昊阳城北门外。
风卷着地上的碎黄叶，打着旋儿从马蹄边滚过。
郭淮穿着一身玄色软甲，站在出城的官道旁。他那张布满风霜的脸上，硬生生挤出几分不舍的笑意。
昨天夜里，孙府送来的第一批三千石陈粮已经入库。
困扰他孟州郡几年的死局，竟被眼前这个坐在马车里喝茶的年轻人，轻描淡写的破了。
他看着温仲卿挑开车帘的那只手，只觉得头皮发麻。
此人心计，他怕是得罪不起。
这人手里不仅捏着他私调战马的字据，又用张湉延的药方攥着他夫人的命，现在连整个孟州郡的钱袋子，都被他们绑在了同一条船上。
这哪里是被发配的落魄皇子，分明是过境的阎王。
上了这条贼船，也不知是幸还是不幸。
“殿下，王妃，此去燕北山高路远，还望一路珍重。”
郭淮低下头低，恭敬地行礼。
“郭大人留步。”
温仲卿的声音从车厢里传出来，平缓，听不出喜怒。
“这孟州郡的风沙太大，郭大人往后走夜路，可得把眼睛擦亮些。那笔买卖要是出了岔子，不用西苑那位动手，这北地的胡人就能把昊阳城踏平。”
郭淮喉结重重滚了一下。
“下官谨记。”
车窗帘子落下。
鸿安骑在高头大马上，扬起手里的马鞭。
“启程！”
两百名黑甲悍卒护卫在车队两侧，浩浩荡荡地顺着官道往西北方向开拔。
郭淮站在原地，直到车队扬起的黄尘彻底散去，才直起身子长出了一口气。
郭淮身后半步，长史邓谦双手拢在宽大的袖管里，腰弓得很低。
就在郭淮抬头送别的一瞬，邓谦低垂的眼皮往上抬了半寸。
昨夜丑时，一只灰鸽趁着夜色飞出了长史府的后院。
事情既已如此，那么他继续安安静静地当他的小吏。
以后的事，就与他无关了。
邓谦的嘴角不受控制地往上扯了扯，露出一抹苦笑。
远处，阳光明媚。
马车轱辘碾过官道上的车辙，发出单调的吱呀声。越往西北方向走，沿途的景致越发荒凉。
原本在昊阳城附近还能看见几个衣衫褴褛的流民，现在连个人影都找不着，只剩下大片大片墨绿色的野草在风中摇晃。
立秋已至。
北地的秋天短得吓人，虽然刚立秋，但此时的风里已经夹着一丝凉意，吹在脸上显得有些舒爽。
秋高气爽，正是登高眺望的好时节。
可惜，今年的秋天，注定了忙碌与筹谋。
温仲卿把车窗拉开，手中捧着一册燕地地质，仔细研读。
燕地多塬、梁、茆、沟壑为主，土质疏松多孔，极易滑坡、水土流失。加上常年干旱，降水极少，黄土表层常年风化剥落，种植不易。
想要治理，恐怕很难。
但也不是没有办法。
按照现代的话来说，分三步，工程、生物、管控三管一下。
时间虽长，倒也是利民百世之策。
想到这里，温仲卿又推算了一下时间。最多再过三个月，大雪就会封山，若是不能赶在冬日之前在燕北落脚，把御寒的物资筹备齐整，恐怕不仅他们这几百号人大部分会冻死在冰天雪地里，到了那边，恐怕又要冻死一批。
这路，还是要赶。
张湉延手里捏着那把羽扇，没摇，只是用扇骨轻轻敲击着掌心。
他的心里还在想着行商之事。
“青云兄把这摊子买卖直接丢给孙衷，就不怕他卷了第一批货款，直接跑去江南置办田产？”
温仲卿闻言，回过神来，他端起案几上的茶盏，饮了一口，这才慢慢说道。
“他跑不掉。”
取出舆图，温仲卿的手指点在孟州郡的位置。
“郭淮那张盖着大印的调令在他手里，那就是催命符。只要他敢走货，就得仰仗郭淮手底下的兵。他们俩现在是拴在一根绳上的蚂蚱，谁也离不开谁。”
张湉延笑出声来，手中的羽扇轻晃。
“郭淮拿了银子要养兵，孙衷赚了差价要扩充商道。这雪球只要滚起来，整个孟州郡的命脉，就全攥在青云兄手里了。”
“这只是第一步。”
温仲卿又点着舆图上的北方，意有所指。
“等我们到了燕北，恐怕需要用钱的地方，只会比现在多十倍。”
张湉延摇动羽扇的手不停。
因为急着赶路，他们错过了前方的驿站，只能在天色擦黑的时候在野外扎营。
黑甲悍卒在背风的山坳里升起十几堆篝火。
干枯的松枝扔进火堆，劈啪作响，崩出点点暗红色的火星。
马车停稳。
鸿安踩着脚凳，撩开厚重的毡布门帘。
“王妃，张公子，该下车了。营帐已经扎好，火头军那边马上开饭。”
张湉延先一步跳下马车。
温仲卿紧随其后，他的视线在营地中一扫，心中了然。
“崇殿下又去打猎了。”
鸿安笑着应了，并且悄悄抬手，指了指北边。
顺着鸿安的指示，温仲卿这才看到袁崇。
自从腿伤好了后，袁崇就不甘于屈居于马车之中，总是骑着马，与黑甲悍卒们一同骑行。
此时，不远处的一处水洼边，袁崇正穿着一件单薄的玄色外衣，清洗一只刚剥了皮的成年獐子。
血水顺着他的指尖往下滴，溅起一朵朵红色的血花。
像是感觉到了视线，袁崇侧头，看到是温仲卿时，眉头一挑，随手把处理干净的獐子肉扔给旁边的火头军，自己在水洼边洗了手，这才走过来。
有了野味的加入，夜晚的营地里弥漫着一股油脂被炭火烤出来的焦香味。
吃过晚膳，侍从们将骨头掩埋，清理完营地，夜色彻底沉了下来。
温仲卿跟张湉延商讨完接下来进入燕北的事情后，这才独自一人掀开主帐的门帘。
帐内燃着一盆炭火。
袁崇盘腿坐在矮榻上，背对着光。
他手里握着那把从不离身的匕首，刀刃在指尖转得飞快。火光映在他的侧脸上，连下颌角的线条都透着股冷硬的煞气。
温仲卿在门口站定，视线在袁崇绷直的后背上扫过。
“殿下这是怎么了？”
袁崇手上的动作停了。
“咄”的一声。
刀尖直挺挺地扎进旁边的案几里，入木三分。
他没回头，声音比外面的风还凉。
“夫人近日看起来，颇为开心。”
遭了，这疯狗又犯病了。
温仲卿在心里叹了口气。
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>袁崇这人属狗的，领地意识极强，自从上次去孙府参加赏花宴没带他，他就隐隐有些不悦，并且这一路上忙着和张湉延核对信息，商讨燕北之事，的确是冷落了他。
想来，这是袁崇不满了。
温仲卿解下披风挂在架子上，走近两步，直接伸手搭在袁崇握刀的右手上。
袁崇的手微微动了动，被温仲卿紧紧的握着，也就不再继续。
“殿下今日狩猎可还开心？”
温仲卿顺着他的手背，指尖滑进他的掌心，轻轻捏了捏他指腹上的老茧。
“那只獐子味道鲜美极了，肉质紧实，烤得也恰到好处。”
说到这，温仲卿弯下腰，视线与袁崇平齐。
“不知崇殿下下次，是否还愿为我猎？”
袁崇听得出这是温仲卿故意岔开话题，拿话在哄他。
但他也丝毫生不出怒气。
他转过头，炭火的光照进他的眼睛里，那股戾气被这句话硬生生压下去了大半。
“殿下这把刀，是留着砍敌人脑袋的，不是用来跟自己人置气的。”
温仲卿把匕首从案几上拔出来，反手塞进袁崇的刀鞘里。
袁崇盯着温仲卿看了半晌，反手一把攥住温仲卿的手腕。
“你想吃，本王就去杀。”
他把温仲卿拉到矮榻边坐下，“你是本王的，别忘了。”
温仲卿笑着应了。
情况缓和，两人就着炭火又说了几句接下来的路程安排，袁崇那张冷了一晚上的脸，这才终于恢复了正常。
夜色深沉。
后半夜。
炭盆里的火已经熄了，只剩下一点暗红的余烬。
温仲卿睡得并不踏实。
一阵尖锐的马嘶声猛地撕裂了营地的宁静。
紧接着，是重物砸在帐篷外布上的闷响，连带着整个帐篷的骨架都剧烈摇晃了一下。
温仲卿睫毛一颤。
外头猛然炸开的惨嚎声，直接把温仲卿从浅眠里拽了出来。
还没等他睁开眼，一只大手已经虚虚的按在他的脸上，掌心的热度直接盖住了他的双眼。
“你继续睡，我出去看看。”
袁崇的声音压得很低，带着压抑不住的亢奋与杀意。
掌心的纹理压在眼皮上，温仲卿整个人已经彻底清醒。
他没动。
也没有试图扒开那只手，只是在黑暗中从鼻腔里发出一声短促的鼻音。
“嗯。”
覆盖在脸上的热度抽离。
袁崇连外衣都没披，提着长剑掀开帐帘，大步走了出去。
冷风瞬间灌进来了半秒，又止住，如果不是刻意观察，根本发现不了。
温仲卿睁开眼睛，侧耳倾听。
外面的动静越来越大，不仅有黑甲悍卒拔刀的出鞘声，还夹杂着某种粗重喘息声，以及利爪挠挠铁甲的刺耳声响。
野兽袭击？
温仲卿坐起身，手摸向枕头底下那把改制过的微型木弩。
普通的野兽，绝对不敢靠近有两百名带甲护卫、点了十几堆篝火的营地。
除非，这些野兽是被人赶过来的。
是南韩公？还是其他？
温仲卿没有头绪，他把木弩端平，箭簇对准了不远处的帐帘。
帐帘外，一道极其庞大的黑影，正贴着帐篷的布面，慢慢弓起了身子。