应云星张了张嘴。
就在这时，门“吱呀”一声，被人从外面推开了。
“师父!赵掌柜说三楼的客房漏水，问能不能……啊!”
温念念站在门口，其中一只脚已经跨过了门槛，裙摆还带着风。她惊叫一声，双手捂住了嘴巴，眼睛睁得浑圆。
她的目光从常曦搭在桌沿的手，到她脸上变幻莫测的神情。温念念眼神不自觉朝里飘了飘，落到应云星身上，他坐在床沿，外袍褪在腰后，里衣半敞，露出一小片雪白的肌肤，左肩缠着布条，右手还停在半空中，系带的一端绕在他右手指尖，另一端……
温念念的脸唰地一下爆红。
她以比来时快十倍的速度退了出去，门“砰”地关上了。
走廊里传来她哒哒哒慌乱的脚步声，逐渐远去，还有一句破了音的:“我什么都没看见!”
房间里突然变得很安静。
应云星低下头，手指飞快地系好了第二个系带，又把剩余的系带都一并系好，动作迅速得完全不像是一位伤患。他的耳尖发烫，连脖颈侧面都染上了一层薄红。系好之后，他把外袍拉上来，裹紧。
他从床沿上站起来，动作太快，牵扯到了伤口，眉头皱了一下，但没有出声。
“你——”常曦开口。
“我先回去了。”应云星说。他没有看她，径直走向门口，步伐迈得有些大，以至于广袖带起的微弱气流，晃到了烧得正盛的焰心。应云星手指搭上门框边缘的一刹，他脚步一停。
“我没有。”他说。
“没有什么?”
门关上了。
常曦站在原地，望着那扇合拢的门。
她的手指还撑在桌面上，掌心下是粗糙的木纹边缘，有些刺手。她慢慢把手收回来，垂在身侧。
她的手在发抖，翻过手掌，掌心沁出了一层薄薄的冷汗，刚刚那些话语萦绕在她耳畔，和应云星的表情、动作一起，一幕幕在常曦脑海里翻转，拉扯，再加上刚刚他夺门而出的那一瞬，怎么看都像是，落荒而逃。
常曦把手覆在银铃上，用力握紧。银铃硌着她的掌心，冰凉的，像一盆冷水泼在她后脑勺上，浇灭了所有思绪。她闭上眼，深吸一口气，然后睁开，快步走到窗边，推开窗户。晚风灌进来，吹散了房间里某种说不清道不明的东西。
楼下，温念念正蹲在天马旁边，把脸埋进天马的鬃毛里，嘴里嘟囔着：“我没看见我没看见我什么都没看见……”
天马打了个响鼻，用脑袋蹭了蹭她的耳朵。
更远处，落云镇的街巷已经沉入了夜色。烧饼铺子的灯还亮着，老太太佝偻的身影透在窗户纸上，正在收拾炉膛。
翌日，天还没亮。
应云星就下楼了。
他今日换了一身鹅黄色对襟广袖外衫，同色发带垂在肩后，两指宽的淡蓝色绸缎腰带束起，衬得整个人温柔无害。左肩的伤被衣料遮住了，看不出异样，布条下面那道伤口还在隐隐作痛。
赵掌柜正在柜台后面擦算盘，听到脚步声抬起头，眼睛一亮。
“哟，应公子起这么早？”
“嗯。”应云星走到柜台前，声音平稳，“赵掌柜，今天会有一些姑娘来报名。可能需要借用一下客栈的院子，桌椅若干，笔墨纸砚若干。”
“报名？”赵掌柜愣了一下，“报什么名？”
“学院。”应云星说，“沈鸢学院。昨天在山上，我们院长答应了要教本事。”
赵掌柜的眼睛瞪得更大了。她张了张嘴，想说什么，但看到应云星那张看不出有什么表情的脸，又把话咽了回去。她放下算盘，从柜台后面绕出来，拍了拍手。
“行！我这就让人去摆桌椅。院子够大，坐个百来人不挤。笔墨纸砚库房里都有，我按最好的拿。”
“多谢。”
“谢什么谢。”赵掌柜摆摆手，往前靠了两步，忽然压低声音，“应公子，我多嘴问一句你们那个学院，收不收我闺女？她今年十四，灵根不太好，但人勤快，什么活都肯干。”
应云星看了她一眼。
“收费的。”他说，“交不起学费可以用本事换。会做饭、会缝衣、会算账，都可以。”
赵掌柜的眼睛亮了，用力点了点头，转身去张罗了。
应云星站在客栈门口，看着晨光一点点地浸入，最外面桌角的椅褪在地面投射出一道细长的阴影。天马从马厩里探出头来，打了个响鼻，鬃毛在晨风中飘动。
他在大堂随便找了一处地方坐着，面前摆着一杯茶。他一只手扶着杯壁，轻轻摩挲着，目光不时地扫过楼梯口。茶水有些烫，指腹那一块儿，洇开一小片红色。
快到午时的时候，楼梯上终于传来了脚步声，走两步歇一会儿。
应云星垂在身侧的另一只手收紧了，茶杯里面的叶片全部旋落沉底，茶水清亮，水面上那个缩小的倒影，睫毛在闪，视线飘忽不定。
“早啊。”
常曦的声音从楼梯口传过来，懒洋洋的，带着刚睡醒的沙哑。
应云星抬起头。
她站在楼梯上，一手扶着栏杆，一手揉着眼睛。今日换了一身紫藤色的棉布衣裙，外面罩了件白色纱衣，长发随意散在脑后，发带分别从两鬓绑住，顺着发尾的弧度垂落至身前。
她看着他，嘴角翘起，眼睛里面的困意还未完全散尽。
应云星的目光在她脸上停了一瞬，很快便避开了她的视线，看向她身后的楼梯。
常曦愣了愣，随即顺着他的视线转过头看了看，什么都没有。
“早。”应云星开口，声音有些涩。
常曦从楼梯上走下来，经过他身边的时候，她偏过头，凑近了半分，淡淡的茉莉香气飘过来。
“睡得好吗？”她问。
“……还好。”
“骗人。”常曦轻笑了一声，指尖掠过应云星的椅背，径直走到靠窗的位置坐了下来，“你昨晚翻来覆去到后半夜，我听到了。”
应云星的耳尖泛红。
他没有接话。
常曦转了转手边的茶杯，冲着柜台喊了一声：“赵掌柜，有吃的吗？”
“有有有！”赵掌柜从后厨探出头来，“笋泼肉面！念念姑娘昨天交代的！”
常曦环顾一圈，这才发现不见温念念人影。
“赵掌柜，你今早有见过念念吗？”
赵掌柜声音带了几分笑意，人没有走动，“你说这个啊，昨天傍晚她捂着脸从楼梯上跑下来，嘴里念叨着什么来着，说什么幼小的心灵受到了极大的震撼什么的。”
“我这个年纪哪听得懂这些呀，她晚上去陪后院那只白马吹了好久的风，这会儿在补觉呢吧？”
“咳……”
“哎呀，应公子，你昨天也吹风受凉啦？”
常曦嘴角疯狂上扬，把茶杯凑近嘴边，里面没有水。
客栈外已经有人在排队了。
阿杏站在最前面，今天换了一身干净的水蓝色衣裙，头发扎成高马尾，她身后站着十几个姑娘，有的昨天在山上来过，有的是生面孔。
常曦靠在椅背上，慢悠悠地喝了一口茶。
“进来吧。”她说。
姑娘们鱼贯而入，在院子里或站或坐，很快就挤满了赵掌柜准备的那些桌椅。阿杏走到最前面，站在常曦面前，恭恭敬敬地行了一礼。
“前辈，我来交学费。”
常曦低下头，目光从阿杏脸上扫过，扫过后面那一张张年轻的面孔。
“我说过，”她的声音不大，但每个字都清清楚楚，“我不是好人。我来这里，是为了钱。学院，办不了太久。”
人群安静了一瞬。
“教不了多长时间，”常曦说，“可能几天，最多也就十天半个月。这样，你们也愿意？”
安静。
阿杏抬起头，看着常曦的眼睛。
“愿意。”她说，声音不大，但很坚定，“别说十天半个月，就是一天，我也愿意。”
身后，
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那些姑娘们纷纷附和。
“愿意！”
“前辈教多久我们就学多久！”
“哪怕只有半天的时间，我们也要学！”
常曦刚准备说些什么，客栈门口，传来了一阵杂沓的脚步声。
好几个人。脚步声很重，带着明显的灵力波动。
赵掌柜端着碗笋泼肉面从后厨走出来，看到门口的人，脸色变了。
“你们是谁？来干什么？”
没有人回答她。
一个穿黑色劲装的男子从门外走了进来，身后跟着四五个同样装束的人。他身材高大，面容冷峻，腰间佩着一柄长剑，剑鞘上刻着祥云纹路——玄清门下的标记。
黑衣男子的目光在客栈里扫了一圈，最后落在常曦身上。
“你就是沈鸢？”他的声音冷得像冰。
常曦伸手接过赵掌柜递来的面，没有应声。
“我在问你话。”黑衣男子的手按上了剑柄。
常曦还是没看他，吹了吹面，朝门口轻轻扬了扬下巴。
“应云星。”
应云星已经站起来了，他从桌前站起身，走到门口，挡在那几个黑衣男子面前。
他的动作不快，姿态也不凶，只是站在那里，鹅黄色的外衣轮廓在午时的日光下泛着一层浅淡的光晕，发带在风中轻轻飘动。
黑衣男子的脚步，停了。
“这里是报名的地方。”应云星的声音不大，很平静，“有什么事，等她吃完面再说。”
黑衣男子张了张嘴，想说点什么，但对上应云星那双眼睛——
他后退了半步。
他身后的几个人也跟着退了。
常曦继续吃面，她挑起一筷子，吹了吹，送进嘴里，嚼得很认真，笋清香甘甜，肉沫腌制入味，香辣开胃。
阿杏站在一旁，眼底的光彩掩饰不住。
她瞧了瞧常曦，又瞄瞄那个鹅黄色的背影，一夫当关。总有一天，她也要变成这样的人。
常曦喝完最后一口汤，把碗放下，拿帕子擦了擦嘴角。
“面不错。”她对赵掌柜说。
然后她站起身，慢悠悠地朝着门口走去。经过应云星身边的时候，她侧过脸看了他一眼，嘴角弯了一下。
“辛苦了。”她说。
应云星的耳尖又红了。
常曦走到门口，手托着应云星臂弯，向后一拉，将他往自己身后带了半步，自己往前一站，看着那几个黑衣男子。
“你们仙尊还没被打够？”她歪了歪头，语气真诚，“皮痒了？”
黑衣男子的脸涨得发紫。
“你——！”
“回去告诉玄清，”常曦打断他，“学院开在这里，我的学生，谁敢动一根汗毛，他的仙尊府邸就别想要了。上次我只炸了渡劫台，下次我炸他的正厅。”
“或者说，你想先替他挨一顿揍？”
黑衣男子盯着她看了好一会儿，最终一甩袖子，转身走了。
他身后的几个人灰溜溜地跟了上去。
客栈里安静了一瞬。
然后，不知是谁先鼓的掌。掌声从稀稀拉拉变成噼里啪啦，从噼里啪啦变成震耳欲聋。
姑娘们有的在笑，有的在哭，有的拍桌子，有的跺脚。
“院长威武！”
声音此起彼伏。
常曦转过身，面无表情地看着她们。
“安静。”她说。
“刚才说到哪儿了？”她走到院子中间，拉过一把椅子坐下来，“对了，学费。灵石、灵药、法宝、天材地宝，什么都可以。没有的话，拿本事来换。会做饭的做饭，会缝衣的缝衣，会算账的算账。”
*
睦春客栈的顶层，原本是储物间和闲置客房，赵掌柜花了三天时间，让人把几面隔墙打通，又换了新窗纸，添了桌椅。
常曦来看过一眼，说了句“还行”。温念念知道，这个评价从她师父嘴里说出来，已经是很高的肯定了。