“明舒！”宣阳长公主崔元和练武回来，见独女还赖着，在楼下中气十足地催促，“食朝了，怎么还不起？”
“我醒啦。”崔明舒眼睛还没睁开，下意识张嘴喊道。
麻雀的啼叫似远又近，不时还有稀稀落落的洒扫声传来，崔明舒睡眼惺忪，汲着鞋子晃晃悠悠地下楼。
可能是许久未有的沉眠让她意识模糊，只觉得今早的雾格外的大，几步开外白茫茫一片，似乎有很多人掩在浓雾之下，避着她窃窃私语，还有人张牙舞爪地冲了过来，但在即将越过白雾的一刻又退回原地。
崔明舒举起双手摸索着朝浓雾中走去。走了不知多久，她脚步越来越快，却始终触碰不到那层雾，稀碎的人声如同蚊子嗡响吵得她头痛欲裂。
“她跟我们不是一条心了，挡路的东西还留着做什么？！”
“必须死！她必须死！否则我们永无出头之日！！”
“倒在边境，也算成全她死社稷的心愿了。”
“该死的明明是你们！！”
所有熟悉的事物都凭空拔高，暗中用泛着暗芒的双眼，居高临下地窥视她的反应。崔明舒像一只警惕的豹子，眯起眼环视四周，准备随时咬住敌人的脖颈。
“你这丫头，现在才下来。”崔元和腰间挂刀，双手抱臂站在不远处，“看看珩儿，人家还是皇子，年纪又比你小，天没亮就跟我出门了。”
崔元和还在絮叨着。
昏暗处的崔明舒仰着头，愣住了。下一秒，她猛地扑过去，脸紧紧贴住崔元和的大腿。
“怎么突然这么粘人，”崔元和颇为意外，单手把崔明舒从地上抱了起来，“谁欺负我的掌上明珠了？说说看，娘给你报仇。”
“没人欺负我，我就是觉得……好像跟娘分开好久了。”崔明舒混乱的大脑闪过这个念头，便脱口而出。
崔元和拍拍自家女儿的小脑袋，眼里浸着宠溺，含笑道：“前段时间不是还说要替我上阵杀敌吗？现在几个时辰不见就要撒娇，那可得等到什么时候才能保护我啊。”
崔明舒侧身捧着崔元和的脸，一本正经地说：“很快了，等我再长大一点点。到时候由我保护娘，我们永远也不分开。”
说完，崔明舒难以克制地战栗起来，一股似曾相识的无力感贯穿全身。这句话好似不是第一次从她的嘴里吐出来，崔明舒无端预感自己最后应当是食言了。
……
持续了半个月的烽火熄灭，北地的风夹杂着消散不去的硝烟和血腥味冲击着每一个人的鼻尖。
廊下一道道人影垂首默立，空气中只有侍从来回换药的走动声。院里杵着的椿树秃了顶，落叶随意地堆成堆无人打理，惨白的日光透过枯枝，照在崔元和毫无血色的脸上。
重伤位愈的身体似乎佝偻了些许，崔元和站在庭院里不复昔日意气。她摆手拒绝侍女的搀扶，沙哑地说：“姑娘如何了？”
侍女斟酌着用词，说：“……大夫的意思，姑娘好转了不少，暂时没有性命之忧。不过要想完全治好，恐怕日后还得寻个更厉害的医者。”
崔元和正欲开口，就听见外边有要事通报。她如有所感，末了嘲讽一笑，说：“进来。”
亲信火急火燎地快步上前，单膝跪地，低声说：“将军，雍都派来的监军太监到了。”
“时机倒是拿得正好，哪怕早两日呢。”崔元和闭了闭眼，方才平缓些怒气。
“半个月前，求援的军报就已经送达雍都。兵部这边还没有商议好，那边户部和吏部就先吵起来了，光是在筹备这一步上至少耽误了五日。”亲信正色道，“今年朝廷拖欠的军粮，在押运到石马关时意外被洪水冲散，只能仓促从各地重新调集粮草。前前后后硬是拖了小半个月，若是战败雍都就成了国门，他们哪里来的底气这般有恃无恐！”
不过借此机会，逼崔元和让权罢了。
“是啊，究竟凭什么？”崔元和眉间冷淡，对勾心斗角生了厌烦，“贻误军情，把人拿下，就地斩杀。”
“……将军，还有一事需要您定夺。”亲信说完看着地面，不敢抬头直视崔元和。
崔元和长叹道：“如今我还有什么听不得，说吧。”
亲信顿了顿，说：“皇上下旨，让姑娘入雍都。”
崔明舒百里奔袭，救母于重围之中，也因此身负重伤。雍都在这时传来这道旨意，堪称落井下石的典范。
崔元和的表情终于掠过一丝异色。
不收兵权，要人质？
“皇上打着什么名义要人？”
崔元和语调不带任何情绪却有种磅礴无形的压迫感，亲信面色凝重，回答道：“边陲重地不利于修养，是故接姑娘入都加以照料。”
该知道的装作不知道，不该知道的却一清二楚。
崔元和喃喃道：“这样啊。”
椿树枯枝的阴影映在她的身上，崔元和目光深邃，极目遥望着雍都的方向，静默良久，再开口时声音冰冷而沉稳。
“那太监按律当斩，他不死难正公允。朝廷那边，我自会呈书言明实情。”
“替姑娘收拾行装吧。”
空气几乎凝固住了。
所有人都没有预想到崔元和轻易做出这个决定，不由诧异地看向她。
然而崔元和神色不变，以一种堪称置身事外的姿态，冷静到近乎漠然地注视着不远处，目光仿佛透过无形屏障，看到了逼近眼前的诡谲未来。
留下意味不明的一声轻笑，崔元和缓缓转回身，推门而入，厚重的帷帘在她面前掀起，又在她身后落下。
崔元和抬手示意侍从退出去，待左右无人时，才坐在崔明舒的床边，眼神温柔眷恋。瘦了，头发也变长了，印象中稚嫩精致的五官被她描摹了千千遍，不经意间已经有了大人的模样。崔元和伸手拭了下眼角，动作轻微，似乎刚才什么都没有发生。
虚空中，崔明舒张开双臂，妄图将母亲紧紧拥住，没有实体的手却直接穿了过去。她像个茫然走散的孩童，怔愣地旁观着一切，直到晦暗天光将她吞没。
……
宣阳长公主之女崔明舒，封咸宁郡主，地位超然，比肩宗室公主。后三个月，边境捷报频传，后一个月，战乱彻底平息。宣阳长公主又立不世之功，当真是鲜花着锦之盛，偌大个雍都无出其右。
天大的喜事，皇后自然要邀大病初愈的咸宁郡主进宫一叙。
闲话半晌后，卢令昭露出遗憾之色，说：“逝者已逝，本宫原先还担心你走不出来。如今看
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你一切如常，倒也放心不少。”
“娘娘这是什么意思？”崔明舒眉间一紧。
“你不知道么？”卢令昭惊讶地说，“宣阳她……唉，也是造化弄人。”
崔明舒迟迟没有反应过来，端着茶盏喝了几口。她整个人如坠冰窟，五脏六腑都在抽痛。鲜血突然从喉间涌出，正好落在茶盏里。
她撑着桌子站起身，眼前天旋地转，一张张人脸扭曲成光怪陆离的画面。突如其来的眩晕吞食她的意识，铺天盖地的黑暗随之席卷而来，灵魂猝然抽离。
崔明舒睁眼是熟悉的帷幔，身侧似乎有道目光长久驻留。她扭头一看，周珩静静守在床边。
“我娘呢？”
“……她走了。”
崔明舒瞳孔倏然紧缩，最后一丝血色从脸上褪去。
她几乎是跌跌撞撞地向外跑，径直推开书房的门，三步并作两步来到书架面前。崔明舒伸手把往日无比珍视的书全部甩在地上，露出掩藏其中的暗格。
早先拆开的信被小心翼翼地折了回去，妥帖放置在书架内侧的暗格，她紧紧攥着里边的信封，像抓住最后一根救命稻草。
崔明舒脱力跪坐在书堆中，信封拿不稳也难打开，自己都没注意到指尖颤抖得厉害，但是展开纸张的动作堪称轻柔。
信上笔迹清晰工整，应该是斟酌再三写就的。然而每个字崔明舒都认得，连在一起却怎么也理解不了。
不知过了多久，她才发出一声微不可闻的，难以抑制的哽咽。
“为娘这里一切都好，不必牵挂。”
“天寒莫忘添衣，努力加餐饭。你一个人在雍都，多加保重。”
边疆的风将殷切叮咛飞卷带离，书页在半空中盘旋振翅，向茫茫苍天迤逦而去。
崔明舒踉跄着起身，伸出手妄图将其抓在手心，但呼啸的风如流沙从指间刮过，什么都没留住。她追了上前，鼻尖似有还无的山茶花香变作萦绕不去的浓重血腥味，耳边渐渐响起兵戈征伐之声。
椿树亭亭如盖，她的母亲站在树下，迎风张开双臂，稳稳地接住了扑向自己的女儿，轻抚过她乌黑的发顶。夕阳横斜，余晖和树荫明暗交界，不容分说地划出一道迈不过去的阴阳鸿沟。崔元和的身影越来越虚，轮廓变得模糊，仿佛融进这片金红的夕阳里。
转瞬之间，树叶谢落纷飞，笔挺的枝干弯曲成枯枝，依旧温和无言地屹立着，像个静待归人的慈母。
崔明舒怔然望向那处，眼里的泪早已淌下来，沿着脸颊滴入泥土里。
过往短暂如白驹过隙，浓重的悲欢却将人淹没彻底。周遭的一切迅速扭曲坍塌，化作遮天蔽日的虚无。
……
崔明舒猛然睁开眼睛，眼前一阵发黑，神识恍惚，冷汗已经渗透罗衣。
四周帷幔垂落，把阳光严严实实地挡在外面，空寂和压抑从四面八方围追堵截，让人难以喘息。
霜眉听到动静，黑箭似的窜上床，钻进被褥里。小脑袋突然探了出来，蹭入崔明舒的颈窝。
崔明舒细细地感知着猫鼻子发出的气流。
叩叩叩，门被轻轻敲了两下。
“郡主，您起了吗？”闻秋低声问，“京兆府那边来人了，有要事求见……”