“Rido，我的乖孩子，快来和贝尔伦伯爵大人和夫人问好。”和人相谈甚欢的艾琳娜看到这边，眼睛闪过一丝了然，对我优雅招手。
我走过去一一问好。
言行大方不失活泼，偶尔说一些天真的童言童语，逗得对方忍不住哈哈大笑。
贝尔伦夫妇笑了一阵，脸上浮现些许落寞：“这就是你们从娘家收养的孩子？吉姆斯小时候也是这么活泼的。
……他才32，要是他那天没去看那什么精彩演出该多好……”
贝尔伦伯爵倒是更加冷静，淡淡提醒：“夫人。”
伯爵夫人别开脸，深吸一口气调整过来，挂上勉强的笑容：“是我不该说起，今天是二王子生日宴会，就该忘记那些不开心的。”
微微睁大蜜糖色泽的瞳眸，无法理解般：“一位母亲失去自己的孩子怎么会连悲伤的权利都没有呢？”
“二王子和吉姆斯少爷，是非常要好的朋友。突然失去吉姆斯少爷这位好友，他一定也和您与伯爵一样为之感到痛苦，不会怪罪您的。”
伯爵夫人摸摸我的头：“好孩子，谢谢你的安慰。”
艾琳娜垂眸悲伤之色一闪而逝，语气轻柔不失力量。
“我这孩子内心过于柔软了。我早年也失去过一个孩子，我们知道您的痛苦。但我们总是要在孩子面前振作起来的，您要保重身体。”
伯爵夫人收敛悲容：“你说的对。”
贝尔伦伯爵拍了拍夫人的手背：“一切会好起来的。”
我拉拉艾琳娜的手，等她望过来，我依赖柔软地说：“妈妈有我和艾米莉亚，我们会陪着您的。”
艾琳娜垂眸凝视我的眼睛半晌，欣慰地笑起来，半俯下身。
“妈妈知道了，Rido果然是个体贴的小绅士。”
贝尔伦伯爵笑起来，眼尾细纹。
“Rido是个好孩子，我家的小儿子和你差不多年纪，我想西里斯一定会很乐意和你成为好朋友的。我的几个老朋友还在等着我，就先失陪了。”
“伯爵慢走。”
贝尔伦夫妇相携离开。
我遗憾地看着他们的背影：“可惜，杀早了，早知道应该先问好关系。”
“妈妈知道二王子什么时候到吗？国王陛下会不会过来？”
艾琳娜微笑帮我抚平衣服上的褶皱，轻声道：“我想二王子还要更晚一些，国王陛下前两天才厉声训斥了二王子，我猜，应该不会来。”
我两眼弯弯。
“妈妈猜对了呢，刚刚国王陛下踹了二王子大王子一脚，然后就头也不回走了。”
“但就是蠢货，做出来的事才够气人，支持他的也都是一帮蠢货。”
我不吝夸奖：“虽然爸爸碍事了些，但妈妈是聪明听话的妈妈。既然国王陛下不来，这场宴会也没什么看头。”
“我要出去透透气。”似乎想起来什么事，我停下脚步回眸一笑，“当然，今晚我会再去看望艾米莉亚的，这是对妈妈的奖励。”
埃琳娜眼底浮现一丝微光，脸颊因激动细微地抽动。
“要是发生了什么有趣的事，妈妈一定要告诉我哦。”
有那个约定在，她的孩子很快就能好起来了。
埃琳娜笑容更加真切了几分：“好，妈妈知道了。”
王宫处处朴素，就连走廊过道摆着的石像盔甲也丑得无聊。
而从稍微高一点的钟塔向远处望去，便会发现在约莫十里外，有一座更加宏伟拔尖的偏哥特式建筑。
那便是天主教会分部。
由于掌握着对抗血族的军事力量，教会凭借在人类和血族战争中颇得人心。
甚至在教会的巅峰期，就连各国王族都不得不避其锋芒。国王登基加冕更是要得到教皇认可，才被世人承认其正统性。
直到三十年前阿萨王上位，先是打服整合了叛乱的领地，接着又和周边各王国签订联合盟约，一步一步将版图扩大至原来的数十倍。
分散的人类势力得以集中。
他不知道从哪里获得了对付血族的知识，同时赢得了人心，凝聚出一股能够真正和血族正面交锋的力量。
血族最终取得了胜利，领土财宝、奴隶应有尽有。
两族签署的协议，同样也给了人类喘息的机会。
人若是越觉得屈辱不甘，越会找尽一切机会拿回来。
人类繁殖能力太强了，而血族制造的levelD弱点过于致命——一缕阳光就能让低等的吸血鬼灰飞烟灭。
血族的老古董认为人类两百年才等来个阿萨王，不足为虑。
所以说，老古董嘛。
想不明白就是想不明白。
不明白人类多代人的推陈出新，让他们越来越发展进步；相反，血族的顽固则让他们在时光中越发消息闭塞，难以接受新观念。
不明白可能自己在棺材里睡一觉，人类就已经能飞上月球做客去了。
但，好在血族胜在听话的人比较多。人类对于痛苦的遗忘速度也比较快。
大家一起进步不是更好？
坐在水池边望着水中潺潺晃动的月影，我愉快地心想。
“你是谁家的孩子？”有人坐了下来，苍老的声音，听起来精气神却极好。
我转头。
身边的老人头发梳得整齐，六七十左右的年纪。
他的目光尤为明亮锋利，鹰隼似的精神抖擞，即使没有戴王冠，我依然认出了他——阿萨王。
我没有询问他的身份，也没有站起来向他行礼，而是依旧稀松平淡地坐在水池边上：“Rido，我是一个月前希斯卡兰家新收养的孩子。”
阿萨王也不因我的无礼发怒，沉静下来犹如一个普通老人问我：“里面的宴会不好吗？为什么一个人待在这里。”
我看他一眼，说：“也许是和您差不多的原因。”
阿萨王笑了，面露揶揄之色：“我在为自己的两个孩子烦恼，你也是？”
我皱起眉：“我在思考该如何报复踩我脸的混蛋。”
阿萨王有了兴致：“你预备怎么报复？”
我：“实际上我已经拆散了他大部分朋友，接下去打算抢走他最喜欢的礼物，再在他脸上踩回来。”
他玩笑似的：“不怕我告诉对方？”<
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我无所谓：“那样我会换种方式踩他脸，结果不会改变。”
阿萨王沉吟：“这样啊，你倒是诚实。”他忽然问我，“会下棋吗？”
我笑得不怀好意：“输了不要哭鼻子哦。”
自那晚上屡战屡败以后。
不服输的阿萨王时常召我入王宫，就为了陪他下棋，在我面前简单的政务也不避讳。
两月之后更是对我喜爱不减，甚至加封子爵。
有流言说我是阿萨王私生子，也有人说我是流落在外的大王子二王子的子嗣，结果人查来查去依旧清清白白。
——之前的放走的那几只“小老鼠”总算起了点作用。
我勾起唇，抿了一口香茶。
流言也传到阿萨王耳朵里，他当做笑话说给我听，余光观察我的反应。
我只当没听到，头也不抬。
他放下棋子叹气：“要是流言是真的，我反而高兴一些。”
他想起每日镜子里看到的自己。
头发花白，皮肤爬满褶皱，即使心脏还不甘地如同年轻时那样蓬勃跳动，却挣不脱，那身逐渐苍老乏力、不可寰转的破旧身躯。
时光就是这样可怕。
——英雄迟暮，可惜后继无人。
大儿子没二儿子聪明，死脑筋，不知变通，能力平平，空有第一顺位继承人的名头，压不住兄弟；
二儿子心眼全放小聪明上，野心大，自负过了头，自以为能掌控教会，实则被牵着走。
若他能多活几十年……
阿萨王垂下眼皮。
看着再次走进死路的棋局，暗自叹息。棋盘上，白王无路可退，黑后也没有再继续。
结局已定。
我语气平淡：“国王陛下想再下一盘吗？”
阿萨王只一个劲叹息。
随从来报：“陛下，大王子来了。”
他皱起眉抬头看去。
“哈里？让他进来吧。”
阿萨王皱起眉毛看看棋局一会，随后神色释然，站起来动动僵硬的肩颈胳膊：“不必了，我是比不上你们年轻人的体力了，下次吧。”
我主动请辞：“那么我不打扰您和大王子殿下议事了，下次再和您下棋。”
阿萨王点点头：“让阿尔文送你回去，今天就不留你了，”眼角皱纹因笑意更加深刻，他调侃，“下次出了新的菜式一定让你留下来尝尝。”
我回以俏皮的笑：“好啊，我的嘴巴可是非常挑的，您可别让我再吃那些奇形怪状的炖菜，还有臭袜子味的血肠了。”
阿萨王忍俊不禁，显然想起我当时生动贴切的比喻：“也只有你这么嫌弃，这可是一般人家吃不起的名菜。”
我说得理所当然：“即便这道菜制作过程再繁复精细，只要不好吃，我也不会多尝一口，毕竟我吃它是为了满足口腹之欲，不是为了难为自己的。”
离开时大王子与我擦肩而过。
我和善地发出赞美：“哈里殿下日安，您今日还是那么风度翩翩，英俊帅气。”
大王子习惯了他人的奉承，闻言淡淡颌首：“日安，希斯卡兰子爵。”