少年的眼中果不其然流露出了一种狗看见某类鲜食的兴奋感。
鸣枝直觉有不妙的事情即将发生。
他轻轻拉了拉她，示意道：“诶，跟我来。”
说完就从峰顶一跃而下。
“你要做……”
鸣枝在他之后落地，看见对方已经手脚麻利地蹲在魔龙边上，三下五除二剖开外皮，开始肢解放血。
魔兽血赤糊拉的脖颈纹理分明，正汩汩往外流猩红的液体。
她表情难以言喻，后半截话的声调都变虚弱了。
“……什么？”
“做饭啊。”他理所当然地一转头，脸颊边还溅了一道血渍，衬得这个笑容相当地狱，“我想你们黑水滩那儿应该没有魔龙肉吃吧？今天赶巧，野生的两脚龙在外面也是稀罕物，机会难得，正好请你尝尝。”
别说野生的两脚龙，哪怕是家养的她也不想吃。
然而对面的人兴致颇高，说：“等一会儿，很快就好了。”
鸣枝看着那头金毛忙碌的身影，起先还在苦想要如何拒绝，想着想着突然又改了主意。
这也是她第一次接触魔族人的饮食，既然要长期潜伏，以后总要融入其中的。
提前瞧瞧，学着点儿，适应一下也好。
她捏紧笛子几个深呼吸，给自己打打气。
不就是魔兽肉吗，没什么大不了的。
正忖度间，金毛手里寒光纷飞，迅速将三头龙大卸八块，四肢、背脊、尾巴分门别类地摆放。
那刀法堪称精湛，一看就是熟练工，估计这种事平时没少干。
但见他忽在掌心聚拢魔气，“哗啦”一声，把满地肉块冰封住。
这又是在做什么？
魔族处理食物的一种方式？
为避免露馅，鸣枝不好多问，只能一声不吭却专注十足地在旁观察。
预感不祥地暗自咽了口唾沫。
不就是，魔兽肉吗……
大约过了半炷香的工夫，冰层“轰”地被他以外力解冻，露出覆盖着些微碎霜的肉块。
少年拍了两下其中的一条龙腿，像是在试手感，旋即敛去砍刀，重新自掌中抽出一柄精巧锋利的匕首，以鸣枝肉眼无法捕捉的炫技之功“唰唰”几下在龙肉上比划。
仔细看，会发现他的武器都是自手心里拔出来的，而且好似可以随其心意变化形态。
真是奇特又方便的异能。
没等她更进一步探究，尸山血海前的那头金毛便侧过脸：“好了。”
他言罢，将一整条魔龙腿塞到她怀里，十分豪情地招待道：
“来，吃吧。”
不就是魔兽肉……
鸣枝注视着手中红润的，纹理清晰的，足有她两个脑袋大的龙腿，陷入了诡异的沉默。
生……生吃啊！？？
鸣枝面上维持着波澜不惊的平静，内心翻滚着汹涌澎湃的震惊。
不是，她以为书上形容魔族茹毛饮血，嗜血癫狂只是夸张用词。
怎么那居然是写实吗？
成千上万年的光阴都没让这帮人发现熟食的美妙？
连手无缚鸡之力的人族都知道用火了！
然而一边的金毛少年却念念有词：“好像还差了点什么。”
他蓦地打了个响指，“噢，对了。”
紧接着便从手心抽出一双琥珀色的筷子，此物质地不明，但看上去与那几柄武器应是如出一辙。
“忘了给你这个。”
你还挺贴心。
鸣枝握着一把从别人身体里拔出的餐具，捧着沉甸甸的生肉，脑中激烈得锣鼓喧天。
感觉无论哪一样都不像阳间的产物。
真的要吃吗？
这个入乡随俗的难度是不是也太大了一点？
她端起鲜红的龙肉，拿筷子的手踟蹰不前，内心充满了抗拒，死活走不出第一步。
来之前也没人告诉她魔界的生活如此远古啊。
书上无记载，前辈也不教。
仙族的情报何止是欠缺，这跟没有有什么分别！
身侧蹲着的金毛支着下巴等她的反应，见鸣枝迟迟不曾动作，以为她是不会吃，于是体贴地伸出手去，“你可以先这样——”
少年扶住龙腿轻轻一晃，鸣枝发现那肉骤然分层，颇有弹性地露出一片片齐整的肉块，原来对方已经提前切好了。
“看，是不是就容易下嘴多了？”
“……”
你有这手艺用在烹饪上该多好。
唯恐再拖下去会惹人起疑，鸣枝颤抖的手夹住了一块软滑的龙肉，几乎用尽全身力气才没让筷子颤栗得太厉害。
如今只能庆幸上面没什么血水，处理得很干净。
她目光森森地紧盯着那片肉，仿佛是盯着与自己纠缠了三生三世的仇人。
心里默念：一切都是为了仙族……
然后一闭眼，以破釜沉舟之势猛地一口塞进去。
无比沉痛地想：
这就是茹毛饮血的味道……
茹毛饮血的味道……
茹毛饮血的……
的……
嗯？
鸣枝已经做好了强压住反胃感的准备，甚至没敢出动牙齿，而生肉入口后，却没有想象中那么腥臊，倒是细腻柔软，清爽微甜。
她思索着嚼了嚼，睁开眼睛。
这玩意……
一旁观察她已久的金毛立马开口：“怎么样，好吃吗？”
鸣枝匆忙把食物咽下去，重新看向手里的龙腿：“这不是……鱼生吗？”
吃起来几乎和凡间水乡之民做的鱼脍别无二致，不过更鲜嫩一些。
“对啊。”他并没否认，“这就是鱼生。”
“……”
她指向不远处还垂了半截长舌在外的魔龙头颅，难以置信：“你管这叫鱼？”
它刚在地上追自己的时候跑得可快了，横看竖看也不该是水里游的物种吧！
少年似是而非地一挑眉，“它叫两脚龙，龙不是水族吗？说是鱼有什么问题？”
“……”
鸣枝想起仙界那群施云布雨的四海龙族，细细一番琢磨，发现竟无法反驳。
他说得好有道理。
“放心，我方才冰镇过，既可除虫又能祛血，这和一般的鱼脍不一样，拿去黑市上能卖不少钱呢。”
那结冰术的用途居然在这儿。
从烹调的手法来看竟无可指摘，他还真的是在“做饭”！
鸣枝把魔龙腿搁在膝上，总觉得很颠覆认知。
一旦接受了龙也是海鲜的说法，再看这份生肉，好像也没那么反感了。
但她依然不爱生食，只捧起来左右一番打量。
龙的表皮有鳞甲且相当僵硬，说是外皮这瞧着更像个“碗”。
龙体内是这样的构造吗？
鸣枝看着其中的肉，一时有些心情复杂。
不知是龙肉和鱼肉口感相似让她感到失望，还是因为发觉此魔兽竟长得如此方便人进食而百感交集。
不过并未复杂太久，便被旁边金毛少年打断。
“对了。”
他叼着肉，上半身一歪，横进视线里，“还没问你怎么称呼。”
他率先道：“我叫炽阳。”
“我叫鸣……”
鸣枝刚开口冒出一个音，敏锐地意识到不能以真名从事此等不见光的任务。
叫什么好呢？
她目光下移落在手中的双鸾笛上，灵光一现。
“双、双双。”
“双双？”
“对。”她肯定道，“双双。”
他像是在嘴边把这个名字咀嚼了两下，才一点头，笑着说：
“行，我记住了。”
*
悬在天上的明月依旧皎洁。
由于时间停滞了，地面的活物感觉不出变化，鸣枝只能估摸着大概过去了小半个时辰，也许是一个时辰。
但不管多久，都足够恐怖了。
她见识到了一个人可怕的食量。
三头两脚龙，堆了丈余高的龙肉，此时此刻几乎被炽阳清空，整个过程之快堪比风卷残云。
看得她表情都从惊恐变作了麻木。
这是合理的吗？
他这体格哪来那么大的地方装放？
莫非魔族和牛一样，有好几个胃？
幸而吃相倒是不难看……
鸣枝深感怀疑地瞥着对方，不禁暗自揣测他究竟是什么魔，是每个魔族人都这么奇怪，还是单单他比较独特……
也就是这时，炽阳正用手背一抹嘴角，余光刚好转过来。
他眼神顿了顿，索性把身子一并掰正了看她，微微好奇：“怎么，你不爱吃？”
“海产不合你胃口？”
鸣枝后知后觉想起手里满满一大碗的“龙生”，飞快欲盖弥彰地塞了两块。
“不是。”
她连忙解释，“我是以前没吃过……”
鸣枝露出
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一副穷苦的真诚，“所以想留着慢慢吃。”
说着便把余下的龙肉仔细装起来，贡品似的放进荷包。
炽阳盯着她的表情看了一阵，继而望向背后那三个光秃秃的大骨架，确信再刮不出二两肉来，颇为遗憾，“唉，早知道你喜欢，该给你多留一份的。”
“不用不用。”
她赶紧摆手，岔开话题试探性地问，“你吃饱了吗？我们是不是可以启程啦？”
少年试着握了握拳，片刻后抬起头，说：“差不多了。”
“不过在此之前，还有一件事情要解决。”
“还有事情啊……”她不由道，“又是什么？”
他把眉峰一扬，忽然神秘地笑了笑：“等下你就知道了。”
炽阳撑着膝起身，一路将碍事的魔龙头和几块大石踢开，兀自寻了个空旷的地方站定。
鸣枝只见他仰头四下张望，不知是在找什么，忽然重新从掌中拔出那柄巨剑，旋身而起，毫无征兆地朝地面砸下去。
这一剑是实打实的蛮力，一招落地，直接铺开一张龟裂的蛛网，震得地动山摇，走石飞沙。
她险些没能站稳，打了个晃好悬才保持住平衡。
炽阳踩在自己的剑柄上，往高处的虚空里抓了一把，抓出个什么东西。
那不明之物在他掌中吱哇乱叫。
鸣枝看得清楚，当下反应过来：“是那只停住时辰的魇兽？”
差点忘了这个罪魁祸首。
“这只还没成年。”
小家伙瞧着就比幼猫大一点，黑得像块炭，炽阳用挑选排骨的姿势拎着它滴溜转了一圈，由衷夸赞道：“托你的福，我差点见不到明天的太阳。”
魇兽不会说话，被他揪住了命运的后颈，此刻老实得不行。
鸣枝：“现在它醒了，沙漠是不是就能恢复正常了？”
日头若能照常升起，他们就不必赶夜路了，鸣枝夜间的视力其实不太好，如果可以，她更喜欢白天活动。
“嗯……会经历一段波动期，再慢慢和外面的时间接轨，前后大概得有个小半日吧。”
炽阳边说边跳下剑端走到鸣枝面前，十分顺手地把魇兽递过去：“来，送给你。”
他送礼的动作太流畅，好像提的是一盒年节的糕饼。
小魇兽在他的手里不敢动，四仰八叉地扬着脑袋与鸣枝对视。
“……”
周遭安静了片晌，她笑容客气地婉拒了对方的好意：“谢谢啊，我不养宠物。”
炽阳眉梢微抬，重新把魇兽看了一遍：“这不是宠物。”
鸣枝登时心头一跳，警铃大作地审视此物，横看竖看没看出有什么可吃之处，惶恐地改口：
“我，现在还不饿。”
“也不是吃的。”
言罢，他打量地将视线轻轻压低了，“你们黑水滩没有这个吗？”
不是吃的？
关于魇兽，鸣枝此前仅仅是在书上读到过一二，全然不知它别的用途是什么。
坐骑？看家？总不会是助眠吧。
“有……”她艰难地找理由，“不过我们很少遇到。”
她小心翼翼地求教，“所以它是拿来干什么的啊？”
就听对方堂而皇之道：“当装饰品。”
“装，饰，品？！”
鸣枝再度看向魇兽时目光都充满了敬畏，此物通身上下找不出一根毛，外皮皱得像颗酸乌梅。
“饰”在哪里？
只见他伸手比划：“你可以把它的血放干，剔去骨头和筋肉，然后晒一晒挂在脖子上。”
鸣枝：“……”
要命，这居然是挂在脖子上的！示众吗？
炽阳：“我看外面的女孩子最近都偏爱这个款式。”
你们魔界的女孩子审美也太离奇了，爱好挂干尸！
他说话间就撸起袖子：“要我帮你放血吗？”
小魇兽已经推到她怀里了，鸣枝能感觉出它疯狂的求生欲，一时间，仙魔双方都很抗拒。
“不不不，不用……”
她忙不迭回绝，一把将魇兽也塞进荷包，搪塞道，“我是说，不用麻烦，回头我自己来就好。”
“当下还是找解开契约的法子要紧，这种小事不急于一时。”
好在对面的炽阳并未坚持，想了想说：“也行。”
倒是仔细告知她用法：“你记得封住它七寸，这样可以阻止它入睡。”
鸣枝连声答应：“好好好，我一定。”