看着萧晴神色中流露出真切的担忧，关思弦不由心下一暖。
安慰似的，她轻轻握了握萧晴的手。
“你说的不错，我确实听说过关于他的传闻，也曾害怕过他。
“我怕他手段残忍，怕他阴晴不定，担心自己一不小心就会成为他的刀下亡魂。
“可那些担忧惊惧是真，他曾数次救我于危急之中也是真。他会追查多年，会以身涉险深入药人院，为将无辜之人救出炼狱，为还世间一份安宁。这些都不是装出来的。便是他的出发点不过为了自己，可做出的善事却是实打实的。”
“所以，”关思弦抬眸望向她，一双杏眸盈着光亮，“哪怕我看见的不是全部的公黎，我还是选择相信我所看见的那个他。”
她想起邹池毒性发作时，明明中毒的是自己，还要忍痛安慰愁眉苦脸的他；
想起初来山庄那晚，男人眼中的懊悔与小心翼翼；
想起他轻轻靠在她的肩头，想起他恳求她留下来……
关思弦知道，邹池不惜自揭伤疤，将自己最不愿让人见到的一面暴露在她的面前，是为了让她心软，是赌她有情。
而她也确实心软了。
就像今日，她本不用同萧晴解释那么多，可她不想让眼前的姑娘为她担忧，也不想让邹池被人长久误解下去。
她的目光落在坟包前，那一片暗色的酒渍。
“更何况，他若是当真恨毒了双亲，不惜痛下杀手，又怎会将爹娘埋葬在院子里，记着日子前来祭拜。”
萧晴沉默了。
半晌，她才叹了一口气。“你既有主意，我也不多说了。只盼公黎真像你说的那般。”
谈话声消散在山风中，枝叶藏起的那双眼睛也终于隐入黑暗。
-
时近年关，整个出云山庄节奏都慢了下来，陷入一种无形的兴奋中。
万生烟也回到了山庄，同时带回了萧闯夫妻不日便将返程回到残阳派的消息。
萧晴听闻后，也不打算过多久留，又在关思弦的挽留下，决定过了除夕，待到新岁第一日再回去残阳派。
除夕当晚，新挂起的灯笼点亮了整座山庄，入了夜红彤彤一片光亮，叫人的心情也虽火光点亮。
年夜饭摆了满满一桌，多的是关思弦未曾见过的菜式。万生烟悄悄告诉她，掌勺的据说是宫中某个御厨的亲传弟子，是他任务结束后专程从皇城请来山庄的。
关思弦一边点头，一边往嘴里又塞了一块酸甜可口的炸松丸。
万生烟没有说，但她不用想也猜得出是谁的吩咐。
是不是御厨她尝不出来，只觉得好吃，毕竟这段时间在衣食住的方面，邹池也未曾亏待过她。
桌边坐着五人，除了她与万生烟，还有将人挤开紧紧挨着她坐下的萧晴，以及被抢了座位后，沉默在她左手边落座的邹池。
男人穿着那件荼白锦衣，墨色长发高高束起，一如当初两人在余杭相见的模样。
若雪从他膝头跳下，跃上角落里的小椅子。许是冬日里毛又厚实了些，小毛团子穿上关思弦才做好的那件红色小斗篷，瞧着比平日蓬松了一圈，格外喜气。还不等开席，便自顾自肚子一翻，眯着眼睡了过去。
万云靖调养了一阵子，如今身子骨好了许多，也难得出了院子。
这也是离开了在竹楼居室后，关思弦第二次见到她。
女人不再像一个月前那般瘦骨嶙峋，气色恢复了许多，眉宇间也多了几分光彩。她望向关思弦的目光，带着看向万生烟时，如出一辙的慈爱。
不知怎得，让她鼻子有些酸了，赶紧低下头又饮了一口茶。
万生烟着人从自己院子里抱来一罐佳酿，又再三叮嘱了母亲不可多饮。
这是几人第一次这般坐在一起，桌上一时间有些沉默，充斥着不该属于年夜的安静氛围。
万云靖母子想着法子挑起话头，关思弦也乐意搭腔。倒是萧晴难得沉静下来。
万云靖注意到她的沉默，主动给她搛了一块稍远的吃食，挑起了话匣子。
“萧姑娘从前都与爹娘一起过的年节么？都是怎么过的？”
她话音刚落，关思弦动作一顿。
而萧晴只是沉默了一瞬，继而神色如常应答道：“从前是。在我小时候，我爹总是赶在年节前回来，也将他从各地搜罗来的新奇玩意带回来，讨我娘高兴。又给我带回崭新的漂亮裙装。”
她的声音越来越轻，眼中渐渐浮现出几分笑意，耳边仿佛响起了男人瓮声瓮气的笑。
在她的记忆里，爹不常在家，可每每回来总会给她和娘带上一整包东西。每逢年节，男人都会从身后掏出从城里带回的漂亮衣裳，献宝似的递到她面前。
在女人埋怨他乱花银子时，他又将年幼的自己抱起扛在肩上。
“过年穿新衣，别人有的东西，我女儿也要有！”
转头又在她耳边悄悄道：“还想要什么，跟爹说！小姑娘爱穿新衣裳，不必等年节！”
只是后来，萧晴长大了，那些堆满了衣橱的裙装再也穿不下了。
那个将她扛在肩上的人，也不在了。
手中的筷子渐渐滑落，碰上碗碟发出轻微声响，让她猛地回过神来。
萧晴顿了顿，扯了扯嘴角。
“近几年倒是不巧，常常赶上我在外面，忙忙碌碌也就过了。”
关思弦隐约猜到她口中的人并不是萧闯，而是那位逝去多年的赖掌门。
而万云靖不知其中内情，一片好心，谁知却挑起了人家的伤心事。
她赶忙开口道：“其实年节都是一样过，大家围在一起吃顿饭，笑一笑闹一闹，便算过迎新岁了。”
萧晴也换上一副轻松神情，笑着附和。
皇城来的御厨弟子手艺了的，几人你一言我一语，满满一桌佳肴很快便风卷残云般见了底。
许是因着被勾起了愁绪，萧晴不觉多喝了几口，便有些醉意熏熏。
她脸上泛着红，一把挽住关思弦，神情严肃凑到关思弦耳边，放低了声音。
“那天的话，我还是希望你好好想想。公黎此人，”她摇头啧啧两下，一字一顿，“不可信！”
她此刻正昏昏欲睡，丝毫不知自己此刻的“窃窃私语”声已经一字不落传进了另一人的耳中，更没有察觉到朝她射来的那道阴沉视线。
她只是借着酒劲说完，两眼一闭倒进关思弦怀里。
关思弦被她弄得哭笑不得，抬手轻拍她的后背哄着。
一餐年夜饭接近尾声，万云靖率先站起身来，接过关思弦怀中的姑娘将她送回院子，并嘱咐万生烟送去准备好的醒酒汤。
待到三人离开，方才还热热闹闹的屋子瞬间安静下来。
屋中只剩下关思弦二人。
她一手攥着一根筷子，低头无声戳着碗中仅剩的几粒米。
突如其来的独处让人难免有些尴尬，更何况方才萧晴嘟囔的那几句，她猜想邹池许是听见了，可转头时却看他神色如常。
若是未曾听见便罢，若是他突然问起，她又该如何应答？坦白相告好似出卖了姐妹，是不是还有些伤人？
短短瞬间，她的脑海中冒出了七八种解释，最终还是决定，在男人开口问起之前当作无事发生。
她正想着，忽然察觉身边人起了身，朝偏厅走去。
不等她问起，又见邹池折返回来，捧着一个沉甸甸的油纸包，交到关思弦手里。
她打开，发现是一包山楂糖球。
男人一手撑在桌面上，上身微微前倾，将两人之间距离拉近了些。
“今日是除夕，街上许多摊贩都回家了，我跑了很久才找到，可惜不是你爱吃的那家。”
关思弦愕然抬眸。
“你何时下山的？今天一整日，不是都待在山庄里？”
邹池顿了顿，温声道：“怕你白日找不到人，赶在你平时晨起之前回来了。不过回来后去归云苑，你好像不在院子里。”
关思弦干笑了声。
她平时自诩晨起并不算迟，只怕眼前这人天不亮就早早下了山。只是她昨夜与萧晴聊过了时辰，不知不觉睡了过去，在人家屋子里做了一宿的梦。
而邹池仿佛猜到了她在想什么，启唇问道：“思弦与萧姑娘，似乎很是投缘？”
关思弦刚塞了颗糖球进嘴里，光顾着嘴里的酸，丝毫没有注意到男人话语里藏着的酸味。
等到酸甜的滋味慢慢淡去，她也思索了一会，又怕邹池是听到了萧晴的那句话，便替她说话道：“萧姑娘身手好，人也开朗通透，我从她那里听到很多有意思的见闻，这些日子我与她在一起很高兴。”
听着她的话，男人搭在桌边的手不觉间紧握成拳。
他垂下眼睫，仍如那副平和温润的模样。
“我还没有问过你，在山庄还适应吗？”
关思弦一怔。她的目光落在掌心那一捧糖球上，没有立刻回答。
她是被邹池强行留在山庄的，这一点两人都心知肚明。可从她将邹池从柴房中捞出来的那夜起，渐渐的，她心知邹池不会做出任何让步，便也不再提出离开。
双方都无比默契地将这一桩事落了下去。
可邹池这句突然的话，仿佛将又那块被遮起的破洞掀开了一角。
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关思弦知道，哪怕是为了所谓的好感度，她也该说些好听话让他高兴，正如她面对那些“游戏男主”时，习惯于做的。
可如今在他的面前，她忽然不想这么做了。
她不想敷衍，不想哄骗，只想顺从自己内心最真实的想法。
女人的沉默太久，屋子里重新变得安静，就连方才躺在角落里打呼噜的若雪，此刻也不知躲去了何处。
这种寂静让邹池无法冷静，只会越来越心慌。
心中被强行压下的阴影，在漫长的无声中变得躁动，几乎要冲破阻拦。
他的右手背在身后，指尖不受控制地细微颤抖，连他的呼吸也变得越发沉重。
这时，眼前的姑娘忽然抬起头，那双澄澈的眸子猝不及防撞进他的视线。
“最初，我是想离开的。”
邹池呼吸一滞，眼神瞬间暗了暗。
但关思弦还在接着说。
“可后来，我习惯了山庄的日子。这里很好，没有外界的纷扰，没有那么多烦心事，好像目光所及就是全部。
“你给了我最宽敞的院子，为我寻来最精美的东西，将你能找到最好的一切都给了我。”
“我确实是被你带来的，在不顾我的意愿的情况下，”关思弦抿了抿唇，“可后来，我也是甘愿留在这里的。”
“但我并不知道这样好不好。也许衣食无忧已是幸事，也许被人时刻照顾着，我应当感到高兴。我似乎什么都有，可是……”
她目光一滞，眉宇之间浮现出一丝无奈。
“我没有我了，邹池。
“关家，锦宁坊，余杭城中我经历过的一切，是这些构成了我。可我曾经所拥有的突然被切断。山庄的日子固然安逸，可离开了这一切的我，不知道我是谁了，不知道我又能做什么。”
“不可否认，我喜欢这里，喜欢与你在一起的日子，喜欢像今夜这样，过个热热闹闹的除夕。”
她浅浅勾了勾唇。
“可我是需要我自己的。”
她目光如炬，与邹池对视着，仿佛越过他的双眼，识破了他心中蠢蠢欲动的黑暗。
他没有说话。
身后的手抑制不住地颤抖着，掌心层层叠叠的疤痕泛起阵痛，翻起从前的旧伤，痛得他越来越清醒。
半晌，男人开了口，声音有些哑。
“往年……你是怎么过的年节？”
关思弦微怔，不曾料到他会突然问起。
还记得去年的年节，她刚穿来不久，只顾着守着那间被人抛弃的小铺子，想办法让它活过来。那时关颂也忙的不可开交，纵是除夕也停不下来，只让人陆续送了些银票年礼，并着几封书信。
再往前的每一年，都是她与姐姐一同度过的。
在这个一年中最重要的节日里，不论姐姐有多忙碌，在多远的地方，也会飞回她们的家，和她打开电视，煮上火锅，相依守岁整夜。
而她也总会收到姐姐准备的压岁钱，厚厚一沓。
当她红着脸说自己长大了，姐姐就会摸摸她的脑袋，“在姐姐面前，小弦永远是孩子。”
想起姐姐，她瞬间红了眼睛，转过头去用袖口抹了抹眼睛。
等平复些，她才笑着开口：“过年节嘛，左右不过与家人同聚，玩玩闹闹看看烟火，再上街上庙会逛一逛。比起怎么过，更重要的是身边的人。”
见她红了眼眶，邹池骤然慌了一瞬，可她最后的那句话落在他耳朵里，却是另一种意味。
他想起余杭城中，那个阴魂不散的男人。
他想到关颂借着身份便利日日与她相见，却揣着不可告人的心思，目光顿时沉了下来。
疯狂抑制的念想开始暗自滋长，在他心中燃起一团火。
他甚至想将她藏起来，藏在山庄的角落，永远留在身边，不让任何人再动起不该有的心思。
可他知道，这样只会将她越推越远。他会永远失去她。
这样疯狂的念想关思弦无从察觉，她还陷在回忆里轻轻说着。
直到一团阴影突然笼了下来，男人半敛的双眸近在眼前，她才终于反应过来。
看清他眼中暗藏的神色，关思弦下意识屏住呼吸，心跳有些乱了。
邹池撑着桌边的手青筋凸显，他用上所有理智，艰难开口：“陪我过了年节，好不好？过完年节，我就送你回去。”
关思弦眸光登时亮了起来。
她眼中的欣喜清晰可见，映在邹池眼里，只觉心中越发酸涩。
他忽地站起身，撑着她身后的椅背，向前倾身去。
他已经克制太久，他不敢再忍。