等待的时间比沈琢预想的要长。
第一天，无事发生。天君回到了青玉台上，重新拿起那幅未完成的山水画，继续用毛笔勾勒远山的轮廓，仿佛刚才那场剑拔弩张的对峙从未发生过。他的动作依然从容，笔锋依然稳健，每一笔都落在恰到好处的位置，既不急躁，也不迟疑。
沈琢坐在殿宇角落的一个蒲团上，闭目调息。他的身体依然虚弱，气海的空洞感像一口枯井，干涸而寂静。但魂魄中的刺痛感正在逐渐减轻——那枚碎片被拔出后留下的创口，正在以一种缓慢但稳定的速度愈合。他能感觉到自己的经脉中开始有了一丝极其微弱的真气流动，像干涸的河床中重新渗出的第一缕泉水。
他没有说话，天君也没有说话。殿宇中只有毛笔在宣纸上行走的沙沙声，以及两人平稳的呼吸声。这种沉默并不尴尬，反而像是一种默契——两个都知道暴风雨即将到来的人，各自在做着最后的准备。
第二天傍晚，阿萤来了。
她是从侧门溜进来的，身上穿着一件灰扑扑的短褐，头发胡乱扎在脑后，脸上带着一道浅浅的划痕，像是刚跟人打过一架。她一进门就看到沈琢坐在蒲团上，先是愣了一下，然后快步走过来，蹲在他面前，上下打量了他一番。
“你没死？”她说。语气听起来像是在开玩笑，但沈琢注意到她眼底那一闪而过的、如释重负的光。
“差一点。”沈琢说。
阿萤盯着他看了几息，然后伸手在他胸口上捶了一拳，力道不大，但带着一种说不清道不明的情绪：“下次要干这种不要命的事，提前跟我说一声。我好提前跑远点，免得被你连累。”
沈琢没有躲，挨了她这一拳，嘴角微微动了一下——那是一个很淡的、几乎看不出来的弧度，但他确实笑了一下。
“你怎么找到这里的？”他问。
“秦溯临走前给我留了一张地图。”阿萤说，“他说你可能用得着我。对了，他还让我转告你一句话——‘鱼已经咬钩了，但饵料还得再放足一点。’”
沈琢的目光微微一动。鱼已经咬钩了——这意味着玄珩那边已经开始行动了。饵料还得再放足一点——意思是他们制造的动静还不够大，还需要再加一把火。
他看向天君。
天君已经放下了毛笔，正看着他们两人，目光中带着一丝若有所思的神色。他听到了阿萤转述的话，沉默了片刻，然后说：“你这位朋友来得正好。我正缺一个能在外围传递消息的人。”
阿萤挑了挑眉：“什么消息？”
天君从袖中取出一封已经写好的信，信封上没有任何署名或标记，封口处用火漆封缄，火漆上压着一枚奇特的印章——是一只展翅欲飞的凤凰，尾羽拖得很长，环绕着印章的边缘。
“把这封信送到天京城东的‘朱雀楼’，交给掌柜，就说‘故人来访’。”天君说，“他会知道该怎么做。”
阿萤接过信，掂了掂分量，塞进怀里，干脆利落地说：“行。送到了之后呢？”
“之后你想办法脱身，不要在朱雀楼附近逗留。”天君说，“然后回到这里，等下一步指示。”
阿萤点了点头，转身就要走。走到门口时，她忽然停下脚步，回过头看了沈琢一眼。
“喂。”她说。
沈琢抬起头。
阿萤看着他，沉默了一息，然后说：“别再把自己搞成那副要死不活的样子了。我看着烦。”
说完，她头也不回地消失在门外。
沈琢看着门口的方向，沉默了片刻，然后收回目光，重新闭上眼睛，继续调息。
第三天清晨，玄珩来了。
他没有走正门，而是从殿宇侧面的阴影中缓步走出，像是从墙壁中渗透出来的一般。他依然穿着那件深紫色的宽袍，袍角一尘不染，面容依然俊美如玉，但沈琢注意到，他的眼底有一层极淡的青色——那是熬夜或极度紧张留下的痕迹。
他在殿宇中央站定，目光先是扫过沈琢，然后落在青玉台上的天君身上。
“天君好手段。”他说。声音依然从容，但从容中带着一丝极力压制的锋芒。
天君放下毛笔，抬起头，看着玄珩，语气平静：“玄珩先生何出此言？”
玄珩没有绕弯子：“封印确实松动了。但不是因为第七枚钉被拔出——那枚钉早在三年前就已经被你动过手脚了，对吧？”
殿宇中安静了一瞬。
天君没有否认，也没有承认。他只是静静地看着玄珩，目光平静如水。
玄珩继续说道：“你利用林别棠——那个镜湖宗的末代弟子——让他自愿成为第七枚钉的容器。但你在他身上动了手脚，让那枚钉在植入他体内时就留下了暗伤。三年时间，暗伤不断积累，直到他师弟沈琢出现，将钉拔出——看似是拔钉，实则是触发你预先埋下的机关，让封印以一种可控的方式‘崩溃’。”
他盯着天君，目光中带着一种复杂的情绪——像是愤怒，又像是钦佩：“你花了三年时间布这个局。从林别棠到秦溯，从沈琢到阿萤，每一步都在你的计算之中。你甚至算到了我们会软禁你——或者说，你故意让我们软禁你，好让自己从明处转到暗处，更方便操控全局。”
沈琢坐在蒲团上，听着玄珩的话，心中掀起惊涛骇浪。
三年前就被动过手脚？师兄知道吗？他是自愿成为天君计划的一部分，还是在不知情的情况下被利用的？
他看向天君，等待他的回答。
天君沉默了片刻，然后缓缓站起身来。他走到青玉台的边缘，居高临下地看着玄珩，声音不高，却带着一种穿透人心的力量：
“你说对了一半。”
玄珩微微眯起眼睛。
“我确实在林别棠身上动了手脚。”天君说，“但我没有瞒他。他自愿接受这个安排——因为他知道，这是唯一能让你们三人露出破绽的机会。”
他顿了顿，声音低沉了几分：“你们以为自己掌控了一切——封印、天君、仙庭、人间。但你们忘了一件事。”
“什么事？”
天君看着他，一字一句地说：“你们忘了，人类是会为了信念去死的。”
玄珩的脸色终于变了。
不是愤怒，不是恐惧——而是一种沈琢无法准确描述的表情。像是被什么东西击中了内心深处某个从未被触碰过的角落，让他一直以来坚信不疑的东西，出现了一道细微的裂缝。
殿宇中陷入了漫长的沉默。
最终，玄珩开口了。他的声音依然平静，但那份平静中多了一丝沈琢从未听过的疲惫：“你说服我了。”
他从袖中取出一件东西，托在掌心中。
那是一枚拳头大小的晶石，通体呈半透明的琥珀色，内部悬浮着无数细碎的光点，像一颗被凝固的星云。晶石出现的瞬间，整个殿宇中的空气都仿佛变得沉重了几分——沈琢怀中的银白色碎片开始剧烈震颤，发出一种高亢的嗡鸣，像是遇到了宿敌一般。
神域核心。
玄珩托着那枚晶石，目光复杂地看着它，像是在看一件承载了太多记忆的旧物。
“这就是你们想要的东西。”他说，“拿去吧。”
他将晶石放在地上，然后退后三步，双手垂在身侧，姿态坦然得像一个终于卸下了重担的旅人。
“但我有一个条件。”他说。
天君看着他：“你说。”
玄珩抬起头，目光越过天君，落在沈琢身上。
“让我看看，”他说，“你们用这枚核心，能建出一个什么样的人间。”