马车疾驰，步尘微终抵百草堂。
百草堂虽是医馆，可看起来却是十分张扬，门楣上“百草堂”三个鎏金大字熠熠生辉，半分不见悬壶济世的仁善之气，反倒透着几分张扬功利。门前络绎不绝，个个却是锦衣华服，丝毫没有“老弱病残”之态，若说是赌场也无人质疑。
步尘微混在人群中央，等候了好长时间，终于得见这医馆内的陈列——一楼双列排放着两面大木屉，一面里头又放着上百个小屉子。中央则是悬挂了两块大牌匾：神农尝百草、华佗再世医。
然而奇怪的是，来买药的人付了钱却不急着拿药，有的人乐滋滋地一走了之，还有些则是悠哉游哉上了二楼。
步尘微不解，向一旁体态丰腴的大娘问道：“姐姐，你可知这百草堂为何收了钱却不给药？”
那大娘上上下下扫视了她一番，“小姑娘，你是才来京城吧？”
“瞧你的穿着，应也是不差钱的，那我便和你讲讲。”
“百草堂里的奇珍数不胜数，且常年有售，我们这些上了年纪的人，最怕的便是生病，正好手头也有些闲钱，便都来这百草堂囤些珍稀的补品。”
“但这百草堂的规矩呢，不是价高者得，而是要看买家是否合眼缘。”
“若是合了堂主的眼缘，便是无钱也可上二楼欣赏各式各样的稀奇药材，更甚者，堂主不收金银，将手上的无价之宝随手赠予有缘人。”
“据说，这堂主活了千年，正是吃了这些灵草才习得了长生之术。这不，大家都赶着见堂主一面，看看这长生的仙人呢！”
“所以，合眼缘的便会被直接请到二楼？那不合眼缘的呢？岂不是白花了钱？”步尘微心中暗忖，这堂主分明是故弄玄虚，偏这些富贵人家趋之若鹜。
“怎会！堂主心善，凡是给了银子的，他都会回赠药材，只不过给的药材也是要看眼缘的，若是缘分到了，花这么点银子便能得到举世无双的灵草，岂不划算的很！”大娘兴致勃勃，拉着步尘微滔滔不绝，一路与她说这百草堂堂主是何等仁善，这百草堂里的药又是如何灵验。
步尘微统统过耳不过心，面上附和着，一晃这队伍前面便没了人。
“这位姑娘所求为何？”账房先生手里拨着算盘，笑眯眯地打量着她。
“求......求见堂主。”步尘微灵机一动，想起方才大娘说的，便装作膜拜的样子答道。
那账房先生见怪不怪，仍是笑眯眯地望着她。
步尘微一时没明白过来，大娘却急得在一旁说道：“快给钱呀！你若不诚心，如何得见堂主？”
这是在提点她，步尘微明白过来，从袋子里掏出一贯钱来放在桌上，却见账房先生顿时变了颜色，脸上的笑意全无，无情地摆了摆手。
大娘在身后像是恨铁不成钢，“啧”了一声道：“你这小姑娘真是的，一贯钱哪里能得堂主眼缘？”
步尘微纳了闷：“不是说不看钱......”
话音未落，只见楼上来了个小后生，在账房先生耳旁说了些什么，而后账房先生霎时又变了神色，殷勤说道：“堂主看您合眼缘，不要您的钱，小姐请。”
身后一阵哗然，议论纷纷，可账房先生却似是有意让人听见，特意拔高了音量说道：“堂主说了，这位小姐有仙人之姿，甚是合他眼缘。诸位若是不服，只管离去便是。”
一语毕，先前议论之人竟再无声响。
到了二楼，景象又是完全不同：轻纱隔出一间间雅室，每间雅室里都摆放着竹榻，竹榻一边坐着一戴面纱的“仙人”，走近了看，她才看出，这些便是来为客人诊脉的大夫。
“小姐，您疯病初愈，可先在此把把脉、喝喝药草茶，主人请了整个京城最好的医师，今日将您这疯病彻底根治了才好。”说罢，小厮便行了个礼，退出了雅阁。
步尘微盘腿而坐，隔着轻纱将手放在了软垫上等着医师把脉，心中却是在想：果然，这百草堂堂主是知晓她底细的，这合不合眼缘不过是借口罢了。
只是，这堂主未曾露面，始终在帷幕之后，却对她的一举一动了如指掌。他想要的是什么？又究竟和步府是否有关联？
答案需得见着了堂主，方能水落石出。
轻纱之外，一只手轻轻搭上她的腕脉。
那手指极为冰冷，力道却很稳，三指精准扣于寸关尺三部，良久未动。步尘微能感觉到，一股极细微的、不同于灵力的暖流，正顺着对方指尖渗入自己的经脉，如溪流探源般缓缓游走。
“小姐脉象……”纱后传来一道声音，清越如玉石相击，却辨不出年纪，“倒是有趣。浮取似有散乱，如惊鸟离巢；沉按却见根骨坚实，隐有渊渟岳峙之象。”
步尘微眉心一跳，这大夫绝不是寻常大夫，他方才把脉时用的是灵力，而所谓的把脉实则是在试探她身上有无灵力。
不过幸好她虽有灵力，却极为微弱，而身体又因为过度亏损一直在消耗从外界吸收进来的灵力，因此探查不出什么底细。步尘微不动声色，只柔声道：“此为何意？”
“体弱而魄强，小姐的脉象世间罕见。不知小姐可曾经历过什么灵异之事？”纱幔之后，大夫声缓而重，尤在“灵异”二字上着意一顿。
步尘微不得不抬眼正色，却不急着回话，而是拿起一旁的瓷杯轻轻抿了一口，“百草堂的药草茶果然名不虚传。”
“这里头可是加了回甘草？”
步尘微紧紧盯着那只穿过帷幔的手，即使十分微小，她还是观察到了手指片刻的抖动。
“先生莫非是好奇，我一个深闺女子，怎会识得这罕见的回甘草？”趁热打铁，步尘微继续问道。
观对面人依旧沉默，步尘微又自答道：“回甘草喜温热，味甘，是安神补气的良药，可世人却鲜闻其名，原因无他，不过是因为这种草药种在一个狭小的山谷里。”
那只手倏然蜷拳，缩回帷幕之后。
“小姐果真知晓灵草谷。”
久远记忆翻涌，步尘微唇角泛起一抹苦涩：“自然。”
再熟悉不过了。
“现在可以告诉我，你们堂主在哪里了吗？”片刻的晃神之后，步尘微微不可察地叹了口气，重新抬眼。
长久的沉默之后，帷幕后之人终于似是败下阵来，妥协道：“引香楼，荼蘼阁。主人设了宴，已等候小姐多时。”
——
“禀影首，步四小姐去了百草堂。”
幽暗烛光明灭，在四面漆黑之中露出星星点点的光亮。
夜幕中央，一束微光自天穹洒落，落于一人肩头。
一阵阴风忽起，墨色幡布乱晃，在微光之中犹如舞动的鬼魅。
暗影尽头，光下之人身姿挺拔、负手而立，闻言转身。
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却见一张赤红面具覆于其面，森然可怖，叫人见之发颤。
“她会用毒？”
天光将此人背影拉得极长，满身玄黑的“影首”声音低沉。
“不曾见过步四小姐用毒。”影子消失的地方，跪着一人，同样戴着面具。
“灵草谷距京城万里之遥，她一介闺阁女子，断无可能是灵草谷之人——吧？”卫鞍沉思片刻，却仍旧的不出一个确切的结论。
“也许步四小姐今日不过是去百草堂买药的，与灵草谷毫无关联。”
“但愿吧。”卫鞍仰首望着落在他身上的那束光辉，竟有些不安。
灵草谷来京城有何目的尚不可知，可在暗处纵观半年，这百草堂秘密贩毒之事确凿，只是苦于没有证据。近日来，百草堂主往引香楼更频繁，虽不知他们在筹谋什么，可大抵是要开始行动了。
可步尘微却在此时突然去了百草堂。
她离开之后不久，寒鸦寺便失了火。她来京城后不久，百草堂便有了动作。
这让人不得不怀疑她是否在其中推波助澜。
卫鞍解开衣带，顺手拿起桌上的素衣。
玄色衣裳落下，挺拔的身姿上换上一身素白。
解下面具，露出一张俊秀却凝肃的脸。散落的乌发也被高高束起。
“她身上谜团太多，与这些事扯上关系也不无可能。”卫鞍默然片刻，将那句“但愿不是”压回心底。“继续盯着引香楼，我一会儿就来。”
——
百草堂前仍是门庭若市，卫鞍单刀直入，穿过人群，往账房先生的算盘上丢了块金子，而后不发一言，径直上了楼。
与此同时，步尘微匆匆下楼没入人群离开了百草堂。二人一来一往一上一下，却隔着人群、交错，未曾相遇。
引香楼内依旧纸醉金迷。
女装赴宴太过扎眼，过不了多久便会人尽皆知。步尘微特意换了一身衣裳，装作寻乐的公子哥。
她步伐轻快，直冲二楼的荼靡阁。
昔日曾在此盘桓数日，引香楼的布局她熟记于心，就连路过时姑娘的名字她也各个耳熟能详，可惜今日无暇叙旧，只好避着人群悄无声息地溜走。
据说荼蘼阁是被一位大人物包下的，凡是来引香楼，这位大人物便会在此处饮酒作乐，难道说，便是百草堂的堂主？
荼蘼阁外竟无人值守，房门虚掩。步尘微心生疑窦，侧耳在荼蘼阁房门前偷听里头的动静，可里头却分外安静，什么声音也没听见。
于是步尘微又顺着门缝往里瞄了一眼——依旧没看见一个人。
半信半疑之下，步尘微轻推而入。只见屋内陈设整洁，却静得诡异……
窗子朝外敞开，房内透着一股令人作呕的血腥气，且久久不散。
循着这股难的气息寻至盥洗台旁，却见一人胸前插着一只短刀，躺倒在血泊之中，鼻间早已没了呼吸。
死者脸上被划开一条长长的口子，同胸上刀柄处的伤口一同汩汩淌这血，可血色却非鲜红色，而是有些暗沉的褐色。
步尘微脑中霎时空白，正欲抽身，门外已传来急促的脚步声，夹杂着“抓住凶手”的呼喊——显然是有人早有预谋，等她自投罗网。
不消片刻，一群官吏破门而入，将她团团围住，而为首之人则是姗姗来迟，在屏风之后一声令下：“带回官府！”