沈蕴和司法参军来来回回扯皮快一个小时无果，遂返回万金楼。
返回途中，林嫂显得十分局促，“沈姑娘，我是不是给您添麻烦了？”
沈蕴没有回答这个问题，而是问：“当日您为何将土地卖与朱儒了？是有人逼迫你，还是有什么不得已的苦衷？”
林嫂咬着嘴唇，神色愈渐伤心：“那时阿童病了，我身上没有银子，实在是阿童的病耽误不得，我……我也是迫不得已，若是不卖地，便只能眼见阿童去死，我做不到……”
说这话的时候，阿童就在林嫂身后，探出半个头，用一双圆溜溜的眼睛盯着沈蕴看。
沈蕴心里一酸，暗道朱儒造孽。
她伸手将阿童抱在怀里，盯着她粉雕玉琢的脸蛋看了半响：“阿童身子完全康健了吗？”
林嫂连连点头，“康健了的，康健了的。”
沈蕴揉了把阿童毛茸茸的脑袋：“康健了便好，挺值的。”
阿童有些不大好意思地咧了咧嘴。
马车一路疾驰回万金楼，沈蕴一只脚刚落地，便见一阵秋风卷来，秋生风风火火地往沈蕴跟前凑，满脸大祸来临的慌乱：
“不好啦，掌柜，仇家找上门啦！”
沈蕴一听便按捺不住了，撩起袖子就要往里冲：“谁？是不是锦绣楼的那群杂碎？好啊，自己家生意不做倒是想着来砸我的招牌，等我去收拾他们。”
秋生连忙拦住她：“不是，不是，掌柜您别冲动，不是锦绣楼的。”
“那是谁？”沈蕴奇了，大步走向门口：“我倒要看看，到底是——原来是您啊，您大驾光临怎么不提前说一声呢~”
门口，赫然站着一脸讳莫如深的若怀卿。
沈蕴凑到他身旁，笑得十分谄媚：“若大人莅临小店，令小店蓬荜生辉，您这边请，二楼雅间上座。”
秋生屁颠屁颠跟过去，在沈蕴旁边使劲儿扒拉她，奈何沈蕴一见到若怀卿便狗腿地不行，眉眼弯弯地将人往楼上迎，完全忘了一旁的秋生。
秋生忿忿道：“掌柜……您重色轻友……”
沈蕴回头瞪了他一眼：“不许瞎说，若大人是本店贵客，再让我听见你说什么仇家啊，找上门啊什么的，我饶不了你。”
沈蕴和若怀卿转眼便消失在二楼，只丢下秋生、阿童和林嫂在原地呆愣着。
秋生率先接受现实：“那啥，咱们掌柜应当是有要事要与若大人相商，我先带你们回房修整一下。”
二楼雅间内，沈蕴半推半带地将若怀卿带进屋内，然后急不可耐地关上房门。
房门掩上的那一刻，沈蕴才发觉好像有哪里不太对。
她回头看若怀卿，只见他正站在原地看着自己，神色如常，依旧一派端正。
反观自己，沈蕴顿时老脸一红，心里暗骂自己胡思乱想。
若怀卿并没有发现沈蕴异样的心理变化，在他看来，沈蕴只是忽然由一直叽叽喳喳的麻雀变成了一只缩着头的鹌鹑。
若怀卿寒暄道：“出门了？”
“对啊。”沈蕴的话匣子一旦打开便再也关不上了，她也顾不上什么异样不异样的，立马将今天的所见所闻全都一股脑说了出来，末了，还要问一句：“我觉得真挺气人的，大人您觉得呢？”
若怀卿不置可否，只拿一双深沉的眼睛盯着面前的沈蕴。
沈蕴被盯得有些发毛，她喊了句：“大人？”
若怀卿好像才回过神来似的，淡淡道：“伸张正义，为民起义，是好事。”
说完，他还走了过来，伸手摸了摸沈蕴的脑袋。
沈蕴脸又莫名红了起来，心里有一种十分奇异的感觉，好像有一阵暖流流过，整颗心都暖和了起来。
很快，她就想明白了，肯定是以为若怀卿表扬了她，还奖励地摸了一下她的脑袋。
所以她还像个小孩一样喜欢被表扬，且十分依赖奖励。
沈蕴没觉得这有什么奇怪的，毕竟她以前也没有被谁表扬过，她还是很能理解自己的。
还没等她调理好自己异常的心理，若怀卿便又开口了：“今天做了好事，那有没有做坏事？”
沈蕴一愣，下意识抬头看他。
这时她才明显地感觉到自己和若怀卿的体型相差非常大，若怀卿这样站在她面前的时候，足矣将她笼罩在一片阴影里。
沈蕴无端感受到一股压力，不自觉地咽了口唾沫。
直到这个时候，她终于反应过来了，其实今天的若怀卿有些不大对劲。
好像是有些生气。
太久没见若怀卿真正生气的模样，沈蕴发现自己对他的情绪已经不太敏感了。
但是他为什么生气？
若怀卿拉起她的手臂，将她的手掌放在自己掌心里。
沈蕴看着自己的掌心躺在若怀卿的手掌里，开始变得紧张。
紧接着，沈蕴掌心一热，直到空气中响起一声十分清脆的掌声，沈蕴才发现自己被打手掌心了……
可怜她已过及笄之年，还要被从前的老师打手掌心……
她的面子……
沈蕴只来得及在心中为自己支离破碎的面子哀嚎两秒，便听见若怀卿阴沉沉地道：“做错事的小孩要挨打。”
若怀卿这幅鬼气森森的模样着实有些吓人，一双墨色的眸子仿佛无形的漩涡，翻涌着复杂的情绪，将沈蕴的神思深深吸住。
沈蕴不得不飞速思考，自己最近又做了什么天理不容的事被他发现了。
这一思考，便更加没有头绪了……
因为她沈蕴就没干过几件天理能容的事情。
若怀卿的手掌覆在沈蕴的掌心上轻轻揉了揉，嗓音有些暗哑：“日后，不管发生什么事都不能瞒我。”
沈蕴怔怔地盯着两人的手发呆。
若怀卿又道：“说知道了。”
沈蕴罕见地没有贫嘴也没有反驳，乖巧道：“知道了。”
若怀卿又揉了揉她的脑袋，沈蕴却无心顾及这些。
她正在飞速思索——到底是什么事被若怀卿发现了？
自此事过后，沈蕴一直忧思忡忡，连最后若怀卿是什么时候离开的都未曾留意，直到秋生走到她身边，轻轻推了她一把。
“掌柜，您怎么瞧着国公大人的背影出神啊？”
沈蕴这才猛地回过神来。
秋生顺着沈蕴的视线看向门外，摩挲着下巴若有所思：“今天可真奇怪啊，一个两个的都不知道在干什么。掌柜您不知道，方才您没有回来的时候，若大人在楼里转了一圈，然后走到二楼屏风处站着，低头看着那道才换上没多久的新屏风
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——掌柜您还记得吗，就是你们初遇时被您靠倒了的那道屏风，这不，才换上新的……”
沈蕴心里咯噔一下，连忙问：“他看那扇屏风做什么？”
“我也在想呐。”秋生稀奇道：“那屏风的样式也算不上十分好看，国公大人总不至于连这点物件都没见过。那可真是稀奇了，当时若大人不仅看了许久，还问我了呢，问我这屏风是谁买的，在何处买的……”
沈蕴急不可耐：“你是怎么回答的？”
“我就说实话了。”秋生耸了耸肩：“屏风是您选的，不过是您为了节省开支，从自己家中随意搬来的。哦对了，您真的很抠，为了节省人力，索性靠自己一个人把屏风搬到二楼。国公大人听完之后也觉得很震惊，掌柜的，不是我说，您真有点儿太小气了，对自己都这么小气……”
沈蕴抬手打断了秋生。
她可算知道自己是怎么暴露的了……
沈蕴不得不深吸一口气，才能勉强稳住自己的情绪：“然后呢？他还去了何处，可有再问什么？”
“呃……然后，国公大人便在店内巡了一圈，去了大堂，又去了厨房，但都只是瞧了瞧，并未再说些什么。”
沈蕴愁的脑仁都疼，低声问道：“东西都处理干净了吗？”
“处理干净了，掌柜您放心。”
“那件衣衫也处理干净了？”
“都处理干净了。”
“——你们在聊什么呢，凑这么近。”一道男声突兀地再二人背后响起。秋生顿时被吓得魂不附体，沈蕴强压出掐自己人中的想法，一扭头发现雅间的门没关，而应不染正摇着扇子优哉游哉地踱进屋内。
秋生尖叫：“呀！应掌柜好坏的心眼，来了也不出声，吓死我了！”说着，便一脸余惊未消地上前将门掩上。
应不染来了兴致，摇着扇子绕到沈蕴面前：“在聊什么秘密，不会是商量着怎么把我的店从我手中夺走吧。”
“……”沈蕴面如死灰：“要是这样便好了。若怀卿怀疑到我身上了……也怪我办事不缜密，不知道什么时候漏了破绽叫他察觉到了。”
应不染幽幽道：“也不怪你，要怪就怪顾家那个小将军，若非他揪住这个案子不放，若怀卿也查不到你身上。”
沈蕴眯了眯眼睛：“顾家的小将军？”
“是啊，”应不染道：“你该不会一点印象都没有了吧，从前你们都在国子监上学来着。”
沈蕴认真想了想，发现自己确实对这个人没什么印象。
应不染道：“顾氏算得上是新兴武将氏族，本不为惧，你对他没有印象也算正常。唉，也怪那日行事过于匆忙，你一个人将所有事都办了，这才留下了破绽，叫顾铮抓住了。叫他一下便成了那看见屎的狗，说什么都不肯松口，到现在还在查这个案子呢。”
沈蕴给自己倒了杯茶，茶水入口，氤氲的水气缭绕在她平静的面庞上，“随他查。上面的人都开口了，他就算能查出什么，又能怎样？”
应不染瞧着她眼角眉梢那轻巧的神色，恍了恍神：“你也是，想做什么为何不和我说，我支使人去做便是，现在好了，为了这么个烂人，自己身上都择不干净。”
沈蕴又抿了口茶，才道：“不用太干净。盛京城这口大染缸，太干净了反而容易暴露。”