年后天总不见晴，朔风卷着碎雪，扑在纸窗上簌簌响。阿至才学会走，两只小脚尚不稳便，偏不肯教人抱，只扯着陈伯指头，摇摇摆摆在书案间跻走，一步三晃。
陈伯弯腰弓背，随着她那歪斜步子满屋子转，口里“嗳嗳”地哄着，笑得胡子一翘一翘。
江岁低头誊录，忽听得门帘外铜铃一响。
抬头，一娘子立在槛外，呵着白气朝里张望。
“雪娘。”
江岁一惊，原以为当日不过客套一句，不曾想沈熹竟真登门，她忙腾出椅凳，“沈姑娘快坐。”
槛外人只将身上的雪珠抖了抖，迈进屋内，目光已落在小人儿身间，“这是阿至？”
江岁点头，朝阿至招手，“阿至，快来叫阿姐。”
沈熹屈膝弯身，笑朝她张开两臂，“到阿姐这儿来。”
阿至正抓着陈伯衣角，闻言歪头睃她一眼，也不认生，松开手，啪嗒啪嗒先朝江岁怀中扑去，半途却又折了方向，一径撞进沈熹裙边抓紧，仰起脸儿，脆生生喊了句：“阿几！”
这一声唤，把个陈伯乐得直拍大腿，连声道：“噢哟，了不得，了不得，这小嘴儿灵巧。”
沈熹也笑得眉眼弯弯，蹲下身子，招手唤书肆外立着的女婢取出一锦囊，系于阿至裤腰上，又赞：“真乖，阿姐送你见面礼，贺你新岁安康。”
“娘子使不得。”
沈熹却拍拍她的手背，笑说：“雪娘推拒甚么，不过几颗糖豆子并个长命缕，图个吉利罢了。”
江岁忙将新烧成的茶替她斟一杯，又道：“姑娘，天寒喝碗姜茶暖暖身子。”
沈熹不拂她好意，依言坐下，口内却说：“我久坐不得，今儿要接母亲三弟与三弟妇入京，算来快到城门口了。”
“原来荆夫人还在南京城。”
“三弟妇娘家便在南京，父亲又是南京侍郎老爷，我那三弟与三弟妇亲爱，不愿她与父母分离两地，才哄着母亲留在南京两年多呢，不然大哥升去北京那月，咱们一家早回顺天老宅了。”
沈熹抿一口热茶，笑道：“若非大哥婚事两年没个着落，把娘看中的姑娘拖着晾着，气得人姑娘择旁家嫁了，一年便生下个小子，今一遭，她还不一定要闹着回顺天府。”
“沈大人如此仕途样貌，定是不愁门当户对婚事的，”江岁铺开细纸，摸平两道，“许是正缘未至。”
沈熹“噗呲”一乐，摇摇头长叹，“这辈子也想不出甚么样的娘子，能叫大哥折腰，你不晓得他性子，十把火也化不开那张冷脸呢，那样的性子哄不来姑娘，便是真有细腻懂得的，哄得来却也等不起了。”
一碗姜茶见底，她朝外一忖，忙披上氅衣，随即立在雪堆下与她告别，“久坐不得了，改日得空，再寻娘子叙旧。”
待人打那片薄薄的雪光里走了个干净，陈伯凑前故意道：“这一家子人，心肠倒是好。”
“她与她兄长，皆是良善辈，也俱是我与阿至的恩人。”
陈伯挑起眉头，“噢哟”着搓手掌，盯江岁后知后觉回过神的漏嘴模样，长笑一叹。
“我瞧你那恩人相公，挺喜欢阿至，恩人娘子，也喜欢阿至，阿至招人疼喔！”
江岁握笔的手一顿，墨汁滴在账页上，晕作一团，她只低头撕掉，口中含糊应了声。
视线远落，只见天上彤云密布，纷纷扬扬飘下又急又密的雪花儿来。
这样的雪天，便显得那道青衣尤为格格不入。
不记得打何日起，棋盘街常能见沈然踪迹。
他来书肆常为每月的邸报汇编，有时择名士文集，有时竟也为沈熹来寻些小说戏文。
二月的雪渐小天却寒，沈然立在门外，将一摞书递到她手里。
他指节冻得发白，偏那双眼还是清凌凌的，像浸在雪水里的黑玉。她慌忙去接，指尖不甚触到他手背，竟凉得她一缩。
沈然说：“劳娘子修补，此书批注甚多，不舍丢弃。”
“只怕要补至天黑，相公若等不住，明日来取。”
沈然朝里一步，靠椅而坐，“不急。”
“屋里冷，须得开门迎客，相公拿着手炉。”
娘子将暖物送至他掌心，还不待他开口谢过，便风烟一阵地回到柜案前。
炉子里然着一股冷香，久闻方慢慢择出里头混着药苦味。沈然抬目，没去寻书，反在铺子里扫一圈，直望见阿至搁柜台下玩布老虎，指节才微微一松，轻拨动起腰间玉珠长穗。
案面前的江岁不曾知晓后状，心思俱努力用在书册间。
垂身细细修补，裙襕似叫阿至抓着，须臾松手没了动静，她心里念着，回头一望，阿至不知何时蹿到沈然身侧，仰头抓着腰间玉穗把玩。
屋内陈伯亦不知躲去何处，她张了张口，想喝止住生柔，却瞧见椅上相公垂目低脖，嘴角浅弯模样。
江岁喉咙如堵住，眼忙撇开，半个字音也说不出，只当未见。
偏生阿至那丫头，总爱去缠他，且一日比一日胆大。沈然也不躲，由着她爬到膝上，揪他书页的角，衣衫上的毛，领口间的珠扣。
瞧看不下去时，江岁微竖着眉，喝一声，“阿至。”椅上郎君也只摆手，示意无妨。
于是江岁愈发寡言，书肆内两人并不多言，她常独坐柜台前理书，只将一双耳朵竖着，听他与陈伯说些零星的话，那声音低而缓，再没有牢中堂前的官肃与冷沉，如雪日里藏着的更漏一点一点垂落，又似阖家里烧起的炉火，透出融融暖意。
待人走了，陈伯拾起虎头，盯住案上大半块未吃完的糕点，招呼阿至过来，话却是朝着江岁丢去，“这沈相公还是青嫩，没带过孩子，不晓得一岁多的娃娃哪里吃得下这些。”
“说来，他也二十又八，也到了寻常士人成家年纪。”
话到一半，偏生停住，反去抱起阿至，指着茯苓糕逗她，“阿至，这是你沈阿叔亲给你买的，下回遇着要道谢。”
陈伯一字一句拉长声调，真教她起来，“谢谢沈阿叔——”
那丫头已能含含糊糊应几个字，一听“沈”字，便拍手，知晓能玩玉珠。
就朝门外张望，嘴里“深深，深深”地唤。
江岁一听，板起脸，“陈伯，莫要教她混叫。”
陈伯嘿嘿一笑，“这却不是我胡诌的，与沈相公闲扯时，他自个儿让阿至唤他阿叔，我难管得嘞。”
江岁哑口。
阿至恰如一匹柔软的绸被，总能极为诡异的合盖起她与沈然。
归家小巷里堆雪甚厚，白日扫清，晚时复积，阿至极爱踏雪，一脚深一脚浅，乐此不疲蹦蹦跳跳。
她将学会走，又跟着陈伯学舌不少，每日叽叽喳喳，见着甚么都要开口。
是以阿至滚入雪堆里“深深”胡喊时，江岁并未放在心上，仍垂头坐门槛边缝改衣衫。
直到眼里里似蹲下一道身影，江岁抬眸朝雪堆望去，却被那道背影惊住。
“沈相公？”
江岁忙起身，阿至被他牵着从雪堆里站起来，拍了拍身间落雪。
他迎面来，望向她平静而述：“我为另一册旧书而来，陈掌柜道今日娘子旬假，此书涉及机密案件，不得不劳娘子辛苦修补。”
听为正经事，江岁快步上前抱起阿至，直言：“相公进屋里坐。”
胡同巷子乃是个四围院，窗里窗外打一眼便瞧个干净，幸而正是冬日，各家糊上隔风纸窗，只透出糊蒙蒙光来。
屋里并不大，虽
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小却干净整洁，一树枝干错落根顶一光滑石案为桌，其上端放笔墨纸砚，一盏瓷书灯，半面青竹带叶筒插着的梅花。青壁间错落铺糊着书页，悬梁之上的薏苡珠一串一串隔着，与灶台轻巧隔开，风动时叮当作响。
沈然驻足，顿觉此等陈设天然去雕饰，颇具风味，依言坐去炕台边，垂眼便见斜放着的几只布老虎。阿至凑来，忽地仰头张臂，口内念“上——”
他一怔，正倾身抱，却又顿住，朝灶台上忙活的娘子问：“阿至这是要甚么？”
江岁回身，见状忙掀帘，三两步抱起阿至坐去炕上，褪去云鞋，笑道：“她是想上炕玩。”
话罢，身影一晃，又端一空瓷碗推门而出，行到院角粉壁下，扫一碗干净厚雪来。
屋里点着灯，暖色自窗纸里透进来，江岁掀帘进，先瞧着的却是印在青砖上的影子，一大一小，凑得极近。
炕桌上铺摆满竹筹，沈然正教着阿至一根根收回筒里。小小的人儿哪里会数，胡乱地抓，他却不急，一根一根递给她。
阿至一会儿便失兴致，眼珠滴溜溜转，手已向着腰间那串玉珠摸去。
江岁眉头一蹙，呵斥道：“生柔！阿娘说的话又忘了！”
炕上人儿仰头，小手攥着未放，眼懵懵，端的是似懂非懂貌。
她搁下瓷碗，朝前便去拍阿至的手，沈然却抬臂一挡，缓回：“无妨，玉珠子罢了，非是贵重之物，阿至喜欢随她顽闹。”
江岁赧然道：“总累相公费心，阿至愈大愈坐不住，相公莫理她，还是将玉珠收好罢，我替相公烹碗新茶。”
“我很喜欢阿至。”
错落间，这话入耳，清晰无比。
似乎轻飘飘为一感慨语，又似重千钧硬生生要砸去人心头。
江岁一怔，张着嘴发不出声。
分明这话打棋盘街，胡同巷她听过千百次，亦笑回善意千百回，然今此刻通身却似白鹤惊飞，只能听着展翅声扑通扑通作响，在脑中响个不住。
她未寻得落脚处，亦没答此语，转借着发觉雪团正融，抱紧瓷碗，忙作势去烹茶。
身有几分落荒而逃意味，心却已似像湿了水的棉絮，沉甸甸地坠在胸腔，闷得喘不过气，沉得叫人几欲落泪。
不该如此。
她告诫自己，不该如此。
倘若沈然不曾有那张相似貌，她还会留神分心么？
她扪心自问，只等翁中雪水沸开，竟竟不敢剖出个毋庸置疑的确然之解。
一颗心乱糟成一团麻，也难发觉帘后那道视线从未离开。
沈然长望纤瘦背影，总会模糊与雨影床榻间的痕迹重叠。
湿漉漉的雨，好似也叫人染了疾，唯独记得这条胡同小巷的路。
薏苡帘里身形微动，沈然收回目光，江岁端起案台搁置炕头，须臾搁下清茶。
“相公尝尝，茶非珍品，以雪水煎倒也清香。”
阿至这时仰头，指着瓷杯道：“叉！”
沈然失笑，问：“阿至认得这么多物件？”
“你说甚么，她便学舌，有时记得，有时只是碰巧择对了字。”
江岁略弯眸，望向阿至，“唯猫儿与鸟雀，还有珠子、钱囊、饭食，她倒是识得说得。”
沈然颔首，又问：“会叫爹娘么？”
坐着的娘子闻言面容一滞，抬手摸摸她的头，“自然会喊娘。”
沈然后知后觉失言。
初入院时，屋檐瓦下似乎特地辟出一角无雨地，供着一方木牌位与香烛。今日细看，方知非是神佛，而是亡人。
身侧阿至还攥着玉珠，低头相撞着旋转，做这等重复顽耍乐此不疲。
她还小，甚么也不懂，亦甚么都能教。