万籁俱寂，风雨欲来。
第一击落空，那柄短刀竟似有灵性般，分毫不差地循着来路飞回暗处。
直到此刻，潜伏在夜色中的魅影才真正显形。
来者约七八人，皆以黑巾覆面，通体玄衣，在昏暗中行动如夜鸦掠空，落地无声。
“诸位义士，小女子可与你们有怨？”
她久居深闺，便是发起疯来也终归是小打小闹，断不会与这般亡命之徒有所牵连。
这些人身上并无灵力波动，并非出自江湖名门，她本该松一口气——可当那短刀破空而来的瞬间，她敏锐地察觉到了异常。
这些人的脚步轻得像是落叶拂地，若非身经百战，只怕到死都无从察觉。昼伏夜出、结伴而行、善偷袭、着黑衣——这是刺客的标志。而刺客，向来不问爱憎，只看筹码。
果然，回应她的只有更深的沉默。
月光陡然一凛，一道身影如电光袭至，短刀直取面门。步尘微纤腰后折，险险避过锋芒，顺势旋身，肘击直取对方腹部。持刀人反应极快，撤步闪避，刀锋一转再度横削而来。
步尘微连退数步，眼波急扫，倏然定在身后一株古树上。她足尖发力纵身跃起，衣袂翻飞间已与对手易位而处。人未落地，手中却多了一截枯枝。
如踏水凌波，又似蜻蜓点水。微波轻漾，风过无痕。
持刀人怔在对岸，而另一道执剑的身影已欺身而至。此人一直在外围游走，始终保持着一个微妙的距离，剑势却一招狠过一招。
步尘微扬腕振枝，避开剑锋的同时倏然近身，枯枝如鞭抽在剑客腕上。三息之后，长剑铿然坠地，那条手臂控制不住地颤抖起来。她足尖轻点剑柄，身形如蝶翻飞，枯枝再次斜劈在对方背上。
落地时，剑客已向前扑倒。
如穿林打叶，又似风过松梢。枝影摇曳，片叶不沾。
后续几人的兵器更是五花八门。
一人善使飞镖，点点寒星接连破空。步尘微纤足轻点剑身，如燕子穿云般灵巧避开。
另一人双刃在手，步法快得惊人，每招都挟着风雷之势，沉重狠戾。
这一远一近配合得天衣无缝。步尘微久未经历这般缠斗，连退两人后腿脚已渐沉重，动作也迟缓下来。
孤身对众，不可久战。
步尘微凌空回旋，心念电转。
月隐层云，落叶飘旋而下。她看准前方一根低矮粗壮的横枝，翩然跃上，信手拈住一片坠叶。以枝为弓，以叶为矢，傲立梢头，将灵力灌注其中——不过转瞬，枯枝与落叶已化作一张满月雕弓。
箭在弦上，只见那枚叶片离弦的刹那竟化作三道流光，分射三个不同方向，逆风疾驰。
下方众人显然始料未及，闪避时慢了半拍。箭矢如流星，在夜行衣上划出一道血痕。
枝头之上，步尘微凝神屏息，眯眼引弓，不敢有丝毫松懈。
七人互换眼色，其中一人微微摇头。
恰在此时，乌云吞没最后一线月光，远空传来一声鸦啼。
待月华重现，月亮重新挂上树梢时，底下那七人已如鬼魅般消散无踪，仿佛方才的生死相搏只是一场幻梦。
至此，她终于确信——他们此行，绝非为取命而来。
那看似招招致命的进攻，分寸拿捏得恰到好处：不至伤及性命，却逼得她不得不全力相抗。明明人数占优，却偏要轮番上阵——这绝非刺客作风，倒更像是一场精心设计的试探。
而方才那一箭，已然暴露了她身负灵力之事。这些蛰伏在暗处的影子既已得到答案，自然不必再纠缠。
步尘微松开拉弦的手，下一瞬，箭矢重新变回薄薄一片树叶，弓也变回了枯枝。
叶片盘旋而落，步尘微屈膝负手，从枝桠上纵身一跃，轻盈而落。
——
枯叶满地，步府门前漆黑一片，全无上元夜的喜气。
步尘微双指一扬，一阵阴风忽起，提着的灯笼里那缕微弱的烛光被吹灭，墨色笼罩，人畜不分。
步尘微轻轻一跃，翻过高墙，走过小径。
太静了。无一点烛光、无一声喧闹。此刻的万籁俱寂像是雷霆暴雨前的伪装，步尘微心弦波动，脚步却逐渐慢了下来。
走至卧房前，四周开始闪现星星点点的烛光，急促的脚步声骤起。不一会儿，十几个侍女提灯分立两侧将她围住，暖光照耀下，步尘微站在中央，无所遁形。
“四妹妹，你这是去哪儿了？到了夜半才归家？”
步倾城款步走来，语气听不出半分焦急：“倒是让姐姐好找。”
步尘微不欲理会，却见粟涓跟着步倾城的婢女，低着头走了上来。
步倾城将她的反应尽收眼底：“你这小丫鬟可是什么都招了，我的好妹妹。”
“你借疯病大闹家宴，又借机打伤裳儿，避开爹爹为你寻好的婚事。”
“你若是想家了，写封信回来便好，步府还能短了你的吃穿不成？做什么要装疯卖傻，毁了步府的名声呢？”
步尘微抬起了眸，直视着步倾城，鼻间逸出一声轻嗤。
这偌大一个步府，动辄将她幽禁于祠堂柴房，连吃食也时常克扣，所谓用度，确是从未丰足，再难短少了。
见她未做辩解，步倾城便更加趾高气扬，不怀好意地勾起唇，俯身至步尘微耳边道：“步尘微，三年前我便跟你说过，别挣扎了，你这辈子都注定了只能做个疯子。”
说完，步倾城得意洋洋地背过身去，邀功般地喊道：“爹，娘。”
而后，步倾城侧身让出路来，退至韩佩和步青峰身后，卸下所有矫饰，眼尾上翘，用眼神无声地挑衅着步尘微。
她自然看见了，但只当没见着，双手环臂，神色不惊。
“微微，你何苦装疯来骗我们？”率先发难的是韩佩。
“你母亲逝世也是可怜，可我向来将你视如己出，从不曾亏待了你，自你疯了之后，我是夜夜忧思，祈求上苍让你恢复神智，可谁曾想，你竟是恨透了我，要如此装疯卖傻来气我！”说罢，她便用手里的帕子擦了擦眼角，哭得连向来轻柔的声音也变得有些嘶哑起来。
步青峰见之单手环抱抱住韩佩，轻轻拍打着她的肩，似是在安慰。
好一对“伉俪情深”的佳偶。年岁渐长，这做戏的功夫倒是愈发精纯，演来情真意切，游刃有余。
步尘微心下讽刺着，口中却还是一言不发，悄无声息地扫视着在场之人的一张张假面。
步倾城、步华裳的假面已然全部撕开、不留情面，韩佩再会装，对她的态度却是十分清楚的——有其女必有其母，这嫡出的姐妹二人便足以代表她的态度了。
眼神扫至步青峰，她却终于有些看不透了。这张脸绝大多数时候都是冷漠的、严肃的。似乎唯有这样才得以证明他的威严。
在他心中，从来便没有她步尘微的位置，这一点毋庸置疑。可她还是觉得，这些天来她所见到的步青峰依然不是真正的他，或者说，他的脸上，覆着不止一层假面，即使揭开了一层，他也还会为自己覆上另一层。
可今日，她在他的脸上看见了一丝裂缝。
他缓步逼近，声音不疾不徐，却很有压迫感：“什么时候恢复正常的？”
步尘微不答。
“可是想起了从前，怪我没能善待你娘？”
步青峰那双从来僵硬的眼里有了几分柔和，甚至蒙了一层薄雾，连语气也变得善解人意起来。
这是他第一次提苇香。
“我
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没疯。”她终于说了第一句话。
“我不应该疯。”
“可我疯疯癫癫地活了十几载。”
这三句话乍一听是完全相悖的。
步尘微的疯病起于三年前，根本没有什么十几载。
疯病，更没有什么应不应该。
所有人都在怀疑她现在究竟是不是在发疯，所有人却又无比清晰地听见她掷地有声的质问：“有一种药，色若土，味辛苦，服之则致幻。尤其在悲恸之时，若服此药，则会不断梦见悲恸之景，叫人永陷其中，从而行为怪异、举止疯癫。我的母亲离世之后，便有人给我吃过此药丸。”
“我的疯病，究竟是因为悲痛哀思，还是因为这步府需要一个神志不清的小姐？”
话毕，众人哗然。步倾城、韩佩、步青峰脸上均面如土色。
“我从来没有装疯，我是真的疯过。”
“我常常做梦。有时是噩梦，有时是美梦。我梦见过自己手染鲜血，也梦见过一家其乐融融。梦见我回了家，却又梦见自己再次被赶出家门。”
“梦醒后，我总是身在他乡。”
“我分不清梦境与现实。我知道自己只是疯了三年，可每一日浑浑噩噩而过，竟似有我这一生十几载那么长。”
“一个月前，我没服下那颗丹药，慢慢开始恢复了神智，也愈加清醒，可现实其实不如梦境。”
“我的家人，想方设法让我疯。我的家，没有一处存在我的印记。”
“没疯又如何呢？我很想知道，你们若是发现了我没疯，又会做出什么？”
“你胡说什么！谁会希望自家出个疯子！”韩佩终于不再是一副菩萨模样。
破局者，当有成为弃子的勇气。
一滩死水，投一颗石子并不会引起波澜。可若是有人落了水，便会引起轩然大波。
如今一切的虚假，都被她撕开了一个口子。
“自然。若不是见了那信，谁又会相信会有人对一个刚失去母亲的女孩下这种阴毒的疯药呢？”
步尘微手中攥着那个装着离魂丹的瓶子，将其高高举起，声音越发高昂：“寒鸦寺有位尼姑，每月朔日便会给我拿来一颗丹药。前两日，她给我寄来一封信，信上说，这药是步府的小厮送来的，还叮嘱她‘务必给四小姐服下’。今日，我便是去寻此药了。”
“此药，名为——离魂丹。”
至此，步尘微不再言语。
困囿之局，囹圄之境，唯以鲜血破之。这是她摸爬滚打了十几年得出来的。
在这内宅也一样，若要争自由，那便该剖开伤疤。她的伤疤、步府的伤疤、所有人的伤疤，都该一起揭开，总好过她一人舔舐伤口。
步青峰眉头紧锁，眸子里满是阴霾：“四小姐难得清醒，却越发目无尊长，近些年来在寒鸦寺把礼义廉耻都忘了。从今日起，每日派教习嬷嬷来重新教导，在教好之前不得出门！”
又是要把她锁在家中。
赤觞的一生求的不过“自由”二字，步尘微的一生，也应如此。
她双目炯炯，寸步不退，无声地与步青峰对峙着。
步青峰见她犟在原地，更加气恼：“来人，上家法！今日若是不给她点教训，怕是今后还要再犯！”
步青峰拿起乌木长棍，扬手便要对着步尘微的背脊挥去，人后却突然开出一条路。步尘微转身迎着长棍，长棍带起一阵凛风，划过她不愿闭合的双眼，忽地停在了面前。
步尘微眼前的长睫翩然扇动，唇角微微勾起。
这步家，从来不是步青峰一个人说了算。
“峰儿若是担忧四丫头的礼仪，不若送到我那里去，由我来教导。”步青云走至人群中央，背过身面对着步青峰，语气不容置喙。