼岸花插在了钱筒里。阿苟手欠,不停扒拉着花,咪咪也想玩,在柜台下急得想要扑上去。虞沐沫低身制止咪咪玩命地蹦跶。起身的时候,店里不知何时堆满了花圈…

    不是。感谢就感谢,怎么又喜事丧办了呢?花圈上明明都是感谢的话语,却与挽联无异。

    她插着腰,环顾着一圈。胸口的闷气和怨气打着架,争先恐后地想要冲出她的喉咙。

    …

    地府六部、五营和各级鬼衙派来的鬼吏络绎不绝,旗舰店几乎被花圈和礼物吞没。

    土皇依旧送来几份金铺的租约黑契,供她挑选;五营不知道听了谁的鬼主意,送来那么多花圈;崔判官提了块牌匾,上书“衣被群生”。让她最为惊叹的,是平等王送来的一盏照幽灯。

    “孟婆大人对地府的贡献颇多,尤其是替七非宫缉拿众多蛊惑人心的罪犯,平等王特此感谢。”鬼吏抱着那盏树一样高的灯,“此灯能照彻九幽,为亡魂消除生前带来的灾厄业障。也便于大人在阴阳两界行事。”

    虞沐沫绕着那盏灯反复打量。那是一盏连枝灯,灯树、灯轮均由梓木制成,总计四十九根枝、四十九盏灯。她这回仔细读了物品简介:大范围破暗救苦,清除执念,助迷路的亡魂和地煞找到归途。

    “举报走私、非法经营和非法组织,都是我应该做的。灯我收下了,替我谢谢他。”她还在看那盏灯。

    …

    虞沐沫扫了一眼来客,十殿阎罗中,唯有都市王亲临。他皮肤白皙,面容俊秀,看起来像个二十出头的书生。半点都不像统御碧真宫的阎王。他的送礼也是“别出心裁”,碧真宫的镇宫之宝:《太公家教》《童蒙须知》《小学》,限量版练字帖。

    接过那三本练字帖,她翻了翻扉页,脸比前两日还要愁上几分。

    见到黑白无常来到,还很自然地帮她收拾花圈。都市王向她提议要借一步说话。

    虞沐沫望着满是礼物和花圈的店内,阿夷被安排出去帮忙了,黑白无常正将花圈挪上二楼。这个都市王要借一步到哪里说话?

    “你要借到哪里去?就我们四个人在店里,他俩听不得?”她像看异类一样盯着他。

    都市王沉默了一会儿,压低声音:“我要说的是关于他们的事。”

    “那更不用避了吧,直接说吧。”

    都市王深吸一口气,“孟婆大人,你开店也好,查案也罢。就是上天庭,我都不拦你。但往后若要去险地,莫再劳动无常殿,他们不是给你做护从的。”

    黑白无常搬完一轮下来。修白左右开弓扛上花圈,正要上楼,听到都市王对她的斥责:“…都市王,我们没事…”

    “…你们没事?你们知不知道,你们俩当初差一点就变成聻了?”都市王打断他。

    黑白无常生前为人正义,积有功徳,本应好好投胎。那时的银桥常有匪患作乱,多是些不满积德之魂可走绿色通道的游魂。他们拼死抵抗,救下众多亡魂,自己也险些化作聻。是酆都大帝把他俩捞了回来,破例给到无常的职位,设无常殿。这也是为什么他们不是寻常鬼差。若再遇险,恐怕不会有第二次机会。

    这段往事,虞沐沫是第一次听说。

    他俩从来不喝孟婆汤。她一直以为是白无常墨守成规,带着黑无常一起古板守旧。直到此刻她终于明白,他们不愿忘掉生前的事,也不愿忘掉那份引以为傲的正义。

    此刻的虞沐沫更加坚定,她盯着都市王的眼睛说道:“首先声明一点,黑白无常也是我的搭档,无论去哪,他们也都是自愿的。”

    “确实。确实。”黑白无常异口同声。

    “其次,你管好那些欺师灭祖的鬼魂就完了。管天管地,管起我与天同寿的孟婆来了?”她看到都市王的脸色大变,便顿了顿,“…最后,你的三本字帖和瞎操心,本孟婆都收到了。慢走不送。”

    都市王欲言又止,甩袖离去。

    黑无常:“你那个黑名单又添上了浓墨重彩的一笔。”

    “我还要踢得你万紫千红呢!”

    她飞踹黑无常,被他躲开后,差点踉跄摔倒,修白眼疾手快地扶着她。三人笑作一团。

    …

    ▼忘川河·孟婆汤二号店

    旗舰店里已经没她站脚的地方了。

    黑白无常刚把几十个花圈搬上二楼,鬼界堡和酆都城的亡魂又送来一批物资。说是她用得上就用,用不上就转给能用上的人。她留下黑白无常和阿夷清点和派发,自己溜到二号店。

    …

    她点开经营面板,两天跌了十名。又变成前60%的玩家,再不努力就进“斩杀线”了。

    摊开账目,

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    根据上午整理出的数据,她将资金划分为三层:

    施工层按“3331”来。签约三成,完工三成,试营业达标再付三成,剩下一成压三个月做质保。没有免费的木匠了,这笔账不能松。

    利润层得谈弹性合同。保底和抽成,两者取其高。生意差的时候固定成本低一点,生意好了再让房东分一杯羹。将来租富鬼区那些铺子,也按这个路子谈。

    退出层划好“369”的线。三个月到不了保本点的八成,就整改;六个月还上不去,停营销;九个月亏超四成,直接关店。不留念想。

    店越多,她越不可能每间都救。但用一家店的亏损上限兜底,其他店就有机会活下来。

    …

    洪水退去的忘川鬼坊,像是被均匀涂抹了一层黑灰色泥浆。受灾面最广的是商铺和市集,几处鬼衙驻所也未能幸免。

    土皇们派出所有鬼吏,协助地府铁军收集浑泥。还在二号店附近腾出三间仓库,供她存放那几百口大镬。

    停工两日的忘川,亡魂滞留率又创新高。好在鬼衙驻所陆续推出补贴,今日已重新复工。摆渡人照旧替她守在桥头。

    她答应了崔判官,会想办法提高投胎率。只是还未想好具体措施……

    …

    正值阳气最盛,鬼都躲着不出门。青石板已经被来往的客人踩得发白,广场上只有她一个人。

    巷子口探出几个小脑袋。几只小鬼,你推我,我推你,脚踩在巷道边缘上就不敢再往前半步了。像是有条看不见的线画在石板边缘,踩过去就会被什么抓住。

    虞沐沫盯了他们好一会儿,“你们在玩什么游戏吗?”

    一阵沉默之后,有个妹妹鬼怯生生地问她:“你是不是有一只虎斑犬?”

    虞沐沫吹了声口哨。咪咪从柜台里面一颠一颠地跑出来,坐在她的身边,后腿快速地刨了几下耳根。

    小鬼们的眼睛都亮了。

    “我们能进来吗?”

    “可以摸摸它吗?”

    “它咬鬼吗?”

    虞沐沫招手示意他们进来。

    几个小鬼慢慢挪进广场。他们非常有秩序地排着队,等待前一个的小鬼互动结束,下一个再上前撸狗。

    虞沐沫看着他们的衣服,形制不一。有些是粗布短衫,有些是绸缎小袄,像东拼西凑出来的戏文纸扎。

    “你们怎么不去投胎?”

    “还没排到我们,‘老师’说还要等很久…”那个妹妹鬼瞪着大眼睛,哀求地看着她,“…孟婆娘娘,你可不可以不要告诉我们的老师,我们是趁着修墙偷偷溜出来的,就玩一小会儿……”

    她点头答应。

    …

    小鬼们恋恋不舍地离开,还跟她约定,会再偷溜出来看咪咪。

    咪咪对着他们离去的方向轻吠几声。直到不见踪影,它又开始嘤嘤唧唧,像是在说“别走”。

    “阿希,忘川有幼儿园吗?”她嗅到了事有蹊跷。

    阿希摇了摇头,又摇头晃脑地想了一下,像是在确认自己没漏掉什么。

    虞沐沫压下声音:“阿希,去通知黑白无常。”