▼城郊荒山(人间)
虞沐沫找到了那对鬼侣的合葬茔冢,并没有跟大宗族的墓葬群挨着。
墓碑上的生卒年来看,这俩都不是一个年代的少男、少女。“双柩合厝”四个字后的合棺日期也很耐人寻味。她甚至脑补出老人家临终前放不下早逝的孩子,让兄弟姐妹“促成”这桩圆坟的孽缘。
她记下了男方出生地的村名。
“孟婆大人,有什么需要帮忙的吗?我很乐…”
她没等夜游神说完,切换回「幽精」模式,回到了孟婆亭。
…
▼鬼界堡·孟婆汤十七号店(功德驿站)
翌日。
虞沐沫翻着前任孟婆的笔记,这是一本工作日志。确切地说,这是一位药剂师的实验记录。
断肠草提取液…孟婆汤试剂…长明果配伍与代表方剂…
翻到长明果这一页时,她盯着配图和圈释看了很久。“果肉提取物,能改善记忆力;果仁提取物,能修复记忆损伤。”
长明果有三瓣和四瓣之分,果实像鬼吏的帽子。果皮煮沸后制作地府蜡烛;果瓤能榨汁,甘甜清润;果仁的黑壳磨成粉兑水,入口微辣;壳里面白色种子形状蜗牛,能榨出长明灯油。
她点开物品栏,照幽灯介绍中说推荐使用的灯油就是长明灯油。
…
虞沐沫正想得出神,一根东西有节奏地敲了敲她的头。她伸手一把握住,是修白手里的蜡烛,还带着一股淡淡的茉莉花香。
“茉莉花味,新品。”修白板着脸,语气像是虞沐沫求他去买似的。
她扯过蜡烛,“这么不情愿还去排队买什么?”
“深感某企业家辛苦。白天挣钱,大半夜不睡觉出去玩。”
“什么啊?”她抬眼偷瞄的一瞬,正好对上修白的目光。他已经知道了。
修白刚想开口“教训”她。她把蜡烛贴到脸颊边上,问他:“你知道这种蜡烛跟阳间有什么不同之处吗?”
“地府蜡烛是用果皮煮出来的,跟阳间的当然不同。”他的眼神锐利,像是一种审讯,语气却又似乎放了她一马。
断肠草专营权正在走流程,长明果也可以顺道加进去。她权衡着,先去找土皇“加码”,还是先找几颗果子回来做实验?
“咳咳咳咳!”修白故意弄出动静。
她盯着那张生闷气的帅脸,就是不应答。修白头也不回走了。
…
黑白无常出完公务,又绕道鬼界堡。远远就看到公益店门口三玄兽并排趴着的身影。
阿苟趴在最左边,肚子贴着地,后腿伸直。咪咪在中间,下巴搁在地上,眼睛半睁半闭。食鬼兽在最右边,同样姿势,面前的竹子上还留着啃过的痕迹。
三只,整整齐齐,像三块被压扁的年糕。
修白停下脚步,撸着狗头问道:“…他们仨咋了?”
协差鬼从店里探出头,手里拿着扫帚,“虞掌柜去九幽了,命令他们仨留下来。说是上面恢复了寒衣节的习俗,婆婆鬼和爷爷鬼们有很多新布料,让他们仨留下来陪着老鬼们玩。”
黑无常注意到门口堆着一摞摞布料,花色各异,叠放得整整齐齐,“这堆料子都是送给他们仨的?”
“是的。老鬼们过来看到他们,就会忍不住捐布料。说给乖宝们做衣服…”协差鬼放下扫帚,抱起伙计们整理好的一叠布料,“…一会儿应该还有两个坊要过来,到时候一起打包送去供养阁。掌柜说了,这些料子先摞在这儿。有实力捐的亡魂,看到这就知道要来捐了;需要布料的亡魂就会来讨要,我只需要安排他们做一天义工,亡魂们就可以去供养阁领取。”
修白没见着她,有点忿忿地说:“她可真会。”
黑无常:“会什么?”
修白盯着三只玄兽,又看了眼那堆布料,沉默片刻,“…会蛊惑鬼心。”
…
虞沐沫谈完专营权,又拿到了升氏土皇特批材料垄断的便宜行事权。还带回一篮子长明果。
她掰开一颗长明果,剥了籽儿,给三玄兽各喂了一瓣儿,算是给孩子们辛苦打工的小小奖励。伙计们依旧在旁按照颜色分类布料。
虞沐沫和协差鬼开始“分拆”长明果。姚奇思带着一个阿婆鬼也坐了过来。
阿婆鬼:“孟婆大人,这里真的可以帮我们挣到功德币吗?”
她点了点头。姚奇思作为主讲,解释功德驿站的运作模式。协差鬼在一旁补充一些阿婆鬼可能会产生疑问。
“我和老伴不是不想投胎。儿孙的日子都不好过,我们想多攒点功德替他们挡灾。他们每年都记得送元宝来,可日子紧,我们花不下去。”
姚奇思又将店铺收益和分成跟她解释一遍。租金由孟婆汤旗舰店承担。在公益店共建当义工,只要运营成本把控住,剩下的收益都是大家均分;义工身份还能够在供养阁领取定量的捐赠品;平时大家还能新品试饮、试吃。
“最重要的是大家还能够在这里帮到其他有需要的亡魂。”协差鬼补充道。
姚奇思:“对!阿婆你刚才说游冥殿的托梦业务很难排,只要来公益店做半个月义工,就可以走免排队通道,累计次数多了还能够加快、加急托梦。”
“前提是一定要帮助更多有需要的亡魂。”协差鬼继续补充。
阿婆鬼跟着协差鬼做了义工登记。姚奇思神秘兮兮地说要回一趟三号店,她看着姚奇思那副故弄玄虚的表情,像极了崔判官。目送她出门时,虞沐沫才发现黑白无常正坐在外摆位置,跟三玄兽玩成一片。
她刚靠近修白,他的语气里些夹枪带棒的:“你不想着赚功德币了?都开始做赔本买卖了吗?”
“赚的是更长远的钱。口碑、信誉、功德币流转,哪个不比一碗汤值钱。”
黑无常:“什么功德币流转?”
“游冥殿和供养阁能够打通之后,阳间的人多烧香、多供奉,地府的功德币自然就多了。”
修白思考片刻,反问道:“…所以你是用托梦刺激阳间消费?”
虞沐沫看着他认真思考的表情,忍不住凑到修白跟前。她双手故意从他的身侧伸过,像是下一秒就要环上他的腰。修白的腮帮子咬紧,喉结一动。她撑着他身后的桌子做了个小猫拉伸的动作,仰着头轻声问道:“请你吃甜甜的长明果,要不要?”
黑无常:“啧啧啧,没眼看。”
…
“虞掌柜,白少不是不喝汤吗?他怎么脸和脖子红成这样?”协差鬼望着白无常离去,左右手还各攥着一颗长明果。
她不怀好意地笑了笑,“吃长明果吃的呗。”
…
黑白无常刚离开,姚奇思带着四个亡魂回来,是四位店长候选。
她看到了一个熟悉的身影,是那天送她彼岸花的少女鬼。姚奇思推荐到酆都城当副店长的就是她,介绍完又补了一句:“参加义工的阿婆鬼就是她介绍过来的。”
“可以,下一个。
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”
按照阿希模板找的女店长易苏笙,按照协差鬼模板找的辰煦垣,按照姚奇思模板找的胡诗诗。
“我已经开始脑乱了…”虞沐沫脱口而出。她没想过玩个模拟经营游戏,还要把NPC的名字对应上自己的店铺。但是,细看了一遍他们的简历,不得不说,确实符合她的期待,“…明天开始试工吧。”
姚奇思递过来四份试用评估表,“今天已经试了一个上午,请老板检查。”
虞沐沫看着这几份详细的评估表,“思,一会儿带他们去找阿希签黑契吧。笙跟着阿希和阿微在二号店学习;诗上午到五号店学习,下午来公益店;垣先到四号店,那个…”
虞沐沫正要喊协差鬼过来,他已站在身后,低声询问着:“虞掌柜,你能给我赐个名字吗?”
“我也可以要一个名字吗?”少女鬼举起手。
她平时爱起花名,只是觉得NPC头上的名牌,改着好玩。居然真有NPC想要专属称呼。Metagame果然有意思!
“阿彤…”她指着少女鬼,脸红扑扑的少女。又指向协差鬼,“阿玄。你是我在玄冥宫门口捡到的。你的‘大军’,以后就叫他们‘玄家军’。”
易苏笙笑着说很高兴加入的时候,声音是上扬的,像是对接下来的每一天都充满期待。辰煦垣则内敛许多,跟阿玄礼貌性地握了个手。
“请问…”胡诗诗小心翼翼地打断了大家的闲聊,“…明天下午,谁会来培训我吗?”
虞沐沫盯着这个候选鬼,嘴角不自觉地弯了一下。谁琢磨的呢,还真是翻版姚奇思。
…
是夜。
她翻看着排名,没有明显变化,店铺是目前较少的那一档。她不甚在意。连锁店前期必须求稳,否则不出三个月,阎罗殿走一遭,死定了。
点开任务一栏,线索停留在冥婚男方的村名上...
要不要去一趟,哪怕看一眼?
...
▼某村中祠堂(人间)
虞沐沫还是“背着”黑白无常,独自来到阳间。
是一座藏于村中的祠堂,四进的院落群,往里走还有一个戏台子。正厅悬挂的虽说不是直笃牌匾,但从堂号可以看出这家族祖上确实出过大人物。
她请来了祠堂的中霤神,终于在族谱中找到了配阴婚男子的谱系,其中还有较为详细的家庭住址和生前学籍。更关键的是,她从中霤神处得到了鬼媒和阴阳先生的信息。这俩曾为这座祠堂捐过“青砖”,在祠堂碑上赫然刻着他们的名字。
她正与中霤神聊着冥配的细节,瓦顶上莫名其妙地掉下灰来。虞沐沫突然做贼心虚,没敢多待。想起修白那个表情,感觉自己此刻在触犯天条。
刚走出祠堂,还没来得及切三魂,夜游神出现在巷中,“又见面了,孟婆大人,你是不是故意的?”
她没好气地说:“我是来查案的。”
“查案找我啊,阳间我都熟,我可以帮你。”夜游神举起那块牌子晃了晃。
虞沐沫看了他一眼:“你帮我?”
“当然了。休沐时请我喝孟婆汤就行。”夜游神嘴角上扬,“不要低浓度的,要常规版。我想忘点东西…”
“忘什么?”她想了想,确实可以依靠他的阳间信息网。
夜游神:“忘了告诉你,我每天晚上都能看到你。但你不记得我。”
虞沐沫无语地闭上眼,心里祈求下次不要再遇见他,直接切回地府。