枯岭山不高，但山势陡峭，树木稀疏，裸露的岩石呈灰白色，远远看去像一具巨大的骸骨横卧在大地上。
官道到了山脚就变成了土路，坑坑洼洼，杂草丛生，看得出来很久没有人走过了。
叶倾苍沿着土路上山，走了大约半个时辰，终于看到了枯岭驿站。
说是驿站，其实就是几间石头房子围成的一个院落，院墙不高，有些地方已经塌了。院子里长满了荒草，门口的旗杆上挂着一面破旧的官旗，被风吹得啪啪作响。
“有人吗？”叶倾苍推开虚掩的院门，喊了一声。
没有回应。
叶倾苍走进院子，四下打量。正房三间，左右各有两间厢房，后面还有一间马厩。马厩里空空荡荡，连根马毛都没有。
正房的门开着，叶倾苍走进去，里面灰尘满地，桌椅歪斜，角落里结满了蛛网。
桌上放着一本登记簿，叶倾苍翻开看了看，最后一条记录是三个月前。
“周驿丞，接青山县衙公文一份……”
后面就没有了。
三个月前失踪的那个衙役，最后的痕迹就留在这里。
叶倾苍将登记簿放下，又检查了其他几间房子。厢房里有床铺被褥，虽然落了灰，但还能用。厨房里有锅灶，水缸里还有半缸水。
“周驿丞呢？”
赵一鸣说把公文交给驿丞老周，可这里连个人影都没有。
叶倾苍在院子里转了一圈，在后院的角落发现了一些痕迹。
地面上有暗褐色的斑点，已经干涸很久了，但叶倾苍认得出来——那是血迹。
血迹从后院一直延伸到院墙外面，翻过院墙，消失在山林之中。
叶倾苍蹲下来，用手指蹭了蹭地面的血迹，又抬头看了看山林的方向。
“有意思。”
上一个衙役失踪，驿丞也不见了，后院还有血迹。
这地方，不简单。
不过天色还早，叶倾苍也不急。他先把自己住的厢房收拾了一下，扫了灰，换了被褥，又去厨房生了火，煮了点干粮。
吃饱喝足，叶倾苍坐在院子里，开始练刀。
破风刀的刀法简单直接，劈、撩、斩、刺，四式循环往复。叶倾苍一遍又一遍地练着，刀风越来越凌厉，到后来，每一刀劈出都带着尖锐的破空声。
“叮！”
“每日当值奖励已结算，获得属性点1点。”
果然，驿站驻守也算当值。
叶倾苍没有急着加点，继续练刀，一直练到天黑才收刀回房。
夜里，山风呼啸，吹得窗户哗哗响。
叶倾苍躺在床上，并没有睡着，而是竖着耳朵听外面的动静。
淬体五重的感知力，让他能听到很远处的声音。
风声，树叶摩擦声，偶尔有野兽的嚎叫从远处传来。
然后——
脚步声。
很轻，很快，从山林方向靠近驿站。
叶倾苍睁开眼睛，手握住了枕边的配刀。
脚步声在院墙外停了下来。
叶倾苍侧耳倾听，来的不止一个人，至少三个。他们的脚步很轻，受过训练，普通人根本听不到。
但叶倾苍不是普通人。
他没有动，继续躺在床上，呼吸平稳，装作熟睡的样子。
院墙外沉默了片刻，然后有人翻墙进来了。
动作利落，落地几乎没有声响。
叶倾苍透过窗户的缝隙，借着月光看到三个黑影落在院子里。他们身穿夜行衣，腰间别着短刀，动作配合默契，一看就是老手。
三人分散开来，一个守在院门口，另外两个直奔叶倾苍住的厢房。
来得够快的。
叶倾苍昨天才到枯岭，今天晚上就有人摸上来了。要么是铁胆帮的人一路跟着他，要么是李如山提前通知了铁胆帮。
不管哪种，目的都一样——要他的命。
两个黑影到了厢房门口，一左一右站定，其中一人伸手去推门。
门没有栓。
黑影对视一眼，同时拔刀，一前一后冲了进来。
“杀！”
两把短刀同时刺向床铺，刀尖没入被褥，却没有刺到人的触感。
“不好！”
话音未落，一道刀光从门后劈出。
叶倾苍就站在门后面，等的就是他们冲进来的这一刻。破风刀第一式——劈！
四千斤的力量加上熟练境界的刀法，这一刀又快又重。
走在后面的黑影反应快，侧身一闪，刀锋擦着他的肩膀划过，带出一蓬血雾。
走在前面的那个就没这么幸运了，他刚从床铺上拔出短刀，转身的时候，叶倾苍的第二刀已经到了。
“噗！”
短刀格挡，直接被叶倾苍一刀震飞。紧接着第三刀顺势横斩，从左肋切入，从右肋穿出。
黑影闷哼一声，身体软倒。
一招毙命。
另一个黑影捂着肩膀的伤口，看到同伴被一刀斩杀，瞳孔骤缩，转身就跑。
叶倾苍哪里会让他跑掉，脚步一蹬，追了出去。
院子里守门的那个黑影看到同伴狼狈逃出，手里的刀都在抖。
“淬体五重！他是淬体五重的高手！”受伤的黑影边跑边喊。
守门的黑影二话不说，翻墙就跑。
叶倾苍追到院子中间，停下了脚步。
夜色太深，山林复杂，追进去容易中埋伏。两个人跑了就跑了，反正已经杀了一个，剩下的，跑得了和尚跑不了庙。
叶倾苍回到厢房，点了油灯，蹲下来查看死去黑影的身份。
扒开面巾，是一张陌生的脸，三十来岁，面相凶悍。叶倾苍在他身上搜了搜，找到一块铁牌，上面刻着一个“铁”字。
铁胆帮的人。
果然。
叶倾苍将铁牌收好，把尸体拖到后院，找了个地方埋了。
做完这些，叶倾苍回到房间，将门窗关好，重新躺下。
“叮！”
“突发任务完成：击退铁胆帮刺客，保护自身安全。任务完成度百分之八十，奖励属性点2点。”
百分之八十，因为跑了两个。
不过叶倾苍不在意，两个属性点到手，加上今天当值的一个点，一共三个属性点。
“加点，全部加到破风刀上。”
这一次叶倾苍选择加到破风刀上。基础淬体法已经大成，再往上突破需要的属性点更多，不如先把刀法提上去。
无形的力量灌入，脑海中浮现无数次挥刀的画面，每一刀的角度、力道、时机，都在不断优化、精进。