梁州府城的除夕，比老栎岭要冷上几分，也更热闹。
沈家大宅的屋脊连绵起伏，深灰色的瓦楞上覆着一层厚雪。午后斜阳一照，残雪因消融而晶莹，在屋檐下缀成长短不一的冰凌。望舒行在曲折的长廊之中，落脚轻如鸿毛。寒风卷起走廊尽头的碎雪，穿过廊柱时发出细碎的呼啸。
搬来沈宅，已是第二天了。
因着年关节下，沈千雪盛情相邀。沈宅地方大，仆从周全，府城也比村野多了些烟火气。看着沈家兄妹那双眼巴巴的眼，望舒与陆怀朴终是没能拒绝这份心意。能与志同道合之人共度佳节，确是难得的缘分。
十二月以来，望舒几乎住在了城外的工坊。上次在玄岳商行购得的炼器材料极其难得，她每日埋头钻研，直至今日才堪堪完工。那些老练的工帖伙计见她小小年纪便能炼制出如此精妙的兵刃，无不叹为观止。临行前，工坊管事甚至动了惜才之心，想聘她做指导，望舒婉拒了，只留下一卷详细的炼制笔记赠与对方，算是结个善缘。
傍晚将至，望舒怀揣两件新炼成的兵器回到沈宅。
她穿过重重深院，市井的喧嚣被朱门隔绝在后，取而代之的是院中仆从低声的私语和匆匆踏在雪地上的碎步。
陆怀朴如今住在临渊阁，与望舒所在的羡鱼楼隔一湖相望，皆在沈千雪母子的主院旁。望舒解开手中长刀外的粗布，穿过湖面上的廊桥。远远看去，陆怀朴正坐在石桌旁。他换了一身崭新的青色长衫，收敛了往日的锋芒，倒像位清俊温润的教书先生。此刻他正全神贯注地整理着一套精密金属机括。
“今日回来得早，事情已经了结了吗？”陆怀朴并未抬头。
望舒将长刀横放在石桌上。夕阳衔山，余晖落在刀脊上，映出一抹暗沉的金石之光，也映亮了望舒那双如秋水般的眸子。
“你要试试吗？”她轻声问道。
陆怀朴动作微顿，将零件收入匣中，在图纸上又勾画了几笔才慢条斯理地抬起头。
“这是你亲手炼制的？”
望舒点头，“你是用刀的大家，帮我品鉴品鉴。”
陆怀朴沉默片刻，伸手握住刀柄。长刀入手，一股厚重沉稳之感油然而生。他信手挥出一个刀势，刀光如墨迹晕染。一旁的竹林受这刀意激荡，残雪簌簌而落。
“好刀。”陆怀朴赞道。刀身呈黑金之色，长约三尺，沉重却不失灵巧。“当真是费了心思。”
他随手衍化了几招新教给沈知行的刀法，只觉气机流转无阻，极是顺手。
“可有名字？”
望舒赧然摇头，“送给你的，你来定吧。”
陆怀朴指尖抚过冰冷的刀锋，感其沉郁深稳，沉吟片刻道：“色沉如墨，斩我烦忧，不如就叫它‘墨忧’吧。”
“墨忧，无忧。极好。”望舒细细品味，眼中含笑。
陆怀朴抱着刀坐下，目光落在她腰间，“这一整月都在为我奔波。你自己呢？”
望舒挑眉，指尖轻勾，一抹银光从腰间弹射而出。暖黄夕阳洒在白银鞭身上，流转出七彩流光。她手腕舒展，银鞭如灵蛇出岫，瞬间卷过一枝细竹。陆怀朴只听得极其轻微的“咔嚓”一声，折断的竹枝已轻巧地落在石桌上的玉瓶中，与红梅相映。
“好功夫。”陆怀朴抚掌喝彩。
望舒将鞭子收拢，递到他面前，“名为‘落星’。这些银色鳞片可随时拆卸充作暗器。手柄处还藏了一截金属链条，专克近身缠斗。”
陆怀朴反复翻看，不住点头：“设计之精巧，堪称神工。只这链条虽然多变，杀伐气却弱了些。”
他起身回屋，不多时端出一个半臂长的木匣。“原也是准备给你的新年礼物。如今看来，倒是勉强能补上那点锋芒。”
望舒好奇接过。红丝绒垫之上，静静卧着一把寒光凛冽的短剑。
“这是……”望舒一惊。
“是当初断掉的那把素真剑。”陆怀朴笑道，“我请千雪找来了梁州最好的锻造师，将残刃重新淬火打磨。虽然底蕴不如原件，但胜在锋锐灵动。如今你长鞭远攻，短剑近战，长短兼备，纵有突发之变亦可从容应对。”
望舒轻抚剑身。这把曾沉眠水底的残剑，如今焕然新生，哪是陆怀朴口中的“勉强”。
“给它也取个名字吧。”
望舒思索片刻，指尖轻轻抚过剑脊：“此剑原名‘素真’，‘素’字含‘糸’，主洁白轻柔。我将其重锻后，剑身如水色月华，不如，就叫它‘丝月’吧。”
“落星，丝月。”陆怀朴低声呢喃，“星月交辉，倒是极好的寓意。”
两人正说话间，一个红彤彤的小团子冲了进来，正是沈知微。
“师父，望舒姐姐！该吃年夜饭啦！”
沈知行跟在妹妹身后，周全地行了礼：“师父，望舒姐姐，请入正宴。”
沈宅的正宴设在正堂。
堂前红灯高挂，火盆里银霜炭烧得哔剥作响，蒸腾的暖意将严冬的寒冷尽数挡在影壁之后。望舒怀里抱着像个红团子似的沈知微，沈知微在他怀里闲不住，邀功似地指着周围：“望舒姐姐快看，那个大灯笼是我帮忙挂的！还有那个门神，是哥哥贴的呢！”
望舒一一应着，耳畔充盈着宅院里厚实而喜气的笑闹声，原本清冷的眉眼也舒展开来，心头生出几分久违的暖意。
席间，林樊楼早已按捺不住，他豪爽地拍开一坛自带的“冻解红”，那股子浓郁辛辣的酒香瞬间如箭般破开满桌珍馐的回味。鲁照那颗锃亮的脑门被灯火映得红扑扑的，他手里攥着只肥硕的鹅腿，一边撕咬一边对着林樊楼大笑：“林老大，这美酒在船板上迎风喝也就罢了，沈家主这宅子里暖和如春，你也这般灌法，莫不是要把这正堂当成咱们漕帮的旗舰了？”
林樊楼已喝到兴头上，伸手在那发光的脑门上虚拍一记，歪着身子挤到许先生座旁，大嗓门震得酒碗都泛起涟漪：“许老弟！咱们刚定下合约，你就在雍州跑了大半年，当真是神龙见首不见尾！怎么，那边的‘烧刀子’可还够劲？今儿是自家人聚首，不分尊卑客套，咱俩非得走一个不可！”
许先生被这股子草莽悍气闹得哭笑不得，连连作揖告饶，有些狼狈地望向上首。沈千雪端坐在主席，一手轻托下颌，发间的珠饰随着笑意轻轻晃动。她眉眼弯弯，温声打趣道：“樊楼，许先生是讲究体面的文人，你可轻着点。不过既然是除夕家宴，大家便敞开了怀，谁若喝得尽兴了，我这酒窖里的存货尽由你们去讨。”
宴席渐入佳境，那股子热闹劲儿把残存的一点生疏也消弭了。
在一片喧嚣的人影中，唯有章砚坐得端正，却也最为拘束。他虽换了身簇新的青布袍，双眼却仍不自觉地掠过厅内的房梁、窗棂，仿佛还在习惯性地巡查船体是否有恙。见沈知行在一旁好奇地打量，章砚那张素来苍凉的脸上难得浮起几分局促的暖意。他从怀里摸出一个用干草编得玲珑别致的小篾船，指尖笨拙地比划着，耐心地教沈知行如何利用重心让这小船在水面立而不翻。
“章叔叔，它真的不会倒吗？”沈知行听得入神，沈知微也像只好奇的小猫般凑过去瞪大了眼，满脸崇拜地惊叹道：“章叔叔，你好厉害呀！这比外头庙会卖的泥人儿都要精巧！”
章砚头一回对上孩子这样亮晶晶、满是仰慕的眼神，连连摆手，黝黑的脸皮竟泛起了一层明显的薄红，甚至蔓延到了耳根，两双手也尴尬地不知往哪搁：“只是些……乡野小玩意，不值一提。”
望舒瞧着这一幕，心头莫名一软。她招呼两个孩子过来，从随身包裹中取出两个打磨得光滑流转的小木匣。
“在工坊顺手捣鼓的，送你们压岁。”
沈知微欢呼着拆开，匣中竟是一只精巧至极的铜铸飞鸟，每一根羽毛都纤毫毕现。指尖触动机括，“啪嗒”一声，那双翼竟轻灵地煽动起来，发出细微而匀致的振翅声。沈知行收到的则是一个立方体拼图，木色玄沉，各部重重相扣。
“这里面的木块只有在特定的位次施力才能解开，极考验耐心。”望舒解释道。
“谢谢望舒姐姐！”两个孩子捧着这些闻所未闻的机巧玩意，如获至宝。
陆怀朴坐在主位下首，眉宇间原本那抹疏离感在灯影下悄然消融。他取出一个玄黑丝袋递给沈知行，嗓音温润如玉：“这是我最近得来的一块‘寒山砚’，玉石天成，自带一份厚重。知行，修行不论是拿刀还是提笔，皆如磨墨，需静心沉气，方能处变不惊。”
接着，他将一叠亲手抄录并注评好的刀法心得推到了少年面前。对于这个刚刚开始习武的孩子来说，这才是最重的礼。
沈千雪在一旁看着，眼中波光流转，满是掩不住的感激：“廖先生与望舒姑娘如此费心家教，真是叫这两个孩子平白得了天大的造化。”
酒过三巡，席间不仅热闹，话匣子也开了。许先生顺着酒兴聊起了雍州逐月楼的筹备。沈千雪将目光投向陆怀朴与望舒，眼神柔和而期待：“白少主寄来的书信里，字里行间都在盼着二位。逐月楼开张在即，他极想在雍州与你们重聚。不知廖先生与望舒姑娘，年后可愿随我们一同去那
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繁华之地走走？”
望舒与陆怀朴相视一笑。想起白照影那几乎要把信纸写破的盛情邀请，确是推辞不得了。
众人齐齐举杯，在满城此起彼伏的爆竹声中，共同定下了年后的雍州之行。
正堂棉帘重重垂下，将正堂里的杯盘喧嚣隔成了一层遥远沉闷的背景。
望舒跨出房门，迎面的冷气让全身的皮肤微微瑟缩。半空中细雪无声，在廊下红灯的余晕里，像是一簇簇坠落的冷光。远处梁州城的万家灯火在视野尽头连成一片暗淡的橘红。硫磺与硝石的焦苦味在空气里浸染，爆竹声沉闷而密集，像是一阵阵滚过雪原的闷雷，不断搅动着周遭的空气。
陆怀朴披着那领墨青色的斗篷，步履落在雪地上，没有激起半点声响。
“在想什么？”他问，原本懒散的嗓音在冬夜里也透着股铁石般的冷冽。
“在想老栎岭。”望舒看着湖面上未消的残冰。冰层微蓝，透着股死寂。“当初我遇到你的时候，从没想过我们还会一起在梁州过除夕。”
陆怀朴收敛了笑意，目光穿透飞雪，望向城墙外深重的黑暗。“那时候的暑气，比现在的雪还要冷。”他低声感慨，呼出的白气在空气中悬停了一瞬才散去，“人这一身骨头，扎进烂泥和算计里太久，便容易忘了这世间还有热酒。
他转过头，看向望舒腰间缠绕的那抹银鞭微芒，眼神中有些放心。“年后我们入雍州，之后可能这种安稳便不多了。”
她并不抗拒这种卷入。从帮助沈千雪，成为沈家客卿，到帮助白照影，再到接下那方逐月楼的玉印，这一路行来，她与这个世界的关联正变得愈发细密且沉重。那些湍急涌动的暗流，对于她来说，从来不是陌生的词汇。只是与曾经那些冷冰冰的任务相比，如今这种主动的介入，在她的感知里，多出了几分剥离不掉的认同。
“不要紧。今天的这些，我能记很久。”
这时，偏院传来一阵轻快的脚步声。林樊楼与鲁照、章砚三人各拎着半坛子残酒走过长廊。鲁照那颗光脑门在雪影里反射着微弱的光，他嘟囔着要给兄弟们表演个“掌劈残冰”，被林樊楼笑着按住肩膀。章砚依旧那副木讷样，却也稳稳地扶着两人。三人虽微醺，眼底却闪烁着一种久违的少年意气。
望舒见状，隔着漫天飞雪朝几人略微颔首，扬声叮嘱道：“林大哥，雪地湿滑，回去路上小心些。”
林樊楼闻言回过头，隔着回廊挥了挥酒坛子，带着三分酒意爽朗应道：“晓得啦！望舒姑娘也早些歇息！”
沈千雪抱着已经睡熟的沈知微从廊下走过。她披着暗紫色的披风，沈知行紧紧跟在母亲身后。少年即便在冷风里，脊背也绷得如一杆未出鞘的枪。沈千雪路过廊桥，朝两人微微颔首，灯火将她的影子拉得很长，在那柔软的轮廓里，藏着一股极硬的劲子。
望舒伸出手。一片落雪接在掌心，触及体温，瞬间化开。
这便是她想要守住的东西。
不是沈家的生意，也不是个人的余生，而是这些原本受过伤的灵魂，在这冷透了的世界里重新聚拢，在这一夜的烛火里定下的、共同走向明天的约定。从此往后，他们不再是深渊里独自挣扎的孤魂，而是为了那个可以预见的、更好的明天，并肩而立，合力前行。
初三。
梁州城内人流如织。沈千雪带两个孩子挑选开春的布料，望舒与陆怀朴随行。
布料店门口，望舒正抱着几匹软绸，无意间瞥见人群中站着一名女子。
那女子满头银丝，面容哀戚，视线定定地落在陆怀朴身上，仿佛要把这方天地看穿。
望舒心中微动，轻声提醒：“那是故人？”
陆怀朴顺着她的目光望去，仅是一瞬的僵硬，便漠然垂下眼睑。
“走吧。”
回府的马车上，陆怀朴突然开口：“如今中策峰的峰主是何人？”
沈千雪闻言微怔，迟疑道：“听闻是裴寂裴大人。”
“原来是他。”陆怀朴低笑一声，笑声中又几分释然。
“你识得的人？”望舒问。
“按辈分，当是我的一位师叔。只是缘悭一面。算年份，他早该到了致仕归园的年纪，却还被这一身俗务琐事缠身，倒是可惜。”
望舒点头，脑海中却浮现出那名白发女子的身影。她是裴寂派来的人，还是另一段未了的尘缘？
陆怀朴没有再说，望舒亦未在此刻追问。
在这短暂的安宁中，新年的鞭炮声依然此起彼伏，预示着风雨欲来的前奏。