沐笙不懂陛下所想，只知陛下看她的眼神很恐怖，似暗藏杀意，让人后脊骨堪堪发冷。
门外燕统领求见的声音响起，陛下才松手放开了她，起身离去前，留下一个描金小瓷罐，嘱咐她每日记得上药。
约莫半个时辰后，有两名婢女端着饭食和衣物来照顾她，沐笙从二人口中得知，她现今所在之地是临阳郡府，而陛下在临阳百姓眼中的身份是朝廷派来查案的钦差大臣，当朝司空长宁侯蔺书之子，新任大理寺少卿，蔺越。
“不知是查什么案子……”
沐笙只因好奇低喃一句，以为是隐秘之事，没想这两名婢女能知晓。
不料临阳郡守是北襄细作一事现已在街头巷陌传得沸沸扬扬，且当事人昨夜就锒铛入狱，今日午时将枭首示众。
两名婢女谈及此事皆一阵嗟叹说知人知面不知心，临阳郡守平日看着公正严明爱民如子，实则是沽名钓誉，背地里以权谋私残害同僚，还多次贪污在临阳转运的军饷，培养死士为敌国北襄收集情报，恶事做尽。
幸而昨夜少卿大人设局，引得这位前郡守发动死士露出马脚，揪出其与北襄联络的证据，才让真相昭然天下。
设局引出死士……
不知为何，沐笙听到这几个字眼，心脏有些闷闷的，说不上来的难受。
不由想，昨夜要杀她的那些人，会不会就是北襄死士。
这个念头乍一出现，她就摇了摇头否认，应该不可能，她和哥哥都不认识什么临阳郡守，也与北襄毫无牵扯。
那封信会是谁写的呢？能将哥哥的字迹模仿得如出一辙。陛下也没有与她讲昨夜她昏迷后发生的事。
接下来的好几日，沐笙都没见过秦絜，独自待在屋子里养病，两名婢女不知道从哪里找来许多小玩意给她解闷。
拨浪鼓，瓷娃娃，布老虎，手工剪刀彩纸，九连环，鲁班锁……
大部分都是孩童爱玩之物。
晌午晴光正好，暖阳洒落在宽大翠绿的芭蕉叶上，无形中削去了叶缘轮廓的凌厉，平添几分温柔。
安然静好之景色，仿若比药物更具疗效。
沐笙感觉伤口不怎么疼了，想去出门走走，两名婢女陪同她在附近的凉亭赏荷。
荷叶田田，蜻蜓点波，娇嫩荷花自然而然散发出的清香随风四溢，隐入亭中人鼻息，给人惬意。
微风漾起缕缕碧波，凉亭旁的花丛中蝶舞翩跹，其中一只粉蝶驻足于沐笙绾起的鬓发间，流连忘返。
袅袅流风引蝶，美人云鬓乱心。
这样美丽的一幕，恰好映入自潺潺假山石转角处现身的年轻帝王凤眸中。
少女一身桃夭襦裙，双手交叠放于不堪一握的细腰前，雪肤霞晕，柔情似愁含怯，比池中菡萏还要娉婷袅娜。
跟在身后的王嵘面容贴笑，小心打量帝王神色并无不悦后，解释道：“今儿天好，老奴想着沐姑娘日日闷在房中于病体不利，就允了两名婢女陪同她在附近四处走走。”
秦絜容色不显，缓步朝那抹娇柔纤影走去。
沐笙清眸无澜欣赏着美景，心中满满酸涩，不由轻轻怅惘一叹。
后知后觉感受到，陪她一起来的两个姑娘没了声息，疑惑转身，撞上了离她咫尺之遥的宽阔胸膛，闻到淡淡甜雅木质的龙涎香，她短暂愣了一下反应过来是谁，慌乱后退。
然才退一步，那强劲有力的臂膀就揽住了她的腰肢。
“哪去？”
悦耳幽冷的嗓音自头顶传来，沐笙身子颤缩着一动不敢动，因为她稍微一动就会冒犯陛下更深。
秦絜垂眸看向她卷翘轻颤的睫毛，口吻戏谑，“很冷么？一直发颤？”
“不…不是……”
沐笙很害怕，尤其是此刻陛下温热的手掌紧贴在她的后腰。
陛下一向怒极才会碰她，这次也可能会像上次掐她脖子那样，想把她的腰掐断。
秦絜自得其趣，觉得她恐惧颤栗的姿态，很像被雨点浸润的娇艳海棠，令人赏心悦目。
然而风雨过于猛烈时，脆弱姝艳的小海棠也是会经受不住而跌落枝头的。
他暂时不想玩坏她。
指骨轻划过少女的脊骨，秦絜言语难得柔和，哄慰道：“别怕。”
沐笙轻眨了眨眼，懵懂抬眸。
秦絜施以毫无情感的淡笑。
“跟上。”
他留下两个字，颀长清俊的身影转而出了凉亭。
后背犹如焰火烫过般不自在，沐笙怔在原地缓了缓，才提起裙摆小跑着去跟上秦絜的步伐。
午时骄阳穿过道边青桐树梢缝隙，在二人衣袍上撒下零碎金斑，随清风晃动，若即若离。
回到放置有冰鉴的阴凉室内，沐笙小脸绯红，额头已有了细密汗珠，不知是被热的，还是因紧张而起。
反观秦絜仍风度翩翩，姿容优雅，一滴汗也没出，像一块烈日晒不化的万年寒冰。
他谛视着她微微蹙眉，随即朝门外吩咐道：“备水。”
沐笙知道陛下又嫌弃她了，主动站得离他远些，退至无路可退，清瘦的肩背贴紧悬挂在墙上的一大幅采莲图。
未曾想陛下抬步靠近，拿帕子为她拂去汗水，语气玩味，“躲什么？”
秦絜将她圈控在自己臂弯范围内，指腹抚摸她潮红滑嫩的脸颊，不得不承认，他已不反感与她寻常肢体接触。
高大挺拔的身躯就此俯下，将少女娇小的身体笼罩在一片阴影当中。
他盯着眼前这双乌亮如小鹿乱撞的眼睛，倏然肃声道：“朕问你问题，你须如实回答，否则就是欺君之罪。”
沐笙乖巧点点头，除却陛下毒发那夜，她几乎一见陛下就不由自主害怕。
许是陛下毒发时较为虚弱，她不必担心他会突然取她性命的缘故。
陛下要问她问题，她不敢欺君，心觉自己也无甚不能说的秘密。
本以为已做好准备，但听到陛下问出的话后，仍然不可避免胆颤心惊。
秦絜薄唇轻启，神情沉郁如审问十恶不赦的犯人，“从你记事起，你与男人有过最亲密的接触是什么？”
沐笙眸光颤动，难以理解陛下为何要问这个。
见她表露这般羞怯情态，原本还算温和的凤眸瞬间凌厉，抚弄她脸颊的长指随着脸部弧线如毒蛇往下游走，定在咽喉处。
稍一用力，即可香消玉殒。
沐笙干咽了咽，在脑海中极力回想，嫣红檀口微张，最终还是不太确定道：“牵手……”
阴沉的目光辗转到那双正无措绞紧衣袖的小手，“和谁牵？哪只手？”
“还是，两只都牵过……”
秦絜说着说着，自己都气笑了。
还能
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和哪个男人，十有八九就是她那所谓的“哥哥”。
果不其然，少女小脸惊恐，颤颤巍巍回答，“哥哥，左手……”
“多少次。”
帝王听似平静的话音却仿佛配置好的火药粉，一点火星都沾不得，否则后果承担不起。
墙角缠枝莲纹冰鉴散着舒适的幽幽清凉，沐笙从心到身比冰鉴中的冰块还要冷，香雾鬓边沁出冷汗，她摇了摇头，“记不清了。”
秦絜冷瞥一眼莹润随雪肌缓缓滑落的汗珠，讥讽质问道：“多到记不清？”
“除了牵手呢，他有没有抱过你，吻过你，甚至，睡过你……”
话语如此直白，沐笙再迟钝也懂了他的意思。
她眼眶湿热泛红，高高在上的尊贵帝王，就可以平白无故臆想污蔑她与哥哥的关系吗？
秦絜觑见那双蕴起水雾的眸中一晃而过的幽怨，胸腔中亦是积蓄起浓烈怒火，就算是解毒，他也决不会要别人碰过的脏东西。
这时婢女已将热水备好。
“不说是吧，朕亲自检查。”
他直接握住她纤柔的胳膊，将人拽进浴房，动手解她的腰带。
“陛下，陛下不要这样……”
沐笙彻底慌了，她不明白自己到底做错了什么，惹得陛下恼怒至羞辱她。
眼瞧着身上的外衣被褪下，中衣被撕毁，露出梨花白小衣细带，她再顾不得身份尊卑，大胆到抬起右手反抗，用力想要扯开桎梏她左边胳膊的大掌。
男女体型力量本就悬殊，她与秦絜对比尤甚，她这般小小的反抗落在他眼里无异于蚍蜉撼树，半点好处没捞着，反而更加激怒对方。
中衣顺着莹润肌骨脱落，一阵天旋地转，惊动小几青瓷瓶中花枝摇曳，纯白茉莉花瓣残留的细小水滴轻弹而下。
沐笙整个人被秦絜单臂抱起，扛在肩膀，再扔到了靠近锦绣屏风的小榻。
她妄想爬起身的一瞬，秦絜跨膝上榻，手撑在她头侧，将她腰|臀禁锢在他双膝之间，冷冷凝视身|下娇颜。
沐笙上半身只剩一件单薄小衣遮掩身前，盈盈泪水从眼眶中溢出，看着上方的男人卑微乞求道：“不要这样…”
因着适才剧烈挣扎，本已结痂的右肩伤口又再次裂开，鲜血流出，染红小衣细带。
秦絜杀过很多人，见过的尸体不计其数，对血这种东西早已漠然置之。
可现在，冰冷的凤眸忽然浮现几丝迷茫，为何她的血，一次比一次晃眼刺目，让他心中生起异样感觉。
修长干净的手指不受控去触碰那血迹，在指腹摩挲。
他压抑着起伏的心绪，戾气消了几分，“知道怕了？”
“害怕就好好说，解释给朕听。”
“牵手一共大概五六次……中蛇毒昏迷那日……娘亲说哥哥抱过我……其他的，没有了……”沐笙眼泪止不住往外淌，哭得一抽一抽的，哽咽着断断续续说，“从小娘亲就不让我过多与男子接触，与哥哥相处也要有分寸……”
“娘亲说，男人都不是好东西，不要上当受骗，最终会满身伤痕……”
秦絜听罢，脸色柔和微许，“看来你娘亲受过的情伤不小。”
“而你父亲，是个负心汉。”
沐笙闭上眼，不想再看见他的脸，赌气般一字一句认真纠正他：“我没有父亲，只有娘亲。”