巳时三刻，天已大亮。
知许斋内，赵滢初悠悠转醒。
怀珠听见声响后自门口踱步进来，“小姐醒了，要起了吗？”
赵滢初语气慵懒，带着些许鼻音，“起吧。”
怀珠朝外招了招，小丫鬟们低头端着盆帕汤沐鱼贯而入，知许斋里渐渐热闹起来。
等赵滢初用完早膳，瞧瞧外面日头，快午时一刻了，父王该是下朝了，遂起身带着怀珠二人朝东苑书房走去。
这几日朝廷震动，无数官员落马，亦有无数人高升，整个京城如今已是波谲云诡，暗流涌动。
东苑极为安静，想来父王今儿要讨论的事情已经讨论完了。
赵滢初的身影刚刚自回廊上出现，就有小太监迅速去通禀了，等赵滢初到了后一刻未停，留下怀珠二人径直进了勤得殿。
赵滢初朝赵靖恭敬地福礼之后坐下。
赵靖将最后一笔落完，搁下笔看向面前的女儿。
“站起来孤瞧瞧，腿可好全了？”
赵滢初顺着话语起身，在原地动动腿脚，“已经全好了，父王可以安心了。”
赵靖细细瞧着，赵滢初的动作全无滞涩之感，满意地点点头，“江太医医术确实不错，当赏。”
赵滢初坐下笑着开口，“父王偏心，怎的就只赏江太医，那小老头儿开的药可难喝了，女儿可是一口都没落下过。”
赵靖大笑：“好好好，都赏都赏，我们华容据头功。”
二人说笑两句进入正题。
赵靖知道她想知道什么，没等赵滢初开口询问，“刺客的事已经处理完了，之前被迫从中护军退出来的人已经复位，中卫军人没变，但位置往上提了不少。”
毕竟，两只军队在与刺客鏖战时，“不小心”死了不少人，之后当然要再往里添人，之前的老资历当然最好，最无法拒绝。
至于其他人，拔出萝卜带出泥，没了声息。
对于这些赵滢初大致都知晓，只是，“突利那边……”
赵滢初一直都知晓父王对于他们这个“邻居”的态度，这次落崖是多么好的机会，他会不会……
赵靖看着赵滢初脸上不加掩饰的担忧，拍拍她的手起身，赵滢初跟在赵靖身后一齐走到正厅坐下。
赵靖将德顺早就准备好的吃食往赵滢初那边推了推，“不会的，现在还没到开战的时机，稳为上。”
突利内部如今虽不是很太平，但瘦死的骆驼比马大，突利王还在，两个王子虽是针锋相对但还未动兵刃，现在就开战代价太大，劳民伤财。
赵靖看着捏着块糕点却没动嘴的女儿。
“华容，战争是政治的延续，不是当权者泄愤的物品，我们眼里除了胜利，还要看到百姓，一切成本为先，切勿急躁。”
赵滢初点头受教，“听说之前拖了许久的西北军饷、和那份压了月余的调任名单昨日已经批下，皇爷爷这突然动作，想也是为了拉拢西北军，看来是白费了。”
皇城内传来的消息，赵平自行宫归来就身子不适了，这几日宸元殿内，御医进进出出，汤药不绝，昨日才堪堪能起身，想来这次的事情对他的打击不少。
大燕开国至今，已有一百多年的国祚。
当今圣上原非太子人选，本该在封地安安稳稳的做一辈子太平王爷。
即便当时还只是世子的赵靖得先皇爱惜，可当时宫中那么多人，未及冠便已封王的先太子、贤明远播的禹王、战功赫赫的齐王，谁不是天之骄子、盛极一时。
远在天边的安王赵平，在彼时的京城当真排不上号儿。
可世事无常，先太子谋反，太子府血流成河。
之后禹王和齐王为了太子之位更是斗得头破血流，众皇子争先站队，而后又随他们纷纷落马。
杀到最后，只剩下从前最不受重用的安王，继位成为大燕第七任帝王。
或许是当初血流成河、朝不保夕的惨烈景象给赵平留下了深刻影响，他继位后的第一件事就是打压武将。
尤其是以赵靖为首的都尉统领、封疆大吏，在数年间或卸甲、或下狱、或远调边关无诏不得回京。
渐渐的，赵靖身边早年的老人越来越少，人也越来越沉默，赵平的心才慢慢落地。
赵靖看着对面一脸不平的女儿，想起昨日从西北边城传来的信件，笑笑没说话。
赵靖起身，将书案上他单放在一边的一个折子和一份调查报告拿出来，递给赵滢初。
赵滢初疑惑地看了眼赵靖，接过后一目十行，“杨父？”
赵靖端起杯茶水吹了吹，“嗯，兵部武选司员外郎。”
赵滢初眸色一沉，“兵部武选司？主管官员调任，这次西北军升迁就是要经这人之手，‘为官清廉，教化民众’，这般拉拢民心，他背后是谁？”
“他背后，没有人。”
赵滢初不知想起什么，看着这份弹劾萧粟言辞犀利的奏疏和这份对于他生平的调查，猛地看向对面。
赵靖那话说得漫不经心，但其中分量有多重在座的两人心里都清楚。
柔妃这胎已经六个月有余了，不用再过多久，是男是女就都清楚了。
若是个公主还好，若是皇子，萧粟那边……
摄政王的诱惑，可不比那个位置差多少。
这个人，该是有大作用。
但此事还需从长计议，急不来，而眼下…
赵滢初撇了眼赵靖的神色，见赵靖一直没开口，犹豫片刻还是出声询问：“父王，突利如今待在四方馆内已是闭门谢客，不日便要离京，这和亲一事……”
自那事过后，在京中的这些突利人就每日待在四方馆中哪儿也不去了，也不同从前那般，今儿要吃食绸缎，明儿要丫鬟侍女，再没有比这更安分的了。
之前说是用来尚公主的聘礼，如今也已全部送到赵滢初手中，赵滢初也不推辞，尽数收下。
可和亲之事，到现在还没有定论。
按理说出了这样的事，涉及到大燕脸面，和亲该是再无可能，但基于皇爷爷对父王的诸多忌惮，对此事赵滢初不敢以常理分析。
赵靖看向坐在他面前面露忐忑的女儿，目光柔和，“华容，父王对你的承诺，永远有效。”
·
次日，早朝未结束，赵滢初正逗着小八，养在院子里这么久，昨儿晚上终是接回来了。
因着日日睡的都是用赵滢初衣裳垒的窝，小八对赵滢初极为熟悉，这么久时间狗崽崽也长大了不少，可一见面就哼哼唧唧地在赵滢初怀里拧来拧去，一人一狗腻歪得不得了。
赵滢初见此更是丢不开手，连晚上睡觉都让将狗窝放在床边，没让带走。
赵滢初和小八正玩得起劲儿，清和从门外疾步走来。
“小姐，和亲之事，定了。”
赵滢初摸毛的霎时僵住，半晌后呼出口热气，“谁？”
清和不忍，“玉琼小姐。”
赵滢初一愣，倏地看向立在她面前的清和，“赵玉琼？怎么会是她？”
这和亲一事最终还是在落在了太子府，只是从她变成了另一个女孩。
赵滢初也顾不得早朝还未下，将小八交给侍女，着怀珠宽衣，起身急步朝东苑去了。
赵靖自是还在宫里，但赵滢初在房中坐不住，还不如来这儿等着，也能在第一时间见着她父王。
不知过了多久，赵滢初在门口游来荡去，手心的帕子都快要搅烂了，终是听到小太监通传，太子爷回府了。
赵滢初紧跟在赵靖身后进了勤得殿，还没落座，赵滢初就急忙开口。
“父王，怎会是琼妹去和亲？”
赵靖看着他跟前儿急得直跳脚的赵滢初，没说话，只抬手指了指自己身旁的罗汉椅。
赵滢初知道自己失态了，深吸口气，走过去坐下。
“她自己跟孤请旨要去的。”赵靖语气平淡，听不出什么情绪。
“自己要去？”赵滢初蹙起眉，“怎么可能，谁这么胆大敢去忽悠她，孙缪贞？”
赵靖看着赵滢初，真不愧是他教大的，或者说，真不愧是宫里长大的。
“前天夜里玉琼来寻孤，亲口说她愿往突利，以她之身换大燕百姓安康，将士无恙。孤让德顺查了，但凭本心，无人指使。”
赵靖思绪不自觉的回到赵玉琼来找他的那一天。
那日刚下早朝，赵靖还在用膳，就有人通传二姑娘求见。
赵靖愣了下，这府中除了华容，几乎没有子女会专门来找他。
“让她进来。”赵靖摆摆手，示意他们加双筷子。
碗筷刚摆上赵玉琼就进来了，见着赵靖后认真福礼，“玉琼给父王请安，父王万福。”
“起来吧，用过早膳没，坐下陪父王用点。”
赵玉琼这个时候过来，定然是有事要说。
但看这丫头见到他之后手都是抖的，就先叫她坐下平复平复。赵靖也不开口询问，等这丫头准备好了自己开口。
这都是之前教赵晖时得出的经验，因材施教该是如此了。
赵玉琼正好不知该如何开口，听着这话顺势便坐下了，一个小太监见势过来布菜。
这是赵玉琼第一次单独得见赵靖，素日里都是逢年过节的时候见着几面，那时大家坐在一起，赵靖高高坐在主位。桌上就赵滢初、侧妃和赵祺四个人。
来见赵靖之前，赵玉琼在房中鼓足了才勇气过来，一路上在心里打了无数次腹稿。等真见着赵靖，满肚子的话却都忘得差不多了。
现在得了话能坐下吃点儿，内心的忐忑也消了些。
不一会儿赵靖用完了，赵玉琼马上站了起来，跟着赵靖身后小步往厅室走。
见赵靖已在扶手椅上坐下，赵玉琼默默深吸一口气，猛地跪下：“女儿愿往突利和亲，望父王应允。”
赵靖先是被她这一跪唬了一跳，刚准备让人将她扶起，就听见她这句话，抬起的手直接楞在了半空中。
“休得胡说，在府里过得好好的，和什么和亲，快起来。”赵靖微一偏头，德顺立马上前要将赵玉琼扶起来。
赵玉琼没动，德顺也不敢硬来，赵玉琼跪在赵靖面前，声音虽不大，但异常坚定。
“父王，总要有人去的，女儿愿往，望父王成全。”
赵玉琼直接俯下身，额头磕在地上发出“咚”的一声闷响。
“你这丫头，谁跟你说要去和亲的，你在府里好生待着，过几年父王自会给你寻个好人家。”
赵靖说得平静，其实内里已在急速思量，这事到底她自己愿意的，还是孙缪贞这个做外祖父的揣度他的心思，指示赵玉琼来他面前说这些以表衷心。
若真是如此，孙缪贞这个人他是留不得了。
敢把手伸到太子府，他就不只是一刀砍了的事儿，他会一把火连皮带肉全解决了，包括他后院的孙琴。
想卖女儿求富贵，那他就送她一场“大富贵”。
赵靖看了一眼德顺，德顺了然，轻轻退出去吩咐了几句，又悄无声息地进来。
赵靖神情越发温和，冲赵玉琼招招手，“琼丫头先起来，别跪着了，地上凉，这儿只有咱们父女俩，不拘着那些规矩。来，到孤身边来。”
赵玉琼从未见过这样的赵靖，在她和她娘面前，赵靖永远沉稳内敛，不怒自威。
赵玉琼缓缓起身，顶着通红的额头走到赵
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靖面前，在赵靖的示意下坐到了德顺公公刚搬来的黄木圆凳上，也不将身子全坐上去，只微微蹭着点坐稳就行，在坐下前朝还德顺微微福身以示谢意。
这府上除了两个人，没人敢坦然接受这位太子身边最信任大太监的照顾。
赵靖看着眼前温顺极了的女儿，问道：“平日里都跟你娘学些什么？”
“每日就跟着娘绣绣花，养养鸟。有时跟着侧妃娘娘去其他府里找小姐们喝茶。最近听闻长姐爱芍药，但芍药花开时间短，姐妹们就聚在一起琢磨着怎么延长花开的时间。”
赵靖笑得温和，“这些女儿家的东西要学，但书也是要看的。一会儿从父王这儿拿些书过去，每日闲下来了多看看。有时候外祖父家里来人了，也可以跟你娘过去走动走动，都是一家人，别生疏了。”
赵靖将德顺刚刚端过来的点心往赵玉琼面前推了推，注意着她的神色，发现在听见“外祖父”三个字时，赵玉琼没什么反应，赵靖眸光一闪，不动声色。
赵玉琼则看着桌上的透花糍，这是长姐爱吃的东西。
府中膳房每日只做一、两碟，都是给长姐备着的。只有长姐离府的那日，她们才敢差人去膳房询要。
原来，父王的小厨房也每日备着，想必长姐常来此吧。
"父王，长姐聪慧，能帮上父王，去突利蹉跎年华实属浪费。玉琼自小愚钝，没别的可以帮父王的，愿替长姐往突利和亲，以示两国之好。此事玉琼深思已久，望父王恩准。"
赵靖看着这个以前从未认真瞧过的孩子，这后院他本就进的少，就是去了多数时候也在李夕那儿，这些女儿们他见得就更少了。
赵靖见这丫头看着糕点出神就是没动，将碟子往前推了推。
“什么替不替的，孤从未说过你长姐会去和亲，你也不会去，好了，父王就当今日你这都是儿戏之言，用些糕点，回房去吧。”
赵玉琼刚刚伸向碟中的手蓦地收回，起身复又俯首跪下，“玉琼失言，望父王赎罪，但和亲之事，请父王成全。”
本就安静的勤得殿此时更是静得风过可闻，良久，德顺得了消息，走上前附耳说了什么，赵靖神色放缓，看着地上跪着的女儿。
赵靖眸色深深，语气平静，“你与父王说实话，是谁撺掇你来的，你还小，不清楚和亲代表什么。玉琼，你是孤的女儿，有大好花期，完全可以寻一个如意郎君共度余生。”
赵玉琼听罢缓缓起身，微垂着头郑重地摇头，“父王，没人撺掇女儿来，也没人跟女儿说什么。”
赵玉琼抬头，在心底思虑良久，抬头第一次直视她的父王，她知道糊弄不过去了，只能直言相告。
“这次突利来朝，若是朝廷想开战，父王肯定早就借长姐、姑母之事屯兵边塞，可这般久了也没音信，虽不知原因，但女儿知道这和亲是必行之事了。”
赵靖眼底闪过什么，就听赵玉琼接着道。
“况且，女儿虽不似长姐那般读过许多书，但也知道'舞伎歌姬尽暗捐，婴儿稚女皆生弃'。若此次无人前往，一经开战，边塞的百姓将士又不知要死多少人。父王，女儿愿往。”
赵靖已许久没这般诧异了，他真正开始正视眼前这个孩子。
“玉琼，你可知这事一旦成了，你此生都南望无回日了。”
赵玉琼听见赵靖说这话，知道这事有望，眼神一亮，“是，女儿知道。”
赵靖看着她，半晌才找回声音，“孩子，父王不忍心你这一生就这样……”
赵玉琼笑着摇摇头：“父王，女儿此生只愿，生而为英，死亦为灵。”
赵玉琼见赵靖的眼眶突然泛红，顿了顿，起身走上前在赵靖面前蹲下，犹豫着伸手握住了赵靖膝上那双布满老茧的双手。
“父王，女儿亦有私心，父王能应了我吗？”
赵靖反手紧紧握住他女儿温热的双手，深吸一口气，将喉头的气流压下去，哑着嗓子。
“你说，父王都应你。”
赵玉琼笑得温软，“女儿去突利后，姨娘身边骤然没了孩子，可以将律弟送回姨娘身边陪着她吗？”
赵靖点点头，“孤答应你。”
“谢父王。”赵玉琼笑得嫣然。
“另一件事，是女儿私人的请求。史官在记录此次和亲之时，可以直接书上‘赵玉琼’三个字，而非空荡荡的‘太子之女’吗？”
赵靖喉咙哽住，看着眼前笑得灿烂的孩子，平日里淡然的神色早已皲裂。
“玉琼，孩子，父王在此立誓，不用多久，父王一定迎你回大燕，一定。”
赵滢初忍了许久的泪水霎时溢满眼眶，重重一点头，“嗯，玉琼等着父王。”
德顺亲自送她出去。
德顺看着前面的赵玉琼，明明蒲柳之姿，怎会迸出这样大的力量，自古以来和亲公主鲜有善终，她却能如此义无反顾。
太子暗地在府中放了那么多信息，能有此胆色的，唯有他前面的这位了。
德顺眸色深深，但这一步她走得其实极为聪明。
只要突利还在，大燕今后最尊贵的两个人都会记着她，也定会竭尽所能，护孙姨娘与她弟弟赵律此生无虞，与她有关的人都会借着此事鸡犬升天。
况且，这和亲之事具体如何，之后的变幻怎样，谁也说不清。
他们太子是不会容许突利再在身边蹦跶多久的，若事成后迎她回朝，那就真的，今时不同往日了。
可之后到底是凤舞九天，还是埋骨边塞，端看她手段如何了。
赵滢初听完，久久不能言语。
半晌，喃喃问道：“所以，她的封号是……”
“大燕，玉琼公主。”