这句简短的话音落下，出租屋里陷入了短暂的安静。
宁湫是鼓足了全部的勇气才说出这句话的。
答案出口的那一瞬间，她自己都愣在了原地，有些不可置信脱口而出的竟然会是这句话。
她迅速低下头，躲避着可能传来的任何目光。
原先松开的双手重新在身前蜷起，紧紧攥住衣摆。布料很快再次被攥出褶皱，仔细看去，指节也在克制不住地微微颤抖。
那股因为剖白而升腾起的热意，一点点向上蔓延，给脸颊染上一层绯色。
热度一路攀升，没一会儿，连带着耳根都红成了大片。
“…什么？”
对面，时佟下意识地喃喃出声，声音里带着明显的困惑。
宁湫意识到，自己刚才的声音似乎太小了，轻得像是一声微弱的气音，他可能根本没有听清。
但她却倔强地抿起唇，不肯再大声重复。
她小小地偏过头，任由几缕细碎的短发滑落，遮掩住自己的侧脸，试图避开他探寻的目光。
但身高的差距，终究是让她这一举一动都落在了对方的眼里。
下一秒，宁湫便感受到，那道原本在上方的视线消失了。
她将偏过去的头慢慢挪了回来，却发现时佟不知道什么时候已经俯下了身子，双手撑在自己的膝盖上方。
随着他宽阔背脊的沉降，男人身上那股带着淡淡皂香的清爽气息也跟着靠近。
一时间，两人的距离陡然被拉近，发丝交错，一触即分。
时佟看着她，脸上摆出抱歉的神情，声音放得很轻：
“对不起，刚才…我真的没有听清楚。能再说一遍吗？”
被逼到了这个份上。
无奈，宁湫只能深吸了一口气，小声地再次重复了一遍：
“不想，让你搬走。”
这次的声音更轻、更细，像是春日里捉摸不到的微风，转瞬即逝。
但这一次，那几个字却清晰地飘进了时佟的耳朵里。
混合着他因为距离拉近而失序的心跳声，引起了鼓膜的又一次震动。
其实，长期在各类喧嚣的剧组场景里泡着，时佟的听力早就练出来了。他能很容易在各种嘈杂的环境音里，分辨出和自己对戏的人在说些什么。
第一遍的时候，他就听见了。
但刚刚的那一瞬间，空气像是被抽干，他如同置身于一个绝对的真空地带，周围只有异常的不真实。
过去的几秒内，他甚至怀疑是自己那过度活跃的短剧脑又出现了幻听。
他想让这个答案变得更清楚，更笃定。
于是他又问了一遍。
而这一次，他终于得到了确认。
一时间，时佟的心里涌现出一种难以言喻的感觉。
这屋内像是传染似的。
有了短暂呼吸交错的人，红了一个耳根后，另一个人的耳尖也跟着悄然爬上了红。
时佟慌乱地直起身，掩饰性地握拳在唇边咳嗽了一声，视线游移：
“哦…哦，我听到了。”
宁湫依旧低着头。
后知后觉中，她觉得这句话似乎又带上了一点逼迫人的意味。
她紧张地往后退了一小步，声音干涩地找补：
“不是，不是要逼你。你可以，当做没听到…”
“不行！不能当没听到！”
时佟头瞬间摇得像个拨浪鼓。
这话听起来，倒像是被抛夫弃子后上门要找对方要个说法似的。
空气凝滞，两人都明显怔愣了一瞬。
时佟反应过来，立马干笑着摆手解释：
“我的意思是，你都这么清楚地说出来了，我总不能当做没听到吧。那多不尊重人。”
闻言，宁湫缓缓抬起头。
她脸上的纠结神情依旧没有散去，眉心微蹙：“可是…我昨天那样，真的很像在羞辱你。”
显然，这根自我怀疑的刺，依然深深地停留在她的心里。
但时佟看着，却觉得这根刺就像一根被轻而易举剔出来的软鱼刺一样，没什么大不了的。
“昨天晚上嘛…”时佟思考了不到两秒，坦诚地承认，“一开始确实是有点吓人的。”
看到宁湫眼底明显闪过的一丝失落，他立马语速飞快地补充：
“但这绝对不算羞辱！至少我真没有这么觉得。”
“我只是…第一次在现实生活中，见到有人真的把一张黑卡拍在桌上，还说‘每个月都包了’。”
时佟不好意思地摸了摸鼻子：“看着确实挺像短剧照进现实的。我这阵子短剧演多了，神经有点敏感，还真把自己当成那种‘被富婆强取豪夺的落魄男模’了。”
宁湫听着他这番自嘲，紧绷的肩膀不自觉地松懈下来了一点。
“我并不是想买你…”
她轻声解释，但脸上的纠结神色还在。
“我知道。”时佟看着她。
看着对方那总是不自觉拧紧的眉头，他竟然生出了一种想要伸出手，帮她轻轻抚平的冲动。
但他那只手在身侧微微抬起了半分，却又很快收了回去。
他没有任何立场、身份、资格去做这件事。
“但是你刚才说的那句话，我也还是能懂的。”时佟说。
宁湫疑惑地看着他：“哪句？”
“就是…”时佟不好意思地挠了挠头，原先就被抓乱的龙须背头，此刻更是彻底变成了个滑稽的鸟窝，“不想让我搬走那句。”
屋内忽而再次沉寂了片刻。
只有角落鸟笼里的木木，正在用鸟喙专心致志地啄着金属栏杆，发出细微的“笃笃”声。
时佟环顾了一圈满地被重新划开的纸箱，自己先笑了。
“其实，听到你这么说，我还是很…”他停顿了一瞬，在脑海里精心挑选了一个不逾矩的词，
“开心的。”
开心？
宁湫微怔。
为什么？
不觉得麻烦吗？
“嗯。”时佟点了点头，神情难得地有些不自在，“因为长这么大，除了我…过去的家人，你还是第一个，这么认真地和我说不想让我走的人。”
宁湫看着他，嘴唇动了动，像是有很多话想问。
但最后，她只低声问了一句：“那你…真的不生气吗？”
还是，会讨厌呢？
这半句话，她藏在了心里，没有问出口。
“完全不生气。”时佟认真地看着她，“也没有其他的感觉。没有悲伤，没有焦躁，没有不安，这些都没有。更没有讨厌。”
他把剩下的话补充完整：“昨天没有，今天也没有。以后更不会有。”
宁湫紧攥着的衣角，终于被一点点放开了。
只是脸上那丝担忧的神色，依然若隐若现。
过了片刻，她问：“那你，还搬吗？”
时佟看着她，坚定地摇了摇头：“不搬了。”
宁湫的睫羽轻轻动了一下，像是停歇的蝴蝶再次扇动了翅膀。
“因为我…吗？”
话一出口，她就觉得这个说法似乎太越界了。
她立马转换了说辞：“是因为钱，还是因为那份合同？”
“都不是。”时佟笑了笑，“钱的事情，咱们之后可以再讨论。但不搬走这件事，是我自己做出的决定。”
宁湫静静地看着他。
时佟泛红的耳尖一点点蔓延到了耳根。
他避开她的视线，看着一旁的纸箱，声音随着视线游离：
“你不想让我搬走，我确实挺高兴的。但是，留下来…是我自愿的。”
宁湫绷紧了一整晚加一个清晨的神经，在此刻终于彻底得到了缓和。
心里那块悬着的巨石轰然落地，她无声松了一口气。
脚步也因为这突如其来的松懈，而轻微地晃了一瞬。
“啪嗒。”
下一秒，安静的客厅里，突然响起了一声清脆的塑料落地声。
两人同时低下头。
只见那张带着暗纹的黑色银行卡，正静静地躺在两人的脚边。
原来是宁湫刚才松手的瞬间，连带着把卡也掉了出来。
时佟：……
宁湫：……
两人陷入了不约而同的沉默。
最先有反应的是“失主本人”。
宁湫以极快的速度蹲下身，一把
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将卡捡起来，用手掌死死捂住。
她红着脸，声音微若蚊蝇：“那这个…不算了。”
时佟被她逗笑了。
很像木木护食的时候。
他也没有别的动作，只偏了偏头，提议着：“折腾了一早上，饿了吧？那要不要先吃个早饭，这个算不算就之后再讨论？”
·
十楼的格局，和九楼基本一致，但又有着明显的差别。
这里原本就是用于出租的合租房，厨房没有做成开放式的，而是用一道铝合金移动门隔断了起来。
宁湫坐在稍显拥挤的餐桌旁。
透过磨砂玻璃，她只能看到时佟在厨房里忙碌的模糊身影，听着里面传出轻微的锅碗碰撞声。
好在木木被时佟从笼子里放了出来。
这只不怕生的小鸟此刻正兴奋地在宁湫面前的桌面上踱来踱去，满载着责任感地代替主人陪伴着客人。
宁湫不敢有太大的动作，只是伸出一根手指，用指腹一下又一下地、轻柔地摸着小鹦鹉脑袋后面的那撮软毛。
木木并没有光顾着享受。
它金色的喙一张一合，十分有来有回地、假意轻轻啃咬着宁湫的手指。
痒痒的。
时佟端着两个盘子从厨房里出来，正好看见宁湫在餐桌上和木木玩得愉快的画面。
“你们相处得倒还挺好。”他放下盘子，笑着夸赞了一句。
宁湫轻轻点了点头：“木木很…”
木木确实很…
很什么呢？
中间那两个字，她在贫瘠的词汇库里搜罗了半天。、
是喜欢？还是依赖？
她不知道该选哪个词。
最后，她只好保守地补上了一个字：“好。”
时佟听着她这干巴巴的评价，眯着眼笑了。
“是挺好。”他瞥了一眼那只还在卖萌的鸟，“只可惜是只呆鸟，只会惹祸。”
说罢，他转身又去厨房里，帮宁湫倒了一杯温热的牛奶。
再回来时，他的手指刚放下玻璃杯，便立刻被听懂了人话的“小呆鸟”狠狠报复啄了一口。
“嘶——”时佟收回手，瞪了它一眼，“你这小东西，还挺记仇。”
宁湫双手接过玻璃杯，小声说了句“谢谢”。
视线落下时，她注意到，杯子里又多出了一根独立包装被拆开的透明细吸管。
“又是这样。”她在心里默默念了一句。
这份细心和妥帖，带着宁湫握着杯壁的手不由自主地收紧了一瞬。
她看向面前的盘子。
盘子里是一份意式柠檬烤鸡排三明治。全麦面包的外壳被烤得微微焦黄酥脆，中间夹着厚实的、依然泛着油亮光泽的烤鸡排。新鲜的生菜和番茄片点缀其中，散发着一股清爽的柠檬酸香。
时佟自己拿起一块，咬了一口，解释道：“这是我之前兼职的咖啡店最近要上的新品。我顺手顺了点材料，想着先练习一下。对你来说的话…可能稍微有点油。”
他看着宁湫，语气认真：“你要是不喜欢，或者觉得有负担，我就立马给你换。”
“要不我再去给你下碗面？”
宁湫摇了摇头。
“没关系。”
她拿起盘子里的另一半三明治，低下头，小小地咬了一口。
烤过的全麦面包发出好听的酥脆声。
鸡排在柠檬汁的腌制下，不仅没有任何腥味和油腻感，反而带着一种清新的果香。肉质鲜嫩多汁，搭配着翠绿的蔬菜，味道恰到好处。
她没有说话，只是安静地、一口接一口地吃着。
“对了。”
时佟突然停下动作。
像是想起了什么重要的事情，他伸手从外套口袋里把那几张被折叠过的A4纸拿了出来。
那份打印出来的《私人厨师雇佣及厨房借用合同》被人重新摊平，推到甲方的面前。
乙方时佟看着她，眼神亮晶晶的：
“宁老板，既然我不搬了…那这份合同，修改一下条款的话，需要我现在就签字吗？”
“咳——！”
毫无防备的宁湫，差点被嘴里没嚼完的全麦面包直接噎住。