唐素期听到自己上方传来一声沉闷的低哼，她抬起头，一时失察又撞上他下颌。
幸好她今日没有戴什么发饰，不然面前的人可要伤得不轻。
她抬眸去看，黎承安剑眉轻蹙，察觉她目光，转瞬又松开。
“没事，不用担心。”说着，他转身，朝马车厢门而去，掀开车帘，正好与驾车的仆从对上。
“小姐恕罪，小人驾车一时不察，马车车辋撞到了石块。”
唐素期见他模样慌乱，还有那身上难以掩盖的忐忑，轻声开口，“下次小心些便是，这里是官道，按理来说，路应该算是平坦。”
“小姐说的是，小人一定认真仔细，再不敢疏忽，再不敢贪快。”
她正想说算了，接着驾车，就看到黎承安那张沉冷的脸。锐利的剑眉眉头紧拧，狭长的凤目紧盯着那低头告罪的仆从。
唐素期抬手去拉他衣袖，“别生气了，他也不是有意的，我家田庄离京城有些远，他只是想快些到，不耽误时间。”
“好了，也别在这儿耽误时间了，接着驾车。”
仆从慌忙应了好。
唐素期将人拉进车厢，“不是什么大事，不必这样动怒。”
黎承安动作轻缓地抽回手，“你倒是待下宽和，显得我不近人情冷漠凶恶。”
“那毕竟是我府上的人，平时做事也不错，一时疏忽而已，若他平时办事就鲁莽，我当然不会轻易算了。”
“才及笄之年的小娘子，便这样治下有方，真不愧是礼部侍郎之女。”
“景清哥哥这般海量，也不愧是长宁侯世子。”
黎承安：“……”
他有容人之量，且不与她争论。
又过了一个时辰，总算到了田庄。
这般奔波跋涉，路上又颠簸晃荡，唐素期只觉得脑袋昏昏沉沉。从车厢探出来，她吩咐了单独骑马的几个仆从护卫先去跟庄头说明，自己则打算下车，站着缓一缓。
黎承安先她一步跳了下去，干脆利落，驾马的仆从正欲搬矮凳的动作一顿，他却像是没看见似的，站定便抬眼看她，见她动作似有犹疑，又抬出伸出手来，意思是要接着她。
她今日穿着这条细褶裙，褶裥深，裙门也宽，还比她平日穿着的短上一些，堪堪盖住鞋履，比起其他衣衫而言活动起来确实方便。但如何也比不上裤装轻便，哪里能如他一般潇洒自如。
唐素期只当没看见他，从容踏上矮凳，提着裙，缓缓下来。
见他面上郁猝，唐素期走上去，抬手挡住侧脸，在他身旁小声道：“可没有哪家的护卫与主人这般亲近，还能替主家拿主意的，收敛些吧，免得一眼就叫人看出来你是我叫来的打手。”
她垂头收了笑脸，复抬起又如往常一般端庄，手臂放在身前，款步盈盈，再没有方才下马车那病弱西子的模样。
田庄管事身边跟着两个人，看穿着打扮，像是田庄里的佃户，不过都跟在他身后，一副唯命是从的模样。田庄的副管事倒是隔得几人有些距离，一双眼睛里总透着些焦虑和欲言又止。
仲夏是割冬麦的季节，麦子也是一茬一茬的收，现在剩下还结在田里的，十之五六，不算太多。唐素期很小的时候曾和母亲来过这边田地看，大致还记得自家的田是哪边，不需要庄头领着，她自己便四下看起来。
有好有坏，好的颜色虽不如以往那样金黄鲜亮，但也还看得过去，高矮整齐，大多分糵五六茎，那坏的便实在看不过眼了，枯黄稀疏一副破败之色。她抬手拈那麦穗，有些麦粒还是干瘪空壳的，一捻就碎了。
这百亩地都是长在庄子附近的，整体看来，虽然受到旱情影响，减产也是板上钉钉，这样情状以前也不是没有过，回去合计账册查实减产麦子亩数，适当减租也能安然度过了。
但她家的田产又不止这一处，还有些离得远的没看。
只是她总觉得这副管事是有话要与她说，一直顾忌着什么没有开口。
一行人浩浩荡荡，也绕来绕去，走了这样一大圈，不说她，庄头身边的两个佃户也是汗流浃背，强撑着笑。
她索性提出想去庄内暂时歇歇。
“先去庄内净室先歇歇吧，正巧这趟也过来了，待会儿副庄头就把这几年庄里面的账册都拿来给我瞧瞧。”
庄内净室宽敞明亮，唐素期坐在正屋主桌，手上拿着副管事才递给她的账册，随意翻起一页。
“怎么这一次是你寄信来，以往都是庄头请人递过来，”翻了几页，和之前送到府上的没什么区别，她遂收了手，抬眸看向站在自己面前的副管事，“我带的两个护卫都在外面守着，若有人靠近，他们会出言提醒，有什么要说的，但说无妨，不必担心。”
弓腰站着的人一下扑倒在地，再抬头，狠下决心般开口：“小姐，这次旱情没有半分虚假，往年也有这样的时候，田庄这边送信过去，夫人一般都会减几成租钱……但这次这、次有些不一样。”
他唇舌像在打架，说话断断续续的，心更是跳得飞快，一直扑腾扑腾的蹦。费劲捋直了舌头，咬了咬牙，他接着道：“前、前几日，我发现我们庄头和、和，张庄那边的恶豪有牵扯，附近几个田庄都叫那恶豪张大胡子，这人原本是个军户，仗着有些手脚功夫，欺男霸女的事做了不少，这回他和庄头倒卖仓粮，想在清账前烧了粮仓，您来的突然，他还没什么准备……”
按当下的光景，下半年粮食欠收几乎已成定局，庄头侵吞，后面再高价卖出，这能挣不少钱。到时候查起来，找个站得住脚的由头，就能将他们瞒过去。毕竟这田庄离得京城还是有些距离，他们家的产业也不止这些，加上粮食本来就减产，偷偷摸摸藏下些不算很容易能查出来。
庄头管事也算是府里信得过的老佃户了，没想到也能干出这样的事来。真是应了那句人为财死，鸟为食亡，情义二字，有时就这样单薄。
“小姐，你这次来的突然，许多事情他们都没有什么准备，恐怕恐、怕会有危……”
一阵刻意传来的脚步声，副管事霎时停了嘴，他踉踉跄跄站起来退到一边，腰好似直不起来，始终微微弓着。
唐素期神色如常，她抬眸去看，是黎承安迈步自外间进来，他手上端着一捧茶，冷肃着脸，不苟言笑的模样显得疏离，高大极具压迫的身形一步步靠近，屋外洒进来的光被他挡住了大半。
他这一举一动的姿态，毫无护卫的恭顺，全是什么都不放在眼里的倨傲。
侧眸扫了一眼旁边的副管事，他很快收回眼，脚步未停，在桌前站定，自上而下看着唐素期，又将茶盅放到她面前。
搁
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下东西的时候颇有些动静，瓷盅乒乒砰砰的响了几下，他也未觉得有什么，只是朝唐素期挑了挑眉，瞥向外间敞开的木门。
这是两人方才约定的，要是庄头管事有什么异动，他就朝她使眼色。
唐素期昂首，朝黎承安弯起唇，“时候不早了，账册也看得差不多，我们出去。”
说罢，拿起桌上的账册递给旁边战战兢兢的副管事，朝外头走去。
田庄管事就站在外间门边上，见唐素期出来，连忙陪着笑，在错身之际，又恶狠狠的盯上旁边的副管事，眼底的威胁之意不言自明。
“账册我看了，等这个月结了，再清账罢，还有，我们方才看的麦田，离的水近，我看地里也有浇灌的痕迹，田埂泥泞，鞋上都沾了不少湿泥，那远些的地方呢？”
“我看水车戽斗都用过罢，总不能只浇了这附近的田。”
庄头听了，呆了片刻，低垂着的眉眼中闪过片刻挣扎，最后扬着笑抬起脸，“小姐说的是，这附近的麦田离水井近，虽然受旱情波及，但也长得还有些模样，远些的地方，像北坡那边，那就严重了……粮仓也建在那里呢，小姐可要去看看？”
这会儿还未到晌午，时候算早。北坡那边离田庄约莫五里，赶车过去，至多一刻钟。
“去看看，快去快回，天黑前还能回城。”
见唐素期同意，庄头笑着连连点头，转身吩咐人去备好车。
唐素期先一步上了马车，一会功夫，黎承安撩开车帘，跨步上来。
“带来的那几个护卫都先抄小路过去了，你让提前过来蹲守的人得了消息，也去了那边。”坐在她身侧，他偏头，对上那双沉静的杏眼。
他忍不住问：“后悔吗，这趟过来？那庄头显然有二心，背地里不知道瞒着你们做了多少黑心事，你这样过去，不安全。”
“不后悔。”
她遇上这样的事情也不是头一回了，就是觉得田庄有蹊跷，才多带了些护卫，只是没料到，庄头比她想的还要大胆，居然敢和外人勾结，欺上瞒下。
也是在方才，那些半月以来的不安、焦躁渐渐清晰。
上辈子，这桩事度过得太平稳，她几乎都要忘了。
庄头私吞粮食，高价卖出的事情，是在几月后才被家里知道的。那会儿，旱情已经波及，粮食欠收的风声透露出去，已经有不少商户从临近几个州府大肆收买粮食，打算高价卖出。这样发难财的事，朝廷当然会管，惩治了几个恶徒，其中就有田庄的这位管事。
虽说没有直接露面，但被人揪了出来，还波及了她父亲，被人以治下不严作筏子，参了他父亲一本。若换做平常，这样的事，至多就是被罚上几个月的俸禄。但那并非平常，礼部尚书卸任在即，内阁又有举荐父亲的打算，即便是件小事，在这样的时候也成了大事。
所以这次，尚书的位置没有落到父亲头上。
只不过家里没有人太在意这件事情，只是听母亲提过几嘴，觉得有些可惜。
既然这回，她知道，也提前察觉了，当然要去规避。
黎承安扯着唇轻笑出声，“真有你的，唐杳杳。”
朝她手上塞了东西，他接着又道：“削铁如泥的匕首，藏着，防身。”
当然，最好是没有用这个东西的机会。