不知不觉的，文宥娴倒是走到了前头去。
在列车停靠前，琅迦就收到边尔家里那个人给他带来的消息，给了他文宥娴的照片让他来车站等人。
那人说边尔特意交代过，见到文宥娴之后必须先一步把领养协议签订，之后再带她去住处。
文宥娴扫着街景，心不在焉问：“他给我安排的房间在哪儿？”
琅迦的步子顿了一下，像是话已经到了嘴边又临时掐住，他的脚步节奏被打乱了大约半拍，很快又恢复正常。
关于协议签订的话马上就要说出来，被文宥娴这么一问，琅迦又把话咽了回去。
“瑞海别墅区三号。”
瑞海别墅区位于市中心，虽说曼特现在是空城，但市中心别墅区中地势优越的部分在还没完工前就被早早预订。
繁华热闹，不同于近郊区的冷清，也只能见到高耸入云的建筑，而不是野蛮生长的自然景。
“带我过去吧。”
琅迦的脚步慢下来，嘴唇动了动，像是有什么东西卡在齿关后面，推了两次都没推出来。
文宥娴身后那串连贯的脚步声变了节奏，她半天等不到回应，扭头看他，就见琅迦面上虽然还是一贯的温润，眼里却带了些焦灼，文宥娴微微歪头凝着他：“还有别的事情？”
琅迦的嘴唇动了一下，他垂下目光，看着自己脚前那块石板边缘的缝隙，像是在那道接缝里找能说的话。
"边尔让我接你的时候，还交代了一件事。"他嗫嚅着唇开口，每个字之间的间距像被拉长过，"他说必须先签协议，再带你去住处。"
文宥娴没有立刻接话，她看着他的侧脸，他的下颌线绷着，嘴唇抿成一条细线，又松开。
“什么协议？”
琅迦的目光从地面抬起来，落在她肩头的位置，没有继续往上。
"我的领养协议，我被转赠到你名下"他温声开口解释，"如果没办手续，你进不去那栋别墅，系统关联不上的话，你只能另找住处，曼特城对饲主有定额配给的要求。饲主名下必须至少有一个领养的人类，才能激活住所的居住权限。"
街角的风从建筑物之间的缝隙里穿过来，吹动琅迦大衣的下摆贴了一下他的腿侧又松开。
文宥娴站在风里，外套领口的边缘被掀起来一点，她伸手按下去，顺势把胳膊抱起来。她在等他把话说完。
琅迦的手垂在身侧，指尖轻轻蜷了一下。
“外来饲主想要进入独立的住所，其名下必须拥有至少一个领养的人类，边尔让我来，就是为了确保你能顺利入住。”
琅迦说了大半，但他还是藏了一点，边尔的意思很明确，派他来，既是确保文宥娴能够顺利入住，协助文宥娴尽快融入这个世界，同时也是监视文宥娴的一举一动，保证她不会和以往的外来饲主一样，对这个世界起别的心思。
他上一任饲主也是外来者，一年前因犯重大错误而被处决。
饲主的绝大多数行为很难定性，半数都是由物主或其他同级饲主亲自处决，被人类杀死的饲主屈指可数。
原本生长于世界里的饲主必然很少犯错，那些被处决的饲主，九成都是外来者，于是，物主对于外来饲主更加忌惮，有时需要他们帮忙，但又不会对他们产生一丁点信任。
文宥娴精准抓到他话里的漏洞，反问：“那如果我领养的不是你，是别的人类呢？也能进去吗？”
琅迦没想过她会问这个，沉默几秒，“……能的，不过曼特城新建，无论是人类还是饲主都很稀少，这点您在列车上时应该就知道了。”
人类稀少，领养就会变得困难。
哪怕她想领养现在列车上的，也得等到三天之后他们质检报告出来才可以进行领养，期间不乏其他来到曼特的饲主，有和她抢人的可能，若是竞争，资金耗费不确定，不走特殊通道的普通领养手续下批也需要九天时间。
文宥娴如果想要尽快入住，琅迦是目前为止的最优选，也是唯一选择。
“签协议的地方在哪？”
琅迦听她这么一问，紧绷的情绪稍稍放松。
要知道，长期空置、完不成任务的人类，哪怕血统纯度再高，也会被随机分配回到公演团里。
他的视线从她肩头移开：“和别墅区距离不远，车在那边。”琅迦指了个方向。
“走吧。”文宥娴说。
她没有等他先迈步，自己先转了方向，朝琅迦手指的地方走过去，琅迦跟上来时落了她半个身位。
车站的另一边，几个穿制服的人眉心紧锁，聚在一起讨论着什么。
“都已经清点完了，十七个人，那这流程和之前……？”
穿制服的人语气犹疑，那人手里捏着一块屏幕，手指悬在屏幕上方，像是要往某个选项上按下去，但一直没有落下去。
曼特城的饲主还没全部入住，如果按照旧流程把这十七个人送去质检再分流，分到饲主住处时那些饲主可能还没入住，他们会被晾在接收点等着。
“不用了。”
边尔的声音从后方列车处传过来，车门的锁舌归位时发出一声沉闷的砰响，像是一本书被合上了。
列车门上方的灯从绿色跳成红色，然后暗了下去，这趟列车空了，车厢里最后一个被带下来的人类已经走过那道门了。
那几人纷纷转过身来，低着头等待边尔下达指令。
那几人纷纷转过身来，垂着头，露出后颈和制服领口之间的缝隙，没有人说话。边尔走过来时脚步不重，但他走的路线是从列车旁边的空隙穿过去的，那几人在他经过时下意识地往两侧退了一点。
"送去公演团，"边尔说，"等他们来了，让他们自由竞价。"
他说完这句话之后没有停留，继续往前走，大衣的后摆在走动时微微扬起一个角度，又落回去。
那个角度在空气里停留的时间很短，像一个字被说出口之后还没来得及被听清就被下一个字盖过去了。
那几个穿制服的人在原地站了一会儿。
最先开口的那个人把屏幕收起来，对身边另一个人点了一下头："按他说的做。通知公演团接收口留出通道，十七个人，性别年龄混编，让他们准备初始入团登记。"
那几人散开了，各自回到自己的岗位上。
车辆从站台侧面的通道里开出来，车门打开，有穿着同样灰色制服的人从车厢里走出来，站在车门两边。
混血种侍者把被带出来的十七个人按顺序引向那些车辆。
——
简续脑子里总是浮现出文宥娴和那个男人说话的场景，太刺眼。
他不太懂心口像被针扎一样的酸意是怎么回事，他只知道很讨厌这种感觉。
就像是他又被丢回自己说话都不利索、文宥娴只当他是陌生人的时候，他想要告诉她很多，但她不想听，也不想知道关于他的任何事，只是对江愈有着无法言说的信任。
那个男人就像之前的江愈，不，他比江愈更具有威胁，江愈至少坦言自己有喜欢的人，至少江愈和文宥娴是同一性别。
起先下车时他就在张望，文宥娴的身影闯进他视线时，他本想要呼喊，但那穿着一样衣服的人推着他的肩膀往前，他脚步趔趄想要回望，可被那堵墙挡住视线，他再也看不到她。
“你，还好吗？”赵捷唯声如蚊呐，轻轻问他。
他们手上都被一种叫不出名字、柔韧性极强的细绳绑住，那绳子像是从某种巨型动物身体里剥出来的筋。
她也看到了文宥娴，她不太理解为什么文宥娴会被单独分离出来？中间又发生了什么事情？他们一概不知。
或许独自被关押在一节车厢里的辛戎知道。
但有人看守，辛戎和他们距离太远，他们就是想问也无法上前。
简续耷拉着脑袋不理她，只是想把脑子里那个一直缠着他的画面拍散。
他们被强行塞进一辆车上，简续和赵捷唯被分开，他落了单。
简续坐进去的那辆车里，加上他一共有四个人，帘子从两侧车窗上方被拉下来，把外面的光线削减到了傍晚的程度。
他能看见对面座位上的人的脸，对方的脸在帘子滤过的光线下呈浅灰色调，五官的轮廓软化了边缘，像是褪了色的画布。
车内有空气在循环，但他闻不出那是什么气味。
像是整个路面和建筑物的墙面混在一起，磨成粉末之后散发出来的那种干燥的、没有植被的尘埃，堵住他的鼻腔让呼吸变得困难。
——
文宥娴坐在副驾驶，整个人都在拼命地往车门方向靠。这么久了，她还是不习惯和陌生人靠得太近。
“你说你还有上一任饲主，所以你是被弃养了？所以才丢给我？”
琅迦闻言，握着方向盘的手一紧，他匆匆瞥了一眼身旁的文宥娴，有些难以置信地问：“你说什么？”
“不是吗？”文宥娴没往别的方向想。
难道不是和养小猫小狗一样，自己养不了了就送给信任的人养，或者转卖给爱宠人士吗？
“不是，”琅迦大概猜到这是双方的认知差异，耐心解释道：“她死了我才会空置出来，就像一些特定的资产，绑定过之后，只有持有者死亡，那些资产才会闲置下来。”
文宥娴面上不显，心里惊涛骇浪掀了一波又一波。
她开始问起正事：“饲主里也有人吗？”
“没有。”
仅仅两个字就彻底打破她二十多年建立起来的认知。
她稳住自己已经控制不住开始发颤的声音，重新开口：“你给我讲讲这个世界吧。”
琅迦不厌其烦地为她讲解。
他的声音很轻，依稀能听出其中带着的浅淡笑意。
文宥娴心里涌起一股异样，如果琅迦这样的人放到她原来的那个世界，大概是很受欢迎的存在，现在却……
一些文宥娴从来没有听过的名词从琅迦口中不断跳出。
从琅迦的描述中可以窥见这个世界的一角，由异化后不属于人的生物主导，人类只能作为作为底层被圈养的宠物。
没有她认知里的人权，人类在被选定领养时谁有资格说“不”的，吃饭、休息、空闲时间都由饲主安排，不能自己选择。
“世界之初，饲主还不是饲主，也没有更高层级的物主，它们和人类和谐共生，慢慢的，它们进化出了超出人类的智慧，等到人类察觉端倪，早已为时已晚。”
人类遭到异化物种的大规模屠戮，却没有灭族，相反的，他们被呵护、被照顾，被当做珍宝，它们说，那叫物以稀为贵。
再后来，世界彻底易主，它们是最优秀的学生，优秀得反超老师不知多少倍。
它们不断进化，拥有着比人类更为发达的神经，比人类更健壮的体格，还有更先进的科学技术……
琅迦的说法很成体系，不像是临时拼凑的。他边开车边讲，语速均匀，偶尔侧过脸来确认她还在听——他可能习惯了向新饲主解释这些基础信息，也可能只是想把沉默填满。
它们以物种为单位，各自发展出不同倾向的文明形态，部分物种选择保留本体，部分选择完全拟人化。少数物种退出了城市系统，回到荒野中维持更原始的生存方式。
“我们没有被灭绝，”琅迦说，“但也没有被纳入体系。”
“我们被当作一种可以保存的、有观赏价值的东西，收拢在固定的区域里，饲主系统就是在这种框架下建立的。”
文宥娴坐在副驾驶座上，安全带勒着肩头的位置，她把座椅调整过一格，但还是觉得腰背悬着一块空隙，整条脊椎不能完全贴实。
她每隔几秒就换一个姿势，试图把自己嵌进座椅里，但那种不自在感没有消失，像有什么东西贴着皮肤表面在走，进不去也出不来。
琅迦的声音从旁边传过来，声线偏低，语速维持在一种均匀的节奏里，像是他讲这些东西已经讲过很多遍，但基于文宥娴是第一次接触这个世界，他调整了词语的深浅，避免一次性倒太多信息进来。
“曼特城是在旧城废墟上建
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的，上面的人决定把这里定位成新开发城，吸引新的物主和饲主入驻，目前住进来的饲主不超过二十个，物主只有一位，大部分时间不在曼特城。”
文宥娴的视线落在他握着方向盘的手指上，指尖的力度均匀，没有因说话而突然用力或放松。
他的手掌放在方向盘上时，虎口与皮革之间几乎没有多余的空气，像是他的手掌本身就是为了握这个方向盘而生的。
他的手指修长，骨节很浅，指甲修剪整齐，边缘没有毛刺，像是刻意被打磨过的。
“新开发城对饲主有什么限制吗？”文宥娴问。
“限制不多，主要看物主的意思。”
琅迦换挡，车速降了一点，准备驶过前方一个狭窄的路口，“曼特城的物主倾向于让饲主自己管自己，只要不触犯底线的条款，物主不会主动介入。底线的条款就两条，一是不能伤害物主及其资产，二是不能破坏城市的基础设施，其他的事基本靠饲主之间自己平衡。”
“饲主之间发生冲突怎么办？”
琅迦的嘴角动了一下：“饲主间素质普遍较高，亲和力强，发生冲突的一般是被领养的人类之间，可能还会需要饲主出面协商解决人类间的矛盾。”
最麻烦的居然变成了人类，需要饲养者介入冲突解决问题，和猫狗打架主人拉架有什么区别？
文宥娴把这些信息全盘接收，心底的疑惑更甚。
她到底是什么？
如果边尔和琅迦说的没错，那她就不属于人类的范畴，但她明明是人类。
她的过去、家人、朋友还有她一切的经历都是真实发生过的，她记得清清楚楚，她怎么会不是人呢？
如果是因为庄园里发生的事情，那和她有相同出线经历的裴之恒为什么没有被判定成饲主？
她想不明白。
脑子里所有东西乱成一团，她只觉得脑袋昏沉，忽然就很想就这么睡过去再也醒不过来。
空气里突然沉默，琅迦解释了大概的世界发展史，文宥娴合上双眼，大拇指和食指不断揉捏着眉心。
大概半个小时，车子在一栋三层楼高的浅灰色建筑前停下。
琅迦停好车边解安全带边提醒：“我们到了。”
文宥娴缓了缓，没有立即动作。
琅迦却误以为文宥娴不动，是需要他来替她解，整理好自己之后，他抬手过去，随着“啪嗒”一声脆响，琅迦轻轻把安全带送回原位。
文宥娴听见声响睁开眼，眼中盛满的不解和俯身放安全带的琅迦对上。
文宥娴锁着的眉拧得更紧，正想问他在做什么，琅迦提醒她办理处下班时间早，温声催促着她下车。
琅迦没给文宥娴追究的时间，文宥娴现在还不了解这些规则，也没有像其他饲主一样的上位者姿态。
文宥娴推开车门，外面的空气比车站里更冷一些，风从建筑的间隙里穿过来，吹动她外套的衣摆。
琅迦从另一侧下了车，绕到后备箱处取出一只深灰色的手提箱。
文宥娴注意到他的动作很稳，像是做过很多次类似的操作，他把箱子放在台阶旁边，然后走到门前，把手掌贴在感应面板上。
面板亮了一下，门上方的灯从红转绿，金属门朝一侧滑开，露出里面一条短走廊，走廊两侧的墙上是浅色的壁板，顶部嵌着灯带，光线柔和偏冷。
琅迦侧身站在门口，留出通道。
他可能是在等文宥娴先迈步，也可能只是不想让她从背后进入一个陌生的空间。
文宥娴从他身侧走进去她的鞋底踩在走廊的地面上，发出轻微的摩擦声。
她推开门走进去，琅迦跟在后面。
室内光线柔和，天花板上的灯带把整个空间均匀地照亮，角落没有阴影。
正对门口的是一张深色木质的接待台，台面很宽，打磨到表面光滑，能映出头顶灯带的倒影。
台面后面坐着一个穿浅灰色制服的人，正在看面前嵌在桌面里的屏幕，听到开门声才抬起头来。
那人的耳廓边缘有一层极薄的透明薄膜，颜色比周围皮肤浅一些，随着他抬头的动作微微颤了一下，立马收平。
他的目光从文宥娴身上移到琅迦身上，在琅迦脸上停了一秒，像是调出了一个存档，确认了什么信息，然后重新看向文宥娴。
"领养协议，对吧？"他说，声音不高不低，没有额外的语气。
琅迦站在文宥娴身侧半步的距离，没有开口。
"嗯。"文宥娴应了声。
那人从桌下抽出一块平板式的设备，深灰色的边框，屏幕亮起时显示出浅色的底纹和排列整齐的文字。
他把设备朝她的方向推过来，屏幕倾斜了一个角度，让上面的字能被站着的人直接阅读。
"先把个人信息核对一下。"他说。
文宥娴低头看屏幕，上面的表格已经被填写了大半，饲主姓名栏里写着她的名字，后面跟着一句“暂定编号零”；
物种分类栏里写着"人偶类，无本体";
领养对象栏里写着"琅迦，高纯度人类"。
“边尔那边已经传过来了。"那人说，"你只需要核对有没有错误，如果有，可以修改，如果没有，在底部签字就行。"
文宥娴的视线又落回屏幕上。她看到饲主姓名栏里的"暂定编号零"旁边有一个浅浅的括号，里面写着"待补录"。
她伸手点了一下那个括号，并没有如她所愿弹出输入框，她看向那个耳廓带薄膜的人。
"名字是待补录的？"
"编号零是正式的，"那人说，"名字会在领养协议生效之后由物主录入系统，你如果有一个常用的名字，可以告诉我，我会在备注栏里做一个标记，物主那边有空的时候会补进去。"
文宥娴沉默了两秒，然后说："文宥娴。"
那人点了下头，手指在桌面侧边的一个触控板上划了一下，屏幕上的文字随之变动，备注栏底部多了一行小字：
"饲主自述常用名：文宥娴。"