第二节：沙丘异兽。
巴图盯着Ruki和佐伊相贴的肩背，水晶仓的金红微光映着她们的影子，叠得密不可分；
心里莫名掠过一丝空落 ——
她从未有过这样的女性羁绊。
如今身边只有卡特，她膈应克隆人的身份，却又不得不承认；
卡特从未伤害过她，甚至一直在忠诚地跟随她，守护她。
路和Johnny也跟着她，却始终与她保持着十余步的距离，像在陪护，又像在保持界限。
她的影子落在沙地上，瘦长，孤单，和远处难民们叠在一起的影子格格不入；
嘴角抿得更紧，却忍不住多看了两眼那片暖光 ——
那是她从未拥有过的温暖，是被权力与野心冰封的渴望。
她回头，看向身后的路和Johnny，心里紧绷的弦稍松了些，有了片刻的安慰。
路穿着缝补过的主厨服，袖口补丁在日光下晃了晃；
双手插在裤兜里，步伐闲散，仿佛不是走在致命的高辐射废土，他在哼歌溜达。
Johnny还是蒙着双眼，秃头在日光下泛着淡光，偶尔抬手调整护具，动作温和；
视线却始终落在自己身上，哪怕隔着十余步的距离，也能让她感受到一丝庇护。
他们是Jay的人格拆分，是巴图此刻与过去唯一的牵连；
哪怕隔着隔阂，也让她觉得不是完全孤身一人，心结悄悄松了些，脚步也慢了半拍。
视线转回前方，变异族；
她不是憎恨异类，是厌恶与恐惧。
但此时此景，巴图第一次开始自我怀疑。
酒鬼三兄妹走在队伍最外侧；
庞大的身影像三座厚实的屏障，替身后的老弱挡着灼风与飞溅的沙粒。
大乌苏垂着肩，从怀里摸出几块皱巴巴的压缩饼干，弯腰塞给身边哭着喊渴的人类小孩；
指尖粗糙却动作轻柔，怕弄疼孩子娇嫩的皮肤。
朗姆扶着一位佝偻的变异族阿婆。
阿婆的甲壳被晒得发烫，呼吸急促，朗姆便停下脚步，让阿婆靠在自己身上休息；
时不时抬手替阿婆扇风，哪怕自己也汗流浃背。
伏特加的红鬃毛被晒得打蔫，贴在脖颈上，他攥着个瘪瘪的水袋；
犹豫了一下，递给旁边脸色发白的孕妇，自己舔了舔干裂的嘴唇；
没多言语，只是转身继续往前走，背影透着笨拙的温柔。
队伍中间，人类老奶奶攥着一块浸了点水的破布，踮脚给比她高的变异族孩童擦额角的汗。
那孩子绿皮肤被晒得泛红，额角渗着淡绿色的汗液，却乖乖低着头；
抬手轻轻扶着老奶奶的胳膊，怕她站不稳，两人的影子在沙地上叠着，透着温暖。
“巴图大人，”
卡特的声音又响了起来，带着茫然与不解，
“我查阅过圣盟数据库，数据显示变异族是怪物，会伤害人类和克隆人，会侵略。”
“可他们…… 他们在帮人类啊，还帮得这么认真，是不是数据库出错了？”
巴图的心脏一缩。
她盯着那些互相帮忙的人类与变异族。
老奶奶的温柔、孩童的乖巧、酒鬼三兄妹的守护；
没有种族的隔阂，只有求生路上的相互扶持，纯粹又真切。
她想起自己下令屠戮变异族的指令，想起那些被圣盟士兵追杀的变异族孩童；
心底泛起一阵莫名的自责，却又不肯承认，只能冷硬地开口：
“数据库没错，是这些变异族伪装得好，别被表面现象迷惑。”
可这话，连她自己都觉得心虚。
她移开视线，不敢再看那些温暖的画面。
怕自己心底的冷硬外壳，会被这些细碎的善意击碎。
就在这时，一道小小的身影从队伍里窜了出来，跑得飞快。
银灰色的机械爪子踩在沙砾上发出“哒哒”的声响，打破了周遭的沉闷 ——
是米粒博士。
赛博山猫的外形，身体小巧，动作灵活，耳朵耷拉着，机械尾巴晃着；
他嘴里叼着个储水袋，跑向那位脸色发白的孕妇，把水袋放在她手里。
随即又立刻转身，跑向那艘烂渔船，用机械爪子扒开渔网里的碎瓷片；
扒到一块完整的金属挂件时，义瞳亮了亮，叼着跑向难民，给孩子们当玩具。
沙尘吹进他的义眼，他会停下脚步，揉一揉就继续跑前跑后。
小短腿跑得飞快，偶尔被碎石绊一下，踉跄着稳住身形，也没停下。
巴图盯着米粒博士的身影，心底泛起一阵荒谬又刺痛的情绪。
修缘博士，当年圣盟十二圣徒之一，和她一样是圣盟的核心成员；
2025年也曾参与过“净化计划”，如今却顶着赛博山猫的外形，为难民跑前跑后。
同曾是圣盟核心，她造下了废土，修缘却在守护废土上的余烬；
她冷硬地逃离过往，修缘却在坦然地弥补过错。
两人的差距，像眼前的废墟与暖光，泾渭分明。
为什么？
或许是修缘博士后悔了，或许是他看清了圣盟的本质，或许是想弥补灭世的过错。
而她呢？
她从未后悔过，至少她一直这么告诉自己。
风又起了，吹得塔吊上的断钢筋晃得更厉害。
巴图抬眼望向远处，铅灰的穹顶下，废墟连绵不绝，沙砾被日光烤得发亮，像铺了一层碎铁。
她知道，这些挣扎着往前走的人，是当
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年那场“净化”里没被抹去的余尘。
他们很弱，像风中的草，却比她想象中顽强得多。
这份顽强，这份纯粹的善意，这份跨越种族的羁绊；
落在她眼里，竟让那冷硬了几十年的心，轻颤了一下。
不是后悔，却比后悔更闷。
心门被堵着，连呼吸都透着滞涩。
她知道，自己那道坚不可摧的“霸主”外壳；
已经在这片沙砾上，在卡特的提问里，在他人的羁绊中，裂开了一道细微的缝隙。
卡特跟着巴图的目光望过去，只看见望不到头的沙砾与废墟。
风裹着沙粒吹在脸上，有点疼。
可他的目光里，没有恐惧，只有渴望 ——
他想知道真相，想知道克隆人的使命，更想知道圣盟到底隐瞒了什么。
他看着手里的蓝色玩具车，摩挲着光滑的表面，心里暗下定决心，一定要找到答案。
风忽然变得狂躁。
远处沙丘后骤然卷起浓黄风沙，裹挟着沉闷的嘶吼声滚来。
沙尘里隐约藏着暗沉兽影，速度快得惊人，连空气都被震得发颤。
领头的是只身形魁梧的变异猛兽，兼具狮的鬃毛与犀的厚甲 ——
足有两人高，鬃毛焦黑，根根倒竖如烧红的铁针；
厚甲上布满狰狞裂纹，渗着暗绿色汁液；
四肢粗壮如枯树，踏在沙砾上震得地面簌簌掉渣。
身后跟着数十只同类，大半循着沙丘另一侧的小兽踪迹捕猎，直奔难民队伍而来。
兽瞳泛着嗜血的猩红，嘶吼声尖锐刺耳，震得难民们纷纷瑟缩后退。
孩童的啼哭、老人的惊呼混着风沙声炸开，原本沉稳的队伍瞬间乱了阵脚。
卡特义瞳骤缩，先前的好奇与犹豫尽数褪去，只剩紧绷的警惕。
他身形快步窜出，直奔队伍前方。
Ruki也即刻卸下肩上的水晶仓，轻放在难民身前的避风处，转身与卡特并肩而立。
两人左臂同时亮起冷光，能量护盾骤然展开，泛着幽蓝的屏障稳稳挡在身前。
赛博右臂各自展出能量武器 ——
卡特的粒子刃锋利如银线，闪着凛冽寒光。
Ruki的刃是右腕手环的无数纳米虫凝成，裹着细碎蓝白光芒。
二人周身气息凌厉，死盯逼近的异兽，誓要护住身后众人。
巴图站在原地，目光落在卡特挺拔的背影上，心底莫名泛起一丝滞涩。
最前头的猛兽已然扑至近前，利爪带着腥风抓向能量护盾。
就在刃尖即将触到兽甲、胜负转瞬即分的刹那，远处沙丘顶端传来一声洪亮呐喊：
“不要伤害他们！”
第二节完。
本章完。