林星有一下没一下揪着垂落胸前的发梢，一个失神，扯下一根头发。头皮有轻微刺痛，她不以为意。发丝与指尖纠缠，圈圈圆圆，如同一缕思绪萦绕心头。直到身边响起付一笑的笑声，她才回过神来。
“行走江湖，还呆成这样，你怎么敢的？”他语气带笑，稍在前两步引路。
“你才呆！”
林星踢他小腿，手上松了力气，发丝流连，悠悠飘落。
她恹恹垂首在他身后慢慢走着，暗自讶异自己竟松懈到这个地步？往日瞬息未察，便足以致命。她是从什么时候开始，把毕生的经验和谨慎都抛之脑后了？如今是不是有点太信任他了？
付一笑不知她心思，只是喜欢林星因为他发呆。他薄唇微抿似笑非笑，很快便带着她到了一座会馆。
白河县多商人，同乡同业的凑到一块，就组成了商帮。会馆建在城东，青砖到顶，门楣上悬着金字匾额，四个大字“白河会馆”，气派十足。
堂前供的是关帝爷，但真身并未在此坐镇。故这里的塑身只是个寻常器物，人们当财神拜，以求佑商保信，扶正压邪。
关帝爷前头摆着两张高桌，暗红的缠枝莲绣花桌布搭在台面上，绣纹花枝花叶顺着边角往下走，续着桌布流苏，快垂到地上。
付一笑猫下腰，伸手掀了桌布的一角，往底下瞧了一眼，回头冲林星招手。
林星走过去，也弯了腰。
桌底下码着成摞的香烛贡品，红纸包蜡，黄纸封香，还有一个三层食盒，里头是几盘干果点心，一看就是专门备下的。
付一笑扣了根蜡烛放到林星手里，他松开桌布站起来，一手叉腰一手撑桌，得意洋洋：“有些年头没来了，这儿的商会有个规矩，每月十五都得办香会，东西肯定在今晚就备齐了。”
果不其然，次日一早，会馆园子里就聚满了人。商人们打头，后面跟着老的少的，人不少，低声交谈一两句，都是本地乡音。
林星扫了一圈，净是些陌生面孔。
除了香头。
那香头站在堂前的台阶上，正是前几日在大年村见到的那个跛足的。
明明只是几日未见，他看起来却老了很多。比那日更瘦，眼窝下陷，颧骨突出，皮都松了。他站在那儿，那条跛腿像是撑不住，身子往一边歪着，他清了清嗓子，园子里安静下来。
“诸位。”他操着一口外乡调开口了，“今儿又是十五了。”
他从袖子里摸出一张折了好几折的纸，抖开，却不看，抓在手里，眼睛往人群里扫。
“这个月的香火钱，剩不多了。”
他把纸翻过来给众人看。林星隔在人群外，看不清字，只看见一张泛黄的纸在他手里晃了晃。
“买香烛去了两成，供果去了两成，请戏班子又去了三成。”
“下个月的香会还要办，戏班子已经订下了，定金都付了。诸位都是体面人，生意场上讲的是诚信，香会上头也有规矩。”
他说着话，把纸重新折起来，塞回袖子里，手从袖子里抽出来，手扶在桌上，摊开个包袱铺到桌上。
“多少不拘，是个心意。香火旺不旺，生意火不火，全看诸位肯不肯添这把柴。”
商户们不是头一回经这事，香头话音刚落，便有人往前踱了两步，从袖子里摸出块银锭，丢进功德箱里。银子沉底，叮咚脆响。
香头微微欠身，奉上三支香：“财神在上，保佑江掌柜生意兴隆，秤旺些，再旺些。”
那掌柜双手接过线香，微微躬身只说了句“应该的”，便转身往堂前走了。
有人开了头，后面的事就顺了。三三两两的人走过去，铜板、碎银子落下，香头一一欠身，说着差不多的吉祥话，秤旺些，利厚些，顺风顺水顺财神。
不到一盏茶的工夫，功德箱前几乎没断过人。
“进香——”
香头拖着长音喊了一声，一瘸一拐地往堂前走。
人群跟着动起来，鱼贯而入。堂里香烟缭绕在关公像前，商人们熟门熟路地在烛火上引燃，听着香头指令，拈香拜下去。
后头的老老少少也跟着拜，空手举过头顶，紧闭着眼，嘴里念念有词。
戏班子在一早便亮了家伙。锣鼓在园子东边的戏台后头先敲了一通，大筒跟着吱呀调音。等堂前的香进完了，人群从里头退出来，戏台上已经开了锣。
这一开唱，商人们走了大半，孩子老人们倒是都留下了。有人拿着马扎坐下，孩子们挤在台前，仰着脑袋看台上小花脸走矮子步。
林星觉得有趣，但她不爱挤人堆。她退到院子西边那棵老槐树下，抬头瞧了瞧，脚上蹬地，纵身一跃，轻轻巧巧上了树。
老槐树叶厚枝粗，她找了个树杈坐稳，两条腿垂下来晃着。
付一笑仰头在树下叫她，她充耳不闻，折了一串开败的花枝放在鼻下嗅着，专心听戏。
今日这戏唱的是个商人的故事。
说他某日路上捡了个父母双亡的孩子，小娃娃在桥洞下头哇哇的哭，他心一软便带回了家，当亲生的一般养着。后来菩萨扮作叫花子来试他心诚不诚，旁人都绕着菩萨走，商人却不躲，施了饭食，又舍了银子。菩萨一高兴，就叫他生意越做越大，三年里铺子连开四五间，宅子越扩越大，更是定了一门好亲事。
台上唱到这儿，板鼓一敲，满场喝彩。
林星正听得入神，忽觉树身一晃。眼尾扫过去，见付一笑已经攀了上来，挨着她斜斜坐定，树枝吃重，往下沉了沉，槐叶簌簌擦过肩头。
付一笑浑身都绷得紧张，林星瞥了一眼，嘴角绷着坏笑，双腿牢牢勾住了树枝，腰腹悄悄使劲，整棵槐树晃晃悠悠荡了起来。偶尔落下几朵黄白残花，隐约可闻微甜清香。
“林星！”付一笑脸贴上树皮，两个胳膊箍住树干喊她，“你别——”
“付一笑，你胆子真小！”
林星腰身一拧，又荡了一下，树枝弯成一张弓，又猛地弹回来，满枝残槐落了两人一身，她这才松了腿，稳稳坐住，弯着眼睛望他，笑得张扬肆意。
晴光碎影，叶动秋声，槐花已残，余香仍在。远处台上戏子卯了劲，正唱到戏核儿，戏文咿呀入耳。
周身被幽香环绕，林星脚尖悬在风里，随着鼓点轻翘，嘴里不成调地哼起来，她哼得漫不经心，满腹心思都在那戏文上，全然没有注意到身旁的那道目光，
付一笑背靠着树干愣了神，眼神晦暗不明，如同秋日暖阳在树缝间飘荡，看了她许久。
这会儿台上唱到了娶媳妇，商人挑盖头，台侧暗处立了个老妪，手执杨枝朝门前点了两滴甘露。
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曲调一转，轻快起来，商人再登场，怀里抱着两个丫头揪他胡子眉毛，身边还跟着一个小子拽他衣裳，把堂堂掌柜缠得团团转。台下孩子吃吃笑，几个老人却抹了抹眼角。
最后一声锣响，铿锵收住，戏子敛袖退场，这出戏唱罢了。
煞了戏，戏班子的人开始卸家伙收箱，可孩子老人们却没急着走，纷纷往堂前那边挪过去，眼睛往桌上瞧，等着香头发话。
分供果是最后一桩事。
不单为了那口吃的，更是为了讨个吉利。每年在香会上，谁家出的银子厚，谁家的供果便摆在最显眼的地方，分到手的人，便像沾了那商人的财气。
孩子们伸着手，喊着要橘要枣，香头一个一个地分，等到最后一个供果递出去，人群终于慢慢松动。
曲终人散，园子清寥下来。
林、付两人还没下树，就在这时候，一阵曲调又起，从堂前传来。
悠长又悲怆，全然不似方才那折子轻快诙谐的戏曲。
循声望去，只见那个跛足香头正背着个青布包袱，站在堂前的台阶上，对着空荡荡的会馆园子，一个人在唱。
细听他唱的词，倒是新鲜有趣。
“乱世里命如狗，好腿的也要低头。我这一条瘸腿三条路，左也是愁，右也是愁，剩下一条直通鬼门楼。推开门，白布稠，百十条舌头齐吊在梁头。像是地狱里头晾裤头，风一吹，还晃悠。”
“那绳索不是绳索，是升斗小民的肠子饿抽抽；这库房不是库房，是天地人间的痰盂烂到臭。我正要把脖子往梁上凑，忽听得墙角有呜咽，比鬼哭还嫩上三筹。”
“谁？！”
那香头唱到这儿，拐着脖子佯装往后瞅，又继续唱起来。
“一个小丫头，抱着烂布头。脖子上红了一道沟，像是灾年的猪没割透。她爹她娘两边吊，绳子松了把她漏。该死不死的，掉在人间这大豁口。
“你莫哭，你莫叫，莫扯我烂袖口。我是来上吊的，不是来救人的，我要死你别插手。”
“八岁的娃，四尺的愁，我盯着她看了半晌后，她忽然把‘爹爹’叫出口。”
“我腿一软，下了凳，麻布直往地上丢。罢了罢了，既然死不成，那就活成一条狗，带着这条小尾巴狗，坑蒙拐骗，偷鸡摸狗。”
“我养了八年才看透，当年那声‘爹爹’叫的不是我这瘸老头。是她亲爹的鬼魂，贴着我脊梁骨在后头。”
“丫头说要报仇，当爹的还问个球。我去偷一把杀猪刀，刀给她磨得亮嗖嗖。剔过猪的刀杀气重，却不管用，她点名说要‘鬼见愁’。这是个啥？爹给你淘换到命休。”
“后来的事不多唱了，唱多了烂舌头。天网恢恢疏而不漏，不是漏了她，是漏了我，在人间继续走。”
“没了小尾巴狗，我这条瘸腿又断脊的老狗，眼泪直往肚里流。”
“我要再找旧库房，找麻布，找空梁头。活到了头，我再把脖子往绳圈里凑。”
“求求老天保佑，这一回，别再让我听见有人喊‘爹爹’，我受不住喽，受不住喽……”
香头的唱声消散了，转为一股呜咽呻吟，似疼，又似痒，更似一种悲戚，被人痛打一顿也不过如此了。
他拖着身子，一瘸一拐地走出了会馆，过不多时，便不见了。