暮色渐沉，天边只余一抹淡金。
宇文秀立于营前，望着渐渐暗下来的天色，微不可闻地叹了口气。信使已返，真定王非联姻不结盟，甚至愿将唯一的外甥女奉为他的侧室。
陆承从中军帐出来，见摄政王仰首看天，忍不住走上去，在他身后一步处停下，抬头好奇道：“殿下能观天象？”
宇文秀摇了摇头，“孤若能观天象，何至受困？”
“殿下莫非为联姻之事忧心？”
“今日有真定，明日安知又有何人欲为孤添妻？若换作伯修，今日之事，当何如？”
陆承想了想，如实说道：“若遇今日之事，吾当携妻而遁。吾此生惟娶一妇，彼等厚意，实不堪受。”
“好，孤便效君，携王后而遁。孤若不与真定结盟，卿尚愿相随否？”
“殿下若能安天下、抚百姓，则无论何策，吾必从。”
宇文秀转身，拍了拍他的肩，由衷道：“愿伯修早逢命中之人，届时孤定携酒来贺。”
还想再聊几句，主簿已过来催他们入席。
酒过三巡，众人纷纷来贺：恭喜大王得真定女。不争后位，心胸宽广，实乃佳人。成婚后，望殿下善待之。
气得宇文秀差点掀桌子，怒道：“成婚？！孤何时言欲与其成婚？如此佳人，汝等何不自娶？甘以女子为侧室求盟，汝等不以为怪？孤本欲结盟，今见此书信，此念顿消。”
听他这么一说，众人具是一愣，酒也瞬间醒了七八分。
太守不死心，“听闻真定王之甥女，昔曾偶见殿下，遂生仰慕。今不计名分，惟愿相随。如此情深，何怪之有？”
宇文秀嗤之以鼻：“情深？若争后位，孤尚可信。堂堂真定王甥女，竟自甘为妾？太守信，孤可不信。倘真定已为红郎所收，君以为孤当冒此险乎？”
于邓简直对老板崇拜得五体投地。半个多时辰前看着那封信，气得差点杀人，谁知转眼就使出这‘无中生有’之计。真定与邯郸相邻，谁敢保证真定王没被策反？谁敢断言联姻不是诱敌深入的陷阱？谁敢为了少打几场仗怂恿摄政王去冒险？
以河内太守为首的联姻派，瞬时哑了火。人心叵测，如果这个时候还要歌颂联姻，那很可能被势利眼乘机踩一脚，弄不好还有可能被套个细作的罪名。虽然他们知道，这是摄政王惧悍妇的脱身之计。一个男人，混成这样，也是可怜。
果然，那些见风使舵，不曾明确站队的更始官员开始接龙式批判联姻派，说出类似于“汝等这么起劲，是不是收了真定好处？”、“处心积虑搞联姻，是不是想把大王诓骗去真定？”、“定是因为贪生怕死，才想着牺牲大王的美满婚姻，找女人来避战！”之类的狠话。
见火候差不多了，宇文秀抬了抬手，压下脸红脖子粗的众臣，情真意切道：“孤之婚事不足惜，惟不可使更始涉险。与其受制于不可知，不如自修兵甲。孤已定三日后往信都，所行细则，明日会中详议。今晚只论酒，不言事，诸君切莫因议伤情。”
去信都不是他现在心血来潮突发奇想。来河内之后就一直在论，是联合真定直接踹了邯郸，还是去信都养精蓄锐自力更生。反正河内的粮草问题不解决，也实施不了下一步计划，何况他也确有速战速决早点回洛阳结婚的想法，便放任这两个案发酵。谁知真定联姻的意志强烈到差点害他搬起石头砸了自己的脚。
又吃了一会儿酒，想起昨暮在马上她干的那些事，直臊得他浑身难安，怕再忍下去，会无火自焚。这些时日，看她难受，自是不敢碰她，但偶听婢子说她今日月水当尽。一想到此，就一刻也坐不住了。
无耻地将‘联谊’重任托付给有酒精过敏的于邓，找了个冠冕堂皇的借口，提前离席找老婆去了。
回官舍后先去沐房，把自己洗刷得干干净净后，才提着两坛热酒激动地去敲东厢门。
还未过戌时正，屋内就灭了灯，黑漆漆的，想来是睡下了。他嘱咐过她，一个人在屋里时，无论早晚都得上楗。但还是侥幸地试着推了一把，谁知“吱呀”一声，门竟然开了。
他一愣，一种不祥的预感油然而生，心被什么东西紧紧拽住，拖着往下沉。
他用力吸了口气，快步穿过没有一丝暖意的外间，朝内室走去。他告诉自己，她只是忘了上门楗，只是午睡过久，还未醒。不过，明日定要好好训斥那几个婢子，明知她身体不适，还留她一人在屋里。还有阿德，这个时候不守在门口，不知去那里偷懒了！
掀开布帘，看着卧榻上方正如砌的被褥，一瞬失神，许久未动。
稀薄的月色映在窗框的素绢上，让一切显得灰白惨淡，仿佛轮廓模糊的梦境，在睁眼的瞬间，消失云散。
可他的梦，如此清晰，睁眼瞬间，还有她留下的痕迹。
……
他没有迁怒任何人。
她若想走，又有谁能拦得住？
同榻共眠月余，只给他留了八个字：一别两宽，各生欢喜。
世上再无女子比她凉薄！
于邓已被叫回，一起察看每一个角落的蛛丝马迹，企图推断她落脚的地方。
可惜，除了骑马离开外，再无线索。连那匹官马，也在入夜前，被在城外巡逻的衙役送回官舍。马夫以为是自己的过失，也不敢声张。
不过，李婳低估了宇文秀的办事能力。从七点三刻发现她离家出走，到十点三刻的三个小时内，他不仅在山神祠找到了她的行军包和狐裘，还找到在城外客舍投宿的马贩，并将他连夜带到官舍问话。
只是，天寒地冻，人人都用帛巾包脸，马贩根本没注意买马人长什么样。除了是个身材娇小的女子，穿了件暗黄色羊皮褐，买了匹栗色驽马，走入人群消失不见了之外，再无其他有用的信息。
一个时辰前，他已派四队亲兵，分别朝四个方向追寻。只是，她未时正离营，申时初应该已经出城。亲兵就算能飞，怕也是追赶不上了。
毫无头绪，她是狠了心要离开他。
宇文秀无力地瘫坐在地上，长腿半曲，双肘支着膝盖，头深深埋入臂间，喷涌而上的怒火，竟遏制不住发自胸腔的抽泣。
于邓静坐一旁，也不知如何
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劝慰。良久，才见他抬起头，抹了把脸上的泪，自嘲道：“孤往日自欺，今日终得见其果。本以为她会渐爱于我，然终究弃孤而去。”
于邓从不知这个深谋远虑、杀伐果断的男人，会有如此脆弱的一面。忍不住叹了口气，安慰道：“依吾之见，王后并非舍弃主君，此乃明义之举。或闻联姻之议，不欲主君为难，故舍身而退。不然，何须待镫成后方去？何须至午后始行？”
“依仲仁之见，王后并非厌孤，才不告而别？”就算自欺欺人，他也不愿就此对她断了念想。
看着患得患失、无比卑微的摄政王，于邓只能继续鼓励：“王后心向主君，昭然可见，吾尚知之，主君何故犹疑？当务之急，唯有寻王后归，以解其疑。”
被安慰了几句，宇文秀立刻坐直，重新振作起来。
“孤料王后当在怀县近处，未及渡河返洛。明日孤与亲兵分作三路，共往觅之。孤以为，王后北行，已入太行之境。山中多村落，官兵罕至，宜于藏身。明日之会卿代议。王后一日不归，孤无心理事。若三日后犹不得其踪，卿便率军先赴信都。至彼后，相机而行，孤当与王后同往。”
于邓想问，要是您一辈子找不到王后，是不是一辈子都不去信都了？当然，他没问。认识了十几年，觉得这个向来沉稳的男人，不至于突然失智。说不定一觉醒来，就想起自己来河北不是为了谈恋爱。
事与愿违，第二天，他为自己的识人不明而感到惭愧及后悔。第四天，他替他掩盖行踪，颤巍巍地举着兵符，在易逢和齐遥两位将军的协助下，携兵向信都进发。
宇文秀与二十亲卫入太行山区后销声匿迹。
……
宇文秀的亲兵赶到野王城外客舍时，李婳三人离开不到一刻，如果立即去追，不出半个时辰便能追上。只怪亲兵便服查访，又因心急态度不好，东主觉得这帮凶巴巴的家伙不是土匪就是刺客同伙，便咬死说没见过什么年轻女子俊俏公子。
也不知是幸还是不幸，离开客舍不到一个时辰，李婳三人便安全抵达乌堡。因一路缓行，周管事腹上那道伤口也完好无损。
周管事很守信，入堡后，安排李婳去医舍的外科当了名医工。医工其实就是医助，也干些护士的工作。当然，凭她的专业水平，在这种乡村卫生所当个所长也绰绰有余。但她要低调，低调，再低调。若非对药材一窍不通，连医助都不想做。
堡内的医舍，有内外两科。内科鸟可罗雀，外科门庭若市。理由很简单，因为这里的大半人口不是采矿的，就是打铁的。工伤免费，其他自费。挣钱不易，除非病到昏迷，否则没人看内科。于是，理所当然的，外科医被供奉成神，在乌堡享有至高的地位。
她若空降成医者，就算不被医舍的人搞死，也会被堡民群殴至死。
但医工就好很多，男七女三，她混在里面也不算突兀。因为没什么升职空间，便也没有竞争。就算有，也是争着想加班。李婳只求温饱，自然不会为了钱树敌。
这次，她是真的下了决心，一定要在这里安稳地度过一年零四个月。