二人一前一后渐渐近了，那红衣女子方知是奔着她来的，她匆匆转身，欲往河里走去。
“哎！等等！”
林星急忙唤住她，快步赶上前去，扬声道：“你是水女？”
红衣女子闻言回头，淡淡看了林星一眼，又看看付一笑，问道：“你们是谁？”
林星侧头朝付一笑扬了扬下巴，没报家门，只道：“我们都是鬼。”
红衣女子听见她口音里的外乡味，问道：“你怎么会认识我？”
“我曾路过甘霖镇的水神庙。”林星道，“那塑像与你简直是两模两样。”
水女又看了两人一眼，眸光潋滟，里头藏着不少心事。她语气平平：“既已见过，我便先回河里去了。”
“姑娘留步。”付一笑上前两步，笑得客客气气，“在下有一事想请教。”
水女端详他片刻，轻敛细眉，问：“何事？”
“水女是做什么的？”
付一笑问得认真，林星却在一旁噗嗤笑出声，拿胳膊肘捅他一下：“你笨不笨？水女当然是在水里救人的。”她看向水女，钦佩道，“救好多好多人，便成了神。”
水女轻轻颔首，对着林星微微弯了下嘴角，莞尔一笑，她的脸变得生动起来。
付一笑又问：“不管是谁，只要落了水，水女便会出手相救？”
水女心头一窒，脸上的生动转瞬即散，她抿唇垂下了眼，盯着自己的脚尖看。
湿透的鞋头上绣着双飞燕，寻常棉布不比绸缎光亮，可大红颜色染得正，衬得一双燕子都像在撒欢儿。这鞋从外头瞧着鲜丽，可只有她自己知道，鞋垫里塞的两颗红豆很硌脚。出嫁前娘嘱咐她千万不能把这红豆取出来，得一直踩着，直到第二日回门，说是为了图个吉利，婚后小两口永不分离。
过了好一会儿，水女才抬起头来：“起初，我也不是谁都救的。”
“我本名叫李温玉。那年家里给我说了门亲事，我不乐意嫁。”她低低道，“大婚前一夜，嫁衣都穿好了，我趁着没人注意，偷跑出来投了河。”
林星目光落在她身上，闷声问道：“不乐意嫁，那便不嫁。跳了河，遭罪的不还是你自己？”
“爹娘定好的，我说了不算。”
林星随心所欲惯了，早忘了栖所和囚笼是一个东西，她摇摇头，叹了口气，大惑不解。
“那人我都没见过几回，要我跟他过一辈子，我宁愿投河。”
她顿了顿，神色灰败，眼中有莹莹的光：“我倒是利索了，可我没想到，死了也撇不干净。那婆家知道我死了，竟让我二妹代嫁，她才十四，拗不过家里，最后也学着我，投了河……是我害了她，要不是我投河，婆家也不会让她代嫁。我实在不忍心二妹被我耽误，便拼了力气把她托上了岸。”
“然后呢？”林星焦急地问，“妹妹活下来，可又嫁了？”
水女语气稍放松了些：“好在那婆家嫌我家名声不好听，便把婚事取消了。”
林星也松了口气：“这也算是不幸里头的万幸了。”
水女又接着说道：“后来，附近这一片总有人落水。孩子贪玩掉进水里，妇人洗衣裳滑了脚，也有想不开的。我一个一个救，救完便走。可还是有人在离魂那会儿瞧见了我，醒来到处说，传来传去，大家便重新给我取了个名，叫水女。”
“本来日子也就这么过了，有一回，有个醉汉喝的烂醉，沿着河走，一脚踩空栽了进去。”她垂首讷讷，“我没救他。”
付一笑问：“为何不救？”
水女道：“他自己喝成那样，路都走不稳，怪谁？我为什么要救？”
付一笑不再做声。林星瞅他一眼，觉得有点丢脸。
水女继而说道：“他淹死了，可他家里人竟怨我不救他，去我家找茬，又往河里投粪倒尿，我在河里也待不住了。”
林星急急道：“这人死了也是活该！”
水女轻笑一声：“斗米恩，担米仇，救一个是恩人，漏救一个就是仇人。从那以后，不管怎么落水的，只要我听见扑腾的动静，就都救。”
付一笑听完，眉头却皱了起来。
生死簿上写得清清楚楚，在田武上任前，他救过的那五十三个孩子都淹死在了小清河里。
孩子溺了水，还能不扑腾？可水女不像在说谎……莫非，孩子们掉进河里的时候，已经昏死了？
他稍一思量，暗叫不妙，抬头看了眼水女，道了一声：“多谢！”
林星正纳闷他谢什么，猛地被他一带，身子向前疾冲，付一笑拉着她狂奔而去。
一切太过突然，稀里糊涂随他急跑了一阵，林星只觉身子腿都不是自己的了，正要破口大骂，忽然间天旋地转，被他一只手臂揽住了腰肢，摇摇晃晃地挂在了他肩上。
“你发什么疯！”她大骂一嘴，在他肩上挣扎，只觉耳边风声呼呼。
“来不及了！”
眼前街巷房屋嗖嗖而过，很快，付一笑就停了下来。
林星拧着眉头从他肩上挣下来，脚一沾地，正想给他一拳，手还未抬起，便又落下了。
他们正站在阿横家的院子里。
“孩子不是阿鸢杀的。”
付一笑往堂屋里走去，脸色是少有的严肃。
一阵白烟把屋子里的血腥味裹了起来，烟散去，血腥味也冲了出来。
四具尸体横在屋子当中，阿横爹娘的胳膊和腿都已摆好，被草席包着，只露出头顶和脚尖。
阿横站在一旁，脚边是断成絮的“天罗地网”，垂在身侧的十根手指头溃烂，没了一半。
见林、付二人进来，他抬起头，神色不再像之前那样迟钝，只是很平静。
付一笑想了想，缓声道：“我们是阿鸢的朋友。”
林星见阿横没反应，她顿了下，道：“是阿妧，我们是阿妧的朋友。”
阿横扫了二人一圈，不咸不淡地开口：“你们要干什么？”
付一笑看了看屋里，反问：“你爹娘呢？”他问的是魂魄。
阿横瞟了眼散尽的白烟，不答，只是又问一遍：“你们要干什么？”
付一笑脸色冷凝：“你知道多少。”
阿横阴郁地看着他：“你想知道什么？”
林星听得云里雾里，左一眼右一眼，她烦躁地“哎呀”一声，叫道：“你们俩别打哑谜了！”
“她已经灰飞烟灭了，”阿横道，“说再多也没意义。你们走吧。”
付一笑忽然笑了一声，他走去了阿鸢尸体边。
“你要干什么！”阿横警惕起来。
付一笑蹲下去开始解草席上的绳子：“带走朋友的尸首。”
阿横脸色骤变，正要冲过去阻拦，身前忽地横过来一条胳膊。
“村里这么多孩子是谁杀的？”林星气焰颇盛，“来龙去脉，一五一十，给我说！”
阿横被硬生生截住，他的眼神在二人之间横扫，手微微有些颤，烂掉的手指头随着他的抖动时不时滋出一缕白烟，无声对峙，良久，只见付一笑起身去寻那把砍刀，喃喃自语：“还是剁成块好带走。”
阿横泄了口气：“你住手，我全都告诉你们。”
付一笑在手里掂了掂那把刀，随手扔到地下，直勾勾看着他。
“一切都是那漆器惹的
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祸，”阿横缓缓开口，“十年前，宝师傅发现，在朱漆里加上鸡血做出的漆器颜色格外漂亮。从那之后，村里的漆器在附近几个城镇卖疯了，那几年大伙儿都挣了钱。后来这方子却不知被谁传了出去，四边做漆器的都知道了，村里的生意就一天不如一天。”
“大伙儿便琢磨旁的法子，有人说换成羊血、牛血试试，可试过了，都不行。又有人又提出来……加人血。”
“宝师傅先试自己的血，人血加了朱漆里，果然不一般，漆器竟然会发出淡光。可一个人也割不了几碗，总不能整天割口子放血。”
“又过了一阵子，大年村和小年村的人凑到一块，想了个法子。”
说到此处，阿横停下了。
“什么法子？”林星问。
付一笑的声音先行传了过来：“给孩子下药迷晕过去，再推进水里溺死，趁血还没凉，把血放出来兑漆。”
林星在一旁听得瞪大了眼。
阿横把话接了过去：“只要朱漆不够了，就从两个村子里挑一个孩子。偏偏小年村有个水性极好的孩子，总去河边泅水，看见河里有人落水就救，几年下来救了五十多个。后来就有人说……说先把这孩子弄死……”
“所以六淼根本就是被村里人害死的。”林星惊奇，“那阿鸢做了什么？”
“我不知道她与你们说了什么，但孩子们从不是她杀的。”
“六淼说，是阿鸢叫他去了河边。”
“她只是帮着把孩子骗到河边。”阿横扯了扯嘴角，“村子里谁也不愿干这些，找个外来户做，心头的担子总归小一些。”
“他们胁迫阿鸢？”林星冷怒，“旁人欺负她，你也不帮她么？”
“不必自己动手，便能大仇得报，便能让那群恶人体会丧子之痛。她顺水推舟，恶人自食其果。”阿横抬眼看向林星，“这不是很好吗？”
林星怔住了。阿鸢明明能继续活着，继续把更多的孩子骗到河边，却选择自行了断，到死都把仇人的罪责揽到自己头上，难道是怕她与付一笑插手？她是想大年村继续这般自相残杀下去么？又或者，她已经对这群人彻底失望了？她想，或许阿鸢这仇，永远也报不了。
付一笑瞧她一眼，又问了阿横另一桩事：“那些孩子的亡灵呢？都不在了？”
阿横静了片刻，道：“嗯。都不在了。”
付一笑轻笑了声，耐人寻味道：“阿鸢还真是找了个好帮手。”
阿横苦笑，对阿鸢而言，或许他只是仇人的孩子，和每一个被淹死的孩子没什么两样。他的价值，确实只是个趁手的器具。
他惨然道：“我爹娘已死，我也没了用处。她对我没有情分，更不爱我。”
“都到这份上了，命都没了，还讲什么情情爱爱的！”林星无语，“我是不管这烂摊子了，我要走了！”
阿横笑了，将那鞭子抻直，缠到了脖子上，一举一动像和阿鸢从一个模子里刻出来的。
他也绞死了自己。
白烟散尽，四具尸首安稳睡在屋中，一分为二的小院，形神俱灭。
这日夜里，林星忽觉这城隍庙的地板格外硬。她翻过去，面朝墙，墙皮稀楞楞掉下来一块；她翻回来，盯着供桌腿看了片刻，往上蹭了蹭，看见付一笑扭过头来。
“怎么了？”付一笑问。
林星没有开口，陷入了良久的沉默。
“明日就要离开了，还去寻楚茵？”
林星想了想，从地上撑起来上半身，伸手去扒开自己这边的抽屉，抻着脖子往里看了看，糖葫芦还在，一点儿也没化。
她把抽屉推上，坚定说道：“去。”