临城就那么大，圈子就那么小。
尤其对那些跟旧纸老物打交道的人而言，消息传得比风还快。
叶轻辞再次踏进秦师父小院时，午后的阳光正懒洋洋地铺在青石板上，啸天趴在门口打盹，老姜在墙角慢吞吞地啃着一根不知哪来的骨头。
一切如常，只有空气中弥漫的松烟墨和旧纸张的混合气味有些特别。
秦师父背对着门，听见脚步声，破天荒地在工作间隙，抬头看了她一眼，淡淡问了句：“刘老头那本破书，你修的？”
叶轻辞心里一紧，脚步一顿，恭敬点头：“嗯，师父，练手来着。”
秦师父没立刻接话，手里的动作也没停。
沉默在屋子里蔓延，只有毛笔擦过纸面的细微沙沙声，和窗外偶尔响起的蝉鸣。
叶轻辞收敛呼吸，手心有点潮。
不会是师父瞧见了书，觉得有哪里不妥？
良久，就在她心跳快撞出嗓子眼时，秦师父几不可闻地“嗯”了一声，幅度极小地，点了一下头。
没砸！
叶轻辞顿时松了一口气。
“便宜他了。”秦师父忽然又冒出一句。
“啊？”
叶轻辞没反应过来。
秦师父直起身，将笔搁在笔山上，转过身，拿起旁边的湿毛巾擦手，“你以为那书，真是传到他手里就破成那副德性？”
“姓刘的原先家里薄有资产，不然也攒不下那些书。只不过他年轻时候嗜酒，脾气暴，好好的日子不过，成天醉生梦死……老婆寒了心，跟他离了，孩子也不认他。”
“他疯过一阵，家里但凡瞧着值点钱、又带点念想的东西，砸的砸，撕的撕。搬了好几次家，七零八落，就剩这么本破书，许是当时塞在哪个犄角旮旯，忘了，反倒留了下来。”
叶轻辞听着，心里恍然：刘大爷估计是找过师父修书，只不过秦老爷子没同意。
“那……依您的意思，”叶轻辞眨了眨眼，带了点好奇，“我这次亏了多少？”
秦师父低下头，瞧她。
叶轻辞仰着小脸，眨巴眨巴眼。
对视两秒，秦师父鼻腔里哼出一声几不可闻的气音，语气依旧没什么起伏：“打我的名号去，三十块起步。你自己……撑死了十五吧。”
叶轻辞闻言，顿时乐了，心里那小算盘噼里啪啦一顿响。
十五呢……运气好点，能再淘三幅像当初陈蘅《园林行乐图》那样的绢本设色残画呢！
虽说在真正行家眼里不算什么重宝，可正是那样的残卷，才让她有机会走近师父。
自打那幅《园林行乐图》修复好后，秦师父用特制的软布仔细裹好收着。
后来叶轻辞有了侧屋，那画就被挪到了她屋里。
秦师父再没提过当初说好的估值一半的收购钱，也没问她要那五十块的修复委托金。
一切尽在不言中，权当是默许的拜师礼。
嗯，师父给徒弟压箱的那种。
小老头嘴硬心软……想到这儿，叶轻辞嘴角忍不住翘了起来，露出两个浅浅的梨涡。
“嘚瑟什么。”秦师父不知何时把溜达进来的狻猊抱在了怀里，有一下没一下地顺着猫背的毛，淡淡瞥了她一眼，“皮毛都没摸全乎，就惦记上我桌上那些大件了？你今天字练完了，纸裁了，颜料调了？”
一连串的问句砸下来，带着熟悉的嫌弃。
“马上马上！”
叶轻辞立刻收敛笑容，溜回自己的侧屋。
铺开从学前班带回来的毛笔字帖，研好墨，她却没立刻下笔，目光不由自主地飘向墙角那个不起眼的麻袋。
这是昨天师父让她收拾院子时，从更深的杂物堆拖出来的。
说是早年收来，品相太差的书页，让她看看有没有能当练习材料的。
她当时应了，却还没仔细翻看。
心中微动，她起身走过去，解开麻袋口的绳子。
里面果然是些零碎——
破损严重，画面模糊到几乎无法辨认的廉价木版年画残片；虫蛀得厉害，内容乏善可陈的旧账本；几块颜色暗沉，看不出纹理的碎绢布；还有一堆似乎是垫箱子用的碎纸和刨花。
她随手拨弄着，打算挑捡些质地还行的旧纸。
就在她的触碰到一块垫在最底下沾满尘土的硬纸板时，手腕内侧猛地传来一阵极其细微的麻痒。
叶轻辞动作顿住，瞳孔微微收缩。
她面上不动声色，若无其事地继续翻检。
与此同时，淡蓝色的系统光幕悄然展开。
【扫描鉴定启动。】
1.目标物：多层复合纸板。
2.外部状态：严重污染、磨损、潮湿霉变。
3.异常提示：检测到内部夹层存在微弱“时光能量”反应。
【初步判断：此物品外部为伪装或保护层，内部可能封存有需要隔绝空气或外界探测的小型物件。】
【建议：提升‘扫描鉴定’技能等级，或获取更多相关材质信息后，再行决定是否探查。】
叶轻辞将其取出，用指尖极轻地抠了抠那块纸板的边缘。
果然，触感有异。
她偏头去瞧，发现手中之物不像普通硬纸板那样均匀，似乎有极细微的分层，而且边缘有某种胶质重新封合过的痕迹，几乎与污垢融为一体。
秦师父的杂物间里，怎么会有这种东西？
是师父早年无意中收来，连他自己都未曾察觉异常的“漏”，还是师父特地遮掩起来的考验？
数个念头电光火石般闪过。
叶轻辞不敢妄动，将那块纸板收好。
拍了拍手上的灰，她坐回书桌前。
提笔，笔杆竟有些滑腻，是手心不知何时沁出的薄汗。
窗台上，狻猊不知何时转过了头，琥珀色的猫眼静静地望着她，又望了望那个麻袋，尾巴尖轻轻一卷。
堂屋里，适时地传来秦师父不轻不重的一声咳嗽，像是在提醒她专心练字，又像只是寻常清嗓。
叶轻辞深吸一口气，强迫自己将注意力集中在字帖。
墨迹在宣纸上缓缓洇开，横平竖直，一点一捺，熟悉的书写节奏让她渐渐找回平静。
……
回家路上，夕阳将落叶照得黄灿灿一片。
叶轻辞脑子里还转着那块神秘纸板，有点心不在焉。
刚拐进自家胡同口，斜刺里忽然冒出几个人影，堵在了前头。
叶轻辞一惊，本能地后退半步，进入戒备状态。
她目光迅速扫过四周，打算见状不妙随时跑路。
这年头治安虽好，
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但半大孩子拦路讨零花钱或者欺负人的事也不是没有，还是小心为上！
然而，定睛一看，领头的是已经上小学的邱泽明，旁边还跟着两个面善的男孩。
他们脸上非但没有恶作剧或挑衅的神情，反而见了她，眼睛一下子亮得惊人，如同见了救星。
“岁岁、岁岁，你可算回来了！”
邱泽明几步窜上前，嗓门洪亮，透着股熟稔的亲热劲儿。
叶轻辞：“……？”
她眨了眨眼，确认自己没出现幻觉。
他们……之前有这么熟吗？
她的小名什么时候成了小明同学你随便挂在嘴边的了。
叶轻辞保持着两步的安全距离，问：“有事？”
“有有有，大事！”另一个瘦高个的男孩抢着说，脸上带着兴奋的红光，“我们想请你帮个忙。”
“帮忙？”叶轻辞更疑惑了。
“对对对。”邱泽明搓着手，有点不好意思，但更多的是期待。
“我那儿有几本特别喜欢的打仗的小人书，《三国演义》里的《火烧赤壁》和《千里走单骑》什么的，翻得太狠，都快散架了，封面也掉了。听说……听说你把刘爷爷那么破的《红楼梦》都给修得跟新的一样。能不能，也帮我拾掇拾掇？”
他拍了拍胸脯，又道：“你放心，肯定不白让你忙活！”说着，他从兜里掏出两颗水果糖，想了想，又忍痛加了一颗玻璃弹珠，“不止是这些，之后半年，我的零食都归你。”
“……”
她看着那么好收买的么？
叶轻辞还没答话，旁边那个一直没开口、体格敦实些的男孩也凑过来，声音憨厚：“还、还有我……我和小绎想请你画点画。”
“画画？”叶轻辞歪头。
“嗯。”叫小绎的瘦高个连忙解释，“我们在一小宣传栏上看到你画的孙悟空和老虎了，画得真好，跟活的似的。我们……我们想请你画点三国里的猛将，关云长、赵子龙什么的，要特别威武、特别凶的那种，画在硬纸片上就成！”
叶轻辞：“……要这个干嘛？”
她实在想不出这年纪的男孩要手绘三国猛将有什么用。
小绎和敦实男孩对视一眼，有点扭捏。
最后还是小绎压低声音，带着点男孩子间分享秘密的兴奋说：“跟人‘斗图’啊！”
“隔壁胡同那帮小子，老是显摆他们从上海亲戚那儿弄来的洋画片，神气什么。我们就想，自己找人画，画得比他们的更帅、更猛，气死他们。”
“……”
叶轻辞一时无言。
好……别致且充满时代特色的爱好。
她看着眼前三双充满期待的眼睛，心里快速掂量了一下。
修几本翻烂的小人书，对她来说比修复古籍容易得多，几乎不费什么精神。
画三国猛将，虽然需要点造型功底，但正好可以练练人物线条和动态，也不是难事。
报酬嘛……水果糖、玻璃弹珠虽然不值钱，但拿回家哄叶知新也不错。
更重要的是，这也是个建立口碑、拓展客户的好机会。
“行。”她没多犹豫，点了点头，“小人书我可以修，尽量复原。三国猛将也能画，但我要先看看你们想要什么样的，有没有样子参照。还有，颜料和纸……”