和畅跟着方掌柜上楼，问他：“掌柜，这东家是什么样的人？有没有什么我不能提的？”
方掌柜转过身笑笑：“我们东家是一等一的和善人，经常资助贫困学子，这文州城的都知道。”说着，他走到一间厢房门口，敲敲门：“东家，我带和掌柜到了。”
“请进。”
方掌柜帮她推开门：“您请。”
和畅略微点头致谢，进去时，和畅首先闻到一阵檀香。窗前站在一个中年男人，戴着玉扳指，正低头看楼下街景。听到脚步声，他转过身来，国字脸上带着商人特有的和煦笑容。
“这位就是和掌柜吧？请坐！”
和畅后东家一步在客座坐下，目光扫过桌上的茶具。
上好的青瓷，杯口镶着银边。茶已经沏好了，冒着热气，显然对方早就做了准备。
“鄙姓范，是荟萃楼的东家。”范东家亲自给她斟茶：“我和刘老板是老交情了，是看着嘉运长大的。作为叔叔，本来也该出面感谢，可惜前段时间我在外头，没能看到老刘的仪仗队送锦旗。不过今日见到和掌柜，可知传言非虚，果真是女中豪杰！”
和畅端起茶杯，礼貌性地抿了一小口：“您过誉了。”
范东家又乐呵呵道：“老孟那个人脾气暴，多少脚夫被他骂得狗血淋头，等闲出不了他的眼。和掌柜能拿下她的单子，我是佩服的。”
和畅听他的口气不像是谈生意：“我也是沾了荟萃楼的光。孟老板说了，要荟萃楼满意，他才会点头。都知道荟萃楼用料新鲜，样样都好的。”
范东家正在喝茶，闻言点点头：“做生意做得就是个诚实本分，自己做得好了，客人才会满意。”
“就像和掌柜的云通物流，做事利索，比寻常那些脚夫强多了。回头我要跟老孟好好夸夸，他要是不把单子给你们，那就是他没眼色！”
一顶又一顶高帽套上来，和畅感觉脖子都要酸了：“多谢范东家抬举，我们也不过是本分做事罢了。”
范东家看了眼她的茶杯：“正好，我这有几个供货商，说要涨脚钱。菜量不小，他们算得也贵，我想着，把这些单子交给云通物流。和掌柜可有人手？”
和畅一一问了他的运输量、送货时间、货品种类、取货地点，心算道，若是拿下这一单，一个月起码有五两银子稳定进账。
她点头道：“人手够的，您放心，保准给您送的又快又好，出了任何问题，都尽可来找我。”
范掌柜爽快道：“好！我们这就签契。方掌柜，拿纸笔来！”
双方把契书写好，各自核对一遍，都没什么问题，和畅才签下自己的名字。
范东家一目十行地看过去，什么都没说，签得比她还快。
签完，等墨迹晾干，范东家又给她斟茶。
和畅身体微微后仰，这一切顺得不可思议，她还没见过签的这么爽快的。
范东家放下茶壶，看着契书上和畅的签字：“和掌柜读过书的？”
“些微识得几个字。”
“谁不是呢？咱们这种商人，认得两个字就差不多了，没有其他用处。书中自有黄金屋，我从小就羡慕读书人，对读书人，我是实打实地尊敬。”范东家看向窗外，对面就是家卖笔墨纸砚的铺子，他的神色带着无限的神往。
看了会，他又把眼神转回来，亲切道：“我两个女儿也和你差不多大，都和我一样喜欢读书人，所以他们嫁的都是州府学的学子。”
和畅捧着茶杯想了想：“恭喜东家！州府学的学子都是人中龙凤，等令婿金榜题名，我们云通物流定当上门祝贺。”
范东家失笑摇头：“州府学是好，可也不是人人都能考过乡试。州府学的夫子都是老学究，省城的消息传过来要一个月。我们文州可是落后了一大截！”
范东家叹气：“我女儿日日愁眉不展，我这个做父亲的，也想替她们分忧，可又不知如何是好！”
和畅刚张开嘴想宽慰几句，范东家就迅速开口：“宁大人是新科状元，才学过人，若能得他指点一二，那可是天大的福分！昨日我有伙计见到宁大人在城北菜场帮和掌柜提菜篮，想必和掌柜与大人有些交情。不知能否帮忙引荐一番？只需递句话的功夫，我阖家上下都感念和掌柜的恩情！”
终于来了。
和畅看着范东家，他的表情依旧和煦亲切，满是对晚辈的关怀和焦急，但不停摸扳指，直视着她，等她的回答。
和畅把茶杯放回桌上：“范东家，您刚才说，做生意做的就是诚实本分，这话我赞同。所以我也跟您说实话。”
和畅也直视范东家，他脸上的笑容还在，但嘴角的弧度有细微的僵滞。
她继续道：“我一个送货的脚夫，不敢说和宁大人相熟。宁大人体恤百姓，休沐日去菜市场体恤民情，刚好碰上我在那儿进货，顺手帮我拎了菜篮。这是宁大人爱民如子，和我没关系。”
范东家想说什么，和畅不给他机会：“您若是想请宁大人指点令婿，不妨递帖子到行辕。宁大人是团练使，教化百姓也是他的职责所在。您递帖子，大人给您答复，这才能让令婿得到更好的指点。”
和畅微微躬身，语带歉意：“我不懂科举，不会教书，我只知道怎么帮您把货按时保质送到，不知道怎么替人递话。”
雅间里安静了片刻，檀香从桐炉里袅袅升起，在两人之间绕了又散。范东家吸了两口气，他转着手上的扳指，把话吞了回去。
但他还是盯着和畅，把刚刚晾干的合同叠好。
和畅拿出自己的那份契书：“范东家，您若觉得我没眼色，这份契书撕了还来得及。”
“和掌柜言重了，递话这事是我唐突。但生意还是要做的。”范东家把契书收好，笑容重新挂回脸上，但这一次没再斟茶。
和畅站起身，朝范东家点点头：“范东家，令婿有您这样的岳丈，是他的福气。不过科举这种事，靠的是真才实学。有人递话不一定能中，没人递话也不一定不中。”
范东家微微握拳：“是是，还是和掌柜有见识。”
和畅见他没有别的话要说，便向他点点头示意，推开门，走下楼梯。
方掌柜就在门口等着，打开门的一刹那朝里面看了眼，立马迎上来。
和畅把合同拿出来朝方掌柜扬了扬，方掌柜刚要笑着恭喜，就听到她接着说：“范东家让我帮个忙，我帮不上。劳您回头帮我看看，范东家若是想换别家送货，您提前跟我说一声。”
方掌柜一愣，一时都忘了送和畅。他目送和畅大步流星走出荟萃楼，快步上前进了雅间。
范东家也在窗前看那个逐渐远去的背影，桌上放着两杯没喝完的茶，他并未转身，而是拖长语调道：“背靠大树好乘凉啊！”
方掌柜小心地觑着他的神色，搞不清楚他是恼怒还是别的：“东家，那和她的生意还做不做？”
“做。怎么不做？”范东家拿起茶杯，皱了皱眉，放下杯子，杯底在桌面上磕出一声脆响。
方掌柜注意到，范东家把平日不离手的玉扳指都取下来了，在掌心慢慢转了两圈，这是他极生气的时候才有的动作。上一个气得范东家转扳指的人，后来再没在文州城接到一单生意，
范东家向他勾勾手，方掌柜连忙探过身去，只听他说：“往后云通物流过来送货，你多拿一倍的赏钱，给她手下说说好话。”
“这件事……”范东家想了想：“暂时先不让城里其他脚夫知道。不过你要随时预备着。”
方掌柜不解：“她手下都是些土匪……”
“对咯！”范东家冷笑道：“土匪哪有不爱钱的？你把她手下的人想办法都挖过来，没人替她做事，看她还怎么横！”
方掌柜点头称是，范东家不耐地摆摆手，他便离开雅间，带上了门。
他走后，范东家看着和畅的那只茶杯，缓缓伸手，用指尖抵住杯沿，推到了桌角最远的位置。茶杯底部的一半都悬在空中，他才满意地收手。
和畅在卸货口叫上瘦猴，这人已经跟后厨的伙计聊上了。见到她，赶忙拉起牛车跟上。
瘦猴不停偷看她脸色：“大当家，还顺利吗？”
“算顺利。单子签了，但也肯定憋着坏。”和畅回忆着范东家要笑不笑的表情。
瘦猴抠脑袋：“那怎么办？”
和畅轻松道：“没事，以后给荟萃楼送货要更仔细，千万别把他们抓到把柄。要是方掌柜给你赏钱，该拿就拿，但嘴甜心要紧，别问什么就都说实话。”
瘦猴面带疑惑，但还是点点头：“知道了。”
和畅看着牛车，上面还有陈家订的一篮子菜，生姜味若有似无飘到鼻子里，她加紧脚步：“走快点，别误了去荷花巷的时辰。”
约一刻钟后，和畅来到了城南居民区，听到不少路人都在说云通物流，还好几个停下来看牛车。
再往前走一段路，来到了荷花巷口。巷口有一棵大榕树，树底下围了十几个人，牛车过不去，和畅只好停在了外面。
瘦猴拎上菜篮，和畅刚挤进人群，就听到有人喊：“是云通物流的和掌柜吗？！”
和畅顺着声音看去：“是我。”
一个年轻的娘子抱着孩子迎上来：“我是陈木匠的儿媳妇，昨天我们家在你这订了菜。”
瘦猴赶紧举起菜篮：“在这呢！
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你看看。”
和畅扫了一眼周围的人群，昨天见到的那几个婆婆也探头探脑的，她道：“瘦猴，把菜拿出来，给娘子过目。”
不等瘦猴动作，那娘子已眼疾手快地拿出了苋菜，菜叶绿嫩，一掐出水。
娘子接着看剩下的菜，竹笋上面还带着泥，另外用叶子包好放在一边，没沾到其他菜。十个鸡蛋一个没碎，猪肉也是足斤足两。
还有生姜，今天的姜也很新鲜。
人群中有个婆子嘀咕道：“不会缺斤少两吧？”
和畅立马回道：“不会，我手很准，摊贩糊弄不了我。”
那婆子努努嘴，推着旁边人拿上一杆秤来。
娘子站在一旁，看人一个一个秤完，也笑道：“阿婆，我早说了不会有错的，咱们做了两年邻居，我什么时候诓过你？”
说完，她笑盈盈拉过和畅的手：“有劳娘子了。”
和畅把钱袋给她：“这是昨日的菜钱，还多了十文，你数数。”她顺便把今日的市场菜价也报了，供这娘子心算：“该多少就多少，我们只收脚钱。”
娘子打开钱袋数了数，又朝她菜篮里望了一眼，笑道：“是这个数，一点没错的。这天气渐渐热起来，可省了我好多功夫！”
她故意朝着周围提高声音：“这附近的小摊贩卖菜比城北贵，哪怕算上脚钱，一旬下来还是省了的。”
果然，立刻有一个娘子问和畅：“买多少你们都只收一个价？”
和畅道：“十五斤以下不额外收费。”
有几个人听笑了，新鲜菜又放不住几天，都是当天买当天吃，谁会一下买十五斤？
和畅把陈家的菜重新装回菜篮，看娘子抱着孩子空不出手：“我帮你提到家门口。”
娘子看着她的右手：“算了，还是让这个小兄弟帮忙吧，我男人在家。”
瘦猴立马提上菜篮，往陈家走。
娘子目送他走进巷子，摘了片榕树叶逗孩子玩。
另一个娘子牵着两个孩子，看了又看，走上前：“我先订一个月的。”
她牵着的孩子吃手指：“娘，这样买菜你是不是能多在家里了？”
那娘子按下手印，安慰道：“对啊，娘在家还能多绣几块帕子，到时候给你买糖吃。”孩子听完直笑。
和畅看她按好手印：“包月一百文，定金五十文，尾款月底结。菜钱多退少补，要买什么菜，您提前一天说好。”
娘子点点头：“我今天要和陈家一样的。”
说完，她长舒一口气，好像解决了什么大麻烦，牵起小孩，准备往家里走。
和畅从牛车上拿出把小葱：“娘子，这是送你的，你是今天第一个客户。”
那娘子一愣，忙不迭接过：“好呀好呀，多谢你。”
小葱送出去，剩下的人也坐不住了，纷纷涌上来下单。
和畅忙活了半晌，定下了14户，小葱全送完了。
瘦猴牵着牛车，帮她拿着七百文定金：“大当家，你太牛了！”
太阳已经爬上来，照在和畅身上，晒干了范东家那的郁气，她愉快道：“走，我们去菜市场！”
从荷花巷出来，走上去菜市场的大路，和一个更夫擦肩而过，那更夫进了文州中心的一处大宅子。
何东从小厮那得了话，接过丫鬟手上的托盘，进去给宁潜送茶水。
宁潜桌上的公文只批了三行，扫了何东一眼。
何东恭敬道：“今日范东家派人去查了和掌柜的铺子，还从菜市场鱼摊主那打听了昨天的事。今早和掌柜去荟萃楼送货时，请和掌柜去议事了。”
宁潜把毛笔搁在笔山上，这是继续说的意思。
何东便接着汇报：“荟萃楼对面的掌柜说范东家脸色不好看，估计是没谈拢。”
宁潜重新拿起笔，在砚台是慢慢舔墨。范东家纵横文州商场十几年，这会被和畅挂了面子，现在估计想着怎么报复。
何东小心出声：“要提醒和掌柜吗？”
宁潜写下一行字：“不用，她能解决，你让人仔细盯着就是。”
何东得令：“和掌柜若是没办法，说不准会来找您。”
宁潜笔锋收得干净利落，和他平常写字一模一样：“她才不会来。”
但他落笔的力度比平常重了半分，纸背隐隐透出墨迹。
“不过，上次她喝的匡庐云雾，你让管家多备些。”
何东领命下去了。没过多久，书房的门又被敲开，何东快步走进来，脸上的神色比刚才紧了几分。
“大人，驿站那边传来消息。高大人刚刚往京城寄了封信，是寄给尚书大人的。”